苏言接了靖文侯府门客的差事，每日跟着云鑫忙忙外务，除刚上手还不熟外，熟悉几天倒也悠闲。

    其间遇到过侯爷几次，皆是一副冷淡之色，总感觉他脸部神经坏死，除了面无表情，再没有别的表情了。

    大概是李世子终归还年轻，虽然也老板着脸，但话还是不少。

    苏言权当侯爷是居高位者，为人寡淡，也不屑于跟她这样的普通人叨逼叨。

    她和他又不熟，人家是主人，收留便是好意，于是每次皆恭恭敬敬，礼数不失。

    半月后，闻香楼江掌柜喜气盈腮地与苏言表示卤菜受欢迎得不得了，特意亲来送了最近的盈利分成，以示重视。

    他还告诉苏言，因生意火爆，现另开几了个卤菜档口，只卖卤菜，问问苏言有没有什么想法和建议。

    苏言又提了几样新的菜品，并结合菜色的不同，对卤料配方口味也做了相应的改进，同时结合自己短短的打工人经历，提出了几个关于产品营销活动的点子，江掌柜高兴得直呼“贵人”，感叹捡到宝了。

    都说无奸不商，苏言想，是不是反而因为江掌柜的实诚，才能把李世子随手买的酒楼给做到这么大的。

    苏言跟了云鑫两周，世子便让她跟着自己在大理寺跑腿。

    苏言也挺好奇，同为李世子属下，卢熹是一本正经的冰块脸样子，云鑫和云焱倒是一点儿不跟主子看齐。

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    光阴如斯，不舍昼夜。

    这时间一晃就到了中元节。

    侯府当差班制同朝廷一致。

    作为侯府的文职人员，苏言也得了三日休假。

    想着现代的中元节，都市传说甚嚣尘上，什么鬼门关大开，荔湾广场，红衣男孩之类，把没事喜欢在外瞎溜达的人们纷纷劝退，以至初及日暮，人们大多便行色匆匆赶回家，闭门禁户，早洗早睡。

    云焱早早便约了苏言中元节出门一游。

    听云焱讲，此时的中元斋日张灯结彩，泛舟赏月，吹啦弹唱，颇是热闹。

    苏言觉得新奇，答应同往。

    中元节当日，厨下做了扁食，两家送了。

    贺先生与夫人节前便回了乡下祭祀。

    云鑫云焱因家中父母已去，便遥遥祭了先辈祖宗。

    苏言应景，很是想念家中诸人，不知父母可好，爷爷奶奶身体怎样，这么久没联系，现今他们又是何情形，不知未来还能否得见。

    感伤之下，给家中先人也叠了纸封烧了，聊表心意。

    临傍晚，苏言与云家兄弟一道出了门。

    此时天色将歇，街道两边到处是祭祀法案。

    灯烛莹莹，瓜果牲飨积案。

    敲锣打鼓，嬉闹喧哗，端是一派喜气洋洋。

    他们的住处在京都边缘，相当于主城三环，值此盛会，自然是往城中心去看热闹。

    及至大相国寺，已是月华初上，此处算得上是城中最热闹的地方之一。

    大相国寺正在做法事，殿前设祭坛，祭坛上坐着一位法师。

    法师身批袈裟，头戴毗罗帽，案上是各类法器，灵坛上则摆着各种堆叠如山的祭品，祭品上插着红蓝绿三色鲜亮纸旗，还有稀奇古怪的鬼怪和牌位。

    钟声嗡嗡然，台上的大和尚们口诵佛经，台下信众们一边上香一边口中亦念念有词，庄严肃穆，与周围的人声喧哗交融在一起。

    “道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。”苏言看得稀奇，拍拍右侧云焱的手，问：“这是在做道场吗？”

    “是，这是法会。”青年闻言不忍一笑，“也叫‘放焰口’。”

    “放焰口。”苏言重复了一遍才察觉声音不对，她偏头看过去，身边早已不是云鑫云焱。

    苏言在女生中不算矮，一米六八的身高，却堪堪及这人肩膀位置。

    光影明寐，苏言隐在他的阴影下挑眉望向他。

    好似察觉她的注视，来人偏头回望，乍然一笑，他一半脸隐在阴影里，不甚清晰。

    “嗯，他们在施饿鬼食，亦是追荐亡者，为活人消灾祈福。”青年又转过头去，“中间那位是金刚上师。”

    “哦……”

    苏言虽无信仰，但也对宗教一向尊敬，况且自己整个人都穿了，科学还是玄学也解释不清，秉承着去哪个山头拜哪个庙，信则有不信则无的态度，她双手合十朝着法事方向拜拜。

    “咳嗯……”青年抵唇，没忍住笑出了声，忙掩饰着咳了一下。

    苏言看他一眼，没有吭声，兀自又慢悠悠往前走。

    “你要感兴趣可以再等等，一会儿仪式结束会撒供品，以示功德圆满。”青年又看向她道。

    苏言摇摇头：“不凑这个热闹了，看着还得有一会儿呢。”

