夜色中一处高岗。

    顾长帆立于一棵古树旁，远眺着北方的黑暗。

    不久前那里曾亮起一个火炬，一声高亢龙吟响彻夜空。

    “老黄，死亡是什么样的感觉？”

    青年内心五味杂陈，忽地开口来问。

    黑暗中寂静无声，但他脑海里清晰地响起了一个声音：“似钟老这般，大概就是刀插回了刀鞘的感觉吧。”

    “哎，人世间走上一遭，最后又都归于黄土，什么都没留下。实在是无趣得紧啊。”

    青年叹息一声。他与钟煌焱虽只相识一天，却在深心里由衷地生出敬仰。

    黄卜心头一亮，答道：“是，也不全是。”

    “哟，道长有心得，怎么说？”

    黄卜缓缓道来：“人有三魂七魄，三魂指天魂、地魂、命魂，七魄分别是一魄天冲、二魄灵慧、三魄为气、四魄为力、五魄中枢、六魄为精、七魄为英。三魂七魄散去，便是俗称的人死了。”

    青年微微点头。

    黄卜继续道：“但其中第四魄极为特殊，也就是俗称的武魄。武道登峰造极之人，武魄强悍无比，在其身死之时，能保持凝而不散，达到肉身死而武魄不灭的境界。”

    这说法顾长帆闻所未闻，不以为然道：“按你这么说岂不永远死不了？”

    “也不是，三魂已逝，人早已归西了。留下武魄，也只不过是把自身武学留在了世间，传于后世。”

    青年仍是不信：“那怎么从没听说过这等事？”

    “能有如此修为之人，本就屈指可数。另外，吸收武魄的秘法也确非人间之物，能有缘法习得之人世所罕见。且那武魄若无天材地宝寄存，也无法久存于世。好比我，虽不能确定，但却能隐约感觉若无天书给我容身，恐怕也早已残魂破散了。”

    黄卜一谈到这些便收不住口，又继续道：“其实，也不只是武人能死前存魄。有些匠人一生都在打磨技艺，凝聚了毕生心血，也能存下匠魄。这叫心念之极，必有回响。我游历南方时，曾识得一位铸剑师，他是一位剑痴，一生都在剑炉中度过，最后也死在剑炉。经他之手打造的剑，夜深人静时常有异响，似有一双手在抚触剑身，百姓不明其理，称是他的魂在作祟，其实那是匠人之魄。”

    顾长帆听得瞠目结舌，他打心眼里好像、似乎、还是、反正有那么一点点不太信，但他体内就有一个活生生的例子，不免也有些心虚。

    他随口问道：“修到什么程度，能使武魄不灭？”

    黄卜道：“圣魂境。”

    青年一愣，那武圣岂不是有武魄留下！

    他脑中又浮现出那个九尺身形的武将，那霸道绝伦的刀法。

    “世间难道真有这样的功法？”

    青年弱弱地一问，说不心动那是假的。

    黄卜微微一笑，道：“这套武技叫四魄轮回，就在你跳过未读的天卷里。”

    我去你大爷的！

    顾长帆大骂出声，忙从怀中将书拿出，借着月光往天卷翻去。

    虽然光线太暗难以辨认，但终究是让他找出了一行蝇头小字：闭神聪四穴，武魄存于百会。

    他审视着眼前的形式，往南走，用不了多久就可能被追上。这时候若是绕道北上，任谁都想不到。

    若能找到钟煌焱的武魄自然是好，最不济也能让这一国忠良免于曝尸荒野。

    青年握紧拳头，心头已有决定。

    “老黄，我们回去！”

    黄卜嘿嘿一笑。

    ......

    镜州城东门外。

    肖麻子怨气连天地挥着锄头，冲着身边的一个士兵抱怨：“他奶奶的，这帮王八蛋自己走了，把苦力活交给咱们。”

    中秋夜，镜州城南门在入夜时突然燃起大火，紧接着东门又爆发一场大战，只打得大地震颤，鸟兽惊走。

    城中夜市也早早关了，百姓人人自危，全都躲入家中，户户大门紧锁。此事惊动了镜州城知州，连夜赶来巡视，待见到城外一条百丈长的深渠，直吓得牙关发颤。

    那些江湖人士只将门下人的尸首运走，便不再理会了，留下一条深沟和一具七孔流血的老汉尸体。

    肖麻子当时正值换防，出了这等大事自然走不了了，被长官当场安排把沟填了，把人埋了。

    不过，这老汉武功也真够厉害的。肖麻子在心里想。

    借着火把的光，他往远处望去，一个魁梧的身躯直直地躺在地上，旁边仍立着一把桀骜的长刀。

    连死了都这般威风，这大抵就是所谓的大侠了吧。

    他想着想着又觉得关自己屁事，忍不住又埋怨开了：“他奶奶的，再晚上片刻开打，老子已经躺在榻上给小兰按脚了。”

