大汉放下背篓，一屁股坐到地上，口中气喘如牛，方才这番动作显然并不轻松。

    长生悄悄打量几眼，这人衣裳粗旧，打满补丁，长得脸大眼小，容貌极为寻常。

    他提了提竹篓，竟纹丝不动，怕是有上百斤不止。

    “阁下这是要去哪里？”

    “俺从川中来，带点山货去府城卖。”

    “这一大篓子，快一百斤了吧？”

    “一百五十斤。”

    “什么货物这么重？”

    “盐。”

    大汉语气骤然变冷。

    凛冽的山风，来得快，去得也快。

    山野之中，此刻竟如死水般寂静。

    大汉四下打量一番，突然道：“你胆子挺大，一个人就敢进山？”

    长生奇道：“谁说我是一个人？我爹、我哥，还有大伯、二伯、三伯，都在山上打猎。”

    大汉不由讪笑起来。

    长生扬起脑袋：“我哥是村里最有名的猎人，箭法通神，还射死过一头大野猪哩。”

    大汉面皮颤了一下，眼珠开始滴溜溜乱转，往四下打量。

    长生笑道：“骗你的，其实那头野猪是自己笨死的。”

    大汉再也抑制不住，眼中的小火苗开始欢呼跳跃。

    他站起身，强笑道：“差点被你骗了，先前明明听到你自称道爷。”

    长生用力点头：“被你说中了。我就是个苦命小道童，只有师父相依为命。”

    大汉却又偏偏不信，“你穿的可不是道衣。”

    长生只有一身压箱底的道衣，平时可舍不得穿。

    “谁说穿道袍的，就是真道士？难道背竹篓的，就一定是背夫？”

    被话一呛，大汉瞳孔猛张，布满血丝的双眼，狠狠盯住长生。

    阿花似乎也察觉到异常，一对大耳朵瞬间竖立起来。

    长生淡淡道：“救命之恩还没报，就想着过河拆桥？”

    大汉脸上顿时一阵红一阵白，半晌说不出话来。

    过了片刻，他从怀中摸出一个丝绸钱袋。

    “小兄弟，这些钱给你，算是报答救命之恩。别看袋子小，里面可不止五百钱。”

    “大哥敞亮！嗯，劳烦大哥扔过来。”

    “......”

    “多谢大哥！你先走，我还要等我爹、我哥、大伯、二伯、三伯。”

    “......”

    大汉黑着老脸，背起竹篓，消失在山道上。

    长生也没了继续探险的兴趣，干脆拿出干粮，和阿花饱餐一顿。

    “你知道我为什么要骗他？”

    阿花摇摇尾巴。

    “因为他先骗我的。能背一两百斤货物，走这条古道的，都是老背夫。你看他背肩挺直，哪有背夫的样子？况且，我在背篓上，还闻到了一丝血腥味。”

    阿花埋头吃饭，懒得理他。

    “再说，我若不骗他，恐怕他早就动手了。若是真动手，为了保命，也只好杀了他。福生无量天尊，道爷可不是嗜杀之人。”

    阿花冷笑不语。

    “你不信？”

    长生站起身来，冲着山坡喊道：“再不出来，我可真走了。”

    不远的大树后，果然闪出一道身影。

    没有背篓，大汉步伐极快。

    他双目通红，嘴角挂着一丝狞笑。

    “你咋知道俺没走？”

    “其实.......我是瞎猜的。你如果不出来，我就真走了。”

    大汉额头瞬间暴起几条青筋。

    “小畜生，今日你死定了。”

    “你不怕我的家人？”

    “你当俺是傻子，都半个时辰了，你家人还没过来？”

    “看来今天我死定了！”

    “你跪下来苦苦哀求，俺倒是可以考虑一下。”

    “那就算了。临死之前，只想求你一件事。”

    “说。”

    “你杀我可以，但请饶了阿花，就是我的狗。”

    “狗挺肥，正好炖了下酒。”

    谈判破裂。

    阿花怒目而视。

    长生瞬间进入空灵境界。

    大汉果然是个练家子，拳脚功夫极为了得。

    不过正如老黄所说，有人练了一辈子，也只是个不入流。

    这大汉的拳法、腿法，都很犀利，却唯独缺了心法，以至于空有架子，没有内力。

    长生不敢硬接。

    他以“蛇行狸翻”身法避开大部分攻击。实在避不开的，就以“飞絮劲”化解劲力。

    只盏茶功夫，那大汉便累得汗如雨下。

    “大哥，该补补了。”

    大汉暴怒。

    又是盏茶功夫，大汉彻底虚脱。

    长生如今已是三流中境，所修内力更是绵延悠长，这番战斗下来，倒有些闲庭信步的味道。

    看看时辰，是时候回家了。

    当即往后退了几步，负手而立。

    “我站这里，任你打三拳，绝不还手。”

    大汉被骗惨了，脑袋摇得像拨浪鼓。

    “你不打，我就走咯！你杀人越货的事，可瞒不住了。”

    “俺杀了你......”

