驿站马车内，九岚朝着窗儿发呆，她脑中不断回放着化雨的指责，字字珠心。或许真如化雨所说，她所做的一切不过是对过往的复仇，她不甘是那个软弱无助的女孩，也不愿意顶着傲虎面具丧失自己。或许她还想帮助更多人，不必有人谱写她的故事，仅仅是成为像三姑娘一样的人，在凝滞黏稠的泥淖中对人伸出援手，就像当年她接过三姑娘伸出的手一般。

    其实化雨说得不错，自己的确是在向自己的软弱复仇。

    门外脚步声窜起，两人很快进入马车内，化雨坐到她身旁，抽刀客坐在另外一列，车夫来到门边确认三人都要前往醉金城。马车颠簸上路，车厢内的气氛却出奇平静，沉稳到把人死死按在座位上。

    “那个……对不起。”九岚率先打破寂静，情绪堆积在胸口只让她更难受，她想顺从自己的心志。“你说的话让我思考良久，或许你是对的。”

    “哎呀雨哥！你怎么让人家姑娘先开口！”抽刀客戏剧化的爆出哀号，不断鼓动化雨，让九岚看得一脸茫然。“快拿出来！快啊！人家都开口了！”

    只见化雨搓搓紧握的手，仍有些不好意思地缓缓张开，是一个晶莹剔透的首饰，在车厢内显得有些暗沉。化雨将绳子两端拉起，那琥珀石摇摇晃晃悬在空中，虽不及九岚的眼睛漂亮，但也源出同色。

    “是我把话说重了……我的本意是，我知道妳不希望我委身于复仇，我也没想复仇。但我不愿屈服于躲藏，妳說救我是出自本心，那么我们就去救人，去帮助更多人，算做对十二伏魔的抵抗。为此，我需要让我们更加强大，这才是与抽刀客赌约的本意，我本想着好好說妳肯定能理解，没想到真要说得时候来了脾气，是我不好。”

    “那这个是？”九岚接过首饰，琥珀打磨得光亮，放在手里触感很好。

    “赔礼。”化雨正襟把玩着自己的手，看都不敢看九岚一眼。“本想着一上车就说的，结果被妳抢先。”

    “噗哧。”九岚实在憋不住，笑声从嘴里漏出来。“抽刀客的主意吧。”

    “不要就算了！”化雨脸色胀红死瞪抽刀客，一把将首饰从九岚手里抢回来，语气有些恼火。“这首饰可不便宜，而且我一字一句都是真心的！”

    “我明白，这种语气才像你。”见到化雨难为情，九岚勉强收住笑意。“首饰很漂亮，我已领会你的诚意。但配戴首饰会妨碍动作，妳留着送给心仪的姑娘吧！然后是……你不必道歉，你那番言语点醒我，我太软弱，才会想方设法避免与十二伏魔冲突。”

    “软弱不是罪。”没好气地将首饰收于衬衣内的配囊，化雨亮出右手的机关，木盒之下，一个铁杆服贴在手臂。按下按钮，两柄铁杆从侧边弹出，随后中间浮现一个弩架。“虽然嘴上说要依赖，但我无时无刻都在思考自己能做些什么。如今还有抽刀客的无双刀法，我们可以是一个小队，妳有资格软弱，妳可以依赖我们。”

    “是啊！岚姊！女人还是软一点好！”抽刀客此言一出，立刻遭来四目瞪视，原本炒热的气氛瞬间又被他按回角落。

    “我不是这个意思。”九岚从腰上抽出匕首在掌间把玩，那匕首从拇指翻到小指，绕一圈又回到拇指。“或许不知不觉中，我也在期盼追逐三姑娘的脚步，笑吻江湖。你不想安于现状，我也不想，你不是想助人吗？如果这就是你的复仇，那九岚我乐意之至！”

    “好啊！岚姊！”抽刀客跟着拍手狂欢，又换来四目凝视，拍着拍着抽刀客还是将掌拍再自己的脸上，示意自己噤声。

    “我说……你的岁数叫我岚姊……有些怪异吧。”九岚黑着脸，嘴唇差点没抽筋。

    “是啊，九岚这都八十岁了。”化雨冷面笑匠，毫不留情在旁边补枪。“应该叫岚婆婆。”

