尼科莱塔俯身在一张在她对面的马太斯的地图上，米娜和伊利亚斯也站在旁边。这张地图的风格显然与公爵领地拥有的地图不同，而且还没有完全完成。

    此外，还有关于骑士的时间表、他们的组成和武器，以及关于蒙蒂奇公爵领地的其他全面军事情报的详细报告。

    当尼科莱塔通读信息时，气氛沉默下来。米娜紧张地踱步，但伊利亚斯站在那里，双臂交叉。

    “你为什么穿旅行装，尼科莱塔？”米娜问，打破了沉默。

    “我父亲在谈论我的婚姻问题”她停顿了一下。“不，现在不重要了。我不能否认这些东西的真实性，”她最后站直了起来，总结道。“阿格雷夫找到这些了?”

    “是的，他说其中一个雪精灵给了他通风报信，”米娜证实。“他……”她颤抖着说。他找到了他们的侦察队，并消灭了他们。这些都在他们领袖的小屋里找到的，旁边还有一堆他让我们拖走的咒语书。“

    “全部？”尼科莱塔问。

    伊利亚斯解释了阿格雷夫告诉他们的德鲁伊是如何监视马太斯的。

    随着故事的进行，尼科莱塔的表情慢慢地变成了担忧和困惑。最后，伊利亚斯解释完后，她看着他问：“为什么阿格雷夫不告诉我这些?”

    伊莱亚斯摇了摇头。“他受了烧伤，割伤，还有一种奇怪的药水造成的一些伤害。他去马太斯的一个巫师那里治疗了，并提到他有一些准备要做。战斗是……激烈的。”伊利亚斯低下头，皱着眉头。

    尼科莱塔交叉着双臂，从他们的表情中意识到他们很烦恼。“这场战斗到底发生了什么?”

    “他和他的同伴无情地屠杀了他们。有一个高级法师，至少是B级……或者高级德鲁伊，不管怎么说，”米娜变了神情，故作轻蔑地挥手，但阿格雷夫把他们都杀了。

    “近二十多个雪精灵，”伊利亚斯冷冷地补充道。“精心策划，完美执行。也许是他的同伴策划的，我不知道，但不可否认，事情的中心人物是阿格雷夫。”

    做完了，他又吐又哭，但过了一两分钟，他又回到了原来的样子。开玩笑，笑，就像什么都没发生一样，”米娜补充道。她的话听起来更像关心而不是恐惧。

    尼科莱塔的表情变僵硬了，她转身离开了这两个人。她盯着公爵庄园的窗户，目光遥远，注意力不知道集中在哪。

    她一直在犹豫要不要承认，但阿格雷夫强烈地让她想起了一个人：她的哥哥埃尔温德。即使是现在，当她试图回忆哥哥时，他们的脸似乎重叠了。他们共用同样的黑曜石颜色的头发，都是无可救药的滑稽，过度自信，最重要的是，自我牺牲。

    就在他死前，埃尔温德一直非常聪明，尼科莱塔从不会担心他的安全。尼科莱塔的眼睛里流下了一些眼泪，她擦掉了眼泪，振作起来。她转过身来，清了清喉咙。

    “我会把这个带给我父亲。他和我在……讨论一些东西，”她简单地说，“但我认为这完全能吸走他所有的注意力。”

    “我病了？”阿格雷夫怀疑地说，盯着他面前的中年男人：布拉根。他的头剃成了秃头，他看起来更像是个健美运动员，而不是一个治疗法师，但阿格雷夫知道他是马太斯市最好的治疗法师之一。

    “我就是这么说的，”布拉根证实。“你的体质很脆弱。你喝了冬仙女的血，或许出于某种邪恶的原因。你在一个寒冷的夜晚在森林里闲逛。你和……强盗打了一架，”布拉根说，这个词充满了怀疑。“现在感冒了，这不应该让你感到惊讶。”

    阿格雷夫转身离开，双手叠放在臀部。他想了一会儿，然后转身。“我想在马太斯没有任何治疗师知道B级咒语【治疗疾病】，对吧？”

    布拉根把他的一只大手放在下巴上，心想。“不，至少我知道。而且，对于这种小麻烦来说，它是相当昂贵的选择。布拉根伸手到柜台前，抓起那袋金币。“我建议简单地休息几天，特别是在经历了如此强烈的冲击之后。”

