刘三朝刘俊身上唾了一口，对他说道：“今天算你走运！记住了，别挡着老子道！”

    “再让我听见夫子夸你，我就扒了你的皮！”

    说完，他领着两名跟班朝周柏走去。

    刘三轻蔑地打量周柏，这人一看就是靠着族里接济的下等人！

    他哼了一声，说道：“多管闲事！”

    刘三故意撞着周柏的肩膀，大摇大摆地离开。

    周柏盯着刘三的背影，眼底闪过一丝意味不明的幽光。

    刘三的行径，令他想起一段往事。

    周柏以前在族学的时候，也遇到过类似刘三的人。

    领着小跟班欺负别人。

    周柏在族学的日子，非常难受。

    他没办法集中注意力，去听夫子讲课，他甚至产生了厌学的情绪，

    反正自己资质平平，去和不去都一样。

    他学不了东西！

    当时爹娘尚在，他们耐心询问，了解原因后，便同意自己不去族学听课了。

    房门口，阿爹坐在矮矮的木凳上，抽着旱烟，沉沉地呼出一口烟气，烟气模糊了阿爹的脸色，但他一直记得阿爹落寞又复杂的眼神。

    周柏那时读不懂里面的情绪，随着年岁增长，经历的事情多了。

    他慢慢理解阿爹当时的心情。

    自责，无奈，妥协。

    自责出生，无奈能力有限，认命般的妥协。

    大家同为中原一刀族人，可每家每户的差距，就像天堑横在中间。

    他想不被人欺负，不仅要要跨越重重障碍，甚至还要经历有人看不得自己好，而落井下石的突袭。

    第一条可以改变命运的路，需要用祖祖辈辈的尸体堆叠，一代又一代人的奋进，才能真正完成改变。

    其次，族里的资源有限，自然是优先倾注在值得培养的人身上。

    自己改变不了出生，又没有突出的价值，得不到族里的重视。

    第二条可以改变命运的路，也走不通。

    剩下的，就是认命般的妥协。

    向命运低头，接受自己的出生，接受自己的能力。

    接受自己的孩子，又走上一条老路。

    这便是周柏爹那口旱烟，掩盖不住的落寞。

    可是，今时不同往日。

    周柏当年选择了避让，但现在，他只身一人，无惧无畏，他反而不害怕天堑那头的人。

    他大不了就是同归于尽，死前拉个垫背，也不枉红尘走一遭。

    周柏压下心中的怒火，上前查看刘俊的伤情。

    刘俊依旧维持着蜷缩的姿势，安静地躺在地上，就像一丛刚刚遭受风雨肆虐的野草。

    周柏不敢随意移动刘俊，他托徐巧和周宽在这里等候，他去请族医过来。

    徐巧应下了，叮嘱他路上注意安全。

    刚才施暴的三人很嚣张，有可能会报复周柏。

    周柏点头，转身匆匆离开。

    徐巧和周宽走向刘俊，蹲在他的身旁。

    刘俊听见有人靠近自己，他感到很害怕，紧闭双眼，身子微微颤抖。

    不知道过了多久，周柏请来了族医。

    族医对于刘俊这种伤情见怪不怪了，他熟练地查看刘俊的伤口，简单处理一下。

    在这期间，刘俊终于看清救下自己的人的模样。

    两男一女，其中一个青年男子最为积极。

    族医初步处理完伤口，便安排人把刘俊抬上担架，带回馆中进一步医治。

    族医可不是免费跑这一趟，出诊的费用和医药费，全都记在了周柏的账上。

    徐巧随着众人往医馆走，她问周柏：“这里怎么处处都要收钱？”

    一般来说，像锻造场这类族中公共场所，大部分是免费使用，即便要收费，价格也会比外面要便宜。

    但这里恰恰相反，价格不仅比外面要高，而且，让徐巧有一种在这里呼吸都要交钱的的错觉。

    周柏从小到大都在这里生活，早已经习惯了这里的模式，大家都是这样过日子，他并不觉得有何不妥。

    他说道：“当初建造这处大宅子的时候，很多人都反对，他们认为这样浪费钱，但长老们不忍心看着族人因为自身生活条件限制，致使族人技艺生疏，甚至失传。”

    “最后折中，就是族人可以无门槛享用大宅子的资源，但是要付出等同的代价，有时候是钱，有时候是劳动力。”

    周宽问道：“这个规定一直沿用至今？”

    他隐隐觉得不对劲。

    这么多年过去了，中原一刀族早已脱胎换骨，能养得起易折的娇花，却不愿降低收费，惠及族人。

    周柏不以为然，说道：“是啊，这可是老祖宗定下的规定。”

    周宽听闻，随意应了一句，但心中仍然有反驳的意思。

    这规定确实有存在的理由，但这么多年过去了，就没有人生出二心，公饱私囊吗？

    三人来到医馆，在跑堂的指引下，去了一个房间等候，而刘俊则被抬进另一个房间医治。

    过了一会儿，跑堂传话，说是可以去看望刘俊了。

    三人随着跑堂来到刘俊的房间。

    刘俊躺在床上，伤口已经上了药，血也擦干净，但整个人的精神很差，病恹恹的样子，不愿意说话。

    他听见门口处的动静，侧过头看去。

    是跑堂，还领着两男一女走进房间。

    刘俊心中感谢他们的义举。

    但同时，他也疑惑，这些人，他都不认识！他们为什么愿意得罪刘三，救下自己？

    刘三的家中出了一位长老，扯着这张虎皮，刘三在族学里面横行霸道，大家都知道，惹到这位小霸王，是没好果子吃。

    谁都想明哲保身，遇见小霸王施暴，都纷纷眼不见，耳不闻，当一个透明人。

    至少，在刘俊的经历里，他没有遇到一个人肯为自己出头。

    直到今天，他才第一次感受到被人关心的暖意。

    即便，他都不认识这些人。

    刘俊心怀感恩地朝三人道谢，表明自己会攒钱还给他们。

    周柏摆摆手，拒绝道：“这钱不用还，你就安心养伤吧！”

    他上前坐在床沿，询问刘俊的身体情况，又简单说明了自己救下他的情形。

    周柏问起缘由：“那些人为什么要打你？”

    刘俊眼帘微垂，低低地说解释了几句课上的事情。

    简而言之，无非就是小霸王看自己不顺眼呗！刘三要欺负人，有时根本就不需要什么理由！

    周柏听闻，解下腰间的一枚玉佩，放在了刘俊的手中。

    他叮嘱道：“我这段时间都会在锻造场，你若是遇到麻烦，可以凭玉佩寻我。”

    刘俊握着玉佩，他挣扎着要起来拜谢，被周柏按住了肩膀。

    周柏语重心长地说道：“好好休息。”

    刘俊眼眶微红，连声道谢。

    这时的周柏并不知道，自己这枚玉佩，会令自己无意中知道了族里的秘密。