颠鞭打马跨坐西凤驰骋，越过草原山包，渡运河长桥，穿过小树林来至扬州城东门，转眼就到了羽鳞卫府与魏家宅院之间。

    甄玠很想回去，看一看云玖。

    不一定会说什么，她应该更是无法承受猜测中的真相，且还病着。

    心里的事，还是自己慢慢消化好了。

    甄玠下马吩咐万昶说道：“那史家姑娘……有劳兄弟受累，还请回去歇着，也照顾着府中闲事。”

    万昶一脸疲惫，点头并不推辞。

    反而是和姑父史鼎打了一架的甄琇，眉眼间精神百倍。

    甄玠领他往后巷赵四朱五处去，便听这平日里闷声不响的武夫呵呵笑道：“史鼎那厮，竟还是个讲情义的人物。”

    “何出此言？”

    甄玠自是关心这位打手的心里健康状态。

    “我与他打了十几个回合，便听他说出几句话来，那时尚未得占上风，因而知他所言非虚。”

    甄琇兴冲冲解释道，“那史鼎言说，他从未对家姐做出任何腌臜无礼的举动，便是爱护还来不及，哪能那般行事？”

    甄玠点头不语。

    那你倒是让他解释解释，史伯虎是从哪来的。

    一时不知如何答对，信步进了赵四院子，便见朱五握着块棉帕盘坐炕头，极细致地擦拭着一柄短铳，双眼赤红遍布血丝，目光却满是柔情。

    短铳还未上漆，枪托把手还是原木的本色，金属构件抹了油，黑亮得均匀。

    甄玠心中不禁大喜若狂，当真没想到只一天一夜的功夫，他就能做出一件成品来，原想着，今日能拿到击发装置的成品就算不错，谁知道这匠人竟是如此得用。

    当真是捡着宝了。

    “先生，成了？”

    甄玠慢步近前，伸手接了短铳握住，把手嵌在掌心极为舒适，有着沉甸甸的分量却不显压手，整条火铳不足一尺，不修装饰，但线条柔和流畅，极富工艺美感。

    按动击件。

    轻扣扳机。

    啪！

    脆响听得他心生喜悦，指节上清晰的确认感更是无与伦比，较之戴权给他的火铳不知强了多少，舒展胳膊横抬，重心亦是极稳。

    啪！

    啪！

    半晌，甄玠收了枪点头暗笑，有了这东西，不怕白聿贤的内帑不掏银子。

    不知是不是受到戴权影响，白老四也是极好此道的人物。

    拉赞助去！

    虽说羽鳞卫火器司掌控在肖尝浅手里，他又是南京太子党，却不要紧。

    怎么我陌刀司就不能配枪了？

    “赵老四他人不咋地，要说这打铁的手艺，扬州还真就没几个比得上他的，早上天亮了，翻腾着他那些宝贝模具，真就找出来一套合用的，这才有了这物件。”

    朱五想着赵四昨夜和羽鳞卫结下的梁子，想法儿往他头上栽了些功劳。

    “可惜只找着一套。”

    赵四却没想着功劳，手里握着块近尺长的击发装置，掂量着，“这才是真真正正的好东西，但我屋里有的模具都不合用，长短，配重，都不合适，做不成什么可心的东西。”

    此二人，都是极有想法的工匠。

    甄玠想把他们引荐给白老四，却只是念头一闪。

    这货非把二人抢走不可。

    香菱姑娘白聿贤愿意给他，那是因为他的价值在那摆着，可眼前二人的价值，足以让动了心的晋王拿更多姑娘来换。

    谁和你换？

    甄玠一时犯了难，不想把二人留在此处，又不想带他们去受内务府庇护，便见甄琇附耳过来：“番子们不会与二人为难……昨夜一过，大伙儿也都明白了策老的心思，都是发自心底的敬佩，那群混账虽说平日里嚣张惯了，倒还是懂些事理的。”

    心下稍定，又觉这话不对味道。

    昨儿他们只是动了拳脚，赵四可是差点就给你削了首级。

    还说别人混账……

    甄玠与他讲不清道理，因而只和赵四朱五笑道：“这东西的要紧程度，无需在下多言，还请保密……至于功劳，已给二位记下一笔，在下绝非赏罚不明之人，请二位放心。”

    “哪里的话！”

    朱五闻言便笑，“昨日大人带来那些礼物，足够小老儿忙上五六年的，又有那等罪过在先，怎么好谈功劳？”

    一搡赵四，“这夯货要是心中不满，那是他的事情，小老儿算是知足了的。”

    赵四瞪了他一眼，闷声道：“却把我当了忘恩负义的人了？若非看你上了年纪，单说这一天的催逼，也足够我赏你一顿好拳头！”

    “一码归一码。”

    甄玠见他二人这般作态，再不纠结，“你二人既然愿意跟我，自然不会亏待。”

    起身收了短铳与长枪的击发装置，伸手入怀掏出龙策卫的令牌扔给二人，“在下还有要事在身，这牌子你们暂且留着，扬州城里保命护身不在话下，权当以防万一。”

    朱五接了樯木牌子，眼望上面狰狞的五爪黑龙，双手前奉，吓得话都说不利索：“这，大人，这……您还是留着吧，小老儿担不起这样的保护……”

    甄玠迈步出门：“我说担得起，便能担得起。”

    朱五看了看赵四，又盯着手里的牌子看了半晌，而后用干净帕子小心翼翼地包了，送进柜子里放好，又往里推了推，谨慎地关好柜门后与莽汉叮嘱道：“这东西可千万不能让人瞧见了。”

    出门，残日西斜。

    甄玠忽然心生暗恨，只恨自己没有托住太阳下沉的能力。

    他从未曾感受过时间竟是如此宝贵。

    感怀着，步履不停地带着甄琇，疾行赶往三三苑。

    昨夜整夜未眠，方才回城时眼皮已经打了架，来此见了短铳成品，才被心血激着恢复清醒，乏还是乏，但不困了。

    只盼着今夜能睡个好觉。

    缓一缓发僵的脑筋。

    又转头望向身边同样未曾休息的琇儿，心说身体好真是革命最大的本钱，这等精神，就好像每日能凭空多出了几个时辰功夫似的。

    过小秦淮时，怨中宫闱已然在望。

    夕阳余晖下的宫墙檐瓦，立柱游廊，有些带着沧桑的温暖，一群自仙境坠至此处的宫殿，或许也会怀念那些风光的日子。

    栏杆后仙女般貌美的姑娘，哪个是尤雾，哪个是尤凉，看不清。