    唉，那滚圆的屁股哟。

    他打定主意忙完了非要再去飘香楼赶个晚场。

    很快，肖麻子觉得有些不对劲了，身边半点声音也没有。

    他环顾四周，一起干活的十来个弟兄都不见了，连火把也灭了，只剩下他身边亮着的最后一个。

    他浑身发颤，忙将腰刀抽出来壮胆，冲着黑暗处喊道：“谁？”

    一个黑影猛地现身，在火光里露出一张好看的笑脸。

    肖麻子正要大叫，脖子上巨力传来，他烂泥一般瘫软下去，吐出最后几个字：“小...兰。”

    顾长帆贼笑着露出身形。

    他从那山岗先往东北方向奔出十里，再折向西北边，再转而南下，一路竟连一个画兽堂、红袖坊的弟子都没遇到。

    他懒得理会其他，赶忙往钟煌焱所躺的地方走去。

    满月光华下，眼见这位几个时辰前还威风凛凛的前辈，此刻已经人死身凉，孤零零地躺在地上，他忍不住心中一悲。

    “当须徇忠义，身死报国恩。钟老，你无愧大梁武圣之名。”

    脑海里响起一个老道轻声一叹。

    顾长帆俯身将钟煌焱脸上的血污泥渍清理干净，将他抱起，平放在一处干净地上。

    “开始吧。此套武技称作四魄轮回，第四魄为力，霸道异常。在地上结接引阵法，引出武魄后，依书中之法纳入经脉，存于百会穴。”

    黄卜轻声示意。

    顾长帆翻开《九星》，置于地上，按书中所载，逐一布置。

    不多时，一缕清气从钟煌焱胸口缓缓飘出。夜风吹过，那清气微微晃动，仿佛随时便要消散。

    顾长帆不敢大意，忙按黄卜的指点立于法阵生门，缓缓地将那清气聚于掌心。

    触手处，一阵轻微的灼烧感传来。

    他小心翼翼地用手托着那清气盘膝坐下，闭目以自身真元引导，将那清气缓缓纳入经脉。

    方一入体，那股清气立时化成一股汹涌的意念，在他体内如耗子般横冲乱窜。

    青年闭目全力行功，引导着那清气由手三阴经缓缓而上，不到片刻他已额角冒汗，头上热气腾腾。

    那意念越发汹涌，奋力抗拒着，手臂经脉中传来一阵非人能忍受的剧痛，仿佛骨骼肌肉在寸寸撕裂。

    青年强自忍耐，一口银牙几乎咬碎。

    “赶紧把它释放出来，你的经脉承受不住，会爆体而亡！”

    脑中黄卜急得大叫。

    “怎么会这样，你不是说可以吗？”

    青年痛到极点，几乎是吼了出来。

    “书上是这么写的，我又没练过。快点释放出来啊！”

    黄卜有些委屈。

    “老子去你大...”

    顾长帆骂到一半已经无力张口，那清气被他强行上移，已到了胸口位置，随之而来的是加倍的剧痛，他胸中如万蚁噬心，直痛得浑身巨颤，话不能言。

    “放弃吧！”黄卜心疼地劝说。

    老子还能忍一下，再忍一下。王八崽子，一个个武功都高到天上去了，一个蒙面人就可以闯我家门、杀我家人，画兽堂随便一个就可以一招之间取走我性命，世间还有多少武道高人，老子去你大爷！不过早生十年而已！老子不服啊！

    青年口中、鼻中、耳中尽皆淌下血来，望之如恶鬼转世，虽痛到极点，他仍在脑海中兀自大声咒骂！

    “你还年轻，还有机会的。”黄卜已经慌了手脚。

    眼看着胸膛都要被撕裂，顾长帆早已听不见了，他脑中只剩一个模糊的念头，仿佛现在停下那个老人便永远从人间消失了。

    他意识渐渐模糊，脑海一片空白，只响起一个青涩少年的豪言：“行！包在我身上！”，接着又换成一个老人悲凉的低语：“若你是那个汉子，你当如何？”

