书接上文，齐室伐戎御楚，声势大增，诸侯莫不竟相拜服，齐相管夷吾功不可没，齐公姜小白赐地穀邑予之，并起城纳其宗族子弟，欲教其永事齐室。

    公元前662年，春正月，穀城建成，齐公姜小白大悦，即邀诸侯相庆，天子更使太宰前往致胙，于其言曰：“余一人之命有事于文武，使臣宰致胙！”且有后命曰：“以尔自卑劳，实谓尔伯舅毋下拜！”

    谓此，齐公姜小白不敢擅为，请其驿管暂歇，入而乃召右相管夷吾而谋，右相管夷吾询情谏曰：“为君不君，为臣不臣，国乱之本也！”

    闻得其言，齐公姜小白桀骜道：“余今乘车之会三，兵车之会六，九合诸侯，一匡天下。北至孤竹、山戎，拘秦夏；西至流沙、西虞；南至吴越、巴楚。荆夷之国，莫违寡人之命，昔夏、商、周三代为王者，功亦不过于此也，今免礼受胙有何不可？”

    右相管夷吾再言劝曰：“夫凤凰鸾鸟不降，而鹰隼鸱枭丰，庶神不格，守龟不兆，握粟而筮者屡中。时雨甘露不降，飘风暴雨数臻。五谷不蕃，六畜不育，而蓬蒿藜藋并兴。夫凤凰之文，前德义，后日昌，昔人之受命者，龙龟假，河出图，雒出书，地出乘黄。今三祥未见有者，何敢自诩与王同功，无乃失礼乎？”

    齐公姜小白犹惧其言，出而谓客曰：“天威不违颜咫尺，小白承天子之命而毋下拜，恐颠蹶于下，以为天子羞！”遂下拜，登而辞赏。

    及此之后，齐公姜小白更倚夷吾之言，忧和天下诸侯，尝施仁德于天下，钧之以爱，致之以利，结之以信，示之以武。周其君子，不失成功；周其小人，不失成命。于是天下之诸侯莫不知其之为己勤也，是以诸侯尽归之，譬若市人。夫如是，居处则顺，出则有功，讳动甲兵之事，以遂文武之迹于天下。

    夏初四月，齐公姜小白巡游济水两岸，视察农田灌溉状况，途经梁丘之时，巧遇宋公御说，齐公姜小白乃邀其入当地府衙少聚。

    入而见礼，分之宾主坐定，齐公姜小白随命侍者请茶，笑颜问日：“宋君何以至此耶？”

    宋公御说领茶谢礼，承言回道：“实不相瞒，寡人此入齐地，是为寻公也，乃有要事相商，知君到此，特来相会！”

    齐公姜小白拂臂请道：“有事知会一声即可，寡人即当前往拜访，何敢劳烦宋公远赴寻我，不知是何要事？”

    宋公御说缓缓道来：“周室日渐衰败，无力御导四方，是以中原内忧外患，好在齐公挺身而出，为王分忧解四方之困，前者助燕伐戎，一战厘定西北，令人拍手称快！而南疆荆楚未定，昔日伐郑灭樊，大有倾吞中原之象，得齐公携手诸侯将其迫退，方得存周全郑，倚护中原！然如今汉淮之地尽属楚矣，楚侯熊恽掠我中原之心不死，近又蠢蠢欲动，肯请齐公出而谋事，领携诸侯拓定南荆之患！”

    齐公姜小白谦言道：“宋公过誉矣！事及天子，关乎天下，寡人怎敢独善其身？只是楚未举兵起势，我亦不好兴兵加剿，或可行之邦交，离合汉淮诸侯于楚！其皆曾为周臣，必有怀君念国之心，说其离楚亲周，应非难事！可推汉中诸侯，多下南境走动，不需多时，楚患将可解也！”

    宋公御说悦然道：“齐公良谋，我心安矣！寡人这便回陈天子，诏命诸侯依言行事，谨为天下诸侯，拜谢齐公情系天下之心！”

    齐公姜小白礼言回道：“宋公折煞我矣，职属份内之事，不值一提！”言讫，请茶。

    闲叙半日，两君话别，齐公姜小白继而御马出巡，领丛察视河域农情，宋公御说离而起驾还回，择道往洛邑而去。

    一路徐向西行，宋公御说侧卧车中小憩，途经莘地时，突为车外锣鼓惊扰，乃愠怒问道车驾：“车外何事喧哗！”

