王宫宝库门口

    菲尼根正在对亚历克低声面授机宜：“不论魔法用品还是武器、盔甲，你知道自己，你可以随意选择。如果难以抉择，用心去感受。”

    侯爵的声音压得极低，但旁边库房总管的脸已经有些难看，说道：“亚历克先生，请随我来。”说罢打开门领着亚历克走了进去。不多时，满心笑容的总管就领着亚历克走了出来。

    在门口的菲尼根侯爵一看总管的脸色就知道亚历克没选到什么好东西，果然等亚历克走到近前侯爵发现亚历克拿着的是‘潘德的疯狂’。

    三百年前，当时王国最负盛名的铸甲匠潘德宣布：他决定在自己封炉前为家族制作一件宝甲，作为传家宝。潘德一生制作了无数的盔甲，甚至有亚圣器级宝甲。他决定封炉让无数人为之唏嘘，也对他的封炉之作充满期待与好奇。一年后，潘德宣布正式封炉。在庆祝封炉的酒宴上他拿出了一套红色全身盔甲，标准的钢甲样式，却是用皮革制成。面对众人的不解，潘德宣称这套皮甲是用龙皮制成，对中级以下魔法全免疫，而坚固度犹如最坚固的巴拉尔精钢钢甲，将是一件神器。

    自从最后一位龙骑士死去他的坐骑龙火系巨龙峨尔槎尔飞走之后，欧罗巴大陆当时已经有两百年没有见过真龙，但人们对龙的畏惧依旧。传说中龙是一种极危险、极暴虐、极残忍的动物，也从没有人敢拿龙皮来制作物品，传说那样做的人都被龙当了点心或做了烧烤。酒宴上所有人听说这套甲是用龙皮制成，纷纷脸色大变。正当大家心中发慌之时，天空中忽然风起云涌，有人大叫：“龙来了！”众人纷纷夺路而逃。当时天地变色，宴会场笼罩在一片黑暗之中，狂风呼啸，飞砂走石让人睁不开眼，只听到潘德的大笑声。当云散风息、光明重回大地，众人战战兢兢的回来时，潘德已倒在那件皮甲上没了气息，口吐鲜血的潘德却面露笑容，场面诡异。

    潘德的一世英名毁在了这件盔甲上。这件钢甲样式的皮甲经过测试，功能仅比普通皮甲强上一点点，估计也是因为材料的缘故。它可以挡住箭，挡住刀剑的劈刺，却无法挡住铁锤的重击。三百年间潘德家有三位子孙穿着它上了战场，却无一例外的第一次上战场就遭到了重锤或链锤的打击，魂断异乡。有人说这是因为潘德的疯狂行为遭到了龙神的诅咒。这套甲便被人称为‘潘德的疯狂’或‘龙之诅咒’。这套甲被潘德的六世孙卖掉后，几经辗转成为王室的收藏。它的价值也就在名气，而不是它的作用。

    宝库总管的脸上笑开了花，‘潘德的疯狂’左边是亚圣器‘战神之锤’，右边是宝甲‘西钢的祝福’。这个小佣兵单单挑中了它。宝库里面的宝贝就像总管的孩子，他看着它们就会感到无比的快乐，每拿出去一件就如同总管丢失了一个孩子。如果非得丢一个孩子，丢‘潘德的疯狂’这种残疾儿比丢心头肉舒心多了。

    …………

    侯爵府餐厅

    所有人边吃边听菲尼根讲述‘潘德的疯狂’的来历，凯文第一个说道：“亚历克，你的好运气这次不灵了，这个实在是鸡肋。”旁边的小辈纷纷附和。亚历克说道：“一进宝库，我就觉得这件甲亲切，就选了它。只是刚才在回来的路上比了比，好象我穿有些大了。提姆，你穿应该合适。”

    提姆摆手道：“我不要，你自己留着，过几年你再长高些就可以穿了。不过，这个也就是个皮甲，穿戴又不方便，又有些邪门，你小心点穿。”

