康王府内，元泗怡然自得品着茶，好不快活：“父皇御赐了个不能生的太子妃，这摆明是废储前兆！你是没看见元靖吃瘪的样子，实在是痛快！父皇一个眼神，他吓得腿都软了！”

    康王怀里的美人眼波流转：“那奴家预祝王爷马到功成！”

    瑞王府内谋士齐聚。

    瑞王元霸拍着桌子笑得极其肆意：“太子这回，算是彻底被抛弃了！那之后我们岂不是……哈哈哈！”

    一位谋士，正坐在瑞王下手，穿着较其余人都略精致，足以证明他在王府的地位。他躬身朝瑞王道：“王爷有所不知，这西南寒冰派虽只是个江湖门派，但在西南郡，乃至周边，都极富声望，是西南民心所在。若论起战力，这寒冰一派，当抵得上骠骑大将军的百万铁骑。”

    刚还恭维着的众谋士，闻言皆是沉默，联想起听过的传闻，直觉空穴不来风。有谋士慌忙进言：“若如于先生所言，那定不可让这明若楠嫁入东宫！”

    京城的一家酒肆内，齐王再次被母妃拉着好一通训斥，心下不爽，只得一个劲喝闷酒。

    “老八不就娶个媳妇么！至于朝我撒气？”

    “娘娘是忧心您的前程。”

    “本王就纳闷了！不过是娶了个偏远江湖门派的女儿，能掀起什么风浪来？”

    “王爷，奴才听闻那明若楠，因练寒冰掌冻坏了身子，不能有后了……”

    “哎，同情老八。那明若楠长相如何？”

    侍从无奈，心道这是重点吗？但他还是回忆了下自己前段时间看过的话本子，内心不禁也同情起太子来：“据说这明若楠壮如铁牛，一字黄眉，圆环眼……”

    而此刻正被众人议论的太子，正拘谨地站在勤政殿内，一个劲儿搓着手。他唯唯诺诺行了一礼，甚至不敢抬眼瞧那龙椅上的人。

    “坐。”武帝看了眼仍弓着身子的元靖，无奈叹息，“还生朕的气？”

    元靖慌忙摇头，怯生生开口：“父皇让儿子娶谁，儿子便娶谁，婚姻大事本就是父母之命。”

    武帝望着元靖的眼神满是慈祥，哪还能看出朝堂之上的凌厉。

    “好孩子！当父亲的，哪儿能不心疼自己儿子……只是这西南……”他说到此处似是十分为难，叹了半天气才接着道，“唉，这西南实在讨不得。虽然你四皇姐嫁去了北黎国和亲，但北黎王狼子野心，仍对我们大宣虎视眈眈。还有那东篱也不安分，边民常年冲突，打仗不过早晚的事。所以守着西南边境的西南郡，万万不可乱。靖儿可懂？”

    太子眼中满是迷茫，他先是摇摇头，后又点点头：“儿臣虽不大明白父皇说的这些，但儿臣愿为父皇分忧。”

    武帝心下满意，继续说自己的苦心：“这寒冰派掌门和周将军是八拜之交，所以你娶了明若楠，就能保证这周将军和咱们是一条心。”

    太子出了太和殿，觉得腰酸背痛，哪儿哪儿不舒服，正揉着脖颈，便被一人扑了个正着。

    “老八!”贤王元泩揉着弟弟的头，眼睛眯成了两道月牙。

    元靖抽了抽鼻子，小声朝元泩抱怨：“三哥，你一身的酒味，让父皇知道了定要罚你。”

    “你都是要成亲的人了，怎还如此胆小？走，三哥带你去闻闻女人香！”

    元靖赶忙推开元泩，满脸惊恐地摇着手。

    “怎么？那女魔头还没嫁进来就先怕了？”元泩笑着把手搭在元靖肩膀上，“听说了么？你未来媳妇儿来的路上遇劫匪了。”

    元靖忙紧张问道：“真的？人可有碍？”

    “哎，可惜人没事儿，你还得娶这丑八怪哦。”

    元靖和元泩分开后，满脑子都是“丑八怪”三个字，只得叹了口气，琢磨着如何能把人娶回来，恭恭敬敬摆着不碰。

    东宫门一闭，元靖便见着石凳子上坐着的那位，正悠然自得喂着鸟。

    “您倒乐得清闲，我被拽着听了整整半个时辰的边境形式。”

    早已等在东宫的国舅爷，在石凳上摇着脚乐：“国家大义是真，安邦社稷是真，但塞给你个寒冰派，最大的作用是……”

    “保老八的命。”元泩晃着手里的扇子，将鸟笼递给身旁的侍从，“父皇是怕这几个儿子太过像他，哪天若他不在了，这些个混账肯定都要拿老八开刀。”

    “即使那时太子没登大宝？”

    元泩挑起嘴角，用扇子敲了敲边上侍从的脑袋：“说什么混账话？储君当然是要继承皇位的！”

    小厮躬身双手合在一处，语气里却仍带着笑意：“是奴才失言。”他说到此才想起刚才的线报来，“主子，一个时辰前，梁雄快马出京，朝南去了。”

    “哦？老五的贴身侍卫竟也舍得派出去？他们倒是会给明姑娘找乐子。”元泩一双桃花眼微微弯着，“唉，我就知道他们之前派的那些野门野派的人，都成不了气候。”

    时间回到明若楠遇到劫匪的七日前，寒冰派山门，她看着故作镇静的明识理，难得地红了眼框。明若楠跪地朝着父亲磕了三个响头，毅然决然地踏上了赴京之路。

    明思嗣和明招娣看着妹妹的车队越走越远，各个哭得梨花带雨。

    “爹爹，祠堂里明明有丹书铁券……楠儿不想嫁，我们何不……”

    明识理看着远去的车队，如何能不心疼。

    “楠儿若不嫁，就是给了他们出兵西南的理由，朝廷表面上是打压寒冰派，实际是要削我们身后的百万西南戍边军。届时周将军当如何？寒冰派三十万众又当如何……”

    西南郡的民众从寒冰派山门外，一直密密麻麻站到了北城门口，队伍每走半里，便能听见民众齐呼：“恭送少主！祝少主与太子殿下百年好合！”

    礼部来迎亲的钱侍郎，不禁被这场面震撼。即使皇帝出巡，他也未曾见过有万民恭送的恢弘景象。

    送亲的队伍足足上百人，运送嫁妆的马车也装足了六十四辆，钱侍郎见这车队，着实心里打鼓，好心朝列在城门口恭送的西南太守提醒：“大人，这嫁妆会不会……”

    “大人放心，嫁妆的清单我亲自把过关，是六十四抬。而且价值是彩礼的十倍有余，绝对配得上太子！”

    钱侍郎想起自己来时运来的十辆马车，眉头直跳，心道怪不得西南太守一路被贬到了这偏远州郡……太多了！六十四抬！又不是让你装整整六十四辆大马车！你让皇家的脸往哪儿搁？

    而马车里的明若楠却难得地抽泣了一路，汤圆听着马车里的哭声，脑袋里竟冒出“铁汉柔情”四个字。

    “让你师父知道你这脑瓜里装得什么，非揍你不可！”路北北敲了敲汤圆的脑门，“帮我牵着马，我找下师姐。”

    他说罢脚尖轻点，一个飞身踏上马车，朝驾车的师兄行了个礼。

    明若楠看着路北北严肃的表情，也正色道：“听见了？”

    路北北点点头，掀起帘子看了看窗外：“从咱们出城就跟着了。”