接过县尉一职，罗艺才赫然发现，原来自己真的被那老家伙给耍了。

    一连几天，他带着手下那群赤风兵那是没日没夜的干活。仅仅是收拾一个赤风县衙，就差点让他直接撂挑子。好在李长林拼死赖活的好话说了一箩筐，这才勉为其难的留了下来。

    “这样下去不行，作为一方父母官怎么能这样心安理得的坐在这。你看看外面，游手好闲，混吃等死的人比比皆是。得想个办法，只有民富才能城强。”

    “你的问题我想过，没用的”窝在焕然一新的县衙里，李长林不知从哪里弄来了一套茶具。沏了点茶叶末，悠哉悠哉的继续说道“赤风穷，可穷的就只剩矿产了。整个赤风境内光铁矿知道的就不下十几座，可盐铁都是朝廷明令禁止的，谁敢私自开采。”

    “那就没有别的办法了？”

    “什么办法？别说是我，就算郡守大人亲临，也别想从这上面分一杯羹”见罗艺还是一副不甘心的表情，小老头儿只得继续说道“想打铁矿的主意也不是没办法，只不过万一事情被捅出去，可是要掉脑袋的”

    听他说的煞有介事，罗艺和白仇对视一眼，突然哈哈大笑起来“现如今的我，啥都怕，就是不怕掉脑袋。有什么主意，你且说说看”

    “重开商路”

    “啥玩意儿？你是想和突厥人做生意？”小老头的话无疑像是扔了一个炸弹，可除了刚开始的震惊以外，冷静下来的罗艺却在暗自斟酌事情的可能性。

    正如当初他和大逻便结盟一样，涿郡提供粮草和武器，突厥供给战马，双方各取所需。只是如今有所不同的是，少了军队做靠山，再这么做无异于与虎谋皮，饮鸩止渴。

    左右权衡，瞧着目光灼灼一直在盯着自己看的罗艺。李长林终究还是下了决心“自古富贵险中求，好，只要你不怕，我又有什么好怕的”

    见如此，李长林立马换了副表情。只是瞧着他愈发疑惑的眼神却是拍了拍手“进来吧”

    “原来是你！”当来人随着白仇刚踏进县衙，罗艺一眼便认了出来。赫然是乱石林被他放走的马贼头子——彭岳。

    “没错，我说过，你一定会需要我的”依旧是那副自信满满的神情，只不过这次彭岳前来却更加坚定了跟随罗艺的决心。“我这次来不仅是为了投靠你，还特地带来了一份重礼”

    “这是什么？”在吩咐下，一个个大木箱子被抬上县衙大堂。瞧着这一切，李长林的眼睛都已经开始闪起了亮光。

    哗！的打开，无数珍宝琥珀，金银玉器呈现在他们面前。“马贼做了这么久，总该有些积蓄吧！有了这些，无论你招兵买马还是和突厥人做生意，大都可以放手去做。对这投名状，可还满意？”

    “满意，满意，相当满意”为官十几年，自诩两袖清风的李长林第一次见到这么多钱财。不等罗艺回应，他自己已经猫着腰开始往后衙拖起了箱子。

    “无功不受禄，抱歉”一脚把地上的钱箱子踢出老远，而他本人却横跨一步挡在彭岳面前“说出你的真实意图，否则，哪里来的，回哪去”

    “金鳞岂是池中物，迟早一天你必会登殿封王。留在这，一世逍遥，却只能背着马贼的恶名苟活。跟随你，或许还能搏出一番泼天富贵。不知这个回答，你可还满意？”

    “你会失望的”盯着他看了许久，罗艺终究悠悠一叹，随即松开了手。

    见话没说几句就要离开，抱着钱箱的李长林却是冲着背影大喊道“那...这钱收还是不收，倒是给个痛快话啊”