    “岚……婆婆您当真八十岁？怎么保养的呀！跟个二八少女似的！”抽刀客瞪大眼睛不敢置信，九岚也不晓得他怎么就这样信了。

    “还是岚姊就好，化雨三吋烂舌，别尽信他。”九岚瞪着化雨吐吐舌，拿起掌间的匕首做出一个割舌头示威。“对了，盘缠都在我这，那首饰怎么来的？”

    “哎呀不提都快忘了！雨哥说盘缠都在妳那，就向我借点钱，等你们释怀才肯还我，那首饰足足十贯钱啊！直接把我是洗劫一空！”

    “十贯钱！”九岚睁大眼睛，悄悄靠近化雨耳语。“我们才剩八两银元，还欠两贯钱。”

    化雨不动声色，他跟九岚要来竹篓，自己打开盒子一点，果然只剩八两银元。接着就把竹篓朝抽刀客身上一丢，摆起主人的样子喝斥。“竹篓你扛！里头有我们身上的八两银元，从今以后你我同是团队的一份子，不必以主仆相称，就当作还清首饰钱。”

    “爽快！雨哥、岚姊，这两贯钱就当作买了缘分，兄弟我当仁不让！”抽刀客双手抱拳，眼里填满慷慨激昂，对着二人就是一拜。九岚看著作戏的两人，也不知道该如何吐槽起，这一路上又增添一位麻烦人物。

    从巫霞到醉金此去甚远，搭着马车都要足足两天才能到，加上休息时间那得三天。醉金城依东海而筑，背靠西青山，还有涛江绵延将海陆灵气全汇聚到一块，是所有的鱼陆货交易咽喉，商家必争之地。

    而在醉金城中占地最广、声势最大、竞争最强的，可谓醉金城中心的风月场所——敛红坊！倒不如说，醉金城是环绕敛红坊而兴盛起，只在城外，远远就能瞄见敛红坊坊楼秀丽。

    化雨三人昼夜奔波赶至城郊，整路上，抽刀客分享起那些他的手下败将，胡诌般地将自己吹嘘一顿，却又一一拿出真实的悬赏单，让人真假难分；化雨则给他展示自己的手艺，手臂弩箭的精巧设计，齿轮之间的咬合，贴合手臂的弯膜，十箭连发的机械结构，全是百丝脉的技术。说到这里，两人有志一同对九岚的武器很是好奇，抽刀客好奇功法，化雨好奇原理，究竟如何能将飞刀死而复生。

    然而九岚这一路上鲜少开口，要不是望窗发呆，要不就是闭眼沉睡，鲜少与两人交谈，化雨唤她，反应也慢好几拍，明显心事重重。抽刀客咬着化雨耳朵细语：女人都很记仇，九岚肯定还在生气。

    “九岚。”化雨尝试喊她，她却盯着窗外山头出神，恍若罔闻。化雨又提高几分声量。“九岚！”

    “啊？”

    “妳有心事。”化雨的黑眼珠直勾深入九岚潋滟，要把深底埋藏之事勾出。“不妨与我们说说？”

    “嗯……”九岚犹豫好一阵子，愈思脸愈红。“没什么好说的，就……近乡情怯吧。”

    “岚姊！妳是醉金人呐！”

    “不算是吧。”九岚不置可否耸肩，她总觉得醉金人格外有些刺耳，并且这地方真没给她留下什么好印象。

    “九岚待过敛红坊，我们这趟来醉金城，也是想暂且依靠她的旧识。”

    “岚姊！妳还当过艺女啊？”

    面对抽刀客的不断问题，九岚干脆的阖起目光，双手环胸装作熟睡。她还没想好要怎么见到那老相识，当年王富商领她过家门后，从此与敛红坊再无瓜葛，就连那人是生是死，还在不在她都不晓得。唯一知晓的是，现任坊主白玉倾，在当年还只是个弄花，司管底下十三采瓣，每位采瓣又分别带领五位艺女。某次九岚偷跑出坊，就是给白玉倾抓到后训斥一顿，算有一面之缘，只是印象不怎么好。

