县前街。清河县衙。

    “李县公，大事不妙，要出事！”

    清河知县李达天，刚从“权知恩州军州事”陈文昭府上回来，屁股尚未挨上座椅，县丞乐和安气喘吁吁地跑了进来。

    “慌什么，成何体统！”

    李达天眉心一蹙，盯着气息尚未喘匀的县丞，满心不喜。

    “出了何事？”

    “县公，几百流民，涌进了西门大院！”

    “嗯？流民闹事？”

    李达天心一沉，猛然立起，第一反应便是流民生乱，这可不是小事！

    清河不是一般的小县，还是恩州的州治所在，“北京”大名府的屏障！

    若处置不当，恩州震动，大名府震动，朝廷震动，莫说仕途到头，性命能否保全，尚在两说！

    “让李班头速带人前去西门宅院监督流民，若有闹事者，一律捉拿！”

    李达天心思急转，想想尚不稳妥。

    “不行，本县得再去一趟州府，求助陈州公。”

    李达天感觉不妙，得找个护身符，这陈文昭就合适，他可是宰相蔡京的门生弟子。

    恩州府衙。

    知州陈文昭正盯着手中的公文，一筹莫展，没个良策。

    公文是河北东路转运司传来的，要求年节前和籴生药；在中秋前，先和籴所有生药商的生药入库。

    可和籴需要钱，转运使居然让州府自行解决，他一个清知州，除了明抢、打白条，哪里还有办法？

    “陈州公，大事不妙！”

    正烦恼，离去没多久的清河知县李达天，又风风火火，一脸的焦躁地闯了进来。

    陈文昭最不喜遇事慌神，毛毛躁躁之人，不由眉头微蹙。

    “李知县，刚离去，怎的又回头？何事这般慌张？”

    “祸事，祸事！”

    李达天也顾不上礼节，忙把西门大院流民之事，述说一遍。

    陈文昭一惊，瞬间把和籴生药之事抛之脑后，急忙通知通判，与李达天赶往西门大院。

    一路急行，二人尚未进入西门大院，就见县前街西门大院外围，环绕着一圈瞧热闹的百姓，里层围着一圈的厢兵、仆役，个个手持刀枪棍棒，严阵以待。

    好在流民理智，秩序井然，未出乱子。

    陈文昭与李达天各自暗舒一口气，心下略安。

    “这帮愚民，瞧热闹不嫌事大，都不要命了！”

    陈文昭暗气，分开众人，与李达天踱入破烂不堪的西门大院，一边暗自警惕，一边四下打量。

    “陈知州、李知县，流民倒也安稳，未曾生事！”

    县丞乐和安瞧见州、县两公到来，第一时间跑来禀报。

    陈文昭点点头，说老实话，就眼前这群老弱病残、嗷嗷待哺的流民，即便让他们闹事，也得有气力才行！

    “这西门家的家主在哪？”

    “下官去寻他来见陈州公。”

    乐和安转身，又疾步而去。

    陈文昭踏着遍地狼藉，缓步朝东一簇、西一丛，坐满流民的大院深处行去。

    左顾右盼，目所能及之人，个个满脸菜色，悲观厌世，观之，触目惊心！

    按理，眼下已到秋收季，不该有流民，可如今这遍地流民，昭昭在目，为何？

    “土地兼并，更加严重！甚至，已危及大宋朝廷安稳！”

    陈文昭暗叹，人微言轻，无可奈何！

    “不知陈知州驾临寒舍，小可有失远迎，请原宥则个！”

    陈文昭正兴观群怨，乐和安带着一个身材凛凛，体健筋强的汉子走来，向他打招呼，行为举止，得体大方，不卑不亢。

    陈文昭眼前一亮，暗自赞叹：“定是英豪之辈！”

    乐和安介绍道：“陈州公，这便是西门氏家主，西门庆。”

    “西门郎君不但一表人物，尚有一分仁爱之心，实属难得，陈某感佩！”

    陈文昭对西门庆第一印象很好，西门庆的谦和、文雅，他很是满意，因而目光变得柔软和煦！

    “小民也只能尽点微薄之力，与知州公廉政爱民、正气清名相比，犹如萤火与皓月！”

    西门庆一边与陈文昭、李达天见礼，一边静观默察起陈文昭来。

    刚得知是恩州知州陈文昭来了大院，他便丢下卞祥，跟乐和安过来。

    据说陈文昭平生正直，秉性贤明，心怀忠孝之念，常有仁慈之政，是个极清廉的官员，在百姓中的口碑极好，西门庆便生出仰观俯察的念头。

    “陈某知恩州，造福乡梓不多，唯求不昧己心耳！”

    陈文昭一生最在意的，便是名声！

    现在西门庆挠到痒出，自然对西门庆更加看重一分。

    西门庆正声道：“陈州公为民请命，居官公廉，宁谢纷华而甘澹泊，必将遗清名在乾坤！”

    陈文昭眼睛大亮，自己所做所求，不正是西门庆所言吗？

    陈文昭有种相逢恨晚的感慨，立即视西门庆为知己！

    “过誉了！待此间事了，请西门郎君到寒舍吃茶。”

    又看了看遍地的流民，陈文昭问西门庆的对策。

    “这些流民，郎君认为当如何安置？”

    西门庆瞥了一眼站在一旁的清河知县李达天，对陈文昭拱手道。

    “流民数量较多，兴许还会增加，敢请二位州、县公，以官家名义赈济为上。”

    陈文昭点点头，看向李达天。

    “秋粮未收，州、县皆不富裕，何来余粮赈济？”

    李达天心中很是不满，不以为然道：“以下官之见，按朝廷惯例，流民当遣散，回原籍耕种。”

    西门庆不假思索，便摇头之言反对。

    “这些流民，多是山东、河北路之民，若有地耕种，想必他们也不会沦为流民。”

    “再者，遣返他们，只会使他们从恩州又转向博州、齐州和大名府等地，继续流窜乞讨。”

    李达天嗤之以鼻，道：“只要不留在清河、恩州，他们去哪里，不归我等操心！”

    陈文昭也面现难色，自己本来就有生药和籴这一档子事，若再平添一事，徒增烦恼不说，能否善了，尚在两可。

    西门庆见陈文昭有偏向李达天的苗头，瞅了瞅坐卧一地的流民，不得不提醒二公。

    “现在遣散这些流民，他们多半也走不远，秋收在即，若他们走投无路，四处抢收，恩州恐将难靖！”

    “小民敢请二位父母官，可否调拨一部分粮食，先救眼下之急？

    “县仓廪无粮可拨！”

    李达天直接开口拒绝。

    陈文昭沉吟道：“可上报提举常平司，请求调拨粮食救济。”

    西门庆苦笑道：“上报提举常平司，一来，时间扩日持久，流民等不急；二来，仓臣是否拨粮，也未可知！”

    李达天讥讽道：“狗捉耗子！这不是你一介商贾小民该操心的，趁早收起你悲天悯人的那一套，老老实实过自己的日子，少管闲事！”

    西门庆摇摇头，自嘲不已，若是原主，定非这般多事、烦恼！

    “老灵魂心软，在这乱世，还真不合时宜啊！”

    我欲将心向明月，

    奈何明月照沟渠！