为维持全家生计也好，为报答李家父女的知遇之恩也罢，当然还兼顾他始终都不敢正视的与云儿之间的爱情，郝长久辅佐着李凌云总揽全局、统筹谋划，步入振元集团的核心决策层，从此真正意义上涉水商海了。

    佼佼者易折，皎皎者易污。且不说和凌云的微妙关系本就模模糊糊的让老郝处处尴尬，单就以他这业界无名小辈的身份，一跃而超过许多跟随李振元打拼多年的元老级人物而异军突起、问鼎巅峰，本身就会招致嫉妒和怨恨。混到这个层次的人当然不会低级粗劣到像保安、保洁那样去调嘴弄舌地搬弄是非，他们表面上还是和光同尘的，只是在高层会议商讨战略性工作决策的时候，他们会看似无意地竞相驳斥老郝的意见。刚一试水就呛了这么一大口，老郝不免有些烦躁和泄气——这些建设性意见他都私下与凌云沟通过，凌云也颇多共鸣和赞赏，即使他们认为细节上尚有瑕疵，也不至于贬低得一无是处，这不明显地对人不对事吗？他感觉自己天天铆足力气却一拳又一拳地打向了空气，局外人以为他郝长久如今是天高地阔、风光气派，其实他完全没有施展拳脚的用武之地。没办法，只有步步为营才能步步为赢，为了给凌云争口气，为了一雪“好酒场”的耻辱，老郝韬光养晦、卧薪尝胆，扎扎实实地边学边干着，不仅向云儿学艺还要向敌人偷艺，力求业务上能不断精进、日臻完善，先赢得中下层的拥护支持再说。至于分享高层手里的蛋糕，别说他，就连凌云只怕都还欠缺些份量。

    振元集团作为一家大型综合企业集团，业务范围不断拓展，产业链条持续延伸，公司内部派系庞杂的问题日益凸显。那些高层老总大都各司其职、各据一方，业务部门、下属厂家遍及门生故吏，进货渠道、销售网络布满朋友亲信，在自己地盘上俨然成了“土皇帝”。李振元未病倒以前，尚且能依靠个人威信和互相制衡，抓大放小地掌控着纷繁庞杂的全盘事务，协调着鱼龙混杂的人际关系，这些老总们对他一向心悦诚服，习惯性地鞍前马后供其驱使。但是如今，这些上班才是下属、下班就是朋友的大佬们，工作上碍于李振元的情面和企业制度，对凌云还能支持维护，凌云也深知其中利害，对他们也只能是三分威压七分倚重，工余生活中，凌云都要攀亲托熟地叫一声“叔叔”。至于郝长久之流，就很难入列位尊神的法眼了。

    也正是清醒认识到如此日渐“老臣掌朝、藩镇割据”的局面，李振元才一心革故鼎新，希望凌云和郝长久能精研业务、掌握全局，以免他百年后因这些人成尾大不掉之势而横生枝节。老郝明显感觉无从下手、力不从心，工作任务安排下去，这些大佬通常只是岸然一笑，一副不说好也不说坏谁都不见怪的尊容，可下属相关执行机构早就心有灵犀地达成了各自的默契，无论是文件圈阅还是电话通知，该不该执行、执行到什么程度，大家一看签字内容、一听通话语气，就全如背诵口诀、套用公式一样地了然于胸、按“章”执行了。最后，许多事情你说办理了也行，你说没办理也行，从过程到结果全都无可挑剔。那些上报的材料通篇都是对新举措成效的大肆吹嘘，你还得一副郑重其事的架势给予充分肯定和褒扬，因为这些举措是你安排布置的，总不能再自己抽自己的嘴巴而进一步贻笑大方吧，这就是让无数英雄气短的潜规则！