    马车颠簸一颤，随即在城郊的茶馆停驻，醉金城内外走满人群，连城郊外都摆满店铺开张，将醉金城里里外外挤得水泄不通，那种热闹不是百丝脉可以比拟的。马车无法穿越这样的阵仗，车夫便将他们送茶馆至歇息，已是正午时分。

    浓厚的湿气拂面而来，空气中汇聚着海风送来的咸味，让久居深山的化雨感到一丝丝惊喜，他可从来没见过海洋。三人简单品着茶香，一边商讨接下来该怎么办。

    “如果事情顺利，我们应该可以在敛红坊藏匿好一阵子。”

    “有什么不顺利？”化雨将鼻息靠近杯缘，这是他闻所未闻的味道。

    “雨哥！你不知道？敛红坊清一色都是女人，不收男人的！孩子都不！”

    “不尽然。”凝视茶杯蒸腾雾气，九岚好似从中看到敛红坊姊妹的脸。“这世界可不乏那些有钱公子们声色娱乐，成天耽溺酒色的人不少。只是……”

    “只是什么？”

    “白玉倾……”九岚想起那人，身体的皮毛不自觉有一阵恐惧。“敛红坊坊主不是很好说话。”

    “岚姊！难不成妳认识！”

    “她就是妳說的老相识？”

    “不，不是。”九岚叹息一口，想想要解释还真复杂。“敛红坊内有阶级之分，现任坊主白玉倾白大娘、坊主辅佐梁文秀文二娘、司管坊内大小事伏御七人、下设艺女事务掌管弄花各十人、每位弄花再有新进艺女教习采瓣十三人，最后由每位采瓣分别带领五位不等的艺女。当初我与兮月入坊，一同拜在陌潇采瓣门下，白玉倾即是顶头弄花。”

    “她是个怎样的人？”化雨托起下巴沉思，只要是人都会有弱点，只要他们朝着弱点攻击。

    “很漂亮，不落俗尘的漂亮，如冰雪般毫无瑕疵，却也让人难以接近。”

    “雨哥！不如我们把那首饰……”

    “不成。白玉倾坐拥最富裕的醉金城，怎么稀罕区区首饰。”化雨眼珠子黑溜溜滚到九岚一侧，两人正好对上视线。“那首饰连九岚都看不上眼。”

    “我可没有看不上，只是行走江湖，轻便为主。”挪开视线，九岚将自己的茶一口饮尽。“不管如何，总是要先见到人才有对策，也说不准兮月会有办法。”

    “走一步是一步。”杯已见底，三人也在城郊休息足够，尽早动身为好。“老板，买单！”

    抽刀客将身后竹篓卸下，茶水点心一共四十文钱，身上的八两银子店家还不见得能找齐。五来分钟过去，抽刀客却一直抱着竹篓东摸摸西摸摸，脸上写满疑惑，他只得对着店家挤出笑容，然而店家却没什么好脸色。

    “老板啊！我乃江湖侠士抽刀客，一诺千金言出必信！这帐能否先赊着？”

    “想吃霸王餐还搞这么多名堂！有没有钱！”那老板将毛巾往背上一甩，眉毛横着都成一陡小坡。

    “我早该料想到……”化雨按住自己的眉头，有人的地方就有贼，越热闹的地方越多，这点可与百丝脉如出一辙。可他们三人一来即坐定，竹篓也一直有抽刀客背着，不知小偷何时下得手。

    “也好，偷来的钱总是要还的。”九岚优雅地晃动茶杯，仿佛这些钱与她无关，化雨才记起那匹马也是九岚偷出来的。“现在怎么办？”

    “老板！我们没想吃霸王餐！我们身上带着银子呢！白花花的足足八两！只是遭人偷走了！”

    “八两银子？我信你个鬼！谁吃茶点会带着八两银子！就你这一副穷酸样还妄想八两银子。有钱赶紧拿出来！没钱一个都别想离开！”

    “你怎么骂人了呢！我抽刀客行得正坐得直，绝不冤枉好人，也绝不被人冤枉！我就是有八两银子，但是被人偷了！”

