甄玠咂咂嘴，只觉口干舌燥，于是起身往里间屋来寻茶水，没两步抬头便见秦钟傻呵呵地坐在桌边。

    “你什么时候来的？”

    “我一直在这儿坐着的。”

    秦钟满脸莫名其妙。

    “在这儿干什么呢？”

    甄玠倒了杯凉茶顺下，思量着方才的话里有没有他不方便听的。

    “听你和瑞珠姐打情骂俏。”

    秦钟傻笑道。

    “你还知道个打情骂俏……”

    甄玠脑筋急转，“这个事儿，算不得打情骂俏，你可明白了？”

    人家姐姐还没过门，就和丫鬟纠缠不清，虽说他很可以接受得了，却是好说不好听。

    “我不会乱说的。”

    秦钟憋着笑，“姐夫也别被瑞珠姐姐吓着，家姐已经知道你是个下流胚子了，昨儿念叨了半宿呢，不多这一句两句的。”

    甄玠斟酌片刻，拽着胭脂水粉包袱过来，拿了几盒出来，给这屋里的姑娘备着，而后把剩下的包好。

    “一会儿给你姐姐带回去……有哪样想要的玩意儿，只管跟姐夫说，咱爷们儿才是自己人。”

    他笑了笑，“你姐说什么了？”

    秦钟摇了摇头：“她们说这事儿的时候，就把我撵出门了。”

    甄玠端茶壶啜了口茶水：“行了，天儿不早，你也回吧。”

    秦钟愣了一会儿。

    起身嘟囔道：“你们可真是用人朝前，不用人朝后。”

    “哪的话。”

    甄玠皮笑肉不笑，“等得了闲儿，我带你出去玩去……平时可是难得出趟门？”

    秦钟默然点头。

    家中除了姐姐就是婆子，很难有外出的机会。

    “这就是了。”

    甄玠笑道，“我且问一句，你方才那话里的意思，是你几个姐姐平时也问起过我的事情？”

    秦钟复又点头。

    “她们都问了些什么？”

    甄玠笑问道。

    秦钟不曾立时答复，而是反问：“姐夫要带我去哪里玩儿？”

    “你想去哪儿？”

    甄玠暗道这七八岁的孩子还真有点心眼。

    “听人说，扬州最好玩的地方是小秦淮。”

    秦钟思忖道。

    甄玠点头：“等时候差不多了，你姐姐要是同意，我就带你去，要是不同意，恐怕你也不敢去。”

    秦钟欣然点头应允，笑道：“是宝珠姐姐问我，姐夫心里是向着家姐，还是向着樱桃姐，又问我这屋里平时有没有什么奇怪的地方。”

    甄玠皱眉，心说这娘皮真是宅斗的一把好手，没怎么样呢，两个小谍子就安插进来了。

    不过，香菱是很有希望争取到他这边来的。

    至于秦钟……

    “那你怎么回的？”

    “我说我不知道。”

    秦钟老老实实地答道。

    “那现在，你知道以后怎么说了吗？”

    甄玠挑眉问道。

    “知道了。”

    秦钟笑了一脸灿烂明媚，自是心知能带他出去玩儿的只有姐夫一个，姐姐那儿，无非是说好话罢了，两边都高兴。

    甄玠满意地点了点头。

    正巧外间樱桃推门进来，小朋友便欢天喜地跑了出去，大概是急着与秦可卿要个允许，问一问能不能去小秦淮玩儿。

    甄玠心里，为他的天真多少有些难过。

    “过来。”

    樱桃本是往这边走的，听到这话儿不由得慢了步子，狐疑地望着甄玠，似有些犹豫。

    “过来暖暖身子。”

    甄玠心知她犹豫的什么，却不解释，“我方才看了一眼黄条子，番子言说，城中闽人有许多变卖宅地的交易，琢磨着，这条线或许该派人跟一下。”

    黄条子，就是羽鳞卫里向上传递消息的折子。

    白日里议事的时候，也曾提起闽人财产的动向，却无人细谈，揣度着几人心中应该有底，他便不曾追问。

    樱桃像是松了口气样的：“我以为……”

    “你以为什么？”

    甄玠脏笑着问道。

    樱桃脸上不知是受了暖，还是害了羞，近前来便浮了两团彤云，轻摇头低声说道：“没……妾身从可卿姑娘那儿过来的，听了些……闲话儿。”

    甄玠点点头，心说这就是秦可卿三女不让秦钟听的事情了，八成是宝珠捅出来，用以向樱桃示威的。

    “怎么说的？”

    “不过是姑娘家的闲话罢了。”

    樱桃红着脸儿敷衍道。

    “细说说。”

    甄玠拽出桌下的玫瑰椅，轻轻拍了拍，满脸认真地望向羞红脸的姑娘。

    她自然是不肯细说的。

    他只是喜欢看她羞赧的样子而已。

    “先说正事呢。”

    樱桃挪莲步过来坐了，“这些宅地的交易，七成往上都发生在扬州最大的典当行，恒舒典。”

    “薛家的买卖？”

    甄玠点头一笑，难怪没人细说。

    皮肖二人再怎么硬的后台，也没有在镇抚面前数落他家不是的道理。

    眼下这事情，薛家倒是狠赚了一笔银子，低价收了，扬州的地皮高价也不愁卖。

    这恒舒典长安也有一处，鼓楼西大街，便是后来邢岫烟典当棉衣的地方，给薛宝钗取笑她人还没嫁给薛蝌，衣裳就先送过来了。

    “唔……”

    甄玠思量着这事里边到底能有多大的变数，又扯面皮笑了，“正事儿说完了，咱们聊聊好事。”

    “哪来的好事……”

    樱桃怯怯地往后躲，只可惜玫瑰凳的凳面就只有巴掌大一块地方。

    “你去可卿屋里，是不是又给宝珠欺负了？”

    甄玠平静问道。

    “没有。”

    樱桃立时否认，“只不过是……”

    沉吟着又笑：“倒是说起人家小姐给你欺负了呢。”

    “这便是好事了！”

    甄玠放荡笑道，“她欺负你，我欺负她……此番我给你出了气，你如何谢我？”

    “哪门子的歪理。”

    樱桃低垂眉眼嗔道。

    而后咬了咬嘴唇，恨声道：“你要欺我，便直说好了！反正已经是你的人了，再怎么欺负也都是你一句话，还要说些什么有的没的呢？”

    “这话说的好生可怜……”

    甄玠点头，却哪里管她可怜不可怜的，闪身过去抄腿揽背就把姑娘抱了，直身往床帏被褥里一扔，“老爷我疼你，今儿就改我伺候你了！”

    樱桃慌乱地坠进拔步大床之中，手忙脚乱之间扯下了床帏，忙起身捉住围布，连声惶急道：“使不得，使不得的，老爷且忍着些，等奴家洗沐了再……再说别的。”

    甄玠恶狠狠地笑了几声。

    “我去打水。”