    车驾回曰：“百姓集结成群，朝拜东南紫荆山，似为某事庆贺！”

    宋公御说闻言兴起，挑帘望之，只见车外百姓数以千计，敲锣打鼓齐举神幡，有序行向紫荆山，宋公御说顺势眺望，只见紫荆山巅金光漫天，印照山野炫彩夺目，令人不胜向往！

    见此奇景，宋公御说，遂使车驾照问百姓是为何故？得言曰：“年前，元宵夜，有天星陨落山间，百姓出而观之，但见坠星引发天火，衬红半边天际，似如霓凰重生之象！百姓惧而不敢眠，通宵熬至清晨火灭，即见山头突现金光，乃道天宫神佛降临莘邑！事后，此间百姓不断献供紫荆山，祈祷神佛护佑！”

    闻说，宋公御说自顾摇首叹曰：“农忙时节不务农事，而为之异象奔忙，去重求轻，政将亡也！”言讫还入车中，声教车架加紧赶路。

    不出数日，宋公御说援引栾车行抵洛邑，许久未临天朝王都，所见与所想大为不一，其颓败景象令人触目惊心，但见城都大道之上，行人寥寥无几，仅闻蝉哀鸣阵阵，西风吹过街道，掠起枯叶四零飘落，再观两侧酒肆商号，及见门庭破败染尘，店中顾客更是门可罗雀，古藤老树随风摇曳，鸦起枝断毫无生气，昔日盛世京都，人声鼎沸，及至今时，尽皆荡然无存。

    见景伤情，宋公御说亦顾不得这许多，还车催行直入行人府，见得府衙陈述来由，礼言请见天子。

    许久未闻诸侯前来述职，今闻宋公求见，周王姬阆即喜又忧，喜者乃是诸侯心中还念大周天子，忧者乃是天下纷争不断，其来不知是为敬王，亦或是衅王？不管何说，来者是客，还当礼下召见，周王姬阆遂命行人府好生招待，待其歇足栉沐过后，请入紫殿觐见。

    闻得王诏，宋公御说不敢多有耽搁，受命简单梳洗，稍加整理仪容，继而恭请行人大夫头前带路，孤身随之入殿进见天子。

    不过多时，宋公御说随行入殿，见王叩曰：“外臣谒见我王，恭祈我王万福！”

    周王姬阆笑颜请道：“无需多礼，快请平身！”

    宋公闻言起身，周王姬阆续言道：“许久未有诸侯访周矣，今得宋君前来，洛邑臣民之幸，寡人甚慰！”

    宋公御说上步见礼，拱手敬王道：“我王谬奖矣，上为王，我为臣，得王召见，实乃臣之幸也！”

    周王姬阆亦即侬情还告道：“无论如何，卿今前来，寡人委实心愉！朝后，卿当留步与寡人同宴，一者为卿接风洗尘，二者遂我谋卿解惑也！”

    宋公御说躬身诚挚道：“王即有言，敢不从命？臣谨拜谢我王隆恩，亟当万死相报，然今前来，实为有事相请！”

    周王姬阆悦而大笑，拂袖请道：“寡人当前，卿勿拘束，大可直言也！”

    宋公御说承言道：“南疆荆楚崛起，志在缔周称王，霸取天下，时入中原劫掠，诸侯深受其害，谓其势强，众皆敢怒不敢言！如不加以扼制，任其发展成势，则我大周江山社稷危矣！敢请我王降命，诏会诸侯联军驻防南疆，以御荆楚兵犯中原，更请我王著使出访汉淮诸侯，以此凸显我王问情恤众之心，以此感化陷地诸侯，令其反楚复周，亟此方可罹解楚患也！”

    周王姬阆感慨允言道：“楚乃中原大患，寡人亦深受其害，及当诸侯共谋之，卿之所请，寡人自当奉行！”

    闻及此言，宋公御说躬身颂道：“我王英明！”

    周王姬阆爽朗笑道：“大道之行，天下为公，理当如此！”

    宋公御说躬身再拜，起身即现忸怩态，轻言道：“另有一事，臣不知当讲否？”

    周王姬阆当即爽朗应道：“但讲无妨！”

    见王如是说，宋公御说乃敢启首谓上言道：“臣于来时路上，途经莘邑，天现异像，百姓盲目祈神而误农时，今秋恐无收成，此非兴国之征也，望我王戒之！”