    抽刀客与老板争得脸红脖子粗，更加让化雨头疼。倘若抽刀客知道那些钱都是九岚偷来的不知做何感想。老板喊来一旁所有顾客，让大家评评理，霎时间一群看戏人就将整个桌子团团围住，间歇喊声叫嚣，唯恐不打起来。突然地，不知谁人一掌重重拍在桌上，顿时群起喧哗，那些人扯着抽刀客的衣领就喊抓匪，抽刀客也是毫不留情肉搏起来，一出拳就推飞三人。

    “大家冷静点！”吼声喊住骚动的人群。寻声望去，那人看着十七八岁，打理整齐，穿着一袭秀满花边的丝质金袍，里头搭着黑色棉布衬衣，头戴金边弱冠，看着是个公子。他眼神黏着九岚看，手放在三人桌边，想必刚刚那掌也是他拍的。“不过就是四十文钱，没必要这么激动。”

    “““就是！”””群众斗不过抽刀客凶狠，纷纷跟着起哄附和。

    “各为请别误会我的意思！”那人手刚拿开，卷折袖管整理仪容，白晃晃的银元宝随即亮在桌面。他摆出一个自以为帅气的姿势，面容仍是朝向九岚。“我吴琴公子！这四十文钱还是出得起的！这三位客人的帐，我请了！”

    “那怎么行！”

    “贼就是要受过教训！不然一辈子做贼！”

    见群众仍不满，吴琴公子索性直接将老板喊来。“就这一两银元，他们的单都记我帐，在端两壶酒、两叠下酒菜来，不用找零，可好？”

    “好！很好！”老板看到货真价实的元宝，眼睛乐开花，大笑三声麻利上工。聚集的人潮看没戏，也像蝗虫过境般唰地一声全散开。

    “多谢吴琴公子相救，在下化雨，等我们取回失窃的银元，必定当日奉还。”化雨礼貌性起身抱拳，空出身边的座位请公子上座。”

    “江湖救济，我见三位都像好人，无须奉还。”那人嘴是对着化雨回话，神却系在九岚身边。行完礼节后一屁股坐定九岚身侧，年轻的身板比九岚女子还矮几根发丝，眯起眉眼色相尽露。“美人，陪哥哥喝一杯如何？就当作还礼。”

    九岚稍稍挪动身体，避开过于接近的距离，撑起腮帮子斜眼睨人。“好提议，但我酒力不胜，并且还有路程要赶。公子好意小女子心领，但也只能就此别过。”

    “等等！”见九岚起身要走，他反射性伸手去捉，在双手握住九岚手腕刹那，刺眼光线射入，只见匕首抵在公子眉间，而九岚眼里尽显厌恶。

    “给你一句忠告，不要招惹女人。”

    “哈哈哈哈！我了解女人！听闻三位刚刚交谈，想必接下来要往敛红坊走一遭！我可是那里的常客！”吴琴将双手高举，表明自己没有恶意，并且挑着媚眼逗弄九岚。“别急着离开，你们不是想要敛红坊的情报吗？”

    “岚姊！我看这公子也是有点本事，一眼就认出妳是女人！”

    “听听看吧，九岚。”

    抽刀客与化雨默契十足坐定位，九岚有千百个不愿意，也莫可奈何收起刀刃，坐去化雨身边，并告诫那位色相公子不准靠近她半步，下次她可不会留情。

    “哼哼哼，这位大兄弟你就嫩了点，我不是用认的。”吴琴公子眼神狡黠朝抽刀客挑眉，嘴里漏出一丝诡异的笑容，然后深深吸吐一口长气，慢悠悠说道：“我是用闻的。”

    抽刀客依着吴琴公子的态势闻了又闻，扔然闻不出所以然，要不是化雨苦劝，九岚差点拍桌走人。老板端送两壶私酿七夜露，又盛来两大碟茴香豆做下酒菜，点头哈腰地问还需要些什么，先前还与抽刀客相争谁也不让，马上就被收得服贴。

