本来是救国救民的英雄路线，可县长只关注儿女情长，把自个的主线任务变成了有情人终成眷属。下属闻之，心中测测然都不知全味，却春尽冬来，暑寒能沾，性理有共。

    问世间，情是何物，直教生死相许？

    天南地北双飞客，老翅几回寒暑。

    欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。（注：金，元好问《雁丘词》）

    “我是要帮忙找人的！你们俩呢？”王五霸道，也护着赵四，似乎已经适应了他自己的打手身份。

    张秀和刘兰芝见状，没有贸然开口，憋了没多久，刘兰芝细细再瞧羞赧的赵四几眼，冷不丁说话了：

    “真拿到足够战功的话，我肯定是要自己开启江湖密令的，其他人大概也不会和你拿来交易，除非你能提供对等的机会，比如类似襄樊之战这样的深潜资格，你明白吗？”

    说的含蓄，但无情暴击！赵四瞬时傻了眼，只能把视线对准王五，意思很明显，求助。王五可是有神仙老父云中子托底，有的是技术手段来捯饬深潜机会，平时不怎么用，只不过是王五不想玩而已：“只要你能拿到拿到足够捞人的战功，嘿嘿，我就有承诺，可以提供和襄樊之战相当的深潜机会！小妾你听懂了吗！”

    刘兰芝摇摇头，果断打破了赵四最后的希冀，王五见势怒气冲冲的大吼：“装什么？我们自己搞，不就是战功吗。我的。。装甲火炮虽然被可恶的云端搞歇菜了，但咱的老本事还在，放心，李青儿她铁定要做我弟妹了，哼！可恶，激光剑也不能用，可恶，大马钢刀怎么也不能用，可恶，电击枪也不让用吗。。。”

    咬牙切齿臭骂云端的抱怨让张秀听着亲切，他认为赵四王五算是重情重义的性情玩家，还是能交盆友的：“别急，别急，诸位能不能听我一言！”

    “先生请说。。。”

    “县长大人，实际上你决定要干什么和襄樊之战都是不冲突的，反而有点递进的关系存依。无论是冲去蛮军大部里头去救人，还是杀敌立功换江湖密令，肯定要借襄樊之战事才能发挥一二的，如果诸位真有万人敌的本事，想必也不会呆坐偏僻之地研究攻略，是也不是？”张秀知道自己说的近于废话，队友隐约都明白，因此他不敢买弄赶紧补上后续计划：“我的意思就是，咱各怀鬼胎不要紧。。五个月说长也长，说短就那么百来天，现在关键是要专心备战，利用手头的身份和可控资源，拉起一竿子人手来助力救国救民的梦想，言尽于此，大家细品，细品！”

    施政募兵是技术活，统军作战更是技术活，赵四无力此任，赶紧又把希望给予穿着细鳞银甲的刘兰芝。王五搜索完云端全身，没找到作弊的武备，也学赵四模样。刘兰芝见状，为自己这躺深潜产生了极大的忧虑：“我没有那么大本事。。先说好，要我出力就要听我指挥，否则免谈！”

    座下三小弟赶紧称是，刘兰芝也不客气，首先就要视察手下的家底。赵四立马掏出了求生盒，不属于盒子的规格，反倒像是个智能旅行箱。墨色的硬质碳纤维壳体，具有伸缩扩展结构、低温储存单元和便携单元，一应俱全，甚至有全套的迷你充气船设备，犀利的不行。

    包括赵四在内，在场的都没玩过荒野求生类灵境项目，因而大加观摩，都后悔说赵四应该多带几套的。。。至于这玩意为什么能带出来，赵四自己也不知道，反正他思索了好些天就决定要带求生盒，结果是蒙对了。反观花了一万灵气大卖特卖的王五：“nothing！me，nothing！”

    别以为咬住舌头装星际友人就可以萌混过关，刘兰芝盯着王五面色不善：“本事呢！东西没有本事该有一点吧，不然你哪里来的灵气大手大脚抢废品，还什么战术装甲。。我真是。。。”

    王五眼珠子咕噜转几下，对吼：“捉鬼！捉鬼算不算本事！”

