四个家仆根本没把宇文策放在眼里，以为作势恫吓几下便足以令对方腿软膝弯，束手就擒。谁知对方手起足落，几个回合，便把他们打得落花流水，委地哀嚎。并未痛下狠手的宇文策翻覆之间解决了诸家仆，转而看向脸色铁青、悄然后退的元怀光，语气尽量和缓地说：“元大人，我并无冒犯之意，此举实属无奈，还请见谅！我自知出身卑微，难入您的法眼。可我与铃扇姊两情相悦，私心暗许，有白首同心之愿，还请您酌情成全！若能开恩赐允，宇文策定当感激不尽，情愿投门入赘，为牛做马！”

    “阿策……”元铃扇痴愣愣地望着身前人，只觉柔肠百转，竟不知是喜是悲，是叹是怜。宇文策此言，显是把家门香火与男儿尊严一并押上，作为换取阿爷稍予考虑的可怜筹码。或许在旁人看来，这不过是博取富贵、跻身高第的堂皇说辞，价如敝履，一文不值。可少女却知道，对一个矢志振作、奋扬宏烈的人而言，这究竟意味着什么！

    何必呢，赌上自己的抱负与整个人生，只为留住一个注定无法挽回的女子！

    自己真的受得起这份让步，配得上这份深情吗？

    “哈，笑话！愿入赘我元家者，上至官绅，下至豪富，不说万计，也有百千，又岂止尔一人？宇文策，我晓得你的来历，一个乱臣庶种，破家孤儿，怕是巴不得抓个机会甩掉这身包袱，改换门庭吧！好个痴心妄想的竖子，竟欲以花言巧语诱骗吾女，污浊吾门！你们那点私情丑事，我看在亡妻之面、家门之荣本不欲深究，谁想你自己不知好歹，竟胆敢混入魏王准妃的闺内撒野！真是无法无天，不可饶恕！魏王府卫何在！光天化日之下，此人欲对吾父女逞恶行凶！”宇文策纵然言发肺腑，可元怀光全然不为所动。他越说越愠怒，直至厉色戟指，更把一枚玉扳指摔得粉碎，整个人气急败坏，哪还有待客迎宾时的雍容气度。

    宇文策原以为元怀光怒摔扳指仅是泄愤之举，待听到“魏王府卫”四字，听到房外脚步大作、甲叶铿锵，心里便咯噔了一下，当看到一众全副武装的卫士持刃杀到时，他便明白原来元怀光预有后手，而自己怕是身逢险境，凶多吉少了。

    好个宇文恂！好个元怀光！

    铃扇姊说的没错，自己根本就没可能带她逃婚远走！

    若不是他们早将婚事板上钉钉，已成默契，堂堂魏王府卫，何以会留居京城，护卫外姓？且不论元怀光此举究竟是怀有节外生枝之忧，还是出于巴结讨好之意，单说那魏王宇文恂的急迫心思，却已是昭然若揭。他是巴不得铃扇姊孝丧一过，便远行洛阳，嫁入王府！

    枉自己还天真地认为有机一争，还以为尚有回旋余地！

    宇文策啊宇文策，你真是痴人说梦，可笑至极！

    心如死灰的宇文策干脆放弃抵抗，任由魏王府卫将他摁倒在地。在元铃扇的哭喊声与元怀光的冷笑声中，他被人用剑柄猛击后脑，随即眼前一黑，人事不知。

    等他被一桶冷水当头浇醒时，宇文策发现自己已身处庭院，被人剥去上衣，赤膊绑在一株槐树上。那四个之前被他打翻的家仆正立在周围，抻甩着鞭子，抡动着胳膊，不怀好意地冲着他咧嘴冷笑……他被那几人轮流鞭挞，几次疼晕过去，又几次被冷水泼醒，直到被折磨得体无完肤，才被丢入一间柴房里，奄奄气弱。

