维新之核心，乃保证维新之成功基本要素也。

    大明帝国要维新，就必须有一个杰出的领导者，蛇无头不走，鸟无头不飞。

    维新不亚于变法，需要一个能够引领众人的领袖方可。

    那么，维新志士们当作如何选呢？

    “这还用想吗？当然内臣魏公良臣也！”曾师从赵南星，如今名义上也算是东林党人的孙必显想也不想道。

    如果不是魏公公，就凭他那个在家闲居二十多年的老师，能帮他成功升任吏部文选司员外郎么。

    这个职位可是比一般的员外郎高得多，程正己和毛士龙活动近三月，方才同主持吏部的原尚书、齐党赵焕手中以六千两的高价买下来。

    当时，孙要任文选司的员外郎的消息传出，东林党那边还曾阻挠过。因为这个东林大佬赵南星的弟子自从江南回来后，就开始和东林党疏远，成了东林党人眼中的“叛徒”，如此叛徒岂能任职吏部呢。

    好在，赵焕素与东林不和，其主张与东林相悖，任上屡遭东林弹劾，故而听闻孙必显为东林不喜，赵焕这才做了顺水人情。

    孙必显也成了魏公公布局吏部的第二人，另一人是同样在吏部任职的员外郎程正己，其不在文选司，而在考功司。

    文选、考功二司，实是当朝党争开端之始。

    东林党的开山大佬顾宪成便是在于吏部文选司任上开启了长达三十年的党争大幕。

    由此可见二司地位和意义。

    盯着这二司的官员也是众多，除赵焕有意任用非东林人士外，私下也有竞价，最终在魏公公征日所获的庞大资金支持下，程正己和毛龙士不辱使命，成功为维新会拿下这两处要职。

    “对，除了魏公，蒋某也不会承认别人，吾之领师独魏公一人，吾之楷模也独魏公一人!”

    迁任都察院云南道御史的蒋天修虽不是东林学习班的优秀学员，也没有担任过正副组长，在学习期间表现也是平平，甚至被监班宋四班私下评为对改造有抵触，建议列入不可重用名单。

    但让人意想不到的是，学习班结束后蒋天修却主动报名到海事衙门历任，协助海事衙门分监负责特区经贸市场经营，以及海港扩修工程，能力一流，政绩也是突出，海事衙门见政人员考核名列前三。

    两年后，也就是万历四十三年，蒋天修参加会试一举得中进士，其后便在工部任主事。

    西山会议前，毛士龙奉魏公之命一一约见当年学习班成员，这蒋天修便是第一个响应之人。

    但和杨嗣昌、洪承畴等人是因为被魏公在江南的举措，以及殖产兴业、和魏公公所言庞大海外贸易定能将农民从沉重的赋税解脱出来吸引而来不同，蒋天修是在两年多的海事实政中亲眼目睹了特区的发展，以及海贸带给百姓的切实改变。

    换言之，这是一个务实派。

    谁能给百姓，给国家带来福报，他蒋天修便支持谁。在从江南启程去北京赶考的路上，蒋天修没有搭乘舟船，而是一路靠双腿走到京师。

    这一路所见所感，俱被他写成了一本约六万余字的书，名为《北地诸省调研报告》，现由皇明日报所属的皇明书社印刷出版，是海事衙门以及皇帝亲军的内部书籍，也是魏公公大本营案头上的内参书之一。

    “我等能有今日之相聚，全赖魏公，我等不唯他马首是瞻，便是忘恩负义之徒！”

    “魏公之思想高明万分，更高瞻远瞩，诸卷文集，卷卷切中时弊，也卷卷为时人指出解决方法，无哪一卷不为咱大明，不为咱人民考虑，如他不为我等核心，宋某第一个退出维新会！”

    拟任福建巡按的宋程庆和迁任兵科给事中的宋修文年纪最小，一个才22岁，一个27岁，正是血气方刚的年纪，言辞很是激烈。

    如杨嗣昌、洪承畴都已三旬，见多世面，也饱尝人间冷暖，情绪表现自不会如年轻人一般，但二人神情明白无误的告诉诸人，他们也是支持魏公公的。

    在座所有人都是支持魏公公为维新核心领导人的，因为他们能够聚集在一起，都是因了魏公公。

    “......”

    十一名维新志士们人人激昂，共推魏公良臣为维新最大之核心，帝国改良之基石。

    毛士龙更道：“辽东大捷，魏公作为首功之人，陛下又病重不能理事，朝中党人俱怀鬼念，我以为魏公理当火速班师进京主持维新！”

    “若魏公不归京，朝中必定党争再起！”

    马士英虽然才中进士，还未得授实官，但在京中这一年多时间也目睹了不少党争之事，心中对这党争是万分厌恶的。

    “诸位，我等虽共推魏公为我大明维新核心，也深知魏公之思想于我大明之重要性，但我等毕竟才十一人，且都是微末之官，恐人微言轻，现在若言维新，朝中诸公只会嗤笑我等异想天开。”

    程正己不无感慨道，他们是买了官都各自有了进步，可最高者也不过是员外郎，即在吏部有两位，所能发挥作用也是有限。

    即便他们鼎力支持魏公回来维新，怕也是杯水车薪，难有大为。

    “哎，程兄这话说错了，大错特错，”

    毛士龙忽的起身朝众人一拱手，尔后说道：“同志们，魏公公在辽东前线让我给大伙带一句话。”

    程正己一听忙道：“噢，毛兄快请说！”

    毛士龙朝程正己轻轻点头，“魏公公说，皇军是手背，我们维新会则是手心，二者缺一不可，也只有二者合而为一，如同手心和手背握在一起，便是一支充满力量的拳头！”

    说完，毛士龙将自己的右手紧握成拳向前方虚空用力砸去。

    受到毛士龙情绪感染的杨嗣昌起身道：“好一个手心手背说，不错，只要我等紧密团结在魏公周围，只要我们坚信维新是大明的唯一出路，哪怕我们人微言轻，也终将是朝堂上一支不可忽视的力量！”

    众人闻言，更是人人热血上涌。

    “不知我等是狂是愚，唯知一路向前奔驰！”

    阮大铖一挼自己特意留的长须，然后拿手指点了点酒水，在桌上画了个菊花图标。

    维新会的图标就是菊花，因为菊花代表傲然不屈的精神。