    “不要坚持了，会死的。”

    黄卜已经带了哭腔。

    那清气继续在体内肆虐，青年此刻已意识全无，却仍不断地传出一声声低沉的、带着哭腔的呓语：“老子...老子...不服啊！”

    那声音幽怨至极，似有无尽心酸无人诉说。

    突然，他胸口传来碎裂声，一抹紫气从怀中轻轻飘出，婉转上升如美人深情缠绕。进而缓慢地从他胸口透体而入，然后速度越来越快，形成一个小型旋涡，片刻便尽数被吸入胸膛。

    “麒麟紫珀！”黄卜尖叫出声。

    那紫气在体内渐渐凝结成形，护住心脉，再沿胸口大穴婉转而上，将那清气的躁动一点一点控制住，再缓缓移入百会穴中。

    顾长帆身体不再颤动，那紫气已完全和他体内真元合二为一，在经脉中奔流不息，一寸一寸地修复再强化，经脉中受损之处传来阵阵冰凉。

    一柱香后，他缓缓睁眼，眸内精光湛然。

    “成了！”黄卜激动出声。

    顾长帆只感浑身酸痛，伸个懒腰的力气都没有。

    但他难掩兴奋，脑中闪过各式精妙刀法，一股汹涌刀意在体内肆意纵横。

    “你这小子真是个疯子啊！”黄卜至此仍觉后怕，忽地想起什么，他忙道：“你从哪里得来的麒麟紫珀？”

    “嗯？”青年一怔，旋即往怀中一探，钟煌焱给的那块紫色晶魄已碎成一堆透明的渣滓。

    他问道：“钟伯伯曾给了我一块晶魄，说是武当山进贡给朝廷的。便是你说的麒麟紫珀？”

    黄卜连连点头：“那便是了。那晶魄便是麒麟之血化成。若不是得了这紫珀相助，你小子恐怕已惨死当场了。”

    “世上真有麒麟吗？”

    “怎么没有！昔年三宝太监出使西洋，为太祖找寻神兽麒麟，经三次出海才终从一座仙山寻回，太祖封为护国神兽，后面便一直供奉在我武当山真武禁地。”

    黄卜激动解释，语气极是自负。

    “钟伯伯贵为圣魂境高手，为何我吸收了他的武魄，武道却未见提升？”

    顾长帆问出心中疑惑。

    “怎么，你吸收了他武魄，要立马到圣魂境才满意啊？”

    黄卜怨气颇重，片刻后才又解释道：“四魄轮回又不是吸收对方的真元修为，自然不可能如你所想。武魄乃是其主以往对武道和武技的执着探索所留下来的最强意念。比之真元，更加可贵。你小子可别不识好歹。”

    “是吗？”

    青年只觉脑中有多重意念在大力翻搅，他闭目体会，缓缓道：“我感觉脑中有各式刀法，之前从未见过。”

    “钟老一生绝学便在两套刀法，一为师门的龙吼刀法，一为他自创的狂澜一刀，你好好体会吧，够你消化十年了。”

    “你识得钟伯伯？”

    “额...这个...那个...我曾得那位师兄引荐，与钟老有过数面之缘。”黄卜缓声道出。

    他还待再问。黄卜出声打断道：“莫要分心，专心感受脑中刀意。”

    青年依言闭目静心，感受着那意念的玄奥，五指微曲，远处地上一柄军伍长刀瞬间蹦弹起来，飞入他掌中。

    他提刀起身，刀随意走，带出阵阵残影。几式繁杂招式使出后，一道深色刀芒横切而出，远处一株手臂粗的樟树应声而断。

    而他脑中刀意未尽，一招接一招，直似无穷无尽。

    顾长帆从无称手兵器，只有绑腿中一把匕首。此刻体会着脑海中的刀法精髓，从未学过刀法的他，竟觉得那刀柄握感无比熟悉。

    念起那九尺身形的武将，他紧紧握住了双拳，坚定道：“老黄，我决定以后便用刀了。钟伯伯的旷世刀法，我要让它重新惊艳人间。”

    黄卜嘿嘿一笑，眼前青年毅力之强，他生平仅见，虽不知他经历了什么，但就是隐约觉得他一定能做到。

    顾长帆见大事已成，不再多言，走回去将钟煌焱的尸身横抱而起。

    然后，迅速消失在黑暗中。