    从相逢悲喜到离分苦痛，宇文策身心俱伤，如遭火炙冰浸。想到自己如今任人鱼肉九死一生，而元铃扇也定难逃脱远嫁他人的命运，他深感万念俱灰，顿觉了无生念，连怨天尤人的心思也懒得起了。也不知在这暗无天日的柴房里熬了多久，宇文策半昏半醒间，感觉似乎有人从门外偷偷溜入柴房内，一阵窸窸窣窣的摩挲声后，便有一双手在自己身上胡乱摸索着。宇文策原本一动不动，仿若死尸，可伤口被人反复触碰，吃痛之下，禁不住轻哼出声。来人听到这声动静后双手蓦地一僵，片刻后，那双手轻轻颤抖着抚上宇文策的脸庞，同时那人也俯身靠在他身旁，鼻息渐乱渐促，情绪很是异常。

    “铃扇姊……是你吗？”宇文策缓慢地睁开双眼，却看不清来人的容貌，凭着心中直觉，他费力地问道。他感觉嗓子里像是有一把烧得通红的匕首，他每蠕动下喉咙，就被割一下、燎一次，以至于短短几个字，说出来都是如此艰难。

    漆黑一团的柴房内，断断续续回答他的，只有压抑的啜泣悲声。

    宇文策本想抬起手，触碰下那人的脸颊，或者轻拍下对方的后背，可任他百般使力，也仅仅能稍动一动手指而已。

    我还真是没用啊！宇文策心里发苦，眼角发涩。

    如此情景，他也不知自己还能再说些什么了，索性哑然不语，感受着那一滴滴洒落在脸上的冰凉。

    熟悉的淡雅体香浮动在鼻侧，似乎能让自己暂时遗忘掉内外纷扰痛苦，无惧于这伸手不见五指的森森黑暗。

    “你一定要活下去！阿策，我会让你活下去的！”

    哪怕夹杂着少许哭腔，可宇文策仍能听出对方话语中的那份决绝与坚强。

    随后，那双温凉如玉的手，再度袭上宇文策的周身。所不同的是，这一次，对方的掌心指尖，已抹上一层细砂似的粉末，试探着，找寻着，在自己的伤口上下游走涂抹。

    “啊，嘶，啊啊！”宇文策虽咬牙忍痛，可那些粉末好似化作无数虫蚁，在各处伤口啃噬撕咬，令他难以自制。

    就在他疼得直冒冷汗之际，一团柔如苏、软似酪的东西，轻轻印上宇文策因痛苦而微张的干裂嘴唇。

    那到底是何物呢？宇文策觉得那是醉人的琼酒浆，是祛痛的麻沸散，他贪婪地嗅吮着那两瓣含羞带怯的娇花，品尝着那温热且甘甜的津液，虽然身上时不时传来钻心剧痛，可他仍生出一种宛然幻梦的幸福与甜蜜。

    他莫名地想起妙无和尚曾给他讲过的一则寓言：某人不慎失足坠入深谷，下方黑潭中正有一只恶龙张开血盆大口，欲把他吞吃干净。四周石壁遍布毒藤刺蔓，下落者扯拽自救不成，反被割划得血肉模糊。跌落临死之际，那人混乱中不知怎的竟抹到一把蜂蜜，仍不忘贪婪地放入口中，欢欢喜喜地说上一声：“好甜！”

    人啊，果然是如此执迷不悟！于无边苦海中苟乐忘忧，自己与寓言中的失足者又有何异！可悲矣！可笑矣！宇文策不免自嘲地想着。

    说来也奇，待刺骨之痛一去，凡经粉末涂抹过的伤口，原有痛楚竟逐渐消失，更有一股冰凉舒爽直抵心头。宇文策本已疲惫至极，病状暗生，如今苦痛尽除，不觉倦意上袭。慢慢地，他就在那如含饴食蜜的唇上触觉中，陷入昏睡。

    意识彻底模糊之前，他似乎听到有人在耳畔叹怨轻语着“此生无缘，来世再见”。