“小姐，到此为止吧，我们不能再往前走了。”田嬷嬷冷声劝说道。

    章敏微咬下唇，眼神纠结。

    田嬷嬷继续说道：“小姐，今时不同往日，你如今代表着章家的形象，本不该再来到这里。”

    田嬷嬷是章夫人特意安排过来，意在教导章敏日常行为礼仪和人情世故。

    章敏原想借着出门逛街的机会，直奔孤儿巷，向巷子里的朋友，报个平安。

    可惜，田嬷嬷已经看出了章敏的意图，她立刻出言阻挠，并且不让章敏再前进半步。

    孤儿巷里的孩子确实可怜，但谁也不能保证，那些孩子见到章敏生活条件变好了，会不会心生嫉妒，言语或者行为上伤害章敏，徒惹不快。

    再者，章家是有头有脸的人家，章老爷走南闯北，有朋友，也有敌人，章敏作为章家的女郎，不能任性而为，要考虑家族的颜面。

    田嬷嬷深知自己的职责，所以，她再三劝阻，将利弊掰开嚼碎了，细细分析给章敏听。

    章敏越听越愧疚，她无力反驳，只能无奈地掩面转身往回走，田嬷嬷和两名护卫赶忙跟上。

    洪石悄悄跟随着章敏，来到了吉祥客栈，看见章敏进了一间上房后，他暗暗记住房间位置，打算找机会再进一步确认，这名女子到底是不是失踪的小花。

    洪石折返回到赌档门口，发现闹剧已经结束了，而围观的人群早已散去。他皱着眉头环顾四周，街上没有徐巧的身影。

    他心中琢磨了一下，又朝吉祥客栈的方向走去，准备去落脚的房间，查看徐巧是否回到房中。

    临近吉祥客栈的门口时，远远看见吉祥客栈的前东家王老头，正被客栈的店小二用力推开，王老头猛地后退几步，跌坐在地上。

    店小二脸上没有任何歉意，还撇撇嘴，不耐烦地摆手说道：“王老头，你就死了这条心吧，快快离开！”

    王老头苦笑一声，说道：“我儿当初重病在身，为了凑够盘缠求医，无奈之下才低价转让了客栈，如今，我孤身一人，只想求一间安度余生的房间。”

    “你年老体弱，担不了活，又身无分文，付不起房钱，你当客栈是善房啊！”店小二不想多费口舌，他叮嘱护院防着王老头，便转身走进客栈。

    王老头佝偻着身子，脸上一片颓然。

    路过的街坊念及与王老头的邻里交情，便走上前去，邀请王老头到自家歇歇脚。

    王老头叹气，微微摇头，摆手说道：“你是个心善的人，我不能连累了你啊！”

    说完，他颤颤巍巍地站起来，离开前，他又看了一眼吉祥客栈的门匾，眼神复杂。

    洪石若有所思地目送王老头走远，才重新提步走向吉祥客栈，走在路上，他心中感到十分唏嘘。

    王老头待人和善，常常接济落魄的苦命人，可这样一个善人，到头来反而无家可归。

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    贾三府邸，容氏房间

    容氏正端坐桌前，左手翻动账本，右手打着算盘，仔细核对铺子上月的收支金额。

    这时，贾言身边伺候的嬷嬷急匆匆跑来，她一把抓着容氏房门口守着的丫鬟手臂。

    “快。。快告诉夫人，老爷和大少爷又吵起来了！”

    丫鬟一听，心中顿时明白此事的严重性。

    她连忙走进房间，向容氏通报，荣氏拨着算盘珠子的手停顿，沉声应道：“知道了。”

    她又随意拨弄了几下算盘珠子，在纸上做了标记，便合上账本，起身走向门口。

    门外的嬷嬷满脸慌张，见到容氏出来，立刻迎上前，说道：“大夫人，老爷在赌档门口撒泼，被大少爷撞见了。”

    容氏听闻，心中不由叹气，暗道原来是因此事吵架。

    “带路吧。”容氏脸色如常，淡淡地吩咐道。

    容氏作为当家主母，不可轻易在人前暴露自己的真实情绪，免得削弱了自己的威严。

    嬷嬷点头应声，领着容氏疾步往外走，来到了府中一处假山附近，而贾言和贾三的争吵声也渐渐清晰起来。

    “爹，你收敛一点，别到处丢人现眼！”贾言说道。

    贾言虽然因贾三的荒唐行为，在书院里面受到许多白眼和嘲讽。

    就连夫子也常常叹息。

    贾言的名声若是再受到贾三的影响，纵然贾言才华出众，也难得贵人赏识。

    但在贾言心中，他仍希望阿爹能够改邪归正，变回儿时记忆中那般谦逊有礼的模样。

    可两人见面，贾言劝说的话说到嘴边，就总是带着些火气，一言不合，两人就开始吵架。

    “我怎么了，我就这样，你管的着吗！”贾三伸长脖子，大声吼道，一副烂泥扶不上墙的样子。

    “你管好自己就行了，莫挨老子！”

    贾言看到贾三这样不思悔改的样子，脱口而出：“你一点都不如大伯和二伯有出息！”

    此话一出，贾言立刻后悔了。可说出去的话，如覆水难收，浇的贾三透心凉。

    贾三捂着胸口，难以置信地指着贾言，吼道：“你。。你。。滚！”

    容氏匆匆上前搀扶贾三，贾言看见母亲过来，心中慌乱，担心容氏听到了父子两人的对话。

    容氏抬眼，怒斥贾言：“他是你爹！”

    言下之意，就是指责贾言方才的话大逆不道。

    贾言感到委屈，他是冲动了一点，可他本意也是为了阿爹好，阿爹这般不靠谱，在外面闹了多少笑话啊！

    “爹，娘，大伯有事与我相议，今夜会在那边留宿，我就不回来了。”贾言朝贾三和容氏拱手作揖，便头也不回，愤然离去。

    贾三指着贾言，许多怒斥的话都卡在喉咙里，说不出来，只能反反复复地喃喃自语：“兔崽子，兔崽子。”

    而容氏望着贾言匆忙离去的背影，无奈地重重叹气，她扶着贾三慢慢走回卧室，一路无言。

    两人走向房间的圆桌，相邻而坐。

    容氏屏退左右，待府里各方的探子全都离开后，容氏才敢开口安抚贾三：“老爷，言儿的无心之言，你莫要放在心上。”

    贾三此时的情绪已经稳定了，他低低地嗯了一声，便不再说话。

    贾三当然不会怪罪贾言，他是故意挑事，引起两人争吵。父子不和，贾言多一分生机。

    他欣慰贾言心善，看不惯自己荒唐行为，会出言劝说。

    可是，贾三若不荒唐，贾大和贾二就不会容忍贾三活在这个世界上，贾三的妻儿，更是如此。

    要怪，就怪贾三实力比不过贾大和贾二！无力与之抗争，只能在他们脚下苟活。

    “不过，我发现了一件重要的事情，”贾三眼神严肃，他压低声音，认真地在容氏耳边说道，“二虎相争，有人吃了两头好处，意在掏空山里的资源。”

    言下之意，就是指在贾大和贾二的权利抢夺中，有人挑拨离间，意在搬空大贾府的财物。

    贾三提醒容氏，找机会对府里的人摸底调查，凡是身上有蜈蚣状烙印或纹身的人，要重点关注他们的动态。

    同时，暗中将府上的金银财宝藏匿妥当，莫让“蜈蚣”叼走了。

    容氏一一应下。