仲春二月，正是草长茑飞，杨柳拂岸的时节。

    可熊山之内，仍是一片冰天雪地。

    独孤坐在后山，手里慢慢削着一柄木剑。

    长生练了半天剑法，累得手腕都抬不起来，干脆一屁股坐到独孤身旁。

    “前辈，既有独孤九剑，我还学这千秋剑诀有何用？”

    “观千剑而后识器。你不了解各派剑法长短，光学独孤九剑有何用？”

    量变到质变，这道理他自然懂，也非常认可。

    可这千秋剑诀足有一千余招，变化更是繁复无比。

    整整一个月时间，他才学会两百多招。

    眼看长生有些懈怠，独孤起身，拿起一把木剑，就是一剑刺来。

    这一剑迅捷之极，若是以前，长生的应对要么是退，要么是避。

    可这两百多招剑法不是白学的。

    他甚至不用想，只是凭着肌肉记忆，便举剑横挡。

    这一挡只是虚招。

    真正的杀招，是剑身沿着对手之剑滑下。

    趁着对手失神之际，然后右脚直踢下阴。

    这招名为“先礼后兵”，其实歹毒无比。

    长生挡下木剑，正要接着使出后招，可转念一想，这剑法既是独孤所创，他对后招变化自然熟悉之极。

    自己若是顺着既定变式使剑，岂不等于白送人头？

    有了这个念头，长生瞬间变招。

    他个头本就比独孤矮一截。

    这刻干脆身形一缩，使个蛇行狸翻的身法，竟在一息之间滚到独孤身下。

    随后手中长剑直削对方双足。

    想法很丰满，现实很残酷。

    他手中之剑还未削出，独孤的木剑，就已经点中他手臂曲池穴。

    手臂瞬间一麻，再也无力出招了。

    独孤一抚长须，悠然道：“老夫纵横江湖三十余年，阅尽天下剑法，才集各派所长，创下这套千秋剑诀。有它打基础，你再学独孤九剑，自是水到渠成。你可明白？”

    长生频频点头。

    “既然明白，就去练剑吧！”

    长生乖乖走到一旁，继续挥汗如雨。

    可心中总有一个疑问，方才这番试招到底和千秋剑诀有屁关系？

    又练了半个时辰，他才幡然醒悟，独孤哪是试招，单纯就是找个理由削自己一顿。

    他正要找独孤夺个公道，忽然一道气息从前面传来。

    不用看，他也知道是谁。

    片刻之后，果真有一道熟悉的身影来到后山。

    宋锦城又来了。

    这已是本月第二次来访。

    上次是二月初，金国使者带着封赏诏书来到熊山，宋锦城照旧是带路党，此外，还有一名大宋的礼部官员陪同。

    长生一视同仁，赏赐全部收下，召见打死不去。

    当时，宋锦城也急出一身冷汗，可那位金使倒是颇为宽容，只说得空之时再奉诏亦可。

    没想到，才半月不到，这厮又跑到熊山来了。

    长生正要调笑一番，却见宋锦城身上绿袍沾满鲜血，神情更是委顿。

    只张嘴说了句“去山脚”，便直挺挺栽到雪地上。

    长生大惊，向着观内喊了一声：“师父，救人！”

    便全力展开身形，朝山脚掠去。

    以他如今的轻功，下山只需盏茶功夫。

    等他来到山脚时，战斗早已结束。

    从满地残缺不全的尸身来看，方才的战斗必定异常激烈。

    可大白和沙雕，却是浑然未觉。

    这两个哼哈二将，似乎意犹未尽，还在不停咆哮着。

    一见长生到来，大白急指左侧雪堆。

    只见一个灰袍汉子正躺在上面，浑身就似一个血人，声息全无，也不知死活。

    长生当即神色大变，这人不是旁人，正是久未见面的王三。

    情况紧急，长生当即运足真气，对着七侠镇方向一声长啸。

    这是他想出来的示警办法。

    从这里到七侠镇正好是个峡谷地形，声音发出后，可以传播极远。

    虽不能直接传到七侠镇上，但这沿途都布置有哨岗。

    他们任何一人听到啸声，便会快马奔到镇上传讯。

    长生示警既发，再不耽搁，背起王三，就往山顶奔去。

    一个时辰后。

    老道洗了洗双手，一脸无奈。

    两人都已服下疗伤药。

    只不过，宋锦城是内力使用过度，静休调养几日便可恢复。

    王三却伤得极重。

    长生扯开他的上衣，发现后背印着一个紫得发黑的手掌印。

    只看这掌印的深度和淤血程度，便可断定，凶手掌力远胜向虎。

    这一掌，不仅震断三根肋骨，而且劲力直透内脏。

    老道看了直摇头，“唉，五脏受损，光凭药食之力，怕是无力回天。”

    长生突然想起，《九阴真经》上就有一门疗伤法门，专治这种内伤。

    只不过，一次推宫过血，便需两个时辰，而且真气损耗极大。

    但眼下也顾不了这许多。

    经过持续两个时辰，全身真气不要钱的输出，终于将王三伤势暂时稳住。

    此时天色渐黑，独孤见他嘴唇发白，便劝道：“你去休息一会儿，让老夫来试试。”

    长生也不推脱。

    他回到屋内，一挨着床榻，便睡到天亮。

    这时，宋锦城亦恢复过来。

    长生从他口中，才得知事情原委。

    原来半月前，宋锦城陪着金使宣完旨后，便回去临安复命。

    可行至隆兴府时，忽然收到消息，说有神秘人突袭了丐帮和铁掌帮总舵。

    钱玉峰和上官剑南，则下落不明。

    宋锦城知道长生在外并无眼线，当即找了个由头调转回去，此后更是日夜赶路不停，便是为了早一日到熊山给长生示警。

    “宋大哥，小子何德何能，劳你百般照拂？”

    “你不是问我，为何一直暗中助你？其实，我的恩师原是皇城司长官，后因岳少保一事受到牵连，他老人家在悲愤之下，选择了自尽身亡。这些年里，我一直在皇城司浑浑噩噩苟活着，直到那日，上司将我派到熊山查案......”

    听到这番情真意切的话语，长生顿时信了七八分。

    “宋大哥，你又是如何与王三哥遇见的？”

    “那日，我刚行至熊山入口，远远看见一名汉子被数十名黑衣人追杀。我本没想惹麻烦，可无意中却听到那黑衣人叫了一声‘王三，今日就是你的死期’，我知王三与你的关系，这才出手相助。只是对方人多势众，武功也极高明，幸好王兄熟悉地形，咱们边战边逃，这才撑到野人峰。”

    听完宋锦城的话，长生略一沉思，便明白过来。

    说到底，这三位结义哥哥，都是被自己连累了。

    自己一直窝在熊山，身边又有独孤这等高手，幕后黑手自然不敢下手，便只能向亲近之人下手。

    此时，段无常和高小竹都已候在屋外。

    长生当即下令，高小竹带人封锁熊山各出入口，同时加强明暗哨卡。

    为防万一，又令向莹莹火速向鹰嘴岩求援。

    最后，派段无常出熊山，联络丐帮和铁掌帮，查找钱玉峰和上官剑南下落。

    诸事安排妥当，长生才再次来到王三床前。