不管怎样，康复后的宇文策就在寺中安身立足，并且一住就是整整四个年头。

    寄宿之初，无论是砍柴、挑水、扫除、做饭，所有杂活累活，宇文策是无所不做，从早到晚，念念不忘要报答寺庙上下的救命供养之恩。不出半个月，妙无和尚突然把他叫入房内长谈，亲自作主另定了宇文策的日程作息。从次日起，除了照例晨起挑水外，宇文策午前须随武僧们学武练艺，午后则跟妙无和尚习字诵经，晚饭后独自到藏兰阁抄书自学，孔孟老庄，百家杂学、地理天文等等俱为囊括，每隔一旬寺主本人会亲自考核宇文策学业精进。如此经年累月，笃行不辍，直到他不知不觉间成长为一个通文晓武的少年郎。

    那是一段多么美好而珍贵的岁月啊！

    宇文策完全无法想象若是没有安养寺妙无和尚的细心栽培、良苦用心，自己哪怕侥幸不死，又会变成怎样的一个人。乞丐，窃贼抑或是自卖为奴，他知道这个“太平之世”对一个可怜流浪儿是怎样的残忍与冷漠，因此总是心怀万分感激与庆幸，并深深留恋着安养寺的那方净土。

    当然，值得感激与留恋的理由并不止于此。十三岁那年，他与那个名为元铃扇的少女无意间邂逅。那一次蓦然回首，才是此生勿忘，故人神伤。

    那是一个鸟鸣林静的孟春午后。妙无和尚及诸高僧均被京中某位朝臣请入府邸，为亡故亲眷做超度法事。宇文策留在房中闲来无事，便随手翻看《太史公书》以自娱。待读到《李将军列传》时，遥想当年飞将军李广跃马张弓，落雕射虎的凛凛雄姿，他不禁心驰神往，于是又溜到寺后的山林中练起箭术。

    那时候，宇文策尚未完全发觉，自己即是为弓而生之人。

    他是从长兄宇文筌那里第一次接触到弓箭的。

    这位年长他十岁、英年早逝的纯良青年，彼时已是一位远近驰名的军中射手。正是他手把手地教导一脸好奇的幼弟如何拉弓，如何彀箭，如何瞄准，如何放弦，真正把宇文策领进了君子之艺的门槛。宇文策至今仍清晰地记得，令人憧憬的长兄在自己耳边的谆谆教诲：箭与肩平，鹰蹲左顾，眼瞄心指，无意撒放……

    眼见自己听得半懂不懂的，宇文筌便微笑地摸了摸幼弟的小脑瓜儿，一边按步骤做着演示，一边耐心地解释道：“阿策，开弓张弦，固然要用臂膀发力，可只有箭矢与两肩齐平一线，背膂舒展大张，才能射得又稳又远。咱们逛东市时是见过苍鹰的，你仔细回想下，它转头时身子是不是一动不动？并爪蹲坐在驯师肩上时，尾巴是垂下的而不是翘起的，对不对？人射箭时的站姿也是如此。两脚开立时双膝微弯，背臀自然垂直而下，转头侧目之际保持周身平稳，这便是鹰蹲左顾。说到瞄准，看似最为简单，却也最难得其要领。善射者瞄准射物，不是以点对点，而是讲究‘心眼合一’，这是只可意会不可言传的。明为眼瞄，实为心指，你不是在极目视物、知簇指向，而是在捕捉那水到渠成、呼之欲出的微妙感觉。先射近，后射远，先瞄静，后射动，循序渐进，日积月累，千万次精熟锤炼，直到有一天自己与手上的弓合二为一，才能心意所指，箭矢所至。射箭的最后一步，即是撒放。有道是‘行百里者半九十’，你可不要小觑了这撒放。三指勾弦搭住箭尾，切不可用力夹捏，同时尽量沉肩转臂直到持弓的左臂锁直不动，放箭时右手向后一抹，把弓弦‘无意’弹出，就像突然捻断了琴弦一样。此时，若你能听到一声令人心悦的咬羽弦音，则大功告成矣！”

    长兄还滔滔不绝地介绍起六材：干、角、筋、胶、丝、漆以及各材的优劣等次，如干以柘木为上，竹为下；角选牛角，青白者为佳，羊角次之；筋要挑细长成条的才耐拉伸；胶当属鱼膘熬制的为最，等等。

    他也说到弓的种类：春秋时有王弓、弧弓、夹弓、庚弓、唐弓与大弓六类，汉代有虎贲弓、雕弓、角端弓、路弓、疆弓诸称，今世无此繁冗名目，大抵唯步弓、骑弓之分。

    最后，他也没忘记告诉自己一把良弓得来是如何不易：冬日析干，暖春煮角，夏日治筋，清秋合材，寒冬定型。次年春才装弓上弦，再妥善藏置一年甚至更久，如此集材耗时，才能得到一张挽如明月，声如雷霆的良弓。

    言犹在耳，那一天，素以武人自居的长兄竟罕见地掉了次书袋，对着夕阳晚照，甚为感怀地念诵着：“骍【xīn】骍角弓，翩其反矣。兄弟昏姻，无胥远矣。”吟哦后，他把宇文策的小手捏在自己粗砺的掌心里，语重心长地说道：“这是《诗经》里的一首诗，说的是弓弦相合不可松弛，兄弟之间不可疏远。阿策，咱们二人一定要笃爱同心，愿有朝一日你我能出人头地，重振先祖功业！”

    也是那一天，长兄郑重其事地承诺：他会为宇文策亲手制作一把习练用的柞木弓，待到宇文策射术大成后，还会把随身爱弓“取毫”赠予自己。

    那时谁也没有想到，这竟会是这对兄弟此生唯一的一次箭术教习。半个月后，天子下诏天下州郡征兵首伐高句丽。军书传至，父亲宇文拓功与长兄宇文筌两人姓名均历历在册，于是骨肉泣别，征尘望断，自此音书杳无，最后竟是阴阳两隔。

    据报丧的同伍军卒所说：断粮大军撤退路上，宇文拓功受寒病倒，举步维艰。宇文筌便咬牙背着父亲行军跋涉，日夜照料，终因力有不逮，渐落队尾。后高丽贼尾随杀至，阵尾大乱，士卒各自亡命。生死关头，宇文筌却不肯离弃至亲半步。他登高挽弓，接连射倒六七人，把气焰嚣张的敌兵骇得纷纷避退。十几个夺路奔逃的将士都因他的壮举而重振斗志，同仇敌忾，相继聚拢在他父子二人身边奋勇杀敌，且战且退。高丽贼眼见这股小部队顽抗异常，如鲠在喉，为防遗患生变，便集中上百贼兵顶盾冲杀，把他们团团包围在一处小丘上。乱刃齐下，父子两人及那十多名士卒寡不敌众，死战殉国，通通埋骨于辽东的险山恶水之中，到头来连一件遗物也没能留下来。

    那军卒笨嘴拙舌，却执著地用着干瘪苍白的语言，尽力描述宇文策的父兄是如何地英勇无畏，如何地壮烈不屈，以为如此便能抑制住军属的断肠之痛。却不知道对一个失去至亲、形影相吊的孤儿来说，一切虚妄的崇高与荣耀都是毫无意义的。

    那张本已约好待制的柞木弓，终究是再没有机会完成了。

    角弓习射空许约，兄弟生死永相诀。