    “白羊宫修士！”刘兰芝和张秀异口同声，差点把王五吓着，末了，两人又同时叹气：“修士还买热武器。。。”

    修士怎么不能玩枪！王五可是用阿尔法瞄具远程狙击鬼物的存在，虽然用现代战争手段捉鬼的效果一般，但是感觉自己很安全！修真，难道不是求逍遥长生，安全最重要了。王五诡辩无双，兰芝秀士吐血半升，但结果毕竟还好，起码是正经的修士，可以发挥灵气的战斗力，要比赵四这个只把灵气当钱存的凡夫俗子强太多了。

    “我吗，也没有东西能拿出来，不过有两手小技。妙手回春，可以加血，不强但在这里应该有些用；神机妙算，能预警方圆两里生死威胁。”张秀说完，一甩折扇，还真真有点高人风范。

    刘兰芝极其满意，主动拍着张秀的肩头赞了句：“天蝎巫祝不愧为灵境最强辅助！”

    “谬赞谬赞！”

    赵四和王五完全听不懂两个队友在说什么，刘兰芝也不解释，起身从手里现出一柄异常精美的钢纹长剑，黑柄金饰，寸宽单槽，全长足足有一米五，单斜持在刘兰芝手里就给人感觉有点嗜血。

    “神兵！”

    “风凝白霜，出鞘含血，吾心所向，剑鸣真刚。越王八剑之一的神兵‘真刚’，还有我身上的这套甲胄，曰：‘凝魂’，虽然只是神兵碎片，但也刀枪难伤，还有定颜去污之功效。。”

    刘兰芝说及定颜去污的时候似乎有点不好意思，但其余三个那里会在意这个，都直勾勾看着神兵，心思火热。尤其是懂行的张秀，他清楚可以融入灵境玩家魂体的神兵是什么好东西，说实话，他到襄樊之战设想的终极目标，就是拿到手一件神兵，哪怕那种鸡肋冷门至极的残次神兵碎片都可以。。。

    赵四仅仅是欣赏刘兰芝的飒爽英姿，这种神仙玩家的装备他听说过，但其实不怎么感兴趣，毕竟游戏里也折射现实因素，有些事物纵然是虚拟的，也足够稀奇不许凡人玩家染指。至于王五，则已经准备回去向云中子讨要神兵傍身了，亏他爹以前骗人说“神兵”都是云端市场炒作骗傻子灵气的噱头，拿着只会招骂呢！王五气急，认为老头坏坏的，好能骗孩子！

    神仙玩家装备有，本事还会差吗！报菜名一样的扎实武技全是为单打独斗量身学来的，赵四听不懂但能感觉到刘兰芝显露的暴戾战斗性格。落地人生地不熟还充满紧张的危机感，这会高手霸气，赵四也认定他能抱得美人归了，强者带来的安全感恐怖如斯，不得不让弱者服气。

    “既然深入交流到这份上了！那么接下来报各自的支线任务，王五你先开始！”

    “是！”

    不巧，洗尘宴的负责人罗松赶着时间点，揭开草帘子打断了王五的后话，说是葱油饼已经准备出锅了，要让县长移步入宴。入宴，就只是换了隔壁的茅屋跪坐而已，同样的防潮毛毡，古色家具，只不过每人的膝前多了一张餐案，一副碗筷茶碟，旁边还有金盆丝巾布置。

    茅屋里依旧有些阴冷，罗松又把隔壁的炭盆拾掇进屋，顺到喊人上菜。

    “金丝藕团！来了~”

    菜没见影子，屋外已经响起了吆喝，吆喝声一停，罗松立刻揭开草帘，迎进四个撑盘的杂役。黑纹核桃食盘里各自立着矮脚玉盏，小而圆，齐齐上案，四人等份，金丝藕团。罗松解说这藕是新鲜的冬藕，涂抹姜黄蜂蜜慢火煎炸而成，是本地特产：“应苦中作乐之意，望大人喜欢！”

    银筷玉盏多豪奢，赵四为难不敢动。好在王五不客气，直接夹了一块藕片闷入嘴里，兴许有些烫舌，表情痛苦，嚼了半天勉强下咽：“不好吃！”