    周王姬阆颜转庄颜，颔首回道：“农事关乎火运，莘邑是为虢室属地，其为大周重臣，怎敢纵民如此妄为？寡人即刻差人前往查证，果所卿言，寡人定诏虢公矫正！”

    宋公御说随言道：“我王明察！”

    待其话毕，周王姬阆当堂遂受文书予内史姬过，著其前往莘邑查证其事。

    二人商榷至此，政事业已谈罢，适时天已不早，周王姬阆随告退朝，即邀宋公御说共享晚膳，宋公御说盛情难却应邀而同往，及见二人携手而出。

    竖夜，席开，君臣二人，把酒言欢，互诉衷肠，真个是：杯中斟满日月长，十里红尘十里伤。独醉人间一杯酒，只待秋风话悲凉！

    如此一连席宴五日，然天下未有不散宴席，后因邦中事重，宋公御说无奈相辞，周王姬阆执手不舍，出城相送，其君臣情谊，妒煞世人也！

    还说内史姬过，入莘查证祈神误农事宜，不日即还，回报王上道：“确见紫荆山现金光，百姓神往！”

    周王姬阆紧言问道：“可误农时？”

    内史姬过随言上报道：“稍有懈怠，经臣加以引导，现已回归如故，今秋收成无虞矣！”

    周王姬阆宽慰道：“如此甚好！”

    转念天现异象，周王姬阆一时兴起，继又问道：“山现金光，百年难见，内史可询是为何故也？

    内史姬过诚请拱手上言道：“金光耀目，恕臣不敢近前查证，回访百姓，亦无所得，恐无能知其原委也！”

    周王姬阆闻言释然，撇过此语，转而问道：“天现异象临莘，必有所兆，是福也？是祸耶？”

    内史姬过对答道：“臣闻，国之将兴，明神降之，以监其德也；国之将亡，神亦降之，以观其恶也。故，有得神以兴者，亦有得神以亡者，虞、夏、商、周皆有之，其福祸难测也！”

    周王姬阆遂顺言问道：“若此该当何以应之？”

    内史姬过当即承言回道：“当以其物享焉，拟其现世之日，亦其物也。”

    其言在理，周王姬阆遂从之，著其为使，入莘操办，以祈神佑。

    内史姬过往而从事，闻虢公姬丑亦遣祝应、宗区、史嚚备器往祭，为免王颜受损，即携弃祀而还。

    不日，内使姬过回洛，据实告王曰：“吾往行祭，闻虢公姬丑请命同行，臣以为，君臣有别，不可同礼行祭，故弃祀而还，万望我王恕罪！”

    周王姬阆回曰：“卿无错也，此举甚为妥当！”

    内史姬过进而上言道：“虢今与王争祀，是为罔上，德行尽失，必致诸侯妒恨惩伐，或将亡矣！”

    周王姬阆无奈叹道：“虐而听于神，是兴是亡，皆为自取，由他去罢！”

    内史姬过自退，独留周王姬阆顾影自怜。

    话分两头，再说虢吏史嚚祈祀完毕，亦自还虢述职，谓君慎言道：“今入莘邑祈祀，遇王使亦往相祭，臣请同行见礼，王使怨而自回，恐其罪我贱王失礼，还望君上赴洛朝见我王，致歉释化误曲！”

    闻语，虢公姬丑轻笑冷言道：“天将祥瑞，寡人自去祈福，何错之有？莘邑是为虢地，其来行祀，还得寡人应言首肯，失礼者，王也！念在君臣份上，寡人不予追究，著我赴洛请疚，确是万万不能！”

    见君如是说，虢吏史嚚再三劝导，奈何虢公姬丑终是无动于衷，末了，只得怒颜喝斥道：“虢其亡乎！吾闻之，国将兴，听于民；将亡，听于神。神，聪明正直而壹者也，依人而行。虢多凉德，其何地之能容！”

    虢公姬丑亦是不由分说，当即怒而还喝道：“大胆，竟敢当堂斥君，汝欲反耶？左右何在，逐出大堂！”

    门外戟士闻命突入，将之虢吏史嚚架出，其陷人受兀自抱怨不平，虢公姬丑谓此充耳不闻，怒而甩手离去。

    莘邑问神风波，就此告一段落。

    回说宋公御说，自周都洛邑求得天子诏后，还邦即行御楚事宜。先奉齐公言，派出密使数百人，分赴汉淮诸侯，从中挑拨离间。后即携书往说中原诸侯，陈请诸侯资兵，合力抗楚，铸就长城。