    人啊！一旦走出家门，无论商场、职场、官场，无处不是江湖，无处没有潜在的游戏规则和生存法则，这简直成了咱们中华文化里最根深蒂固的痼疾。这些隐形的方圆法度既光怪陆离又无孔不入，若隐若现于清平世界、朗朗乾坤的背后，深深植根于纵横交错的社交关系网络之上，寄生在蝇营狗苟的钱权利益纷争当中，对此，现代人早已见怪不怪地具有了超强的免疫力。功夫总在文章外，穷经皓首为谁忙？老郝慢慢领悟出此间猫腻，也就不再因自己的臭名远扬、才疏学浅而妄自菲薄了。只是如今面对着骑虎难下的局面，别管是为了爱情还是为了名誉，老郝都只能硬着头皮先撑下去。

    最让郝长久难受的还不只是工作上的事情。看眼下情形，抽身而退的事情他连掩耳盗铃的考虑都没必要了。每天下班回家，老郝都心痛而又无奈地体味着满屋弥漫的沉郁。回临海后，秀丽对他的态度冷淡了许多，老郝明白这是深深的失望。曾经才学超众的他在临海浑浑噩噩了十几年，最后竟然沦落到要依托这样一段让人难以启齿的婚外情来惨淡营生、苟且度日，这是秀丽无论如何也难以接受的。虽然儿子进入了本市最好的小学，让她为儿子有一个好的开端而倍感欣慰，在小姐妹面前也很有面子，但是一想到丈夫竟然无能到要靠那个女人动用社会关系来完成此事，这份欢欣快意就让人感觉不是滋味了。人不可有傲气，但不可无傲骨。如果不是为了天骄，秀丽绝不会低声下气到受此嗟来之食。经此回合，她感觉连再置喙丈夫与那女人之事的时候，都不再那么的理直气壮。

    郝长久手足无措于家事、情事的处处碰壁，只得把更多时间和精力放在事业的进取上。凌云看着老郝低头折节地维护大局，事无巨细地忙里忙外，心里又是感动又是心疼，只有中午休息时她才能用满怀柔情慰劳报答着老郝，可他却兴致寡淡、无心消受。这天有一个晚宴她需要出席，她喊了老郝同往，餐后顺便享受一下临海的月色，舒散一下紧绷的心神。两人来到振元生态山庄，凌云素不喜此地，但父亲病重，为了大局也只有强迫自己忘却心结，将就着把这份家业经营下去。在隐于半山、远可观海的房间——观澜亭，公司今晚接待的是一拨食药监局的客人。作为东道主，他们早早于此恭候，老郝凭窗远望，只见近处层峦叠翠，远处沧海涌月，果然是松涛、海涛，道不尽的韵致，月光、波光，诉不完的诗情，他既佩服李振元的眼光独到、宏大手笔，又感慨有钱人真不是一般的会享受生活。

    客人如约而至，凌云安排老郝坐在了主陪的位置，并做了郑重介绍。在她心目中，老郝迟早是振元的大当家，当然也是她的大当家，她刻意地处处推介她、历练他，希望他早日养成一个大企业家的格局气质。县官不如现管，作为振元集团诸多业务的审核把关部门，在座客人难免流露出手握刀把的傲慢。老郝刚敬完一轮酒后，两位稍微年轻点的客人不知窃窃私语些什么，接着就不怀好意地笑了起来。置身主位的老郝顿觉心孤意怯，仿佛这眼前一切都开始在夜风中飘摇起来，随时都会坠入深谷、葬身海底。他再次反躬自问自己是个什么东西，无尽的自卑和羞愧随之如潮涌来。老郝一刻三秋地挨到席终人散，强忍着不曾喝醉，但也是三分清醒七分迷瞪了。

    夜阑更深，人去楼空。老郝一下瘫软在沙发上，凌云早就察觉了他瞬息隐去的面色不怡，走过来心疼地抱起他的头放在自己腿上轻轻按摩着。老郝突然起身，像个孩子一样扑倒在凌云的怀里嚎啕大哭起来，涟涟泪水流不尽在临海漂泊十几年来的苦楚，更流不尽老郝此时此刻灵魂深处的迷惘。