半个时辰后，闫蕊拉着一位姑娘走进昭懿楼。

    那姑娘与闫蕊差不多年纪，眼尾有颗泪痣，看起来柔柔弱弱。

    姑娘打量一眼昭懿楼内的陈设，怯声道：“闫小姐……怎的带我来这里。”

    闫蕊见张行书走过来，心生一趣，故意道：“张掌柜，人我给你带来了，要怎么处置，都听你的。”

    张行书听着有些奇怪，这好似逼良为娼的戏码。

    他没有说话，而是看向闫蕊的手腕，果然戴着个镯子，她到现在都没发觉手上多了一样东西。

    见张行书面色古怪，又看闫蕊笑得不怀好意，旁边的姑娘不知想到什么，面色发白，死死攥着闫蕊的裙摆，眸中蓄满泪花。

    覃幽轻轻推了他一下，张行书不明所以，顺着她的目光望去，转瞬明悟，怕吓坏了那位姑娘，连忙将前因后果说出。

    姑娘听后目瞪口呆，垂首擦拭泪珠，闫蕊这才发觉真将她吓着了，慌忙道歉。

    听着闫蕊娇软的声音，姑娘红着眼眶笑道：“闫小姐，早知你爱作怪，我怎的就信了你的话。”

    见她不生自己的气，闫蕊这才笑逐颜开，又去缠着覃幽。

    张行书想起还不知她的姓名，问道：“敢问姑娘芳名？”

    “公子唤我景素便是。”

    见覃幽与闫蕊走到一旁，景素独自面对张行书，颇为拘谨，捏着衣带，垂首不语。

    张行书温和道：“方才我已将念头都告之姑娘，看管店铺，算账，都由姑娘一人承担，月奉二两银子，不知姑娘意下如何。”

    景素讶然道：“如此多的月奉，小女子怕承受不起。”

    “无妨，姑娘与我来。”张行书说着，走向曲柜，将账本与笔墨拿出来，朝景素道：“姑娘可否把前几页的账目梳理出来。”

    景素踌躇片刻，上前拿过毛笔，在一旁书写。

    写着写着，景素搁下毛笔，拿起账本看了一会，喃喃道：“公子，账面为何这么乱？”

    张行书挠挠头，笑道：“所以我才请姑娘过来。”

    景素点点头，继续书写，片刻就将前三页的乱账理清，拿给张行书过目。

    张行书看着纸上娟秀的字迹，以及经她誊写之后明朗的账目，笑道：“姑娘有此贤能，何不留下助我？”

    景素看了看不远处与覃幽嬉闹的闫蕊，难下决断。

    张行书不徐不慢道：“姑娘若有难处，不妨与我说。”

    景素又看了闫蕊一眼，面有愧色，羞赧道：“公子可否先予我三个月的薪俸，我愿书拟字据。”

    两人初次见面，此言确实有些唐突，见景素面红如血，张行书缓缓道：“姑娘说笑了。”

    景素当他不允，羞得险些昏过去，无颜以对，转身欲逃，张行书又接着道：“何须拟字据。”

    他说着，转身去曲柜中拿了十两银子，放在景素的手心，道：“姑娘拿去用便是。”

    景素抬袖拭了拭眼角，破涕为笑道：“多谢公子。”

    张行书又开口道：“对了，店里还住着两位男子，一位出门尚未归来，还有一个面目狰狞，待会若瞧见了，姑娘可不要害怕。”

    他说着，将佘义叫下楼来。

    景素看到佘义的第一眼，啊地一声，藏在张行书身后，颤声道：“怎会是他？”

    听到景素的话，张行书看着局促不安的佘义，问道：“怎么回事？”

    佘义一脸尴尬之色，上前耳语道：“还不是她那死鬼舅父，欠了别人近百两银子还不上，喝醉酒掉进河里淹死了，债主又来打她的主意，姑娘为了替舅父还债，将积攒的家当全都变卖，没想到会在这里遇见她。”

    回头看瑟瑟发抖的景素，张行书也猜到她要银子是还债，但没想到是因为这种事，好奇问佘义，道：“你怎知道的如此清楚？”

    佘义小声嘟囔道：“这一亩三分地，小的没什么事情不知道。”

    张行书笑骂道：“我看就是你带人去威吓过景姑娘，她可是我刚请来的账房，你若得罪了她，我要你好看。”

    他又朝景素道：“景姑娘，他都做过什么恶事，你告诉我，我给你主持公道。”

    景素怯懦道：“他只是堵在门外不让我出去，并教人说些污言秽语辱骂我。”

    张行书眉头一皱，刚要出言教训佘义，景素接着道：“不过他一直拦着那些人，没让旁人硬闯进来，不然我……”

    见景素朝从张行书身后出来，朝自己盈盈一礼，佘义连忙伸手虚抬，道：“当时我只是想要银子，他们惦记姑娘的美色，我念着江湖道义，全都是一己私心，所以姑娘也不必谢我。”

