办理海商牌照的过程中，遇到了强大的阻力，牙子花钱也没办法解决。牙子带回消息，有司没有给出具体的说法，到底哪些方面不符合要求；显然，因为某种原因，有司故意推脱，不给办理。李始头痛，找了很多门路，仍旧不明所以。正当众人不知所措之时，一个毫无名气的南安小商贾登门拜访。小商贾开门见山，提出条件：

    “我可以帮你们解决官府的麻烦，要求只有一个，入股海商队。你们放心，我不需要你们的信任；你们只需口头认可我的条件，等我拿到牌照，咱们再谈。你们一定找了不少门路吧，我可以清楚地告诉你们，你们自己出面，不可能拿到牌照！”

    来人底气十足，唬得李始等目瞪口呆。此时此刻，毫无其它办法，也只有如此这般，死马当作活马医。让众人意外的是，几日之后，小商贾拿着文书来到泉州晓月社。众人恍然大悟，不用多说什么，一切尽在不言中；看来，南安的规矩与洛阳大不同。李始等人也想得开，不就是多个股东吗？对晓月社不会有任何影响。

    海船造好之前，海商队只能做短途生意，一则不浪费牌照，二则可以培养商队，让队员之间有充分的时间相互磨合、适应，以及相互选择。

    海商队用小海船到南安外部的小岛，接收走私客的私货，运回港口后，到市舶上税。货物按朝廷的规矩上岸，既为正常货物，不再是私货。而后，商队购买走私客所需要的中国货物，再送回小岛。这种赚差价的方式，利润很薄，一般的商贾都不情愿做。晓月社没办法，只能用这种方式，让商队先动起来。

    诸事妥当，李始带着一支小商队，搭乘别人家的货船，从南安到安南。除了了解安南的局势，李始最主要的目的是找到李家、刘家流放过去的人。几十年过去，不知道有没有人活下来。

    海船从南安出发，沿海岸线西南行三日，到广州屯门山补充给养；又西行二日至九州石，再穿过雷州与崖州之间，西行三日至武安州的海门镇。海门镇是小海港，有河道通安南州治交趾，相距约二百五十里。

    到了交趾，商队暂住，一方面了解本地状况，一方面打听李、刘两家的情况。安南才是真正的蛮夷之地，户籍人口约六、七万；都护府与本地人并不融洽，一言不合，即会拔刀以对。

    李始曾听人说过，垂拱三年（六八七），都护刘延祐倍增安南俚户税赋，俚户不服，拒绝缴纳；刘延祐错判形势，暴力镇压。于是，李思慎等带领本地人暴乱，攻破交趾城，杀李延祐。后来，桂州司马出兵，斩李思慎等，暴乱才得以平息。正是那段时间，刘、李两家流窜安南，李始不清楚，他们有没有遭遇乱战。

    大唐户籍严密，乡、县、州、户部均存有帐册。李始托牙子到都护府查询，轻易找到李、刘两家，居住在太平县李刘村；李刘村在交趾城西南，相距不足百里。

    安南很不安全，穷人都要结伴而行，商队雇佣经略军护送，沿西道江乘船到太平县治，又走陆路到李刘村。双方见面，首先确认身份是否正确。其实，仅凭长相以及一股血浓越水的直觉，李始心里已经认定，找对了地方。双方激动地说起家族往事，的确都是李怀璧后人；刘德的后人也没错。

    李、刘两家的家主与李始同辈，名李思洛与刘忆阳。撇开商队其他人，三人到静室单独交流。仅仅几句话，三人嚎啕大哭，再也说不下去；哭了好长时间，三人才略微平静，哽咽着谈起各自的往事。

    与洛阳相比，安南潮热雨水多。当年，来安南的路上，刘德等人不堪旅途劳累，不幸去世。到安南没多久，李怀璧也因水土不服而病逝，李始的父亲李谏言接掌家族。

    安南地广人稀，不安全，两家人买了十几个本地人奴婢，找了一个有溪水的小山谷，安顿下来。

    初期的时候，两家人垦荒种地，借以生存。安南四季常青，即便是冬、春之季，也不缺果腹之物，不存在饿死的可能。最难抵御的还是环境，蛇虫、瘴气，以及说不清道不明的疾病，很容易夺走生命。

    老一辈还是不能适应本地生活，都早早离世。李思洛、刘忆阳比李始大七、八岁，流放的时候才十来岁；到了安南，年轻一代很快接受本地人的生活方式、习惯，看起来，身体很不错。

    李始带来不少好东西，送给两家。所谓的好东西，是那些能在这里卖出好价钱的东西。现在的李刘村，大约五六十人，自家人与奴婢各半，温饱还是没有问题。加上这些东西的补贴，村子的实力能上一个台阶。

    几天之后，三人重新聚会，谈论以后的打算。以李始及洛阳刘家的身家来讲，将这批人全部带回去，也不是什么难题；问题是，如何安排，才有利于家族的繁衍与发展。三人最后说定，带五六个孩童回去，分别到洛阳、南安生活，其余人全部留在安南发展。想在安南做生意，这几十号人还真不足够。

    李始安排好诸多事务，自己先回洛阳。李始早已将以后做什么、怎么做，想得很清楚，绝对不可能亲自参与那些搏命赚钱的生意，背后的那些股东同样不会去做。只有一些在洛阳、长安混得不如意的子侄，才会走这条路，其中包括安南李、刘两家。

    商量家族安排之前，李思洛、刘忆阳私下不知道商量过好多次，现在回洛阳，自己这一代及下一代，基本上都会变成吃闲饭、无法做事之人。与其回去遭人嫌，不如留在安南打拼；来日打下一片自己的新天地，想怎么做都不难抉择。

    按李始的谋划，晓月社提供足够多的资源，两人需要将送来的货物，沿着安南通天竺道卖出去。这是要用命才能填出的商道，而为了自家后辈，两人情愿背负这种危险；两家人的后辈子侄，同样不乏勇气。此前，没有晓月社的资源，两家人都有过类似的谋划，准备积攒一些家底，重操祖业。

    两人不敢贪大，先将走商的目的地定在古涌步（云南河口瑶族自治县以西），沿西道江西行，距离太平约一千五百里。古涌步又名贾勇步，再向西行，都是崎岖山路，需马驮人扛才能通过。商道大多如此，真正能走通全程的商队少之又少，大部分商队仅仅行走部分路段，而货物以接力运送的方式，走过千山万水，到达遥远不可知之地。