在运河上走了一个多月，十一月悄然而逝，进入腊月。

    贾蓉率领的船队，终于进入神京城的迷津渡码头。

    “到家了，到家了！”

    进入神京城附近后，甲板上的护卫水手，全都忍不住兴奋欢呼。

    这次一走，便是小半年。

    一众护院水手，全都想念神京城，想念家里人了。尤其是，他们这次路上，经历那么多。有人战死牺牲了，有人立功升职获得赏赐，全都有一肚子话要与家里人说，好好吹嘘一番。

    便是光棍的，瞧见神京城，也忍不住心潮起伏。

    而那些金陵的族人们，则望着神京城的城墙，忍不住露出痴迷，“这就是神京城吗？大周的都城！以后，我们就要进入这座城池生活，成为真正的京城百姓了！”

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    首先下船的是林黛玉等女眷们，荣国府的楼船靠岸，便把林黛玉接上，坐了一顶小轿子，晃悠悠的进入神京城，掀开窗帘，去瞧繁华的景色。

    贾雨村也告辞，领着仆人朝着向往的神京城而去。

    码头上，只留下贾蓉，喊了力夫过来帮着卸船。

    焦大、孙瑞等护院小队，此刻充当监工摆成一字长龙，目光炯炯的盯着力夫们，偶尔传来呵斥怒骂声。

    那箱子里的东西金贵的很，卖了他们都赔不起。

    “焦爷爷，您在这儿看着，我先领人回去了。”楼船货船上的箱笼，一件件抬入驼车上装好，需要大半天的功夫。而迷津渡码头上，人来人往。二十个小孩子的家人挤在一块，非但帮不上忙，反而迎着寒风，宛如瑟瑟发抖的鹌鹑。

    另外，在一旁还有十几个护卫，捧着黑漆骨灰坛子。

    贾蓉瞧见了，便吩咐焦大一声，准备率领孙瑞等人先回城。

    “大爷尽管去，放心这里有我。”焦大鬓发雪白，精神却矍铄，听闻此言当即拍着胸脯保证了。

    贾蓉点点头，给焦大留下2个小队成员。然后上了一辆朱轮华盖车，与梅香、采薇等丫头坐了，率领一部分驼车队及金陵族人，浩浩荡荡往神京城而去。

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    神京城繁华热闹，实乃天子脚下，户埠民丰之地。

    初次来京城的金陵族人，全都满脸好奇，瞧着京城里的景物，只觉得与金陵城全然不同，看什么都新鲜。尤其是宽阔的朱雀街道和整整齐齐的坊市，让金陵族人们暗暗惊叹。

    “这神京城，可真冷。”

    有金陵族人，彼此依偎在一起，饶是穿了棉袄，仍是觉得寒冷。

    “这也叫冷？”有宁府小厮听了，忍不住道，“比起金陵的冬天，这可暖和太多了。”

    “倒也是。”金陵族人走了这么一遭，尤其是在运河上吹了寒风，确实感觉北方的风，要比江南的风要暖和许多。南方的风是湿冷，直往骨髓里吹。这一次在船上，不知多少宁府小厮染了风寒，厨房每天都在熬药。幸亏准备齐全，否则风寒也能要人命。

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    进入宁荣坊，老护卫队成员，忍不住挺胸抬头，目不斜视，眼睛里闪烁骄傲的神采。

    这一次出去，他们可大不一样了，须得让宁荣坊的亲朋好友们好好瞧一瞧他们的威风。

    “蓉大爷回来了——”

    进入宁荣坊后，贾蓉的车队迎来了最隆重的待遇。无论行人百姓还是贾氏族人，全都面带激动喜意，彼此欢呼雀跃，一浪高过一浪，大声报信儿。

    声音此起彼伏，渐渐传入宁荣两府里去。

    当然，其中也有不和谐的声音。

    那些宁府小厮的牺牲家属，此刻全都扑出来，抱着骨灰坛子，嚎啕大哭起来，大大拖延了驼队前进的速度。

    “我的儿，我的儿……”

    “孩子他爹……”

    “夫君……”

    瞧见这一幕，街巷里的百姓族人，全都感慨。也都知道这一次出去凶险。就连蔷二爷都中了流矢，不幸去世了。更何况是这些护院们。

    因为有贾蓉的提前吩咐，那些捧着骨灰坛的护院们，并没有把骨灰坛交给家属，而是继续捧着前行。

    等来到宁国府正门前，宁国府都总管赖升领着宁国府大大小小的管事们，还有等待许久的庄头们，摆成几排，猛地恭敬行礼，大声请安。

    “恭迎蓉大爷回府——”

    贾蓉从朱轮华盖车下来，瞧了眼正门前的赖升等人，尤其是一众陌生的身影，忍不住含笑点头。

    然后，走上前去牵住赖升的宽厚大手，笑道，“我不在的这段时间，府里全凭赖爷爷你老人家主持，辛苦赖爷爷了。”

    “大爷言重了。府里有太太和大奶奶坐镇，小人只不过是帮衬着办些杂事罢了。大事还是要靠太太和大奶奶决意的。尤其是大奶奶，大爷不在的这段时间，精明干练，处事老道，府里上下都称赞不绝。便是西府老太太，都赞叹大奶奶是重孙媳妇中第一等得意之人呢。”

    此刻，赖升满脸笑意，却没有居功自傲，反而腰背微微弓着，态度愈发恭敬，把自己的功劳贬低，去不断吹捧尤氏和秦可卿的管理作用。

    贾蓉听了含笑点头，再度夸了几句，又环视众人说了一句“辛苦了”，旋即众星捧月的跨入正门。

    贾蓉进入宁国府，先来到向南大厅里换了身衣服，然后便端坐厅上，接见赖升等一众宁府管事，询问他不在的这段时间，府里运转的情况。

    赖升等管事端坐左右两旁，全都毕恭毕敬的，只把贾蓉不在的这段时间里发生的大事说了一遍。

    有尤氏和秦氏两个女主人坐镇，府里倒也大致承平。

    尤其是秦可卿，在贾蓉不在的这段时间，渐渐接管了掌家权力，显露出她精明干练的一面，让府里上下都称赞不绝。与西府的琏二奶奶（王熙凤），并称“东西府两大管家奶奶”。

    而这小半年，王熙凤也往东府来的次数明显勤快了许多。每隔两三日就要往东府跑一趟来寻秦可卿。两人彼此性情相投，无论相貌品性能力，都是贾府一众媳妇中最出挑的。故而感