    郑、宋、陈、蔡等，无不深受楚害，尽皆应言奉诏，联宋抗楚，终了来至鲁室，亦为宋公御说陈情御楚，环说诸侯最后一站。

    时年，鲁公姬同业已卧病一载矣，适闻宋公御说携天子诏到访，遂抱恙行朝召见。

    入而会面，见鲁公姬同鸠形鹄面尽显病态，精神状态极差，恐不能久持，宋公御说遂见礼直言道：“近数年来，九州不平，匪患横行，犹以江南荆州为甚，今有天子诏在此，愿君与我携手抗敌，共卫山河社稷！”

    鲁公姬同咳唾成珠，续之阵阵喘息，良久方才抚平气息回道：“原是此事，鲁为九州一员，本应与众同进退，然今寡人重病缠身，恐心有余而力不足也！”

    待君音落，大夫姬友随即上奏道：“君上明鉴，中原既亡，诸侯将何存续？还望君上承受天子诏命，联手诸侯共御荆楚！君上身体抱恙不宜操劳，可使公子姬斑前往主事，今其北伐大胜归来，深得军民爱拥戴，出而必可建功！”

    大夫姬庆腹有所谋，见其如是说，亦即出列谏道：“臣以为不妥！一者，君上躯体抱恙，难为重负；二者，大军北伐归来，亟需休整；三者，齐室虎居再侧，不可不防。牵一发而动全身，还望君上三思而行！”

    大夫姬友辩道：“本末倒置，祸将无穷也！”

    大夫姬庆亦即怒而回道：“内事不决，何以攘外？”

    鲁公姬同轻捻额头，谓众言道：“二卿稍安，有宋与诸侯谋事，谅楚一时亦不敢兴兵，寡人现时确是抱病欠安，无力主导军政要事，待我精力稍长，再与诸侯共谋大业！”

    宋公御说见言会意，虽稍有遗憾，然也于心见谅，遂简言上诉道：“寡人明了，多有叨扰，鲁公保重！”言讫，告礼而退。

    朝会不欢而散，宋公御说自去，联众，一班朝臣分做两股叫骂而出。

    孱行回宫，鲁公姬同自顾烦闷，生起了心事。一病经年至今时，亦知病入膏肓，时日无多矣！立储一事，便成其心中头等大事也。

    其膝下生有四子，长子姬斑，原配党氏孟任所生；次子姬申，句裔小妾成风所生，季子姬启，陪嫁媵女叔姜所生，幼子姬遂，东门氏女芮姝所生。

    鲁公姬同继位之初，临党氏筑台祭天，党女孟任出而见礼，人群中一抹靓影，翩若惊鸿，婉若游龙。鲁公姬同谓之一见倾心，心神振荡不已。待至礼闭，鲁公姬同撇下众臣直行下台，寻其芳影而从之。两人一前一后，漫行半日，至暮还屋。临门，鲁公姬同以歌问情：“桃之夭夭兮，凌冬而益芳。中心如结兮，不能逾墙。愿同翼羽兮，化为鸳鸯。”党女孟任和羞而走，倚门回首，却把青梅嗅。鲁公姬同谓其芳心不许，转身失落而走。不待启步，身后有言传来：“君为贵，妾为轻，恐人所不能容也！”鲁公姬同闻声止步，转身大喜道：“吾当以夫人许之，愿与卿人和血盟誓！”党女孟任乃出，割臂盟公，岁余生子姬斑。

    然则福祸难料，党女孟任因产子后身体亏虚，不过数载芳龄早逝，鲁公姬同感念党女孟任结发之恩，遂对其子姬斑分外宠爱，更有意立其为嗣，著大夫姬友为师，授其治国为政之法。

    今知大限将至，立嗣一事已刻不容缓，却恐朝中众员意志相左，无人拥护公子姬斑，令其日后执政维艰，需先察众意，为其披荆斩棘。文武群臣虽数达百人，然皆闻命于三桓大夫，鲁公姬同遂依序召见庆父、叔牙、季友三人。

    大夫姬庆应诏先入，端而见礼，二人隔帘相对，鲁公姬同卧塌阵咳，继而平复气息，直言问道：“寡人逝后，谁人可承大业？”