    手中有了钱，募集县兵和重开商路的计划也算是正式提上日程。

    由于彭岳常年混迹两国边境，自然对两边的情形也算是了如指掌。哪个部族可以来往，哪个部族缺什么。不出两个月的时间，在李长林的默许下，整条商路也算有了些规模。

    商路一开，赤风城内逐渐开始热闹起来。客商往来频繁，一时间再现昔日繁荣。得知家乡骤变，那些外出讨生计的也大多陆续退了回来。这人一多，应征入伍的也就多了起来。

    即使征兵条件极为苛刻，可冲着那不菲的饷银和优渥的待遇，兵营前的应征者也是络绎不绝。

    “赤风城可是许久没有这么热闹了”微醉的李老头带着几分憨态，守着脚下这座重新焕发生机的边陲小城感慨道“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年壮心不已，挺好的，挺好的”

    “看得出，李大人也是胸有大抱负的人。十数年守着这边陲小城，也是可惜了”不知何时出现在身后的公输霓裳替他轻轻揉着额头，话里竟然有些透着伤感。

    “怎么？不愿呆在后衙？”每次面对这个女人，罗艺总是有些说不出的亏欠。不求名分，不图回报，陪他历经风雨却毫无怨言，即使明知道最后没什么结果。

    “后衙太冷清，不太习惯”

    “那过几天我让人送你回清云盘，有青茗在，或许...”

    “罗艺...”

    啪！正说着话的两人被这莫名声响给惊扰，倏而转过身却瞧见白仇一脸尴尬的站在原地不知该如何是好。

    “白大哥，进来吧！”一边请白仇走进城楼，一边又端起茶壶退了出去。尽管公输霓裳已经掩饰的很好，可眼神中的一丝落寞却还是说明些什么。

    “霓裳是个好姑娘”落了坐，白仇瞟了一眼身旁醉酒后鼾声如雷的李长林，叹声道。

    “我知道”

    “难道就真不考虑一下？毕竟，她已经...”虽然说的轻描淡写，但白仇却是知道他心里始终放不下姜柔儿。即使对方与周棠大婚已是天下皆知...

    “为了她，我无畏负尽天下人”

    原来她在你心中，真就无可替代吗？两人的对话被房门后的公输霓裳尽数听在耳中，心若凉了，即便茶壶再如何灼烫怕也再难捂热分毫。

    有了彭岳保驾护航，让赤风再没了后顾之忧。反倒是公输霓裳，自从上次离开城楼，自己找了处院子就搬了进去，除了偶尔见到一些下人在院内来来回回的搬运东西外，再没出现过。

    “我姓罗，叫罗燕，是你们的县尉”废弃的兵营经过几个月的休整，总算恢复了一些本来面貌。当再次站上点兵台，他竟然有些恍若隔世的感慨。记得上一次，他手下还是千军万马。

    “哟！这赤风城里怕是没人了吗？毛儿没长齐就说自己是县尉，怕不是走后门进来的吧！是不是啊，兄弟们”

    “你是谁？”瞟了说话的人一眼，罗艺冷冷一笑，指着那人喝道“你，出来”

    “是...县尉...”被点到名字的家伙慵懒的应了句，随即脱离队伍走到正前。尤其是看到罗艺比他还矮上大半头，眼中的不屑之色愈发明显。

    “此人名叫吴权，是赤风县有名的泼皮。由于从小习武，身体底子好，没少横行乡里。这次应召入伍，大概就是冲着饷银来的”

    听着白仇对眼前之人的一一介绍，罗艺不禁有些想起一个人来。同样的傲慢，同样的眼神，只不过对于他来说，吴权却是连做对手的资格都没有。

    “吴权是吧？我听说过你”

    “哟呵，看来吴某面子够大的啊！县尉大人在哪听说的，都怎么说的？”故意低下头看着围绕他转圈的罗艺，吴权心底不由冷笑，“小崽子，等会儿看吴大爷怎么收拾你”