    大家谈论一阵，忽然丽雅问道：“凯文哥哥，你是不是认识国王陛下？”

    这个问题其实所有人早就想问了，一听所有人都停下来看着凯文。凯文也早猜到会有这一遭，笑了笑道：“我此前从未觐见过陛下。”

    虽然这是句实话，但在有心人的耳里这个答案敷衍的意思太明显。凯文在几双眼睛的逼视下，接着说道：“我七岁的时侯见过凯瑟琳王后一面，那时我叫她表姐，现在我还可以叫她婶婶。”此话一出，所有的人都愣愣地看着他。

    蕾拉最早反映过来，说道：“你是考珀王子的子孙？那你的妈妈是？”

    八十年前，红月历1185年，海诺王国的六王子考珀无心王国政事与军务，只愿依红偎翠，混迹于青楼楚馆。终于惹怒了父亲。国王陛下给了他两个选择：进入军队担任军团指挥官或者放弃王室身份成为平民。出乎所有人的意料，考珀王子毫不犹豫地选择后者，立即离开王都混迹天涯，将所有的劝说者甩在了身后。国王陛下极度的愤怒伤心，此后谁也不敢提起考珀。

    考珀此后一生没有踏足王都，再没有与王室有过任何交集往来。考珀的子孙仿若遗忘了身上的王室血统，静静地生活在民间。但命运总是这样神奇，二十多年前考珀的一位孙辈也就是凯文的父亲，娶了凯瑟琳的姨妈。数年后凯瑟琳嫁给了哈林顿王子，考珀的子孙又与王室扯上了关系。

    众人弄明白其中的关系后，都感叹命运的神奇。“凯文，你会回归王室吗？”提姆问道。

    “不！我现在自由自在的多好。陛下想封我为伯爵，我没要。”凯文的回答很考珀。

    “太可惜了。”丽雅小声地嘀咕着。

    “没啥可惜的。王后陛下劝了两次，我就用那个伯爵挑了个税收区。陛下原先准备的税收区是在东南行省的达拉镇，我给换成了富勒镇。”凯文满不在乎地说道。

    “为什么？”菲尼根来了兴趣。达拉镇虽小位于海边，渔业发达，又是产盐区，税收比王都附近的富勒镇高。

    “达拉镇离威斯莱的老家近，一看就是陛下为了安抚他的补偿。虽然税收高，但频海当道，危险性也高。金色郁金香可没有艾米陛下的小佣兵团资本雄厚，我们可守不住西林岛。”凯文说道。

    “很好的选择。亚历克他们六个马上进入哥顿学院学习，富勒镇离王都近相互照应也方便。”吉尔说道，看到亚历克欲说话，摆手阻止，又道；“前天，菲尼根已经为你们六个办好了入学。不必推辞，用心去学习。”

    蕾拉对蒂娜笑道：“蒂娜，富勒镇税收不高，但紧靠龙堡，没有防卫压力，事情不多。你们要经常来坐一坐，有时间还可以到学院听听课。”

    注：王都伊斯特弗德的周围建有十数座堡垒，以野兽命名：龙堡、熊堡、狼堡、狮鹫堡、鹰堡、蛇堡、鲁斯堡……这些堡垒都卡在王都外围要害处，是王都的屏障。数百年的发展，人口不断聚集，倚靠着这些堡垒形成了大大小小的城镇，大的城镇居民已达数万户，小的城镇居民仅有千余户。凯文曾经提到的狼堡便是前者，紧临交通要道，又有水路连接，因此商业繁华，发展迅速，现在的狼堡已经被城镇完全包裹起来，已不再仅是一座军事堡垒。龙堡便是后者。龙堡离王都13公里，建在一块山间的高地上，是黑森林官道的第一站。山上地方狭小且建筑不易，龙堡驻守军队的家眷房屋和最早的客栈酒馆便建在了山脚下，慢慢形成了小镇富勒。