    大夫姬庆早有篡逆之心，与之哀姜密谋久矣，亦知鲁公姬同有立姬斑之意，今其如是问，此中必有蹊跷，由是谦言有礼道：“储君关乎社稷大业，臣不敢妄言揣测，不不论日后谁将为君，臣定忠心辅佐，不负君恩！”

    闻言，鲁公姬同宽下心来，随之轻言道：“甚好，汝且退下，召叔牙进见！”

    大夫姬庆见言礼退，出而宣告叔牙进见，大夫姬牙闻言即往，行过大夫姬庆身侧，两人不由侧首对视一眼，旋即背道而驰，各自前行。

    进屋问安，大夫叔牙敬言道：“臣奉诏来见，谨祈君上身体安康！”

    鲁公姬同礼言道：“无需多礼，近前说话！”

    大夫叔呀闻言往少数，临近纱帘

    鲁公姬同随机一如前者问道：“寡人余时不多，不知何人可嗣君位，卿且为我决来！”

    大夫姬牙沉思一阵，进而回言道：“臣不才，庆父为国忠诚谋事，外抵强济弱，内柔政爱民，才德兼俱，极得军民拥护，可当大任！”

    鲁公闻言不悦，当即嗔道：“直如无谋，退下！”

    门外与之庆父相视一眼，想到君上病重，大夫姬牙拟其要己拥护上位，却不知其意乃是诫己讳莫乱言，今见君上发怒方知弄巧成拙，闻上怒下逐客令，只得躬身告罪，转身悻悻而去。

    鲁公姬同一阵剧烈咳嗽，着侍者宣见大夫姬友。

    大夫姬友愣立原地少顷，侍者宣请二次方才回过神来，乃礼请侍头前带路，继而随行而入。

    入而见君，行以大礼，大夫姬友谓上诚言道：“祈君安康，延年益寿！”

    鲁公姬同稍歇，调顺气息轻笑道：“病这许久，怕是无能好转矣，冀鲁社稷万年，寡人死而无憾也！”

    大夫姬友接言拱手慰道：“君上切莫言弃也，便是访遍中原，臣亦要寻得名医，治愈君上顽疾！”

    鲁公姬同摆摆手道：“人固有一死，不必强求，只是寡人死后，还望卿等潜心为政，济鲁盛世万年！”

    大夫姬友躬身言道：“臣定竭尽所能，万死不辞！”

    鲁公姬同心中甚慰道：“大夫赤诚可见！依卿之意，寡人之后，何人可承太庙之重？”

    大夫姬友“父逝子嗣，天经地义！公子姬斑身为嫡长子，承嗣君位，无可厚非！且其新近伐戎建功，足可证其才识胆略，其若不能承受太庙之重，臣实不知道何人可为也！”

    鲁公姬同闻言叹道：“然有人不意如此，言庆父之能胜斑多矣，可堪为君，卿以为如何？”

    大夫姬友紧言立意道：“臣将以死奉斑！”

    鲁公姬同“如此甚好！闻叔牙好饮，案有陈酿一壶，卿代寡人授与叔牙，好生劝说！”

    大夫姬友躬身受命道：“臣定不负厚望！”

    鲁公姬同转而言他道：“有生之年，若得再一赌鲁室山河风光，寡人心无余愿矣！”

    大夫姬友承言道：“君上勿忧，臣来安排！”

    心事落停，鲁公姬同转首侧眠，大夫姬友会意礼辞，取酒而退。

    出得候府，大夫姬友取消还府，起驾直入城卫营，奉鲁公姬同口谕，调取精壮戟士三百，以迅雷不及掩耳之势，将之大夫叔牙一族，不分老幼，尽皆抓捕下狱。

    及至夜幕降临，大夫姬友携领三百戟士，团团包围叔牙府，并命道众人：“无令，擅自出入府邸者，杀！”言讫，翻身落马，捧端君赐陈酿，独入叔牙府邸。

    只见大夫姬牙独坐大堂，面色肃杀谓对来人道：“为何如此对我？”

    来者不是别人，正是大夫姬友，其将陈酿搁置于案，侧首斜目谓对大夫姬牙道：“非我作难兄长，实乃兄长不应与君上作对也！”

    闻言，大夫叔牙垂首自顾道：“如此说来，是为君上授意也！”

    大夫姬友回身直视其面道：“兄长明知君上独爱公子姬斑，储君之位非其莫属，奈何还要逆君之志而为！”

    大夫姬牙嗤讽道：“姬斑小儿，难当大任，鲁室制霸伟业，唯庆父可续！”