    大汉鼓起全身力量，像一条凶残的饿狼，作临死前的反扑。

    直到拳风袭脸，长生身体才骤然缩成一团，随即往前一溜，就如一只小猫，从大汉裆下轻巧的钻了过去。

    然后腰腹发力，蛇立而起。

    大汉这边却是眼前一花，已不见长生踪影。

    等他反应过来，后背顿时结结实实挨了两下。

    这两掌，凝聚了长生八成功力。

    大汉就如一块石头，直往悬崖边滚落。

    眼看人到边缘，长生出手如电，一把抓起先前的山藤，使劲甩了过去。

    大汉终于在坠崖的瞬间，抓住了这根救命的山藤。

    长生慢悠悠走到悬崖边上。

    大汉脚尖垫着一块凸起的岩石，身体在半空中瑟瑟发抖。

    两人一上一下，隔空对望。

    “说实话，我就饶了你。”

    “俺，俺和俺爹舍家弃业逃过江来，以为从此可以过上好日子。谁料在这宋境内，处处不受待见。前两年，俺们听说贩盐有暴利，就拿了全部积蓄，去川中盐井买了盐。结果才走到川东，就被山贼劫了。俺爹从此一病不起，年初死了。俺心里气不过，就到山中埋伏，专挑独行的挑夫下手......”

    “这个钱袋呢？”

    “这是俺爹缝的。”

    长生捡起一石头，掂了掂。

    “俺说，俺进山前，碰到一对小夫妻，那小娘们长得俊俏，俺一时没忍住......”

    “俺滴亲爷，小祖宗，俺什么底都交了，你可要说话算话。”

    “放心。”长生放下石头，“道爷不是侠客。所以，你虽然恶贯满盈，我也没兴趣替天行道。”

    说罢转身就走。

    汉子喜极，连声称谢。

    只可惜先前交手时有些脱力，此时只能慢慢挣扎着往上攀爬。

    他坚信，只要等他缓过劲，一定可以爬上去。

    突然，一个硕大的狗头出现在悬崖边上。

    肥狗张开大嘴，对着山藤就是一阵狂咬。

    那小孩的声音也从崖顶传来，“不好意思，我这狗很记仇。你既然要炖了它，它只能先弄死你。”

    汉子彻底绝望。

    “死狗，别咬......不，狗爷，求你别咬.......啊.......”

    顷刻间，一阵凄厉的惨叫声响起，随后消失于天地间。

    回到道观，长生将白日的遭遇一一讲述出来。

    老道只说，那人可能是从北方逃来的“归正人”。

    靖康之变后，淮河与秦岭、大散关以北土地，均被金国占领。

    金人残暴，许多宋人不堪欺辱，举家南逃。

    两人都不想继续这个话题。

    长生对古道的兴趣更大。

    “师父，莫非这条古道真能连通川鄂？”

    老道说，很多年前，一群贩卖私盐的穷汉子，用双脚在这丛山峻岭之中，硬生生趟出一条道路。

    山路虽险，路程却近，还能避开官府的追查和盘剥。

    渐渐，走的人越来越多。

    一路上，沿着古道两侧，还兴建了不少集镇，供来往旅人休息，以及货物交易。

    后来有人组织村民，修了一条宽敞平整的大道，取代了部分古道。

    嗯，那条路就经过二道河村。

    听到这里，长生反倒迷惑了。

    前段时间，他也缠着师父去过二道河。

    那可是穷得叮当响的小破村。

    茅屋几间，薄田几亩，还有一群面黄肌瘦的泥腿子。

    哪有半点集镇的繁华。

    老道长叹一声：“都是山贼闹的。想当年，盐道川流不息，熊山一带山民都大大获益。可突然间，却冒出一群山贼，抢劫杀人，无恶不作。其中手段最凶残的，当属山枭.....”

    长生望着满天繁星，心中渐渐拿定主意。