    刘兰芝脸黑的警告王五几眼，接着巧笑看赵四，赵四秒懂，立马夹着藕片入口，先是微苦，嚼过之后又带油滋滋的脆甜，属于很好吃的炸食了，所以赵四不停筷，“好吃好吃”说着多吃了几块，玉盏基本见底，罗松很高兴，立马上了第二道菜：

    “云耳三鲜！云耳为秋末在这青石山中采收的，山药亦是本地农货，大人尝尝？”

    青色的大瓷盘中装着小炒过的木耳山药和胡萝卜片，色香味俱全，王五赶紧抢食，这菜是云中子经常给她投喂的女性神补，据说能养颜：“唔！好吃！”

    赵四尝了尝，总结出两个字，咸湿。不过其余人好像都喜欢，张秀也吃的快，吃得多。罗松只看县长态度，发觉云耳三鲜似乎很微妙后立马引入第三道菜，曰：竹蒸百味。

    这道好像是主菜，罗松如数家珍的把菜里的干笋、香菇、萝卜、芋头、蚕豆、莴苣、冬瓜干、小米，红枣等等全说了一遍，说是菜里五谷俱全，尤其以土谷芋头为重，最适合冬日进补。赵四吃了几口果然发现脾胃有热，浑身过暖，不得不“好吃好吃”的多赞了几个字。

    等大家把前三道吃的差不多时，罗松又叫人上了菱角粥和赵四细心惦记的葱油饼。甜口的热粥配上咸口的杂粮葱饼，赵四仿佛在口舌间享受到了人生，粗犷的扒拉着小瓷碗吃干抹尽后，终于亮了真心：“好吃！”

    罗松脸上含笑，肚子有气，县长翻来覆去就两字，好吃！传出去还以为他罗松没本事，张罗接待人只会粗茶淡饭，得不到客人真心夸赞几句文辞呢！那怎么行：“大人，这都是本地居民的心意，粗糙了点，还望大人见谅，此时天寒物贫，实在拿不到新鲜的果蔬。。”

    “不然，此间风物已是极致了！正为：馨香饼饵，山珍古味，乞巧千门万户；看雪吃粥，且拥美酒，风流多少人物。罗大人，妾身代县长谢过乡民厚爱了，你快张罗着大家吃饭去吧，等会我等还要有事叨扰！”

    刘兰芝是个懂的，几句话就把罗松轻易打发了，只有王五，扔下碗筷羡慕：“你还会打油诗，该不是抄的云端版本吧！”

    古文大家哑然，半天挤出四个字：“参考改编！”王五没有取笑，反而更羡慕了：“你好厉害！以后我和赵四就跟着你混了！”

    “我也是！”

    张秀快速入伙，让刘兰芝彻底无语，这些衰人现在就是跟着她混的好不好。美食耽搁了大计，也是非不得已，现在又有了密谋的机会，刘兰芝统一指挥，逼着王五放下碗筷，老实交代。王五吃饭稀拉，不知道节约，不想吃的半口不吃，想吃的也剩底。赵四看着浑身难受，但他不敢抢别人的剩菜，因而赶在王五发话之前小声提醒：“你不吃完吗？”

    王五疑惑，把没动的藕片端给赵四：“你吃！好了，我的支线任务是：追奔逐北，视险若夷，取道郢州，冲橹显威。然后云端提示，让王五快快去郢州买刀，那我的任务就是去郢州这个地方了？”

    三人帮王五品了品，应该是没错，于是齐齐点头，听取下一位报告，赵四起身，束手站着像汇报工作：“宗祀绝飨，人神无位，提挈群凶，寄命江浒。”

    除了十六字之外，云端没有解答任何额外信息，不过赵四的任务规格听起来就要比王五厉害，宗祀、人神、群凶、江浒，唬人的很，张秀和刘兰芝根据字面猜了猜，也没个定数，只好又把疑问原封不动扔给了赵四自己解决。

    “客星擅主，五都幅裂，山陵幽辱，奇门济世。云端提醒，樊城这个地方有瘟疫要爆发，要我赶去参加防疫工作。”张秀摆摆手，很明显，他的任务来的很直接，没什么摇摆。

    天未绝武，诞育英雄，振厥驰维，举名宇内。刘兰芝的任务也不简单，不过和赵四不一样的是，人有云端提示：“前去襄樊参加张顺张贵兄弟组织的最终突围战。”