    大夫姬友随即叹道：“皆为骨肉血脉，何忍相残？奈何兄长执意罔上！君知兄长好酒，特使愚弟奉上陈酿一壶，以此与兄决别，盼兄自决也！”

    闻此话语，大夫姬牙亦即凄然笑道：“囚我亲眷，迫我自决，君上无情，便莫怪臣弟无义也！我府邸豢养死士，与汝戟士一战，胜负未可知也！”

    大夫姬友旋即摇首道：“兄欲杀我，愚弟洗颈就戮，决然不敢与兄刀兵相争！然兄长可曾想过，今日出了这府邸又待如何？反叛之名坐实，其妻儿老小还有命耶？”

    大夫姬牙垂首不语。

    大夫姬友见势续言道：“今日饮得此酒，愚弟担保兄长有后于鲁！如若不然，弟今死于前，兄亦难逃一死，及至株连族亲，后继无人，兄欲如此乎？”

    言讫，一阵肃静，良久无言。约过一刻，大夫姬牙启首直视其面，穆言道：“愿汝等君臣言而有信！”

    得闻此言，大夫姬友奉酒于其前，毅然回道：“弟今起誓，有违今日之言，举族殉兄！”言讫，躬身托盘敬上。

    大夫姬牙淡然一笑，拂袖掠取鸠酒，仰头一阵豪饮。

    大夫姬友亦不复言，礼辞悄然而退。出得府门遂告百夫长撤兵解围，并命释放叔牙宗族亲眷。

    待军退后，大夫姬牙行出府邸，沿街茫然前行。至逵泉毒发，身躯渐渐乏力伫立不住，咯血自嘴角流出，大夫姬牙拂袖轻拭，寻泉边园石倚靠而卧，垂首自顾言道：“今日之恨，来世定当寻尔清偿！”言讫，一口献血喷出，大夫姬牙心知大限将至，遂展颜一笑，翻身跌落泉池中。

    隔日，大夫姬牙死讯传遍曲阜，人皆言其醉酒溺亡，唯大夫姬庆谙知内情，朝廷将有巨变，遂不动神色打捞其遗体好生安葬，一边静待时机，期求改天换地。

    转眼数月，时至今秋八月，应鲁公姬同所请，大夫姬友为其安排车架，同其出廓巡游。未料不过半月，鲁公姬同因病于路寿终正寝，事发突然，大夫姬友恐曲阜有变，遂令秘不发丧，使人连夜返回曲阜，拥立公子姬斑为君。

    竖日黎明，不待天亮，但闻一阵朝鼓急命，百官不明所所以，应召齐聚庙堂，只见朝堂内外满布戟士，银甲明晃晃夺人眼目，长戟冷森森令人胆寒，太庙内外戒备森严。

    待得众臣聚毕，侍卿当堂宣读鲁公姬同遗诏，曰：“寡人禄膺天命四十有四年，忧危积心，日勤不怠，务求有益于民。奈寡人起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及先贤远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。公子姬斑，仁明孝友，万民归心，即日承嗣君位。内外文武臣僚，宜同心辅政，以安吾民！”宣毕，跪而恭请公子姬斑继登大位。

    公子姬斑面色凝重，缓缓向前行临君位，继而回身谓对众臣道：“父君骤薨，小子背痛欲绝，父君不归，小子决不履位，望众卿好生筹办父君葬礼！”言讫，跪地悲恸。

    众臣见状，赶忙相随而跪，齐言道“谨尊上命！”

    朝后，侍卿奉命抽调城卫营三千甲士，护卫公子姬班免遭不测，为求万全起见，并连日迁居党氏府邸。

    话说离朝后，大夫姬庆路经府邸而不入，取道直往华仪亭而去，行不多时来至亭前，只见一女子早在亭下等候，此女即是哀姜是也！

    入而相会，大夫姬庆急而直言道：“吾等谋划多年，举事便在今朝也！今若无为，恐再无机会矣！”

    夫人哀姜叹而问道：“父亲直欲为此耶？”

    大夫姬庆旋即愠色道：“这些年来，我曾多少次谏君制齐，君上可有一次听我之言？而今更与齐室交和会盟，汝母后之仇何日得报耶？唯有掌握邦国大权，方可倾举国之力伐齐，为汝母后复仇，兼偿为父心中夙愿！”