    抽刀客要来一颗枣子，拿自己的刀对半切开扔进酒坛，毫不怨怼前嫌胡乱吞吃起来。化雨则为自己再要来一杯茶，并为九岚再续一杯茶静静情绪。

    “说吧，想要什么情报？”不一会儿功夫，吴琴与抽刀客已喝至酒酣，红晕爬满两人的脸颊，两人只是抓起一大把茴香豆往嘴里塞，再灌上大口酒，爽快的哈气。“这些情报可值钱了！看在美女的份上，免钱！”

    “哼。”这位公子相貌堂堂，骨子里却是禽兽，这种人还真是在醉金城满街爬。抽刀客三两下就被酒水灌醉，九岚挑起自己的茶杯晃晃，看着茶叶在水游间嬉戏，她可不想搭理这种人。

    “敢问公子……可否知晓名为兮月的艺女？”

    “知道！当然知道！”吴琴公子双手一拍，称赞化雨好眼光。“兮月姑娘皮肤水嫩、脸蛋浑圆、身材秾度，是敛红坊中的极品！只可惜，自打她司职弄花后，就不太常接客了。”

    “她成弄花了？”听闻老相识的消息，九岚眼里闪烁光芒，不消半刻又别过视线将神往茶杯里钻。

    “是啊美人～她已经是弄花了，想见上一面可不容易呢。”

    “公子可有什么办法？”化雨总感觉敛红坊是另外一个世界，那个世界距离自己好遥远。

    “办法总是有的，敛红坊的规矩就是钱。兮月弄花，有个百两银子也许能见到一面。”感受到化雨灼热的视线撒在自己的丝质衫衣，吴琴连忙避开视线，朝着九岚抛眉，眼神火光带闪电。“别看我，要是我能见到弄花一面，何必在这寻芳？”

    “我有办法！”抽刀客张嘴就是酒气冲天，脸色胀红至项颈，蒙蒙地挥舞手指比划。“那啥……岚姊……妳们不是相识吗！就走进门，大喊三声要见那谁谁谁……总归能行！”

    “抽刀客，你醉了。”

    “岚姊你言笑呢！就这一潭酒！我抽刀客怎么会醉！”摇摇晃晃地站起身，抽刀客扯开嗓门对着店家大吼。“再来一潭酒！”

    化雨劝阻不成，店家从柜里又掏出一大缸瓮，吴琴公子也不阻拦，这一缸酒才能对得起自己出的整个银元。抽刀客脚踩椅面，手握腰刀，将绿枣高高抛起，迅速抽刀入鞘，空中的枣子干净俐落截成两半前后落入酒缸。虽然值得掌声，但他真的醉得很厉害。三人就这么静默看着，顿时之间都不晓得该做何回应。

    “阿……大兄弟好刀法！”吴琴公子脸上写满尴尬二字，这一行人的团伙实在是有些诡异，怎么看都不像是个去敛红坊的气色。“说了这么多，我还不知道大兄弟和美人的名字呢！三人结伴却付不出茶水钱，想必背后定有豪侠故事！”

    “那当然！我们一路行侠仗义、惩奸除恶！那一天啊！我——”

    “那一天，我和内人意欲前来醉金城怀旧，没想到马车居然遭劫，我俩只得抛去所有财物逃生，但劫匪不肯放人，索性有这位大侠相救，一路扶持我俩踏行至此。”此言一出，化雨立刻遭到三目瞪视，九岚的鄙视、吴琴公子的惊奇、与抽刀客的不理解。

    “雨哥！你明明说你们——”

    化雨刚编写好一个谎言，哪能那么容易让抽刀客拆穿，他三七不理就拿起自己的茶杯向抽刀客致敬。“让我们敬这位英雄豪侠！”

    “敬大侠！”九岚也配合端起茶杯啜饮一口，抽刀客稀里糊涂地举起整缸酒对嘴灌下，酒水从唇边漏满全身。

    “等！等等！”吴琴公子那是一个看呆，惊讶从他拉长至桌面的下巴得以看出，俊俏的脸庞纽成一个难以形容的表情，将他心中的纠结疑惑全部拧在脸上。“这位美……美……”

    “九岚。”见他吞吞吐吐挤不出半个字，化雨再次郑重介绍。

    “她她她……是您夫人！”