    各自的支线任务看起来没有任何交集，任务时间点似乎也错开着，加上难易不同，那可以制定相对合理的团队计划按部就班执行，毕竟大家都有参加襄樊之战的主线，肯定是要冲入襄樊城聚头的，刘兰芝想了想，就有了基本决断：“这种深潜是无法从新加入战场的，既然如此，必须要在活命和战功之间寻找平衡。我同意张秀的说法，抓紧时间积极备战，至于我自己的支线任务，大概率是会选择放弃的，王五的要看情况，张秀的应该可以操作，你呢？”看赵四有点楞的在嚼脆藕片，刘兰芝笑着出声问询。

    “我听你们的。。。到时候如果大家没时间帮我，也不要紧，我应该有机会找人，毕竟我认识路，还知道刘取在哪里！”

    “错了！”刘兰芝摇摇头：“不是你找刘取，是要刘取来找你，这样才有机会把李青儿找到。每一次深潜都是不同，我可以肯定，刘取和李青儿都不认得你了，但好在你知道他们，知已知彼，百战不殆。现在最好的做法，就是抓着刘取突破，最好把他俘虏了，然后交换人质。为此，有两条路可以选，你想不想听？”

    “想！”赵四沉默，坚持己见，王五出声，替人捉急。

    “上策，带兵偷袭，战场上见，这也契合襄樊之战的主线。下策，潜伏刺杀，成功率高点，但危机重重，基本没有退路。”

    王五想要上策，可他看一眼赵四，赵四反瞅几眼，只能移步下策。道士只会捉鬼，不能捉人，赵四白面县官，和刺客两字绝缘。王五挠头，转而目视张秀：“师爷有靠谱的中策吗？不需要人手，小白单干也有希望的那种！”

    他是师爷，又不是君王，怎么带的动卧龙凤雏，张秀左思右想，最后撂下包袱：“光脚的还怕穿鞋的，先不急，审时度势，大不了找对家商量！”

    王五是个聪明的，立刻想到参加襄樊之战的玩家可不只是他们四个，对面还有四个心心念念等着攻下樊城，战功多多呢！要是赵四肯做一手好内奸，嘿嘿，到时候别的全不要紧，只要偷偷在月黑风高的夜里打开城门关隘迎敌入内。。。李青儿恐怕值不了几点战功吧，全是手到擒来：“easy！师爷高妙，县长无忧，王五聪慧，小妾废柴！来，以粥代酒，大家干了，事成之后好处五五分成！”

    是夜，北风呼号，吹动茅屋颤抖，阴云之下天际乌黑，伸手不见五指。王五冷飕飕独身缩在一处人家的窝棚里，卷着草席半睡半醒，思绪混沌。还有些许温热的县长寝室，花床玉被，气氛旖旎。赵四缩在床尾，另一人侧卧在床头，笑意盈盈的往枕边吹着粗气：“害怕什么，我又不会吃了你！”

    赵四不接话，缩着衣衫抱团。刘兰芝刚脱了银甲，浑身冷飕飕的睡不着，急需另一个人抱团取暖熬过深夜，可床尾的是个呆子，和他耗不起，刘兰芝心急，闷头在绸被里掀起红浪，巧妙柔软的调转身体，伸手强行把床尾缩着的赵四拖到了他该去的地方。

    冬风一夜响千树，罗帐被暖语含嫣。

    翌日清晨，鸟雀清鸣，刘兰芝找水细心洗漱过后，找了青山寨栅栏外的空地舞过几套花拳，汗津津的回去时正好遇到了依旧卷着草席打盹的王五：“快起床，今天要干正事了！”

    王五打着呵欠摆摆手：“这样不行，你后你单睡窝棚，我和赵四挤挤！”

    “想得美！”

    “那就轮流享受，一人一晚怎样，求求你，这里好冷，我半夜活生生被冻醒了！”

    刘兰芝踢开爬出窝棚要抱大腿的哭卿卿猛汉，随口答应后冲进了县长寝室。赵四死沉沉的缩在床内酣睡，发觉有湿软侵袭而来后立马猝醒，使劲推着来人急切哀求：“不要这样。。。”

