乱说话，很像随地便溺，当时是痛快完了，就不管后边的事了？

    守土开疆四字，会触及很多人心中最深的痛点。

    包括魏期行，包括怀安帝，甚至包括贾敬这种从没出过长安，只在梦里见过闽江的二品征南将军。

    无论他们有没有志气，有没有能力去做这件事，他们会希望有人做得到，但不会允许有人真正做到，更绝不敢说，绝不希望听到这样的话。

    甄玠心知肚明。

    却也不曾后悔。

    哪怕是全无意识的情况下说出这样的话。

    他缓缓起身，走到魏期行身前一丈处，深深躬身一礼，直身，坚定道：“守土，开疆，了不起。”

    下决心迎娶秦可卿之时，这样的宿命早已被他抗在肩上。

    或者说，他渴望扛起这样的责任，才更为坚决地想要迎娶秦可卿。

    前世有清一朝，着实太过丑陋。

    且任朝堂村野笑骂，尔等甲辰之辈得见辛丑之辱乎？

    何惧区区胯下之辱，也敌得过扬州十日、嘉定三屠？

    所谓国士。

    天下无双！

    “你可知晓，扬州卫上一任镇抚，因何而亡？”

    魏期行低声问道。

    “不知道。”

    甄玠并不想提起此事。

    “他和你一样……”

    魏期行再次放低几分声音，几乎不闻于耳。

    “我，不知道。”

    甄玠周身紧绷，垂首从牙缝里挤出四个碎字。

    “宽心！”

    魏期行猛地起身，甩手在他额头屈指一弹，良久之后，轻轻拍了拍他的胳膊，“好孩子，好孩子……”

    而后，平静地走出房门。

    “谢，魏老提携……”

    甄玠向着空荡荡的椅子深鞠一躬。

    樱桃在魏期行抬手时已经赶到甄玠身边，抚摸肩膀安慰着，轻声问道：“你们这是……在说些什么？”

    “没事了。”

    甄玠慢慢吐出一口浊气，一笑，“前些日子要你准备的素白衣袍，可备好了？”

    樱桃点了点头，心中似有疑问却问不出口。

    ……

    ……

    一夜，红袖添香读书，软玉温酥铺床，有嗔有笑无话。

    ……

    ……

    自慵懒梦中回神，甄玠忽觉脸边湿漉漉地发痒，气流顺着而后钻进发丝，十分酥麻，一时想起樱桃就在身边，于是暗自发笑。

    小蹄子，忍不住了吧？

    猛地睁眼想要唬她，却是一怔。

    钻在被窝里的雪白大猫也是一个激灵，两只鸳鸯眼中满是惊诧，悄然后退几步，似乎是察觉出眼前大怪必存不轨之心。

    “一早跟着秦家小哥儿过来的，见你还睡着，人就走了，却是把猫忘在这儿了。”

    樱桃梳洗已罢，穿戴得齐整，纤腰巧臀坐在玫瑰凳上，一笑，“快些起了，昨儿要你去问秦姑娘好，你说晚了不方便，秦老与魏老说了你一天的好话，瞧瞧人家姑娘怎么了？”

    说着起身，过来伸食指点在甄玠额头，揉了揉，“这下手也太重了些……”

    又道：“要妾身说来，夫君快别撑着那口气了，早些哄了她开心，大家都轻省。”

    食指从额头一直滑到脸颊，倏地一挑甄玠下巴，“绷着面子一个误会说不开，耽搁了姻缘，岂有个不多的？戏文里都唱烂了。”

    甄玠伸手去捉她的手指，樱桃起身逃开转头又笑：“错了没错的，就当是为我，说句软话还不成么？往常也没见你少说，这会儿就给人堵了嘴了？要不，我把你那些话再说给你听？”

    “作弄到我头上来了。”

    甄玠翻身而起作势欲恼，却见她自己慢步回来，依偎身边缓声劝道：“往后日子还长，夫君也不能每日守在家里，你若出了门，家里不还是夫人说了算么，哄得她开心，不知省去多少烦恼。”

    猫儿样地在他胸膛蹭了蹭头，“人家送你的那个香菱姑娘，我瞧着模样与她有几分神似，又乖巧得很，便给她送去了，还说是你特地与人讨回来给她的，你可别说走了嘴。”

    大猫看了看她，过来拿脑袋把她拱开，往那处重新贴脸蹭了几下，而后抽身子甄玠身前一蜷。

    忽听门外脚步声起，又听瑞珠朗声问道：“可起了？”

    甄玠抻被盖上单薄衣衫，来挡凉风，便连大猫也盖着了，只留一条尾巴露在外面。

    瑞珠问过也不等回话，直接推门进来，正见他拽被掩身子，于是爽气笑道：“哟，还怕瞧呢？挡得一时，还藏得住一世不成？”

    “有高兴事？说来听听。”

    甄玠见她满脸喜色，信口问道。

    “有也不告诉你。”

    瑞珠瞟了一眼榻上的樱桃，“我是过来找小鱼儿的，谁管你们快活不快活……看见我家猫了没？”

    眼神儿一转便瞧见那条尾巴，“小鱼儿，出来！”

    大猫把尾巴缩了缩，只剩个尾巴尖儿在被沿外边摆动。

    瑞珠立时沉了脸，几步过来一伸手攥住，把它慢慢拖成一长条从被子里拽了出来，也不理它十分绝望的叫声，双手箍了，扭身便往外走。

    “瑞珠姑娘……”

    樱桃轻声开口出言唤她，便见瑞珠猛转脸回来：“干嘛？”

    忽想起什么似的，“昨儿你和我家小姐说的事情，她应了。”

    又抱着张牙舞爪的大猫回来，趾高气昂道：“那话儿你可不能说说就算了，哪怕小姐不和你计较，我们也是听着了的，瞧着你呢。”

    “我记着了。”

    樱桃弱声说道，直了直身子端正坐着。

    “除了那事儿，还有两点要你记着……”

    瑞珠板着脸不依不饶，想了半晌，“这第一件事……”

    “过来。”

    甄玠心知这两点又是宝珠教她说的，这会儿估计话都记不全了，于是开口打断，不想让话摔在地上伤了樱桃的心。

    “嗬！”

    瑞珠只甩了个白眼过来，“二郎爷好大的威风！”

    甄玠叹息着，揉了揉眉心指节长的红点，心说只瞧魏期行这个手劲，可真不像八九十岁的老爷子。

    “过来和我说说，宝珠又有了哪样好主意。”

    “宝珠……不让我和你说话。”

    瑞珠支吾着，低头去摆弄大猫，大猫可怜兮兮地望向甄玠。

    “是不让一时呢，还是不让一天，或者这一辈子也都别说话了？”

    甄玠笑着问道。

    暗想着，宝珠这丫头，得治。

    “那倒是没说。”

    瑞珠想了想，小声回了一句又低了头。

    “那你家小姐是怎么说的？”

    甄玠又问。

    “她说……”

    瑞珠犹豫了一下，“小姐什么也没说，只是翻来覆去看那盘子，想的什么也不和我们说了，昨儿听了你那首曲子，又见了香菱，话才多些。”

    甄玠点点头，没成想这小娘皮还是个热血青年。

    “过来，我告诉你个秘密。”