    青年跟上来，背着手又说：“那供着的果子寓意和味道都极好的，中元节的法事都是官府与大相国寺、重阳观合办，今年大相国寺是用的临春楼的果子。”

    临春楼苏言知道，京都最大的点心坊，品种繁多，价格也不便宜，江掌柜之前来找她时便捎带了一次，味道确实不错。

    不过她还是摇摇头：“人多，懒得动，而且直接撒出来？这要是没接上，不全掉地上了嘛。”

    青年倒是没想她纠结这个，哈哈一笑道：“公子倒是个趣人，不知如何称呼。”

    “我叫苏言。”

    正走到一明亮之处，苏言眯了眼睛，抬手虚虚遮挡一下。

    适应了光线，她抬头，这才看清青年样貌。

    朦胧的黄光下，青年鬓如刀裁，容貌俊朗，言行亲和，举止优雅又透着贵气，是个阳光暖男的样子。

    苏言一笑，桃花眼里盛着光：“你呢?”

    “我姓杨，行三，唤我杨三郎即可。”青年大方道，“苏公子似是初来此地？”

    “诶，你怎么知道？”苏言笑意盈盈，对好颜色的人，苏言格外有耐心。

    “大相国寺的法事每年例行。”

    “机智如你，初来乍到，还不甚了解。”苏言颔首。

    “大相国寺的庙会可以一逛，有些趣味的。不过我倒更喜欢重阳观的中元法会。”

    “为何？”

    “因为……他们有头发。”杨三郎一本正经，理所当然。

    苏言噗呲笑出声，偏头看他：“哈？真的吗？”

    “嗯，真的。”杨三郎一脸认真地回望她。

    朦胧的光影下，她肌肤牙白，鼻头圆润，一双桃花含情目黑白分明，笑起来隐约可见左脸颊上一个小小的梨涡，俊秀又带点娇憨。只是未束冠，一头短发。

    杨三郎也笑起来，“天官赐福，地官赦罪，水官解厄。七月十五，原是清虚大帝青灵帝君诞辰，相传这日，大帝会降人间，定善恶，浩劫垂光，能消万罪……”

    “阿言——”苏言正欲再问，忽听有人唤自己，声音如朗月清风。

    苏言停下，转头望向声音方向，便见两位公子款步而来。

    一位着苍青直裰，一位着月白衫子。

    待到近前，苏言觉得被晃花了眼睛。

    苍青衣者颜色俊秀，积石如玉；白衣者容貌端严清丽，仿若仙人。

    “云清兄。”苏言恍过神，笑着打招呼。

    “能遇到阿言，真是好巧。”褚云清一见到她就笑开了，他手一伸，不知从哪里摸出个纸包来：“给。”

    苏言惊喜接过，小心拆开封装的黄色油纸，里边是三块小巧雪白的糕点：“你出来玩还带这个！谢谢云清兄！”

    褚鹤，字云清，年廿一，刚升任大理寺寺正，兰陵褚家长房嫡次子，丰神俊朗，年轻有为，京都佳胥热门人选。

    因同在大理寺李世子手下做事，苏言倒是经常能见到褚鹤，两人还挺投缘，又都爱吃，没几日就熟络起来。

    “就是因为要出来，才特意嘱厨下做了带着，以防万一。”自某次偶然带过点心到大理寺后，苏言就记挂上了，后来问过一次是哪家店铺的点心，得知是褚府小厨房的手艺才歇了心思。

    褚云清倒是上了心，后面经常带着不同的点心来大理寺投喂苏言，几次之后，发现她有尤爱山药枣泥糕、薏仁茯湿糕和牛乳栗子糕，因此这三种糕点倒成了常备。

    苏言主要是嘴闲的，为什么是这三样，要是褚鹤有心问一句，苏言可能会告诉他原因——因为这三款不太甜又不太干，看起来精致又养生，吃着吃着，倒是真爱上了这个味道和口感。

    苏言小心翼翼地捏起一朵来放入口中嚼吧两下，满足道：“是山药枣泥糕！诶但是，今天的味道好像又不太一样？”

    “是，舌头还挺利，今天改良了一下，加了羊乳和菱粉，味道如何？”褚云清还挺期待她的反馈的。

    苏言点点头，又咬了一口：“嗯，好好吃。”

    喜欢就好。褚云清满意了。

    “三哥。”旁边月白衫青年颔首打了招呼，面无表情，言语清冷。

    杨三郎也微微颔首回礼：“来了。”

    苏言没想到都是熟人。

    “三……”褚鹤似乎才看到杨三郎，正欲动作，被杨三郎截断：“四郎怎和褚二公子走到一处了。”