杂罗来信，孙孬蛋彻底老糊涂，只认得妻子郑玙郑七娘。孙石头身体好，每天早上练武后，从孙圪垱走到大槐树下，论战天下，思路清新，不亚于年轻老头子。这天早上，石头走到院子里自言自语，琢磨李迥秀、苏味道与张氏兄弟的关系。一阵阴风吹过，头脑昏沉，好像着凉了。病来的突然，郑玚背着药箱赶来的时候，石头烧的迷迷糊糊，躺在床上胡言乱语。

    郑玚与父亲一样，承继大医张文仲的医术，善治老人病。石头额头热的厉害，这种病可大可小，全看命。开了副药，告诉麦子，喝完药汤捂汗，畅快淋漓出身汗，马上就好。石头额头热，身子凉，悟了一整天，都没出汗，深夜去世。

    麦子哭天抢地，嚎叫道：县衙已经上报朝廷，你咋就不等等，当了爵爷再走。

    机会好的话，年过八十，朝廷赐爵位。老家主去世，这是孙圪垱的大事，全村放假，大槐树下老头全部请来，流水席吃了好几天。办完丧事，麦子暴揍孙元粟，召集孙圪垱各家主集会：

    “石头走了，俺还在！孙圪垱走到今天不容易，不能败在我手里。不要觉得我老了、糊涂了，其它事我确实忘了，有俺元粟管；我就记得咱村的规矩，还记得咋打人；谁敢坏规矩，先问问我的铁拳！”

    多年以来，石头这一房管种地，小豕房管摊档，王家管商，郑家管书舍，一直没变，反而因分工明确，各自的权威性都得到加强。麦子发飙，家主儿子孙元粟唯唯诺诺，不敢多说话，众家主也都支持。孙圪垱规矩大，有能力赚钱的才能进城混，其他人必须种地、读书，名其曰“耕读”。孙圪垱地少人多，不像想当初，要下死力气干活；现在下地，不怎么苦，反而如读书人一样风雅。

    康惠澄、安僧达两家的地，隔着一条路，紧挨孙圪垱，位于瀍水以东；瀍水在这里从东流折向南流。康家人少，耕地交由孙圪垱打理；安家老大安元书耕读于此，同样归孙圪垱；刚来时不服管教，被孙元粟揍了几次，才变的老实。麦子发威，安元书也没逃过，挨了几拐杖。麦子年老力衰，拳头无力，靠拐杖打人。看着虎视眈眈的孙元粟，安大郎不敢跑、不敢躲，觉得拐杖比拳头还厉害。安僧达、郑大娘听说后，很是高兴，严厉告诫其他子女：谁要是不老实，送到孙圪垱种地。

    康元石庆幸，家里人少，不用耕读，还是做掌柜舒心。圣神皇帝往来长安、洛阳，石城酒楼随之起伏不定。前两年生意最差的时候，只剩下一半客流。被逼无奈，酒楼开始转型，招揽南北市商贾。商贾节俭，不习惯大手大脚；尽管酒楼花销不大，还是被视为高档场所，不轻易入住。

    伙计老远看到杜审言，康元石道声抱歉，丢下手头的客人，跑去迎接，谁知道这位白衣公卿想去哪里？伙计描述，杜审言情绪不好，两眼呆滞，漫无目的随意走。

    可能为苏味道的遭遇伤神吧。前几天，李迥秀、苏味道，两位白衣公卿被贬，康元石这种整天忙碌、不关心朝局的人都知道，张氏兄弟成为众矢之的，大概项庄舞剑，意在沛公吧。

    走到杜审言面前，康元石站到路旁作揖，恭敬地说道：

    “杜公！”

    杜审言从沉思中清醒，愣愣地看着路旁的青年郎君：

    “原来是识字的酒楼掌柜！”

    康元石微笑着回答道：

    “杜公好记性！为了铭记那次盛会，我特意整理出一座小宅院，还没客人进去过。要是杜公有空，现在去看看？”

    杜审言沉思片刻，说道：

    “也好，去看看。”

    伙计早早把院子收拾好，杜审言进来后，伙计退走，康元石亲自伺候。喝着陈子昂喜欢的蜀茶，看着《送吉州杜司户审言序》，杜审言眼睛湿润，脸颊抽搐，胡须抖动。见状，康元石退出房间，轻轻拉上门，站在院子里等候。

    杜审言的遭遇类似陈子昂，莫名其妙得罪人而入狱。比陈子昂幸运的是，杜审言有个孝顺儿子。官方消息：

    杜审言贬吉州司户参军，司马周季重、司户郭若讷构其罪，系狱将杀之。季重等酒酣，审言子杜并年十三，袖刃刺季重于座，左右杀杜并。季重将死，曰：

    “审言有孝子，吾不知，若讷故误我。”

    杜审言免官还东都，苏颋伤杜并孝烈，志其墓，刘允济祭以文。圣神皇帝叹其文，授著作佐郎，迁膳部员外郎。

    康元石听到的传闻，都是官方消息，不涉及内幕。不过，没人傻傻地相信，真实内幕无从得知。杜审言、李峤、崔融、苏味道被尊为文章四友，相互关系好而性格各不同，以杜审言最为孤傲；也因此，四人交结的官场朋友全然不同，从中看不出名堂。苏味道被贬，民间都知道，剑指张氏及其亲近者。

    “拿笔来！”

    康元石窃喜，如此情调，终于孕育出意境，希望能有佳作。帛墨笔砚早已备好，康元石带进房间。看得出，杜审言洗过脸，情绪稳定；残留的一丝悲愤，经笔墨宣泄而出，力透帛背：

    心是伤归望，春归异往年。

    河山鉴魏阙，桑梓忆秦川。

    花杂芳园鸟，风和绿野烟。

    更怀欢赏地，车马洛桥边。

    杜审言忘记刚才的不快，放松自我，也不让康元石侍奉，自斟自饮。康元石无聊等待，只能趁送菜的机会，观察其精神。

    酒足饭饱，起身离开的时候，杜审言似有犹豫，在房间里踱步沉思。康元石站在门口数数，走了差不多十来回，杜审言停下来，温和地说道：

    “识字的掌柜，再拿笔来！”

    一挥而就：

    今年游寓独游秦，愁思看春不当春。

    上林苑里花徒发，细柳营前叶漫新。

    公子南桥应尽兴，将军西第几留宾。

    寄语洛城风日道，明年春色倍还人。

    杜审言审视两副大作，看了又看，似有遗憾；想要改动，却无从下笔。让康元石收起诗作，自言自语到：也许，缺憾才是人生；转头对康元石说道：

    ‘识字的，保存好，不要让外人进来看，对你没好处！

    做酒楼掌柜，时常看到形形色色的人物，门外的乞丐，走街串巷的货郎、游医，达官贵人，落魄书生。求生、失意、得意、麻木不仁、醉生梦死；总之，人间百态，尽在酒楼。不可避免，康元石经常受感染，也经常被石暮雨骂：

    “咱家开酒楼伺候人，情绪是咱的饭碗，你可别当真学那些无聊人。要是没饭吃，我看你还学人家文曲星伤春悲秋！有朝一日，你要是能写出好文章，娘专门给你营造气氛，让你伤心欲吐！”