“阁下！”

    熊本大队长从士兵当中走出，向着帝国首辅重重鞠躬，然后斩钉截铁道：“我们希望阁下能够以朝廷名义支持维新，并且希望帝国的权力中枢马上进行改良，除此，别无它求！”

    “维新？什么维新？你们这些武人懂什么是维新，真若维新也当是朝廷的事，什么时候军队能够参与国政了！”

    方从哲断然拒绝熊本所提要求，并且轻蔑的扫视了眼前这众手端带有刺刀火铳的维新官兵，淡淡道：“如此，你们的要求老夫已经明白，老夫也给出了答复。现在，老夫希望你们能够出去，再有什么要求，请你们背后的那个人来和老夫谈，你们没有资格。”

    “混蛋！”

    首辅的强硬态度让熊本大怒，“我们是奉陛下旨意入京维新，身为重臣的阁下难道是要违抗陛下的旨意吗！”

    “陛下重病之中，何来旨意！又是什么人胆大到敢矫旨了！”方从哲说完，竟是坐了下去，挥了挥手，“出去。”

    “八嘎！”

    气急败坏的熊本连母语都出来了，震怒的他索性拔出短铳，对准眼前的首辅喝道：“那么，为了伟大的万历维新，请阁下做出牺牲吧！”

    “队长，不可以！”

    一边的渡边参谋吓了一跳，赶紧冲上来阻止熊本大队长，但熊本已经扣动扳机，但听“砰”的一声，首辅大人应声而倒。

    庆幸的是，由于渡边的及时阻拦，导致熊本原本应对准首辅胸膛的那一铳偏移了，打在了首辅大人的左臂上。

    可饶是如此，首辅大人的表情也是痛苦不已，毕竟，他也是近七旬的老人。

    首府的老管家陡遭变故，吓的魂不附体，站在那里哆哆嗦嗦。

    “渡边君，为什么阻止我，这个人不配为帝国的重臣！”熊本惊讶的看着阻止他的渡边。

    “天诛国贼！”

    熊本大队的激进军官们也骚动起来，纷纷叫嚷着要斩着这个帝国的第一号国贼。

    渡边急忙道：“大家听我说，帝国的总理大臣，不可以伤害！”

    “为什么，这个人拒绝维新，拒绝了我们的诉求！”熊本感到不解。

    渡边看了眼正在流血的首辅，低声对熊本道：“这是最高统帅的命令。”

    “纳尼！”

    熊本滞了一下，然后有些不甘的朝手下摆了摆手，“让医护兵进来！”

    “阁下！”

    “阁下，这是国贼啊！”

    “......”

    军官们对不仅不诛杀国贼，还要抢救他的行为感到震惊和不解。

    “这是命令！退下！”

    熊本怒视了军官们，威严之下众军官只好不甘的转身退了出去。

    医护兵进来之后立即给地上的首辅进行止血，并开始试图取出首辅右臂上的铅子。

    “你们大可以让老夫死，这不正是你们背后那个人想看到的吗！”疼痛使得首辅的额头渗出汗水。

    “阁下，真是抱歉，这件事我们不想发生的。”

    渡边蹲了下来，恳切的看着受伤的首辅，“我们真诚的想与阁下合作，如果阁下不想看到国本出现意外的话。”

    “什么意思？”

    方从哲目中精光一闪，这刻，浑不像七旬老人。

    “如果阁下再这样执迷不悟，我想东宫那边将会有重大变故！”

    渡边说完，轻叹一声，“阁下或许不明白维新的真谛，但我想与阁下说的是，维新才是帝国真正的出路。”

    ........

    “殿下，不好了，不好了，外面来了好多兵，来了好多兵！”

    虽然公主府有一队东厂的番子保卫着，但寿宁公主府的管事和下人们还是被外面的动静吓坏了。远处隐约传来的铳声已是响了很久，不知道死了多少人。

    “吴妈，把奇儿带好。”

    将儿子交给婆子后，寿宁公主却径直朝前院走去。

    “殿下，去不得啊，外面好多大兵！”齐管事生怕外面的兵会伤着公主，连忙劝道。

    “没事，他们不敢伤我。”

    公主却是无所畏惧，齐管事他们心中叫苦，可公主去了他们也不能不去，只好提心吊胆的跟着。

    大门处，几十名东厂的黑旗番子很是尽忠职守的守卫在那，他们手中的弩箭已然上弦。

    “殿下，请不要出去！”

    带队的番子尚不清楚外面的兵马是哪方人马，因此也不敢让公主殿下出去犯险。

    虽说，心里隐约有数，但毕竟深夜，万一判断有误导致公主殿下有什么闪失，他可是担当不起的。

    没想到公主却镇定的吩咐他开门。

    “这...”

    番子犹豫了下，还是遵从公主的吩咐打开了大门。外面，满是火把，火把下是一张张肃然的脸庞，还有那一杆杆火铳。

    “殿下...”

    齐管事在公主踏出去的那刻，心一下揪了起来，但让他没有想到的是，外面的那些士兵看到公主出现后，突然集体半跪下来，齐呼：“殿下！”

    一名手执指挥刀的军官大声道：“第五师团第八联队第九大队官兵奉命保护殿下！”

    闻言，府上的番子和仆人们顿时松了口气。

    “辛苦你们了，”

    公主殿下微微点头，然后走下台阶来到那名军官的面前，轻声问道：“本宫兄长那里，你们去了吗？”

    “回殿下话，东宫是此次行动的重要目标，已经有部队突破皇城！...不过末将所部接到的命令只有一个，那就是保护殿下安危，所以，东宫的具体情况末将现在并不知道！”

    军官的话音之中有遗憾，显然是他的部队没能参与对东宫的攻击行动，让他感到万分的失望。

    “噢，”

    公主殿下再次轻轻点头，然后问那军官叫什么名字。

    “回公主，末将叶德公！”

    “叶德公，你带人陪我去东宫。”

    这个吩咐让叶德公一愣，下意识道：“殿下，东宫那里情况复杂，殿下冒然前往，末将担心有什么意外...”

    叶德公显是担心东宫那边如果激烈反抗的话，一定会有冲突和流血，这个时候公主殿下赶过去难保没有危险。

    “意外？”

    公主轻声一笑，“放心，我那兄长怕死的很，他不会抵抗的。本宫现在过去是有几份文件要他签的。”