    闻得此言，夫人哀姜眼角闪光道：“世事难料，此举太过凶险，一经败露，举族无存！不若忘了这世仇，你我父女，迁离鲁地，从此隐居度日，余生不问世事，可好？”

    闻言，鲁公姬庆掌击石案，怒言道：“大丈夫生于天地间，岂能任由他人欺辱霸凌？夺妻陷女之恨，为父必予齐人报得，即便谋而无功，父亦死而无悔！”

    夫人哀姜执拗不过，只得叹言道：“不知父亲欲作何为？”

    大夫姬庆：“先君暴亡，新君立足未稳当，乃我起事良机，朝中文武，过半数为我朋党，为父只需登高一乎，鲁室即归为父所有，我欲弑斑立启为君！”

    夫人哀姜忧道：“公子姬斑现在居党府，门人府客皆为其心腹，更有三千甲士日夜守护，谋之谈何容易！”

    大夫姬庆冷笑道：“亦不竟然，汝可记得圉荦？”

    夫人哀姜闻言惊起，面色突变，大夫姬庆点点头，续言道：“其今便在党府，汝往寻之合谋，必可成事也！”

    大夫姬庆乃是其在世唯一亲人矣，夫人哀姜无奈，只得点头应承，继而欠身答礼，落寞而去。

    话说这圉荦，曾为城卫营伍长，孔武有力，稷门修葺之时，单人负门盖于城前，人皆惊奇。时岁雩祭，讲于梁，圉荦受命安保。礼行，梁女出而观之，其生得靓丽多姿，圉荦年亦值年少气盛时，见此美人而春心萌动，遂含指呼哨，欲招美人一顾。没曾想，美人未顾，公子姬斑以其扰乱军纪为由，当众责令杖二十，贬为马夫。

    事后，鲁公姬同为此诫训公子姬斑道：“圉荦者，力大无比，可拔山扛鼎，用之可成大器，废之徒留祸端，汝今当堂杖责，其必怀恨作乱，不若杀之，以除后患！”然公子姬斑不以为然道：“其虽乱纪，罪不至死，胡乱施惩，何以治军？”鲁公姬同拗其不过，便由他之意处置，圉荦遂留事党府，饲马至今。

    不日，圉荦引马出而牧放，却见夫人哀姜亦在草地牧马散步，遂上前答礼道：“不知夫人到此，有扰尊驾，还请夫人见谅！”

    夫人哀姜著其免礼，接言道：“无妨，汝乃职责所在，何罪之有？”

    圉荦敬言道：“此等小事，吩咐我等下人操办即可，何须夫人亲为！”

    夫人哀姜淡笑道：“闲来无事，到此走走，亦为见汝一嚅面！”

    圉荦当即惊道：“折煞小人也！夫人欲见小人，使人唤过便是。”

    夫人哀姜旋即敛颜道：“汝天赋异禀，能常人所不能，甘愿一世马乎？”

    圉荦面显无奈道：“非小人不欲从事，实乃报效无门也！”

    夫人哀姜转身柔言道：“汝之事，哀家略知一二，结起姬斑，还当由姬斑而解！”

    圉荦垂首一声叹息。

    夫人哀姜轻言续道：“姬斑不死，汝无为也！”

    圉荦惊而抬首，颤言道：“小人万不敢做此想，昔日是为小人违反军纪在先，甘愿受罚，毫无怨言！”

    夫人哀姜回身厉言道：“七尺男儿，怎可如此无志！”

    圉荦慌而跪地道：“愿闻夫人教诲！”

    夫人哀姜亦即收声轻语言道：“哀家话已出口，汝若从我，哀家保你荣华富贵，汝若逆我，为免事泄，唯有赐汝一死也！”

    圉荦伏地颤栗，不敢声言。

    夫人哀姜上前将其扶起，柔言慰道：“大丈夫处世，当谋不世功业，岂能嚅嗫似妇人？以汝之能，足堪柱国之臣，敢请与我共事，谋一世辉煌！”

    进退无门，不若将死一拼，圉荦由是恳首言道：“承蒙不弃，愿为夫人效力！”

    夫人哀姜淡笑道：“甚好！”言讫，倾身向前，附耳秘言，谓其如此如此，说得圉荦面色青一阵，紫一阵。

    一番耳语言过，夫人哀姜叮嘱道：“此事若成，汝将前途无量，事泄而败，死无葬身之地！”

    圉荦稍加平复心神，颤声道：“小人谨遵夫人教言！”

