金海烏望了天邊半日，對中軍帳內的一眾將領，道：‘雨快停了，眾位就位，準備攻城！’

    劉創道：‘哼，主帥見死不救，好個義士！’年紀最大的將領不走，其他人也不動身。

    ‘劉副將，軍令已下！’

    ‘兵不厭詐，為何不與對方虛與委蛇，用假火藥換人質？’

    ‘劉副將，軍令已下！’

    ‘有周全之計，你卻置若罔聞，一心要用稚子之血，成就美名，無恥之極！’

    ‘劉副將，軍令已下！’金海烏臉色鐵青，再三警告。

    ‘南宮郁辜負妻子，拋棄骨肉，混帳至極！’劉創不依不饒，瞋目道。

    ‘來人！劉副將屢次衝撞主帥，論軍法......’

    ‘報！’帳外傳來一聲。

    金海烏一頓，驚訝不已地看著站在帳外，一身泥水的兩個小童。

    正是南宮沁和南宮薇！

    *

    瑞武己亥年，小寒，十二月初一，卯時一刻，即將破曉。

    空氣中瀰漫著雨後泥土的清香，峽谷仍沉浸在昏暗當中。

    萬籟肅靜，驀地傳來聲響！是扭動的轉軸，發出的沉悶呻吟。隆隆一聲，厚重的城門被緩緩推開。晨霧，火把，光影交錯中，白衣黑旗，決堤般湧出烽火關！

    楊眾率領的招搖教大軍，煞氣騰騰，悄然而至，待距肅毒軍軍營的五十步時，齊聲吆喝：-

    ‘殺～～！’

    山谷為之一震！招搖教的大軍，衝進軍營，個個裂眥嚼齒，誓要屠盡穆天野的敵人！

    肅毒軍雖已開始備戰，卻沒料到敵軍拂曉偷襲，還直殺眼前！面對突然而來的敵軍，饒是身手了得的義士軍人也不免驚慌，警鐘沓雜中，四下逃竄！肅毒軍隱隱有潰散之跡！

    倉促中，金海烏喝令鳴鼓，命眾人迅速向中軍靠攏，全軍向後撤退，劉創的火藥營則押後。

    他吩咐劉創，把火藥點燃，立起一道橫跨山谷的火牆，將敵軍和己方隔開。自己在後，整合軍隊，再行反擊。

    劉創執行指令。可惜火藥因大雨受潮，火藥營雖一整晚都在烘乾火藥，此時的火藥燃起的火牆，火勢不大，只能阻擋敵軍一時半會兒。

    金海烏知道自己的時間不多，竭力整合人馬。就在此時，後方忽然傳來騷動。金海烏心頭湧起一股不祥。下屬來報，後路竟出現敵軍。

    ‘那是黃牛縣的兵，只有五千人，不必驚慌。’金海烏對周圍的人，大聲安慰道。

    ‘主帥，不止五千人！’下屬慌道：‘大概有一萬五，主將是鳩藥婆。’

    ‘什麼？’金海烏心頭一震。前有楊眾的萬人，後有鳩藥婆一萬五的敵軍，自己身邊只有萬餘人，且地勢不利，火藥作用又因天氣減半。短兵相接，不利己方！金海烏眉頭直跳，冷汗涔涔，暗自悔恨首次攻城，不該看到人質之時的猶豫，以致錯失先機，陷入絕境！

    既入絕地，唯有垂死一搏！視死如歸的金海烏的目光逐漸凜然，下令結陣，靠近烽火關的尾部成雁形，往兩側包抄，從關內出來的敵軍。

    靠近黃牛縣的首部則成錐形，突破重圍。眼下之計，只要大多數人逃出峽谷，便可東山再起！

    眾將士接令，擂鼓鳴金，浴血奮戰。

    金海烏舉起軍旗，策馬奔走軍中，不住高喊：‘招搖不滅，天下不平！肅毒兒郎，正道之子，誓泯禍祟，不克不歸！’

    ‘不克不歸～～！’山谷迴盪著肅毒義士的嘶吼。

    朝霞初現，今日當是寒冬難得的晴天，幽谷中卻是一片腥風！

    汲水漸紅，須臾水泡翻滾，宛如沸水！

    兩岸震顫不已，就在雙方殺紅眼時，一道千仭火焰，陡然在烽火關的上空閃過！頃刻，一聲轟轟巨響，震耳欲聾！山崩地裂之勢，令谷中的殺伐一滯！

    烽火關內，騰起熊熊烈焰，煙飛星散！爆炸之聲，此起彼落，殘木碎石，地動山搖！

    寨內有人正用火藥轟炸？！金海烏，吃心上人同時臉色一變。前者是驚喜，後者是驚嚇！

    烽火關，木寨密集，脊簷相望，吊橋相連，瞬間已成一片火海！熾焰毫不留情地吞噬寨中一切，並迅速往峽谷蔓延！火勢很快淹沒烽火關城樓，城下的招搖教首當其衝！焚燒，踐踏，處處可見，慘叫響徹山谷！