    张行书心知清白对女儿家有多重要，佘义此举无疑是救了景素的性命。

    “不过……”佘义继续道：“姑娘住的宅子不是卖出去了？那姑娘现在住在何处？”

    景素面露愁色，轻声细语道：“我在城外赁了间屋子。”

    张行书沉吟道：“城外鱼龙混杂，姑娘独处在外，实在不妥，不如住来店内，后院正好一直空着。”

    他没等景素拒绝，旋即又道：“景姑娘，随我来。”

    景素欲言又止，看着张行书的背影，她轻叹一声，跟了过去。

    佘义和昭武都住在店铺楼上，后院一直无人踏足。

    院内有一口井，一间正房，两间厢房。

    这里与昭懿楼一并修葺，始终闲着，刚好可让景素居住。

    张行书推门进屋，四处打量一眼，道：“屋里东西都是新置办的，没人用过，景姑娘瞧这里有何不妥，我叫人来收拾。”

    他将窗户打开，朝外望去。

    景素在他身后，怯声道：“没有，多谢公子好意……”

    张行书回头嘱咐道：“姑娘夜里记得将门窗关好，若有旁人敢进这院子，我就剥了他的皮！”

    佘义刚走进院子，听到这话，抬头见张行书从门内瞪着自己。

    “冤枉啊掌柜的！”他边说边往外跑。

    不久景素跟在张行书身后回到店内，张行书与她述说每天要处理的事，又让她重拟一个账本，从新记账。

    而后张行书绕过重重木架，来到覃幽身侧，看她与闫蕊笑得花枝乱颤，不由问道：“何事如此开心？”

    闫蕊朝他做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“不告诉你！”

    覃幽捏了捏她的小脸，道：“小少爷忙完了？”

    “嗯，眼下无事可做，我们去……”

    张行书话没说完，听到有人进到店里，他有意看看景素如何招呼客人，便走到近处观瞧。

    由于隔着木架，张行书只能看到进店的是两位妖娆的女子。

    景素迎上去，四望一眼，没有看到张行书，她想起张行书交代过的话，盈盈一礼，轻声细语道：“两位姑娘想买什么样的胭脂？”

    这时一位男子从外面进来，揽着那两位女子的腰肢，上下其手，全然不顾这是在什么地方。

    景素羞得面色绯红，往后退了两步，不敢开口。

    男子话语轻佻，调笑道：“小妹妹，怎的不说了？”

    张行书见景素泫然欲泣，连忙走出来，沉声道：“我是掌柜，有什么事与我说便是。”

    众人齐望过来，都愣在那里。

    “张公子？”

    吴泰满脸喜色，松开揽着金铃与金钗的手，快步走到张行书身旁，笑容满面道：“怎会在这相遇，这便是缘分吗？”

    他身穿雪白的圆领袍，用银线绣着竹纹，头发披散身后，笑容邪异，放荡不羁。

    金铃与金钗也媚笑着走到张行书身旁，一左一右挽过他的手臂，紧搂在衣襟之间那抹白腻之处。

    景素看到这一幕，仿佛受了莫大的惊吓，不停往后退。

    张行书想把手拿回来，却拗不过金铃和金钗，他见吴泰对此事毫无所觉，苦笑道：“吴公子，先前醉八仙开张时，你送来牌匾，还没当面与你道谢。”

    吴泰无所谓地挥挥手，道：“顺水人情而已，张公子不用客气。”

    他顿了顿，接着道：“对了，张公子可是得罪了人？”

    张行书好奇道：“你怎知道？”

    吴泰把玩着手里的折扇，嬉笑道：“我今天到此，本是找麻烦来了。”

    张行书转瞬明悟，吴泰定是与徐进福等人相识，听他们闲言碎语，想来找点乐子。

    “徐掌柜惹谁不好，竟然惹了张公子。”吴泰笑个不停，全然不顾金铃与金钗痴缠在张行书身旁。

    这时覃幽从张行书身后款款走来，吴泰看向覃幽，转瞬变了模样，举止端庄，拱手一礼道：“这位姑娘，在下吴泰，与姑娘似是在哪见过？”

    张行书闻言，好奇两人是否真的相识。

    覃幽瞥了金铃与金钗一眼，笑吟吟道：“我却是瞧着公子有些面生，你许是认错了人。”

    张行书被两位女子掣制住，他也不好意思用力挣脱，为难地看着覃幽。

    吴泰紧紧盯着覃幽，目光灼灼，仿佛瞧见了珍馐美味，垂涎之意溢于言表。

    “相公，她们是谁呀？”覃幽故作委屈与柔媚之态，让吴泰与张行书都呼吸一窒。

    张行书听她这样唤自己，飘然欲仙。

    吴泰听到这个称呼，则是如堕深渊。

    金铃和金钗连忙松开手，退到吴泰身后。