    对面笑笑，转身冲出茅屋又去洗脸了。稳住神的赵四狠拍几下脑壳，顶着屋里四处露来的冷风，快速穿好松松垮垮的绸衣冲出了茅屋。天未全亮时，罗松就带着人手下山做事去了，至今未归。王五经历过这方世界的第一个寒夜，脸上已经实在了很多，基本消去了眼角玩乐般的轻浮。赵四看着盆友有点歉意，所以偷偷把求生盒里某个的蔬菜单元取出后塞给了盆友。葱饼陪着西兰花沙拉的早饭羡煞旁人，刘兰芝也想要蔬菜吃，可张不开嘴向人要，至于张秀，要了但赵四拒绝给，理由充满了人道主义关怀，突出一个公平公正，县长风范十足：“他昨晚冻了一夜，精神不好，应该补偿。。。”

    真是物以稀为贵，张秀摇头叹气。按理说灵境玩家想吃什么有什么，可这里的云端没了市场功能，想吃吃不到好东西。

    其实虚拟灵魂形态根本不需要进食的，在这里不吃不喝抗无数年，也饿不死玩家，只不过鲜有人能忍受那种口腹之欲的折磨，这是人类灵魂虚弱的一面，也是充满个性的一面，因此玩家并不认为这是坏事，反而认为是驱动玩家成长的根源，这叫玩家代入感，也叫来戏了！就像赵四，虚拟端的情感和欲望也只是精神层面的困局，但人就是想方设法想去实现，想去体验，并且还会沉溺其中。。。

    “好他喵真实！”张秀嚼着手里咸香适口的葱油饼，忍不住为人类本身的创造力感到欣喜。这口饭可是人类纪元起始时代的产物，已经足以满足星际时代玩家的味觉需求了，中间这么长的时间仿佛有，又仿佛没有，无缘无故，亲切感油然而生，让张秀接了半句：“的确好吃！”

    专心沉浸于本心时，你就会对同样的事物产生不一样的理解。人与人之间到底有没有时代鸿沟带来的差别，张秀似乎已经得出了自己的结论。这才多长时间，襄樊之战的体验就拉满了。深潜，尤其是脱离云端辅助的灵境深潜，在高手眼里都能够给自己带来灵魂层次的蜕变。

    在场四人，张秀绝对是有天赋的，他已经发现，张秀这个人格似乎就是他自己的人格，或者说是他对应于这个世界、这个时代的人格。他可以是星际人类中的灵境玩家，似乎也可以是古老襄樊之战的见证者和参与者。。。天命吗？轮回吗？虚妄与真实的交叠中，张秀嚼着葱油饼嚼出了神，可他左思右想，还是看不破迷障，就像手里这张葱油饼，煎在过去，尝在未来，那么，它到底存在于何处呢，异或者消失在何处呢？

    这种问题张秀有时间想，阳罗县下的流民没时间想，许多人都记不起自己上次吃席是什么时间了，但鲜活的记忆还在。

    大宽巷子，扯上二尺红布用竹竿撑挂个“喜”字，有时候也会是个“寿”字，不过这些全无所谓，主要是布要红，要新；人要多，要笑！笑语噪杂，儿童嬉戏间，掌宴的管事大声吆喝：开席！接着爆竹鸣响，鼓锣唱调。。。有时还会遇到搭台唱戏的班子，不过这个得看主家世面，有无都不会冷落喜宴。

    猪肉、羊肉、鸡肉是必须置办的，或是爆炒，或是清蒸、或是卷饼。渔鲜可以少，也不能缺，起码要在四大碟中蹭着汤盆位置，居中，滋润！

    开席满座，小的先抓个姜糖，老的后奉上枣糯，入口见甜笑起来之后，余人动筷，不争不抢，有事的逞几句大话，没事的喝两杯果酒。热热闹闹，这席也就越吃越香，越吃越有盼头！

    而今，大宽巷子只剩半截发黑的院墙，看着像是罗家铺子的边角。取代红布的是黑烟熏染的房梁，斜搭路边，吸着冬日寒气。这地方看着不能开席，但主事的依旧起了大锅小灶。瘦羊似乎是昨天宰的，还没来得及烫皮。鸡鸭豚各有，不大个，但新鲜全乎。唯独缺了一点烩汤的鱼鲜，让老头子咪咪眼觉摸着为难：

