——夜昙宫·内殿外

    “我说痴书生，你没受伤吧？”才一退至殿外，孙无疾便一把扯住宇文策的胳膊，毛手毛脚向对方胸前背后胡乱摸去。

    “多谢孙兄关心，我安然无恙！”宇文策巧妙地侧身一避，轻松笑答。

    “哎呦，你可是把我唬得不轻啊！”孙无疾半是宽心半是气恼地捶了对方一拳，“真不知事发时我怎么就信了你的鬼话，自己去搬救兵，却放着你独自逞能！你也真是初生牛犊不怕虎，那头猛虎是你能应付的嘛！你瞧瞧那帮殿卫，啧啧，哪个不得养上个十天半月的！你呀你，哪天真该去寺里烧柱香，给佛祖磕磕头，谢谢他老人家显灵，保你平安无事呀！”

    “是，诚如孙兄所言，万谢佛祖庇佑！”宇文策敷衍地笑了笑，心想：若非纥石烈羽荣出手制止，自己与蒲鲁虎交手究竟会是何种结果呢？

    他能感觉出：蒲鲁虎虽看似莽撞冲动，实则甚有分寸，始终未动杀招，没想把事情做绝。而自己使出看家本领，也不过招架一时，不得不全力拖延以待救兵，显然已落了下风。

    倘若是沙场相见，彼此全力厮杀，自己十有八九会命丧对方之手。

    狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。

    这便是自白山黑水间霜摧风砺而顽强走出的肃慎人吗？

    “话虽如此，可我还真是好奇啊！在场那么多人，怎么唯独你毫发无损？就算佛祖保佑，他老人家也太偏心眼儿了吧！嘿嘿，你可别跟我说什么你与肃慎蛮子旗鼓相当，对方使尽解数也伤不得你，我压根儿不信你能有那个能耐！再说我可是亲眼看着肃慎大酋像擒雉鸡似的摁着那个蒲鲁虎，跟你可没一铜钱干系！所以啊，跟老兄我说实话，痴书生你当时是不是偷偷躲起来了啊？”

    宇文策有些哭笑不得地看着跟自己勾肩搭背的孙无疾，一时竟无言以对。

    “戳到痛处了吧，没话说了吧？嘿嘿，其实也没啥大不了的，我可不会笑话你，倒是要夸你这榆木脑袋难得开了回窍儿！咱惹不起躲得起，虽然不怎么光彩，但总比被打得半死不活的要强啊！只要没被人发现上报就万事大吉咧！你放心，此事我决不会到处乱说，嘻嘻——”

    “孙兄休要取笑！对了，你可知这肃慎人因何生事？”眼见对方自说自话，宇文策也无意辩解，话锋一转问道。

    “啊，此事说来——”

    “此事说来话长，廖某不才，自负耳目灵通。若孙兄不介意，便由我来细说原委吧！”此时忽有一人凑近插嘴道。

    宇文策与孙无疾扭头看去，见说话者也是禁军旧识，姓廖名冉，人称“顺风耳”，平日彼此间往来密切，私交甚笃。方才孙无疾去辕外搬救兵，廖冉正是执锐甲士之一，眼见众人留守殿外听命，便来凑趣。

    “顺风耳”这个诨号可不是廖冉白捡的。因他与各色人等广有结交，又善探听消息，故而能知宫内外风吹草动。他滔滔不绝，事无巨细，不仅把肃慎人大闹御筵的来龙去脉讲述清楚，还将皇帝选募健儿殿中相扑的消息透露给两人。

    从廖冉口中，宇文策也得知了殿中相扑的比试规矩：双方徒手以力相搏，先扑地者负，主动服输者与跌落场外者亦然，除严禁场上杀人外，别无禁忌。群英竞争，汰弱留强，直至一人连胜九场或无人敢战，则比试告终。败者一律罚酒三卮，伤者有额外补偿，而胜者可获皇帝重赏。

    “项庄舞剑，意在沛公。天意难测，廖某不敢妄自揣度，可肃慎蛮子怕是没好果子吃咧！任那蒲鲁虎再是嚣张，碰上独孤毅、大野雄他们，嘿嘿——”廖冉恰到好处地掐住话头，信心十足地挤眉弄眼，以致粗枝大叶如孙无疾，久在宫禁厮混，也能听懂对方未挑明的意思——皇帝怨憎难平，欲借相扑之机狠狠敲打下肃慎人。想到独孤毅等人的名头与身手，孙无疾也深表赞同，信心十足，唯有真正见识过蒲鲁虎何其剽悍的宇文策不以为然，对两人的盲目乐观深表担忧。

    三人说话间，宫人杂役往来出入，已将殿内狼藉打扫干净，重备酒馔新换樽盏，更在殿中央搭起一座高三尺、宽数丈的四方木台。不久廊外脚步大作，众人寻声望去，只见两名内侍趋步带路，引着几十名赳赳武夫阔步走来，行至殿门前分列立好，正是选召相扑的中外好手。武人们昂首挺胸，英姿勃发，虽高矮胖瘦不一，样貌肤色各异，却无一不透着股彪悍雄健之气，更引得人们品头论足，啧啧称奇。

    不多时，便有几名廷官与通译自内走出，当众宣传口谕、重申规矩、安排场序，把大小事宜办理妥当。继而有一对佼佼儿郎上前署名除衣，上身精赤地并肩入殿。顷刻后鼓如雷催，众人皆知相扑即告开始，俱是精神一振。因无缘亲睹，诸人只好退而求其次，或倚贴殿壁细听动静，或苦等旁人传声报信，借以浮想那金鼓喧阗、虎掷龙拿的激烈场面，聊解心痒。

    这首场相扑不过是抛砖引玉。约一通鼓后，殿内便传出一片喝彩喧嚷。不一会儿便见汗涔涔一个赧颜健儿低头哈腰地溜出来，显然是技不如人落败而归。此时武人阵中早有一人准备就绪，正摩拳擦掌，听得廷官唱名，当即脱众而出，同败阵健儿擦肩而过，“噔噔噔”踏步入殿。

    紧接着鼓喧金鸣，第二场相扑随之开始。众人隔靴搔痒实不过瘾，便拉住那败阵健儿不放，要他把过程从头到尾说个清楚。那健儿脸皮憋得红紫，先是千般万般不肯，最后没奈何吭哧了半天，只说什么“对方使诈在我耳旁猛喝一声，自己一不小心分了神，被其逮住破绽拦腰放倒”云云。众人见他讲得支吾笼统，便口道没趣各自散开。这时第二场相扑已分出胜负，初战告捷的健儿终因前场体力消耗，不是龙精虎猛的挑战者的对手，勉强与之周旋了一番便败下阵来。

    之后各方好手相继登场，胜者数易其主，殿中气氛愈发热烈高涨，如潮欢呼不绝于耳，君臣之间尽去拘束，都聚精会神、畅怀随心地观看比试。于是场上挥汗如雨，场下热血沸腾，不知不觉间便已赛过六场。当又一名落败者灰头土脸地出现后，人们习惯性地搜寻起下一个挑战者的身影，却一无所获，也不见有廷官唱名，而殿中戛玉敲冰之声已起。众人正面面相觑，只听那贴门窥情的儿郎压着嗓音道：“是肃慎蛮子！肃慎蛮子出场了！要跟连胜两场的宋狍儿相扑啦！”

    之前百般精彩，不过开胃小菜；此后数场较量，才是压轴大戏。