    “是。”九岚仍是拖着腮帮子，既然化雨有心帮忙，那她就跟着演下去，唯一担心的是大老实人抽刀客戳穿谎言，但他一口喝光那一缸酒后便卧稳坐椅大睡，鼾声大到足够破坏整个茶馆的兴致。

    “嫂嫂……嫂子！先前不懂事，多有得罪，还望包容！”

    “得罪过就过了吧。倒是你也没交代来历，边吃茶还边听别人闲话，无事献殷勤，非奸即盗。”

    “娘子，别这么说，人家可也是帮我们一把。”软腻的声音连化雨自己都听恶心，九岚禁不住眼里的笑意，便顺着这个笑容起身，装作不听劝的离席，向店家又要来一杯茶。

    “咳咳！”吴琴公子清清嗓，既然话题围绕在他，那他必须为此做点解释。只见他端坐正经，整理容貌，梳冠抹发，肃理神色，那认真起来的模样还真有万分清风俊俏。“言不避讳，我吴琴公子骄傲风流，会听你们闲话，只单纯为大嫂姿色吸引。殷勤之事，只话天下没有我偷不走的女人心，前来试手，既然名花有主，那也只能至此打住。就当作大家相识一场，江湖救济！”

    “吴琴公子果然是爽快之人，想必娘子胸怀大量，过往恩怨也能一笑吻过。”见九岚端茶回来，化雨顺势起身行礼。“我俩都不太会饮酒，让我们敬吴琴公子一杯茶！”

    “哪里哪里！兄台才是，奔波辛苦。”在酒力的薰煮之下，吴琴摇摇晃晃起身，随便抱拳后踉跄坐回。“说起来，嫂子曾经是敛红坊的艺女？”

    “别叫嫂子，叫我九岚即可，怪别扭的。”

    “九岚的确曾是敛红坊的艺女，在下三生有幸能遇见他，便想着无论如何也要娶她为妻，因此将他赎身出来。”化雨示意九岚别说话，这一切还在他的掌控之中。只见九岚眼白转一整圈，面色写着恶心，便任由化雨胡诌，不知这脸恶心是指得是谁。

    “那得是好多钱呐！没有个黄金万两可没办法做到！”

    “哈哈！我年少时也像你一样终日泡在敛红坊里！”化雨偏头一想，当初赎九岚的富商是真的有钱，出万两黄金就为儿子讨个媳妇，重点是这媳妇凶悍如斯，最后还跑了，也不晓得那富商是上辈子造什么孽。

    “兄台……雨哥！我也叫你雨哥吧！天命让我们在此相遇！是缘分呐！”

    “那……琴弟，时缘正巧，要不你带着我们敛红坊走一遭？”

    “正有此意！”吴琴一个急起身，重心不稳险些摔落，他按着一旁梁柱就是一脑袋靠上去，重重一捶撞得脑瓜红肿。

    “琴弟！没事吧？”

    “没事！醒醒酒！这都醒了！”

    三人唯独抽刀客倒卧在座一动不动，任凭九岚怎么喊都毫无回应。吴琴眼见抽刀客如此嗜酒，心生一计，他找准抽刀客的耳朵，耳语敛红坊的美女是如此如此娇艳，皮肤白嫩眼睛水灵，抽刀客不为所动；随即又补上那儿的酒气甘醇先鲜甜，可不是区区七夜露能比拟的，抽刀客立刻弹起身，背上竹篓，酒醒得比吴琴撞个脑袋还快，脸红得跟个柿子般表示自己还能再喝上两壶。

    于是吴琴公子与抽刀客肩搭着肩，嘴里一搭一唱念着敛红坊的女人好、敛红坊的酒水好，听得九岚脸一阵青一阵白。她与化雨带着关爱孩子的眼神跟在后头，小心翼翼进了城。

    越混乱的地方，越容易藏着危险，这是九岚沿路告诫的忠告。

    游龙知晓九岚的身世，因此也可能猜到九岚会来敛红坊寻求依靠，若是十二伏魔混在客人当中悄悄接近他们两位，他们可是一点儿都猜不透，如此一来敛红坊可能不是一个很好的藏匿地点，只能是个暂缓之计。