    “恶人没有安息，”阿格雷夫沉思着。布拉根摇摇头，走开了，用手指着门。阿格雷夫照办了。加拉蒙在外面等他。

    阿格雷夫走近时，加拉蒙从他的酒瓶里拿了一杯饮料。“你生病了？”

    阿格雷夫皱着眉头。“愚蠢的吸血鬼超级感官。医患保密真是千疮百孔？”

    “你提到有更多的事情要做。听起来你不打算取消那些计划。“加拉蒙把他的酒瓶藏起来了。”

    “的确，这只是感冒，是小的不能再小的毛病。此外，自从我看到蒂罗斯施了那个咒语，我就一直渴望用我的手施放C级魔法……老实说，花钱治愈这种疾病是在浪费钱。我只会默默忍受。”

    “你似乎很喜欢这样。”加拉蒙把他的头盔拉得更紧了。

    “那是什么意思？”阿格雷夫探询道。“我以为你就像加里·库珀，是坚强、沉默的类型。你的评论是怎么回事？”

    “我不知道加里·库珀是谁？”人们从他身边走过，加拉蒙环顾四周。

    “没关系，我们走吧，”阿格雷夫说，他发现加拉蒙觉得这个地方太公开了。

    阿格雷夫带领他们俩穿过马太斯，直到他们最终走到码头的一个空区。海鸥飞来飞去。阿格雷夫对成为肮脏鸟类空中轰炸的目标感到不寒而栗。

    “那是你第一次杀人，”加拉蒙直截了当地说，说而不是问。

    阿格雷夫转过身来看着他。“你在担心我？”

    “从你透露的情况来看，我们将经常参加战斗。你需要稳定的心。”加拉蒙转过身来，摘下头盔，把头盔放在手臂的弯曲下面。他的白发随风飘动。“我参加过战争，我曾经当过将军。我训练过杀人的人。这是个不愉快的行业，但这是我的老本行。”

    “你说我做得很好，”阿格雷夫反驳道。

    “你做到了。我认为你有一定的战略天赋，你有执行计划所需的沉着。你的不可思议的知识让两者都更容易。“加拉蒙举起了他那趾高气扬的双手。“我不会探究细节。我今天的谈话比大多数星期都多，所以我现在就把它结束。”

    阿格雷夫站起来，等待加拉蒙继续。

    “那一幕很难忘。你应该会很困扰。这可能也让我很困扰。”加拉蒙摸了摸他的胸板。

    “本可以骗过我的，”阿格雷夫怀疑地斥责道。

    码头上响起了铃铛声，标志着一艘新船的到来。

    “你向前走，就像你有责任，有任务，你试图埋葬你的恐惧，你的担忧。我也好不到哪里去。我一辈子都在做同样的事。事实上，它困扰着你，那场战斗……不要让它提醒你即将面临的大屠杀，而是你寻求带来的和平。”

    阿格雷夫皱着眉头。“维德告诉你征服其他种族是你的责任，而你却在跟我谈论和平？”

    加拉蒙扬起了眉头。“维德希望我们征服一切，为世界带来和平。因为我们的合同，我站在你身边，但我相信维登会赢得这场战争。这就是我们的信仰之道。”

    阿格雷夫向大海走去，隔着海浪往外看。“如果我按我的方式行事，战争将以和平条约结束。”

    “维迪门不会妥协的，”加拉蒙说，走在阿格雷夫旁边。“外交是不够的。维登必须要赢，否则它就会死。这就是我们的方式。”

    “即使面对格莱赫蒂格凯特？”阿格雷夫冷冷地笑着问道。“当然，你们的人知道他的名字可能有不同。

    加拉蒙的头转到阿格雷夫的脸上，专注地盯着他。阿格雷夫看着海洋里的来来往往，码头的钟声继续响起。在远处，一艘贸易船越来越靠近码头。海鸥向它走去，检查它是否有新鲜的食物。在远处，阿格雷夫发现一条四眼鲨鱼在船经过时偷偷看它。

    “然后厄勒布尼斯希望你……?”加拉蒙开始问，但后来他蹲在码头上，盯着大洋彼岸。时间过去了，他们俩似乎都懒洋洋地欣赏着微风。最后，加拉蒙站了起来。他看了看他的头盔。

    \u202a怪不得你动得这么疯狂你这是在对抗末日。”

