“这…”

    张诚大感失望，颇有搬石头砸自己脚的痛感。

    皇爷今儿不按常理行事，叫他如何说。

    难不成毛遂自荐？

    宫中的规矩，可不兴自个推自个，真这么做了，是犯大忌的，要成众矢之的的，尤其事关提督东厂太监这个实权位置。

    和外朝阁臣一样，内廷权重职位也需“廷推廷议”，经秉笔、随堂一致公认方可出任。

    此制度是在弘治年间由掌印怀恩提出并定形的，意在杜绝皇帝身边的内侍倚仗宠信越级出任，坏了宫中规矩，导致出现刘谨、王振那等祸国权监。

    百年下来，效果明显，便是本朝最得信的大太监冯保都不敢坏此规矩，得信之后也未如王振、刘谨那般。

    倘若有人不按此制出显，那便是宫中共敌。

    因而，和宫中所有同僚结下梁子相比，提督东厂太监这个位子再好，权势再大，张诚也得掂量掂量，思来想去，这毛遂自荐是万万不敢的。

    因为，这么干，是没好下场的。

    在他张诚公公之前，不是没有人挑战过这个潜规则，然而下场真的可凄。

    这个人就是上上任提督东厂太监张鲸。

    张鲸是嘉靖二十六年入宫的，为司礼太监张宏名下，此人刚价寡学，驰心声势，很得年少的万历皇帝宠信，常为万历斥逐冯保出谋划策，并一举倒冯。

    冯保下台后，东厂同样面临无有主事局面，其时这位张鲸公公不顾义父张宏反对，也不顾宫中历年规矩，在万历面前毛遂自荐，请任东厂太监。

    万历是准了他，并叫他兼掌内府供用库。但张鲸由此也是和众多同僚反目，在宫中地位堪悬，不时有太监在皇帝面前说张鲸的不是，于是两年之后，这位掌东厂太监便被皇帝抄家，充军死。

    这便叫众口烁金，三人成虎。

    哪怕提督东厂太监是内廷事实上的第一人，也架不住所有人的攻击。

    张鲸可是倒冯保的大功臣，都落这等下场，况张诚呢。

    聪明人，是不可能犯这愚蠢的，哪怕心思再热。

    张诚在失望之余，却也不想弄假成真，成全马堂，所以他道：“老奴不敢擅言，提督东厂太监职重权重，当由司礼监拟任人选，供皇爷御断。”

    这话表面上是一切由天子裁断，但球却不是落在他张诚身上了。

    金忠斜眼看了眼张诚。

    “司礼监拟人选要多久？东厂缺了主事这么久，是朕的不是…”

    万历想到了同样缺人的内阁，突然就对金忠道：“你明儿去福清相公府，于他说，阁臣人选，朕属意吴道南和方从哲。”

    “是，皇爷。”

    金忠一喜，喜的是皇爷终于肯补阁臣了，且补的还是吴道南和方从哲，这对金公公而言可是好事。

    吴道南是前礼部侍郎，并非各党中人。那方从哲是叶向高推的人选，但却是浙党中人。

    而首辅叶向高和吏部推荐的阁臣人选一共有四人，前两位都是东林党人，一是刘一，二是韩。

    换言之，皇帝否决了东林党系的大学士，增补了非东林系的两位阁臣，用意再明显不过。

    两位非东林党的大学士对于贵妃派的金忠，肯定是大大的好事，这一点从贵妃娘娘舒缓的神情也能瞥出。

    皇帝增补谁入阁，于张诚都无关系，他是“中立派”，也可以说是“帝派”，并不曾参与东宫储位相争，因而不管哪个做阁臣，对他张诚都不打紧。只要皇帝在一日，他张公公就是一日的大。

    只是奇怪皇帝怎么突然变了口风，不过这样也好，今日定不下这东厂太监人选，倒也不让他张公公难做。

    不想，皇爷却紧接着说了句，他道：“拟旨，东厂理刑千户办差不力，着罚俸一年，以示效尤！”

    罚俸一年？

    金忠和张诚听了皇爷的话都愣了，皇爷这真是轻重不分了，东厂没有提督太监主事，出些纰漏再所难免，可关那理刑千户何事。

    皇爷真要是罚的话，这罚的也未免太轻了吧。且没有道理，毕竟从前诸多矿监税使被杀时，在任的东厂太监可是陈炬，当时却不见皇爷你把陈公公怎样，如今陈公公不在了，你把旧事重提，这未免…

    未免，不够厚道。

    金、张二人肚中腹诽。

    万历说完罚那东厂理刑千户俸禄后，却是站在那里不吭声了。他腿脚不好，是半倚在桌上的，看神情，不知在想什么。

    金忠和张诚只当皇帝还有后文，不敢随便出言。倒是郑贵妃知道丈夫在想什么，她陪伴丈夫二十余年，对皇帝心性摸的比任何人还熟。

    她从皇帝突然增补两位非东林出身的阁臣一事上，猜出皇帝对于东厂太监人选有犹豫，不然早就一言而决了。

    至少，皇帝似乎并不想任命马堂，或眼前这两位。要不然皇帝直接授任便好，或是等司礼监拟出人选也可，为何不着调的罚个理刑千户的俸呢。

    说到底，自家的丈夫只是想表个态度，如当日绝食以逼内阁般。

    而事情归根结底，还是江南的事。

    丈夫动怒的原因是魏良臣的上疏，是江南一些人胆子太大，丈夫怕海事办不成，弄不到银子，再连累寿宁那边的债券。所以便想表个态度，但这个态度又不能表现得太过。

    或者说，自家的丈夫还不想“便宜”的把东厂太监给卖了，他还指着这个空缺的位子能够得进一笔实在的钱财。

    这钱，马堂也好，别人也好，谁出的多就给谁。

    怎么看，自家的丈夫都是有理智的，没有一时冲动把东厂太监这个炙手可热的位置给送出去了。

    不能亏了，又不能不办事，皇帝就为难在这了。

    想着正旦女儿递上的大“礼包”，贵妃计上心来，既然丈夫暂不想委东厂太监，那便来个权宜之计好了。

    “陛下，俸禄是罚了，可该办的事还得办。若陛下暂无属意人选，臣妾倒以为可先放着，陛下再好生看看，但现在陛下得做些事，要不然再有这种事发生，陛下还得动怒…正如陛下所说，他们敢害陛下的家奴，未必就不敢害陛下了，难不成陛下想每天睡觉时都得提心吊胆么。”

    贵妃娘娘这火煽的…

    金忠和张诚听着贵妃娘娘说这话，可是冷的很。

    刚才怒火中烧时，失手推了贵妃，万历心中有些愧意，听她这么说，睁开眼睛，柔声说道：“以爱妃的意思如何办才是？”

    贵妃道：“事情是陛下开海引发的，既是海事，便由海事衙门办好了，何必怪到厂卫呢。怎么说，远水都救不了近火。”

    “爱妃的意思是？”万历有些不解。

    “魏良臣为陛下所授钦差提督海事太监，自可有侦缉之责，更有守土保民之责，臣妾的意思是不若于江南再设一镇守，如此便可让宵小不敢窥视了。”

    “江南镇守太监？”

    万历一愣。