    心中算盘已经打好，只等着对方走到近前。可没想到的是，还不等他出手，罗艺已经率先发了难。

    抬就脚踹，等对方因为吃痛而不得不弯腰之际。再以双手擒住他的肩头，上去又是一记膝撞。两击之下，吴权轰然倒地，再看其他众人纷纷收回了目光，即便一开始跟着起哄的也大多老实站在原地不再吭声。

    “卑...卑鄙的小崽子，背后耍阴招，算什么本事”

    “这叫兵不厌诈，倘若日后你们上了战场，也要和敌人讲侠客精神吗？愚蠢，还有，以后说话之前记得要先喊“报告””一手拎起吴权走到台前，曲臂握拳，当着所有人的面狠狠砸了上去。

    伴随着“咔嚓”一声，吴权的胳膊应声而断。整个人更是连哼都没有发出，就直接昏了过去。

    如此狠厉的处决让所有士兵心头胆寒，可随后听到的话却再一次给了他们前所未有的希望。

    “士兵，以服从命令为天职。在这里，我的命令不容置疑，不容反驳，必须执行。哪怕前面是刀山火海，万丈悬崖，只要我说跳，你们就必须毫不犹豫的跳下去”站台上，罗艺吼出的话振聋发聩，而台下的士兵果真没人敢窃窃私语，直到听见“当然，凡入我燕云骑。武器，装备，包括饷银，吃食都是最好的。我会制定一份完美的军功制度，即便你只是一名小小的兵卒，最终也会有机会成为统帅千军万马的将军”

    “县尉此话可是说真的？？”重赏之下必有勇夫，果然听到比起其他郡县的府兵，在燕云骑里能有出头之日时。所有的士兵已然热血沸腾。

    “当然，这是我对你的允诺，也是我对你们所有人的允诺。不仅仅是你们，就连你们的家人也会得到相应的奖赏。只要你们作战英勇，一切都是真的”话说到此戛然而止，罗艺一步上前迎着所有士兵，“唰”的抽出了随身匕首，放在掌前

    “我以血立誓，凡我燕云骑，皆是同生共死之兄弟。生死相托，永不背叛”

    随着鲜血滴进酒坛，一声声“生死相托，永不背叛”响彻云霄。

    当吴权再次醒来时却陡然发现，整个军营里的气氛大不相同。虽然现在还没有完整的军装，和制式武器。但整体上来看，确实多了些什么。

    如今罗艺练兵和以前截然不同，凡事亲力亲为。大到排兵布阵，小到一个招式一个动作。

    “军姿，是一个军人气质形象的最好体现，行如风，站如松，坐如钟...”烈日当头，几百号人赤膊在操练场上一动不动的站着。倘若有谁坚持不住，或是动了手脚，当场就会挨到白仇送来的一记鞭子。

    “哇，西瓜好甜啊！有没有想吃的？举个手来”树荫下，罗艺身前摆着十几个绿油油的大西瓜，一刀切开，红彤彤的瓜瓤看的那些正在倍受折磨的士兵们无一不使劲吞着口水。

    “我...我要”终究还是有人忍不住率先举了手，接着一个又一个，好似商量好了的。

    “嘿，看到没有，我就喜欢有胆色的。都学着点哈”手里托着半个西瓜，罗艺晃悠悠走到第一个举手的士兵面前。也不废话，直接将瓜往对方头顶一放，朗声道“别乱动，万一掉下来，这顿鞭子你是逃不掉的”

    “幸好我不是出头鸟”前边有人倒霉，自然后面的就喜欢幸灾乐祸。可当再次听到“谁还想吃西瓜时”，全场几百人，除了白仇竟再也没一人敢吭声。

    一连几个西瓜下肚，罗艺心满意足的站起身。瞟了所有人一眼，恨铁不成钢的说道“还真是一群傻子，西瓜放在眼前都不吃，还能干点啥。”

    当所有人眼巴巴看向第一个想吃瓜而被罚的士兵时，这才恍然大悟道“你说他啊！我记得早就说过，说话之前记得喊报告，可不听啊”