世人都道读书好，只有那读书郎才能光宗耀祖，这道理，当爹的晓得。

    可张家几代贫穷，连种地都不得，只能靠贩枣为生，无论寒暑奔波四方，一年到头在家日子怕才月许，省吃俭用也不过堪堪糊口，就这条件又如何能供儿子读书呢。

    因而，明知儿子好读书，肯读书，张四这个当爹的也不敢往那方面想。

    他，实在是供不起。

    童生，已是他的极限了。

    如今，张四只盼着舅爷那头肯费心帮虎娃子谋个捕快的差事，如此虎娃子就能吃上官家粮，虽不比那读书人强，但肯定要比跟在他后头天南地北贩枣强吧。

    “爹，抬吧。”

    虎娃子把自己爱读的两本书放好之后便帮父亲把枣子卸了下来，然后在庙中捡拾干柴。

    这破庙因是官道边上常有人歇脚，故而倒是有不少干柴存放着，不知是附近农家好心所为还是巡铺给弄的。

    干柴捡好后，虎娃子就摸出火折子生了火，张四叫他把衣服脱下来烤干，免得湿衣穿在身上受了寒。

    虎娃子应了一声，便将外衣脱了下来。他今年才十四岁，但个子比同龄人要高，只是却是偏瘦，并且脸上也没什么血色，看着很黄。想来是油水不足的缘故。

    张四把袋中干枣倒出来小心的给铺在了火堆旁边。

    这些都是陕西的大红枣子，是他从果农手中收上来晒脱了水的。红干枣对妇人极好，配上红糖和枸杞炖了后特别好吃，并且滋阴补血。

    张家自张四爷爷起便做这买卖，为了多赚钱他们不但在陕西当地卖，还跑四川、湖广、山西、北直隶来卖。

    通常都是一个地方的人组织起来购进若干车运到某处地方，再由如张四这种小贩用马车或独轮车运到乡下吆喝贩卖。

    一般是卖光了他们才能回去，歇上一段日子再出来卖。周而复始，从不间断。

    这拨往京师贩的有好几十人，张四爷儿俩分在大兴这一片。因为价格便宜，所以爷儿俩生意挺好，这是他们第二次过来了。

    火堆散发的暖意很快驱干了爷儿俩身上的寒气。外面雨还在下着，风也挺大。风雨中，四下白茫茫一片，没个人影。

    张四估摸着这雨怕是夜里才会停，所以便从车肚子下面取出爷儿俩的铺盖卷给铺在了地上，这是打算就在庙中将就一晚了。

    如他们这种小贩行商在外，是能省一文就省一文的。

    张四也不担心这地方会有什么劫财的强人，毕竟此地是天子脚下，治安比起去过的四川、湖广可要强得太多。而且他爷儿俩不过是卖枣的，强人怕也看不上他们那点铜钱。

    虎娃子趴在铺盖卷上看书，张四不识字不晓得儿子看的是什么，但见儿子看得津津有味，虽说没法供他读书，但张四心里也很高兴。

    养儿强其父。

    儿子能看书不比他这个不认字的爹要强。

    拨了拨火堆，使得火光更亮些后，张四盘算起来，虎娃子今年已经十四岁了，这年纪说大不大，说小也不小。

    舅爷那边真能帮虎娃子在衙门里谋上差事，等过了年便再借些钱请媒人给虎娃子说个媳妇。

    这念头一起，张四心里就乐了，但他没跟儿子说，因为他知自家这儿子脸皮薄。

    “行了，别看了，吃饭吧。”张四拍了拍儿子的屁股。虎娃子“噢”了一声，将看的那一页叠了个小角放了下来。

    说是吃饭，这荒郊野岭又能吃什么，不过是爷儿俩在市集买的些大饼。

    水是壶里存着的。

    爷儿俩就这么一口水一口饼的把胡子填饱了。张四又去翻了下受潮的枣子，然后到门口看了看便睡觉了。

    虎娃子没睡，而是钻在被窝里趴着继续看书。张四知道儿子好书，也就没管他，嘱咐一声看完早点睡便埋头睡了。

    他也是累的很，但他睡的时候是侧着身子的，两只手臂也是牢牢的合在身前，因为他的怀里放的是钱袋子。

    很快，张四的呼噜声便打了起来。虎娃子朝酣睡的爹看了眼，咧嘴笑了笑，又聚精会神看自己的书。

    时间也不知过了多久，虎娃子早就不知不觉睡着了。

    除了外面的风雨声和张四的呼噜声，庙里便只有火堆不时发出的“霹叭”声。

    只是，张家爷儿俩不知道的是，庙门外有几十双眼睛正盯着他们。

    一个身影发出了手势，立时几条黑影悄无声息的进入了破庙。那些黑影进入破庙之后却没有对正在熟睡的张家爷儿俩行凶，而是警惕的在庙里搜索了一圈。

    他们的脚步很轻，动作也很小，以致于熟睡的张家爷儿俩完全不知道。

    确认没有危险后，庙里的人向外面发出了手势讯号，立时又有十几条人影悄悄迈了进来，为首的是一个头戴斗笠，身披白色披风的男子。

    男子解开了头上戴的斗笠，露出了头上的束发冠，又解开了已经被雨水打湿的披风，随手交给了一边的手下。

    手下眼神示意询问男子是否叫醒地上那爷儿俩，男子瞧了眼火堆边的枣子，摇了摇头，然后笑了笑也走向那火堆，盘腿屈膝坐了下去。

    五月的风雨夜，也很冷。

    男子的手下都按刀秉吸屹立不动，好像他们不存在于这庙中一般。那庙外的数十条黑影更是任凭风雨打在他们身上，哪怕眼睛被雨水打的都睁不开眼，他们也一动不动立着。

    片刻之后，男子觉得暖和许多，便随手从地上捡起一颗干枣放进嘴里，细细嚼了下发现很脆很甜，不由点了点头。

    准备起身时，目光却被睡在对面的少年手中的书吸引了过去。

    那是一本兵书——《司马法》。

    男子没有看过《司马法》，但听说这是中国十大兵书之一，据唐代李靖讲此书作者是姜太公，但真假不知。

    荒郊野外，少年、兵书，这让男子对眼前的爷儿俩产生了兴趣。

    在男子的眼神示意下，他的手下很是娴熟的从少年手中取下了那本《司马法》，丝毫没有惊动少年。

    男子接过《司马法》，他很好奇这本春秋时的兵书中都讲了什么，于是他翻了起来。

    随后，他看到了封面后那一页上写着的一行小字——“定边童生张献忠”。