    “的确，这个王国即将崩溃，吠陀人将入侵，瘟疫即将来临，无数的怪物将出现，所有这些都发生在一场古老的灾难即将出现之前……这是我的待办事项列表。”阿格雷夫耸了耸肩。

    “哈……”加拉蒙叹了口气。他把头发往后拉，戴上头盔，从烧瓶里又倒了一口长饮。“看来维德已经为我计划了很长时间的赎罪。你要为审判神灵的主辩护。”

    “我知道。一些法庭案件。显然，即使没有法学家，我也是世界上最好的辩护律师；本世纪最佳的诉讼当事人。如果法官不听，好吧……这就是生活。或者死亡，就像它一样。”

    加拉蒙深吸了一口气，缓缓呼出。“我已经意识到我应该忘掉你说的话。”

    阿格雷夫笑了，然后颤抖着。他的身体感到筋疲力尽，虚弱不堪，提醒他他真的病了。\u202a

    不知道这次拍卖会前是否会发生入侵事件，我希望不会。好吧，现在，我想我应该休息。赶路不能算作休息，不是吗？”

    “是的。”

    “好吧，那就这样，”阿格雷夫耸了耸肩。他离开了码头。他向前迈出的每一步都感觉比以前轻松了一点。也许因为加拉蒙的建议。或者，更简单地说，与另一个人分担他的一小部分负担，使他的旅程更容易。

    因杜恩手里拿着莱因哈特侯爵的白色的刀，在月光下挥舞着它。它闪烁着，好像被什么东西覆盖着——毫无疑问，是一层薄薄的魔法薄膜。他仍然在想那场战斗。莱因哈特更果断、更主动和更有预测性。他对将要发生的事情有更好的判断。因杜恩不知道是靠经验，还是已经变成一项技能。

    在外面，因杜恩听到沉重的脚步声。他认出了他们，放下刀子，坐得更直了。脚步声越来越大，然后门突然打开了。国王费利佩三世大步走进——因杜安的父亲，瓦斯克家族的族长，瓦斯克王国的君主。

    瓦斯克的现任成员都很高，而其中的起源是他们的父亲。他年轻时是个巨人——宽肩，胸膛强壮。即使老了，他仍然很可怕。他有一头不守规矩的大鬃毛，几乎没有灰黑的黑曜石头发，胡子一直延伸到胃里。他的眼睛和阿格雷夫的眼睛是一样的灰色。他穿着黑色和金色相间的衣服，但它有浓郁的皇家紫色。他的肩膀上挂着一个黑色的国王披风，背上用金色缝制着瓦斯克家族的象征。

    “你好，父亲，”因杜恩平静地打招呼。

    费利佩大步走近，直到他和因杜恩面对面地站在一起。“你从我教你的东西中学到了什么吗?”

    两人说话平静，对话中没有家庭感情。

    “我们想要帕邦家族的反抗。我们知道。”

    费利佩举起手，抓住因杜恩的喉咙。他像提起小孩子一样用一只手把他抓起来，然后头朝下把他撞在桌子上。“我们?”国王喊道。

    “你想死吗？因为这是我开始考虑你怎么能这么天真的唯一原因！”

    国王放开了因杜恩，他站起来了。又平静地说话，好像没有刚才的愤怒地咆哮一样。“当人们谈论这场战争以及战争是如何开始的时候，他们不会谈论帕邦煽动这场战争；相反，他们会谈论王储的卫兵是如何开始屠杀人民的，因为他是试图阻止邪恶的皇家骑士的侯爵。“

    因杜恩坐下来，但国王踢碎了他的椅子。王子从木头的残骸中狼狈的爬起来。

    “你不认为，”费利佩继续说。“你不尊重王位。你是我的儿子和继承人，但你只是继承人。我没有死，也没有濒死。我是国王，你不应该再违抗我。费利佩弯腰下来，抓住因杜恩的衬衫，把他拉到脸上。“我们说的明白了吗？”

    “是的，”因杜恩清楚地说，尽管血从他的脸上滴下来。

    费利佩松开了抓手，因杜恩倒回了地板上。国王指示去治疗因杜恩，然后在披风上擦干净沾满血的手。

    “考虑到你利用那个私生子来恶化帕邦家族和蒙蒂奇之间的关系，我把惩罚减少到仅仅是殴打，”费利佩评论道。“我已经联系了猎户座。他会回来的。这应该被迅速抑制。我会教你们怎么打仗。睁大眼睛，你可能会学到一些东西。要心存感激。”

    “谢谢你，父亲，”因杜恩说，他的蓝眼睛像要在他父亲即将离开的身影的后面烧一个洞。