皇帝少年既出类拔萃、聪颖果敢，而则天皇后出于种种考虑，将他们一家人长期禁闭在皇宫内，不许外出。不堪回首的日子里，皇帝惟有读书、学艺；由此成人后多艺，善骑射，通音律、历象之学。

    景龙四年，中宗暴毙，韦庶人矫诏称制；皇帝第一次想清楚，何为“易”：易之为书，唯变所适。他的命为“泽风大过”，亦可视为“泽灭木”，不变则亡！危机之时，皇帝的果敢起到决定性作用，暴起讨乱，诛杀韦党，拥立其父相王为皇帝，即睿宗皇帝。其后，睿宗皇帝无为养志，退为太上皇，皇帝即大位。

    皇帝很满意自己的果敢，从中得出终生难忘的结论：唯有变动，命运才能握在自己手中。此次宫变，皇帝仅仅搞清楚自己为大泽中的那颗树，始终不能参透何为“泽”。即位以来，皇帝勤勉使得大唐国力更上层楼。皇帝也有自己的烦恼，世人总以为皇帝失德，致使水灾过多。皇帝贵为至尊，也无法堵住世人的嘴，只能用民生、勤奋来补救。

    不知不觉中，三十年过去，而皇帝也年愈五十。皇帝自认为不比古之圣人差，人口超大隋，国土超大汉，民富国强远超武帝。皇帝也有遗憾，无奈之下杀了两个儿子。尽管皇帝智计无双，也想不出更好的处理办法；既然没有办法，杀了也就杀了，没有什么后悔。

    年纪大了，不可能再像以前那样勤勉，需要“损之又损，以至于无为”。多年以来，皇帝统御大唐的心得唯有“选人”，找到合适的公卿，方能“无为”。如今的朝堂需要什么类型的公卿？理财的人、打仗的人。既然有人做事，又有传承的选人之法，皇帝不再为朝政烦恼。

    皇帝忘不了他自己的命运“泽风大过”，象曰：君子以独立无惧，遁世无闷。新修的漕渠直通长安，再也不用为关中百姓、朝廷百官的吃喝发愁；皇帝认定关中为遁世之地，再也不会就食东京洛阳，巡视北京。

    皇帝以为，仅仅遁世还不够。“易”之精髓为变，当初卜算的变卦为“泽山咸”：亨，利贞，取女吉。象曰：山上有泽，咸；君子以虚受人。经多方打探，皇帝选中杨氏太真，曾经的寿王妃。杨太真进宫的路线颇费周折，先为女官进宫，再出家为女冠，然后才成妃子。

    “以虚受人”？皇帝想不明白，这个“人”特指哪类人。每个皇帝都会经常被提醒，必须对百姓好；既然如此，首先要以虚受百姓，而最直接的做法无非免税。想明白的皇帝，督促财赋之臣行敛聚之能事，有了盈余才好做好人免百姓之租赋。

    读书人是特殊群体，尤其那些有名望的读书人，必须以虚受之。如今天下最有名望的文学之士非李白莫属，皇帝召见于金銮殿，谈论世事。李白奏颂一篇，皇帝赐食，亲自为其调羹，有诏供奉翰林。好一幅君臣相得的盛景，让全天下的读书人欣羡。

    李白随性而好酒，经常与人豪饮而不顾皇帝。一日，皇帝想用李白的新诗作乐，令左右出宫寻人。召入时，李白大醉而不知东南西北，让高力士为其脱靴，做《清平调》三首，其中第二首为：

    一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

    皇帝赞叹，醉到如此模样还能援笔成文，且婉丽精切无留思。杨太真怎么听都觉得味道不对，把自己比为赵飞燕，什么意思？皇帝怜才，想封李白为官；提了几次，高力士、杨太真均反对。李白久久不能如愿，心里通透：如此桀骜不驯，在皇宫难有作为；做供奉翰林，写诗供皇帝及妃子享乐，有意思吗？

    李白辞行，皇帝不知道该如何挽留，能做的仅仅是赐金放其归山。

    无为而无不为的皇帝，日子过得舒坦：朝游兴庆池，夜浴骊山汤；修道问长生，无聊议钱粮。皇帝只关心钱粮，朝政、战事有文武大臣操劳，不需过多烦忧。如今的朝堂之上，与张説、宋璟时代大不同，汇聚了一批懂民生、懂税赋的公卿，为朝廷、为天下操劳，像张九龄那种文名天下而不懂钱粮的公卿，再难作为。太平盛世、四海升平，朝廷、天下皆不缺钱粮，也不缺敢战之士，还有什么天下事值得皇帝出手？

    还真有！税赋公卿遇到麻烦，找皇帝最终定音。一直以来，朝堂诸公头疼于恶钱扰乱市场，费去数年想尽办法，以至于宋璟为此贬官，市井中的恶钱才彻底消失。现在又有新麻烦，市井中流通的铜钱越来越少，物价持续下降。财赋公卿将每年所出之铜，全部铸钱，也赶不上铜钱消失的速度。皇帝提起的心重新放下，只要百姓、士卒能填饱肚子，大唐的天不会塌。

    于是，皇帝问曰：什么道理？

    对曰：富户的钱无处可花，而每年的收益颇多，唯有存在家里或者陪葬，铜钱由此变少。

    皇帝心里叹气，问曰：怎么办呢？

    对曰：想办法将富人家的钱搬进市井！

    皇帝问曰：有什么好办法？

    几个财赋公卿窃窃私语后，对曰：两个方法，其一，想办法让富户花钱买东西；其二，想办法让他们以钱赚钱。

    皇帝问曰：有什么方法让富户花钱？

    对曰：富户不敢花钱是因为官吏不敢花钱，官吏不敢花钱是因为陛下不花钱。我等特意为陛下准备一座财、物仓库，希望陛下能将其中的钱财花光。

    皇帝心里再次叹气，有花钱修道的吗？嘴里却问道：这是让我穷奢极欲？

    对曰：时代不同了，如今之天下，不花钱的麻烦比花钱奢靡的麻烦还要大。

    皇帝问曰：先说第二个办法，怎么做才能让富户以钱赚钱？

    财赋公卿多智近妖，竟然能想出那么多办法。皇帝知道，还有一个办法，财赋公卿不敢提，自己也没法提。如今的世道，想花钱的没钱花，有钱的无处花；钱是什么东西？没人比财赋公卿更清楚。

    既然公卿有办法，皇帝不再枉费心思，转移话题，希望给天下之士一个机会：命一艺傍身的士人到京城考试，择其优者重用。

    官府层层把关，精挑细选的天下士兴冲冲地赶到长安，希望卖身皇帝家。三十多岁的杜甫也想抓住这次机会，赶到长安，再次尝到挫折的滋味；考试的结果，竟无一人得第。不屈不挠的杜甫不愿就此离开长安，奔走于权贵私第，期望时来运转，得到大人物青睐。