    烽火關大軍正好為肅毒軍擋住熱浪。金海烏見敵方後方大亂，篤定不少，關察火勢，又擔心受其連累，連忙叫尾部變為盾形，鞏固防線，令慌不擇路的烽火關軍，直接衝入肅毒軍的利刃陣中；同時催促首部，加劇衝擊黃牛縣方向來的的圍軍！

    *

    率領黃牛縣方向圍軍的人，正是傅春玉。她聽下屬報告，烽火關方向，烈焰騰空，爆炸迭起，不覺心怯：‘上人不是說過，不會讓他們用到火藥的嗎？’

    心慌的還有，她麾下的河間四縣，以及黃牛縣的兵卒。許多人未見過火藥。這撼動山岳的威力，猶如神明發怒，只令他們心膽俱裂！

    相對，肅毒軍士氣大增，一步一步地把他們往後推去！突圍在望！

    *

    辰初，正陽初現。楊眾的偷襲維持不足一個時辰。烽火關兩側的山林仍在焚燒，軍寨已片瓦無存。巨蛇般的濃煙，從谷中冉冉升起，飄向天際。

    傅春玉抵擋不住肅毒軍的反擊，帶著數千殘兵，逃往黃牛縣。

    金海烏命女將，帶領兩千人，乘勝追擊。

    女將追至黃牛縣，發現城門大開！高縣令率眾投誠，還說傅春玉，帶殘兵繞過黃牛縣，正奔往汲水上游的翠雲關。

    *

    中午時分，大戰停止。烽火關的大火未滅，蔓延開來，肅毒軍只好暫退至黃牛縣。

    除了傅春玉的殘部，烽火關大軍盡滅，大將楊眾戰死，吃心上人逃脫。

    肅毒軍雖死傷三成，劉創重傷，總算反敗為勝。

    大火燒了一日一夜，才被熄滅。肅毒軍進入烽火關。

    金海烏看著遍地焦土，塌陷屋宅，以及一堆堆男女老幼殘骸，不禁暗自心驚：‘無一生還，這要多少火藥？’

    劉創被親兵攙扶著，來到金海烏的身邊，啞聲道：‘南宮何時把如此多的火藥埋進寨中？’

    金海烏一愣，道：‘不是大郎。’

    ‘不是他？’

    ‘他的計策，沒有這一環。你也知道，我們所製火藥，不足有如此威力。’

    ‘那倒也是。這味道，聞起來，也不像我們的火藥......那麼說，這火不是我們的人放的？’

    金海烏搖了搖頭。

    ‘總不會是他們自己放的吧？是誰？’劉創又驚又疑。

    ‘南宮～～！’

    撕心裂肺的一聲，令金海烏和劉創同時回頭一望。

    滿身炭漬的女將正哭著從河邊拖上來一個泥人。

    *

    傅春玉坐在親兵的快馬上。兩人從翠雲關出發，一路奔出烽火山脈，在河間平原上疾行一日。

    天邊出現竦關城樓時，親兵慌忙扯緊韁繩。

    馬首仰天長嘶，蹄下泥雪四濺！傅春玉幾乎被摔下馬，正要呵斥，忽聞親兵驚呼：‘肅毒軍！’

    一里外的雪地上，竟是密密麻麻的敵軍帳篷！她臉色煞白，道：‘他們怎會那麼快？棄馬！’

    兩人運起輕功，隱跡而行，從一條隱秘的小路，攀上竦關南側雪峰，繼而落到一直點著火的烽臺，再翻身而下，進入軍營。

    不眛來到的時候，傅春玉剛數到第十三聲轟隆。每聽一下，她的心，便會跟著顫抖一下。

    ‘你回來的正好！’

    不眛踏入房間，聲音透著急促。傅春玉看不見他的滿臉土灰，雙眼發腫，形容枯槁，不知他已兩日兩夜，沒有闔眼。

    ‘我需要援兵！’兩人同時說道，雙雙一怔。

    不眛擰眉，道：‘你沒有看見......’忽然一頓。傅春玉確是看不見！只好氣急敗壞地嘆道：‘這幾日，你們沒有收到我的軍報，難道此時還聽不到，外面是南宮郁的大軍！南宮郁定是看出，竦關是通往我教西部大本營的要塞，所以才不惜涉險，直入河間平原的巨網。他們一過竦關，進入山西，如入無人之境！山西三郡乃我招搖教之根本！我早說過，竦關不可失，河間四縣的兵不可動！敵軍來了三日，攻擊就不曾斷過。我已經向周遭四縣求援，把剩餘的一萬騎兵叫來，增援我這裡的區區兩千人馬！可來的是機關師和肅毒軍，不容半點僥倖，你回去跟上人說，讓他從四縣帶走的步兵，速速從烽火關調回來吧！’

