乔昭才下了船，一个仆人打扮的中年男子就飞跑过来：“三姑娘，您可算回来了！”

    乔昭记性好，想起了眼前男仆是前院喂马的老张头。

    “张伯怎么在这儿？”

    张伯见到乔昭显然高兴极了，解释道：“这不是进腊月了嘛，家里老夫人他们琢磨着您不定哪天就回来了，所以每天都让老奴来码头守着呢。”

    乔昭心头一暖，回头去看邵明渊。

    “我带人去面圣，你先回家吧。”邵明渊隐去眼中的恋恋不舍，温声道。

    “对呀，黎姑娘，你先回去，我和拾曦进宫见太后，等太后传唤了，你再进宫。”

    乔昭颔首，想了想叮嘱邵明渊：“那些救回来的女子非要跟着我，就先留在冠军侯府吧，你看着随便安排她们一些事情做。”

    “好，你放心就是，我会安排好的。”

    朱彦在一旁冷眼看着乔昭与邵明渊的互动，心生疑惑，以询问的眼神看向杨厚承。

    杨厚承轻咳一声，眨眨眼。

    朱彦只得压下疑惑不问。

    回去的路上，乔昭忍不住问老仆：“老夫人好吗？”

    “三姑娘放心吧，老夫人精神着呢。”

    “太太呢？”

    “太太身体也好，大夫说这一胎很稳，来年三姑娘就有弟弟抱了。”

    乔昭露出笑容：“大老爷呢？”

    “大老爷啊——”老仆语气一顿。

    乔昭敛了笑：“大老爷有事？”

    “大老爷没什么事——”

    “张伯直说就是。”

    “大老爷也没什么大事，就是前些日子和人下棋，与人争起来了，对方喝了点酒，没控制住把大老爷打了一顿。”老仆见乔昭面色微变，忙道，“三姑娘别担心，大老爷没伤着，为此还得了半个月的假期呢。”

    乔昭一听就觉得不对：“下棋斗殴，还能有半个月假期？”

    老仆嘿嘿笑了：“打大老爷的就是翰林掌院。”

    乔昭：“……”

    “其他人也都好么？”

    “咱们西府都挺好的，就是惦记您出门在外呢。不过东府的老乡君不大好，眼睛彻底看不见了……”

    “对了，家里还接到消息，二老爷回京述职，再过些日子就能到了……”

    乔昭耐心听着老仆讲述，回到黎府时已经对家中情况有了大致了解。

    京城的冬天要比南边冷得多，青松堂里已经烧起了地龙，大太太何氏与二太太刘氏都留在那里，与邓老夫人商量着过年的事儿。

    二老爷黎光书外放好几年，这是几年来第一次回京过年，对西府的人来说，今年的新年自是比往年要隆重。

    二太太刘氏眉梢眼角都透着喜色，拿着长长的采买单子请邓老夫人过目：“老夫人，您看儿媳拟的单子有没有纰漏？”

    邓老夫人扫了一眼，见规格比往年要高，并没提出异议，点头道：“就照着这个办。老大媳妇，你的礼单拟好了吗？”

    没等到何氏的回应，邓老夫人又喊了一声：“老大媳妇？”

    何氏这才反应过来：“老夫人，您喊我啊？”

    “老大媳妇，你想什么呢？”

    何氏摸了摸隆起的腹部，面露忧色：“老夫人，我昨天做了个梦，梦见我的昭昭被一只好大的黑鹰给叼走了，吓得我一宿没怎么睡，您说昭昭不会出什么事吧？”

    未等邓老夫人说话，刘氏便开口笑道：“大嫂，您没听说梦都是相反的嘛，三姑娘肯定好好的呢，说不定啊，已经在回家的路上了。”

    刘氏话音才落，大丫鬟青筠便快步跑了进来，未语先笑：“老夫人，三姑娘回来了！”

    邓老夫人腾地站了起来：“当真？”

    何氏抬脚便往外走，被邓老夫人一把拉住：“慢点，当心你肚子里的孩子。”

    邓老夫人说完，越过何氏箭步冲了出去。

    黎府没有多少变化，只是院中的绿植没了色彩，青石板路打扫得干干净净。

    乔昭看到邓老夫人打头走出来，忙快步迎上去，行了个大礼：“祖母，孙女回来了。”

    邓老夫人忙把乔昭拉起来，上下打量着她，松了口气：“回来就好，回来就好。外头冷，回屋说话。”

    乔昭还没来得及说话，就被何氏抱住，嘤嘤哭了起来：“我的昭昭怎么瘦得皮包骨了？阿珠，冰绿，你们怎么照顾姑娘的？”

    何氏不满瞪了冰绿与阿珠一眼，这一看便傻了眼。

    跟冰绿与阿珠一比，宝贝女儿气色还算好的。

    “你们不是奉太后的命令去采药吗，难道不管饭的？”

    邓老夫人咳嗽一声：“行了，回屋再说。”

    青松堂里温暖如春，乔昭一进去就觉得热了，脱下身上大衣裳递给阿珠，吩咐道：“你们两个先回西跨院歇着吧，这些天辛苦了。”

    邓老夫人等人落座，乔昭重新给长辈们一一见礼。

    “还顺利吧？”邓老夫人问。

    “顺利，药已经带回来了。”乔昭迎上一张张喜悦的脸，迟疑了一下道，“跟祖母说件高兴的事儿，李爷爷尚在人世，孙女这次南行遇到他老人家了。”

    “当真？”邓老夫人大喜，双手合十，“老天保佑，我就说李神医那样的活神仙不会有事的……”

    接下来邓老夫人三人拉着乔昭问个不停，乔昭捡着能说的都说了。

    她口齿伶俐，说起南边的风土人情绘声绘色，邓老夫人三人听得目不转睛，直到一个急切的男子声音从门口传来：“昭昭回来了吗？”

    乔昭忙站起来，看向门口：“父亲——”

    黎光文快步走进来。

    数月不见，黎大老爷风采依旧，只是眼角淤青有些破坏形象。

    “昭昭瘦了啊。”当着邓老夫人等人的面，黎光文竭力摆出平静的样子，打量乔昭许久后叹道。

    乔昭笑道：“出门在外自是没有家中舒服，过些日子就胖回来了。”

    邓老夫人这才反应过来，忙吩咐青筠去通知厨房准备上等的席面，催促乔昭去洗漱。

    何氏陪着乔昭回了雅和苑，视线落在东边月亮门处，与女儿咬耳朵道：“你祖母给黎皎挑了一户人家，腊月里不议亲，打算明年开春就定下来呢。”