    “差头，少只鱼，我叫娃娃去水边折腾点。。。”

    “教谕，不是我粗心，是县长礼佛，上鱼腥不是欺负人吗？”

    “县长礼佛？那关这宴席什么事。贵人讲，牛宜秩，羊宜黍，象直穆，犬宜粱，雁直麦，鱼宜涨，凡君子食放焉。只要吃菰吃米，少不得鱼啊！再说。。。”

    罗松扇扇眼前扑上来的灶烟，呛着口急死：“别给我讲，您老说要有鱼，官家也不能说没鱼！我也爱吃鱼，来人，护着小子们去河边抓鱼，快去快回，瞅时间县长也该睡醒下山了！”

    “鸡鸣知早起，方为人臣，山上应该养着雄鸡的，这都日上三竿了。。是半路出的散官吗？一县安危，散官把手，国运休矣！”

    “非也！雄鸡短命，被我昨日个给宰了；国运昌盛，县长乃皇亲国戚，和您老人家是一路的。。。”

    “可有官文名号！”

    “姓赵名四，字子昂，建安军州人士，教谕可认得？”

    “有来历的话，该是太祖朝秦王嫡出了，没来历的话，说不定是半路截了官文自己走马上任的悍匪，是谁我们都惹不起。。真礼佛吗？要不鱼汤就算了吧！”

    罗松忍不住笑，吃了一口灶台的烟灰，呼哧着鼻子狂甩，甩完再哈哈大笑，差点把人笑没了。仙游到此教了几年童子的精瘦老教谕定身看着县差罗松笑完，才淡淡开口：“你这样的帮厨是要吃家法的，我来吧，这灶头安放的风水不对，吹到天黑也烧不开水。”

    罗松赶忙叫人从新排灶，老教谕站着指挥，不消多长时间，破屋角遮风处的露天伙房就全变了位置，甚至连洗菜的脚盆都有符合风水的穴位。不理解套路的罗松还没动嘴，灶头的积烟扑哧一闪，旺火自己烧动开来，简直神了！

    老教谕看着罗松呆头鹅的样子微微一笑，忙把人喊到身边接住先前的话头问：“真礼佛吗？”

    “我看不像，但心底倒是仁义的，就是有些许粗俗，不会说官话，和我像一路人。不过您老别闯祸，县长身边的三个全不是善茬，似乎已经把人架空了！但阳罗没有地皮可刮，咱也不怕他们。。。”

    老教谕皱眉品了品罗松的话语后，凑到灶边蹲着添柴去了。其余县差杂役见状，收了顺分耳，连忙手脚利索的开始安心干活。“看见没，都怕您唠叨！哈哈哈。。”罗松凑到灶边，也接着问教谕：“我能做县长吗？”

    “想做县长？”老教谕摇摇头：“可以，不过将来命数不保。”

    “那也值！”罗松继续问：“怎么做？”

    “下狠手。”老教谕再摇头：“没出息，有这力气不如北上杀贼！”

    “杀贼吗。。”罗松叹口气：“先做县长，再去杀贼，名正言顺！”

    “错了！”老教谕三摇头：“色子头上悬利刃，不看名姓。”

    罗松心寒，抓起脚后跟硌屁股的粗柴，伸进熊熊燃烧的旺火里，染的自己眼神火热：“先礼后兵，有名有实，教谕说对也不对！”

    老教谕起身点点头，轻声说道：“对！”随后就踱步废土，唱着短词远去了，歌曰：

    厥初生，造化之陶物，莫不有终期。

    莫不有终期。圣贤不能免，何为怀此忧？

    愿螭龙之驾，思想昆仑居。

    思想昆仑居。见期于迂怪，志意在蓬莱。

    志意在蓬莱。周孔圣徂落，会稽以坟丘。

    会稽以坟丘。陶陶谁能度？君子以弗忧。

    年之暮奈何，时过时来微。（注：魏晋，曹操《精列》）