    不眛不停地說了一大輪，傅春玉心駭不已，顫道：‘明哥，我，我是來拿兵符，調走那留下的一半四郡兵的！’

    她把烽火關的戰況，簡略地說了一遍，又道：‘上人退守翠雲關。探子證實，肅毒軍正往翠雲關進發。翠雲關只有五千殘兵，上人說，須調剩下的四縣兵，到翠雲關，即時保住汲水！明哥，竦關難攻，南宮郁一時三刻攻不下，可翠雲關不一樣......’她遲疑片刻，道：‘上人在那裡.......他......他受傷了！’

    不眛聽罷，先是面無血色，隨即眼露陰沉，一言不發。

    對方言下之意，他十分清楚：吃心上人重傷，還被困在了翠雲關！

    傅春玉以為他聽不明白：‘明哥，無論如何，我們必須先去救上人！’

    ‘是嗎？’不眛踱步到傅春玉身前，握住她的雙手。

    傅春玉聞到熟悉的男子氣息，仍像初次見他時，心頭發麻，臉頰發熱。

    不眛柔聲道：‘春玉，我知道，他是你的師父，從你年少時便一直照顧，教導你。可你想想，他從不想當你的師父！他明知道你我的感情，卻不對你死心。我們不能在一起，不就是因為他？’

    傅春玉一凜。

    不眛眼中冷笑，嘴裡繼續道：‘如果沒有他，我們就可以在一起。難道，你不想嗎？’

    數個矛盾的念頭在腦中轉過，傅春玉猶豫道：‘明哥，我對你的心意，你是知道的。可是，上人他......他畢竟是你我的恩人。’

    ‘你為他做的事，還不夠報恩嗎？’不眛搶道：‘他當年在滄城救我，不過是想找人試藥！我對他已仁至義盡。’

    他目中閃過寒光，輕撫傅春玉眼睛上的紗布：‘我能忍受他覬覦我的女人，能為他奔波，找到資助招搖教的貴人，能多年奉他為主，任他差遣。而他如何對我？懷疑，嫉妒，一直想除掉我！’

    ‘明哥，上人不會的。他若要害你，早就動手了！’

    不眛臉色一變：‘女幾山！不就因為他留住了你，你才沒能及時增援，以致我在鹿州經營幾年的人馬，一夕之間冰消瓦解？’

    他的手離開傅春玉的眼睛，順著她的臉頰撫摸下來，摩挲她細白的脖子。‘遲遲不召你從鹿都回來，不就是想利用你的魯莽，暴露三千寺和我的關係？在最危險的鹿都，置我於死地？’

    他放在傅春玉的脖子上的手指握成爪，語氣愈發冰冷：‘任由你用決明花，傷害我最忠心的家臣，令他受盡折磨，留得半條性命！不就是他藉機，削弱我的羽翼？’

    手爪逐漸縮緊，漸漸用力。傅春玉喉嚨一緊：‘明......哥.....我難，難受.....’

    ‘一意孤行地帶走南宮兄妹，不就是不顧大局，只為壓制我？他的意圖，你和他如此親近，難道真的絲毫不覺？’

    他一手牢牢地把傅春玉攬在懷中，一手掐著她的脖子，兩手青筋隆起。

    傅春玉開始窒息，說不出話，又動彈不得！

    不眛看著懷中漸漸變紫的臉，輕聲道：‘你為了我，做了很多，甚至失去眼睛。可是，在我和他之間，你還是會選擇他吧！’

    傅春玉嘴巴大張，企圖呼吸。四肢，在禁錮中，開始痙攣，脫汗，冰冷......

    ‘十年前，我們三方以瑞武的死，為目標，歃血而盟！燭陰要復仇，我要天下，呵呵，他卻其實只想當一個太醫令，好證明給他的族人看，他是最厲害的！哼，八荒和尚說的沒錯，吾乃九原樂氏子孫，紫孝天潢，區區一介郎中術士，豈可與吾比肩同行！’

    ‘咯咯咕咕.....’傅春玉激烈掙扎，喉嚨發出悶響，不一會兒，身體一軟！嘴角，鼻孔，還有紗布後的空洞，皆流下數道晶瑩的液體。