    闻得此言，夫人哀姜笑而欠身答礼，进而转身离去。圉荦如失魂落魄搬，伫立原地良久，至日暮时分，方才平缓思绪，继而引驹还府归槽。

    话分两头，再说大夫姬庆，自华仪亭归来，以迎接鲁公姬同为由，入城卫营调取三千精兵，交由心腹共仲统领，离行时嘱托道：“好生迎接君上还朝，不得有损遗容，余皆人等不在军令之内，便不要回矣！”

    共仲欣然受命，会意而往。

    连夜疾行，至次日晨曦，与之大夫姬友回城车队不期而遇，共仲旋即使军将其团团包围，随机托印宣曰：“奉大夫姬庆口谕，我等前来迎送鲁公还朝，自即刻起，君上车撵由我等接管，余皆人等自行散去，如有不从者，斩！”

    大夫姬友随言怒道：“荒唐！我等奉诏随行，岂能相离！”

    共仲还印礼言道：“我等只是奉命行事，还请大夫见谅！”

    大夫姬友亦不客气道：“君命重矣？还是卿命重矣？”

    闻此，共仲当即面漏凶光道：“大夫直欲违抗军令耶？”

    窥此状况，大夫姬友料定朝中有变，必是姬庆指使，而今大局已定，面对共仲三千铁甲，自知无力与争，乃指而言道：“多行不义必自毙，汝等今日欺君罔上，罪不可赦，我必束就正法！”言讫，遂领从众，奔往陈地而去。

    见众退离，共仲继而引车而回，不在话下。

    还说大夫姬庆，遣走共仲后，即携文武众臣二百余，直往党府门前逼言，问曰：“先君骤亡，公子受诏承袭君位，本当出而慰军安民，而今却是躲入党府，是何道理？”谓其如此胆大妄为，除却党府三千甲士，竟无人敢言，只因其历三世君候，朝中文武尽皆为其党羽毛。

    恐其生乱，公子姬斑遂将三千甲士，尽皆调往府苑周周防卫，以致后府空虚。自身则携圉荦登临碉楼查视，谓其无礼，顾下言道：“有汝等臣子，寡人岂敢轻出，待季叔姬友携父君灵柩还朝后，寡人自会

    大夫姬庆随言讥道：“未行加冕大礼，小子竟敢自称寡人，实乃大逆不道，如此无德，怎配为君？”

    公子姬斑驳斥道：“吾承父君遗诏，名正言顺！”

    大夫姬庆叹道：“先君识人不慧，错许人矣！”

    公子姬斑愠怒道：“汝欲反耶？”

    大夫姬庆拱手让言道：“臣不敢，然天下之大，总有不服之人！”

    公子姬斑问心无愧道：“寡人行的正，坐的端，何人不服？”

    大夫姬庆不语，府苑内外一时鸦雀无声。

    过不多时，闻其身侧圉荦大喝道：“我不服！”公子姬斑始料未及，赶忙回首查看，只见一双大手朝己胸膛抓来。事发突然，公子姬斑避之不及，随之圉荦发力，整个身躯横在半空中。圉荦继之续言吼道：“暴虐无道，该死！”言讫，将其倒载，仍下碉楼。随之头颅着地，公子姬斑闷哼一声，旋即气息全无。

    见之此状，大夫姬庆嘴角略过一抹邪笑，旋即正色手指碉楼道：“大胆刺客，行凶弑君，着即诛杀！”言讫，即见羽箭如蝗，飞向碉楼，圉荦不及声言，即为三千甲士射落碉楼，与之公子姬斑坠亡一处。

    大夫姬庆随之登高呼曰：“先君骤亡，新君遇刺，国不可一日无君，我议，公子启德才双馨，堪当大任，即日起嗣位为君，承续社稷！”言罢，瞠目环首，恶视众人。

    谓此，众皆不敢反驳，是以俯首齐言，曰：“愿从大夫之意！”

    大夫姬庆展颜淡笑，一朝得志，傲然飞天。

    时年，公子启尚年幼，朝政尽落大夫姬庆之手，其心恨齐人久矣，而今大权在握，首政即对齐室发难，遂使共仲许利予狄，命其出兵侵伐齐属邢邑，以此吸引齐室主力北上，己则相机而动，谋齐国都临沂。

    冬十二月，大寒，狄起精骑两万，突袭邢邑，欲知详情，且待下回分解。