武德九年，唐高祖李渊退位。

    其嫡次子李世民登基为帝，改元贞观。

    不过数年，天下大治，大唐威慑四方，初显帝国气象。

    贞观十年，正月初一。

    虽正值寒冬深夜，长安城内却是一片灯火辉煌，火树银花。

    鞭炮声，欢笑声，喜庆声，此起彼伏。

    这是唐人一年之中最为重要的节日，元正。

    夜深，太极宫两仪殿边的皇家大道上，车辚辚，马萧萧，冠盖相望，羽旄飞驰。

    殿内更是钟鼓喧天，丝竹震耳。

    偌大的宫廷之中，数十名身袭广袖流仙裙的女侍正翩翩起舞，宛若天仙。

    场间的青铜排钟奏乐而起，与之交相辉映。

    时而低沉，时而清冽，时而缓，时而急。

    围坐在案边的数百名大臣，有起身而和者，有赞不绝口者，而更多的人，则是朝着大殿正北，正襟危坐的那位，深躬之后，这才敢将杯中之酒一饮而尽……

    大臣们躬身拜服的，不是别人，正是整个帝国的掌权者，唐皇李世民。

    此时的他，正端坐于整个两仪殿最威严的正中台阶之上，欣赏着场下这一曲——秦王破阵乐。

    半晌之后，曲终，舞女散尽。

    “宣太子承乾，四皇子李泰，九皇子李治，晋阳公主李明达，觐见！”

    一旁的内侍监监正全万机用尖锐的嗓音，大声喊道。

    他是李世民身侧伺候的宦官，随着这数年的伴君起伏，如今早已稳坐内侍监两名监正之一，是目前唐皇宫之中，职衔最高、权柄最大的大太监。

    话音未落，几名紧挨着龙椅下首的年轻男女站起身来，站在殿中。

    每年的元正之日，皇子们都要表达出自己新一年的愿景，或是对帝国的美好展望，或是对自己父皇的溢美赞颂，又或是诸如‘儿臣必当呕心沥血，发愤图强’之类的雄心壮志。

    无形之中，这也成了几位皇子的暗中较量。

    今年也不例外。

    众人瞩目之下，四人依次排开。

    唐人以左为尊，是以站在最左边的便是帝国未来的继承人，兄弟姊妹之中的最长者，太子李承乾。

    他从拢袖之中抽出一副画卷，躬身拜服道：“父皇，儿臣欲献出一副‘大好山河图’。”

    无需多言，寓意从画作的名字便可窥见一斑。

    而站在一旁的四皇子李泰，却听出了不一样的意味。

    所谓的大好山河，怕不指的是你李承乾这几次监国有功？

    拐弯抹角地吹嘘自己的功劳？

    他面无表情，但却丝毫不甘示弱。

    很快便也从拢袖之中掏出另一副画卷。

    “父皇，儿臣此次恰好也带了一副画作，此乃大家吴道子执笔——鱼跃图。”

    李泰先声夺人，急忙展开画卷，只见波涛胸涌的浪潮之中，一只散发着夺目金光的鲤鱼，跃向天际……

    而久观此画，却能发现那只鲤鱼的下半身，竟化作一只金龙！

    实乃隐有超凡入圣之意！

    不仅如此，卷旁还提有一行大字：鱼跃此时海。

    此图一出，唐皇李世民的脸上便堆满了笑意。

    他难掩心中激荡，拿起酒樽，一饮而尽。

    “好！好！泰儿果真有心！”

    “好一副鱼跃此时海！”

    李世民看着那副画，越看越觉得爱不释手。

    想起多年前历经的风雨与生死，仿佛自己便是那一条化龙的金鲤。

    然而，当他把目光右移，转向自己最小的儿子，九皇子李治时，脸上的笑意却骤然消失无踪。

    李世民面无表情，极为威严。

    他凝滞了一会儿，却是连过问也没有过问一句，便一扫而过。

    直接朝着一旁的晋阳公主亲昵道：“小兕子，朕的宝贝女儿准备了什么好东西？”

    对于皇帝如此这般无视的举动，朝中的大臣却早已见怪不怪。

    这一切，还得从九皇子，李治本身说起……

    这几年的除夕之夜，无论是太子李承乾也罢，亦或是四皇子李泰也好，不是送庆礼，便是咏贺词，唯独这四皇子李治……

    实则一言难尽！

    贞观七年除夕夜，朝臣们都在翘首以盼着五岁的李治能够说出些什么不凡之语。

    他可倒好，站在两仪殿内，当着唐皇李世民和文武百官的面，极为认真地说了八个字：恭喜发财，红包拿来！

    不凡倒真是不凡！

    朝臣们一听，尽皆面露尴尬之色，或低头，或捂耳，或转身……

    只能权当做没听见了。

    本想当着外邦使臣的面，展现皇家威仪的唐皇李世民更是颜面扫地！

    而且随着年岁渐长，除夕夜的九皇子总能弄出些让人根本下不来台面的事情。

    贞观八年，六岁的李治在众目睽睽之下，顺走了吐谷浑刚进贡的一只鸳鸯莲瓣纹金碗。

    恰逢那个时候，吐谷浑的使者，便跪在殿中。

    堂堂帝国皇子竟是如此贪财好物之人！

    顷刻间，帝国威严，荡然无存！

    贞观九年，心血来潮的李治不仅堂而皇之地取走了一排党项进贡的金针，更是扬言要帮着李世民刺穴针灸……

    说着什么腰肌劳损类风湿这些谁也听不懂的胡言乱语。

    若不是有其母长孙皇后护着，怕不是李治便会被打得皮开肉绽！

    而今夜，知晓轻重厉害的唐皇李世民哪里还会多问一句！

    被称为兕子的小女孩是帝国最小的公主李明达，年仅五岁，极为可人。

    身袭白裙的她吐了吐舌头，小心翼翼地从怀中取出一块黄色绸缎。

    “儿臣……儿臣……”

    晋阳公主的声音愈发微弱。

    “儿臣……献给父皇一副刺绣。”

    刺绣？

    李世民一听，大喜过望！

    急忙下了石阶，一身威严尽皆化作笑意。

    蹲下身便将李明达抱在了怀里。

    “呶！给父皇看看，你到底绣了些什么！”

    “来来来！”

    “魏征，高士廉，侯君集……”

    “你们几个也来看看！”

    被李世民招呼的几名帝国重臣急忙从案中起身。

    躬身围拢在小公主的周围。

    “公主果真心灵手巧……”

    “蕙质兰心呐！”

    “实乃我大唐之……”

    然而，当刺绣展开的那一瞬间，大臣们的溢美之词却戛然而止！

    半张着嘴巴，瞪大着眼睛，神色极为古怪。

    刹那间，两仪殿内的空气突然安静了下来。

    半晌，他们似乎想到了什么。

    齐刷刷地目光看向旁边一直默默不语的九皇子。

    那种目光，仿佛是看见了犯案的凶手一般。

    “父皇，真的不关儿臣的事啊！”

    李治撇了撇嘴，有些委屈地说道。

    可是，别说李世民不相信，就连魏征等一众大臣也绝不相信！

    不是你，还能是谁！

    恰逢此时，晋阳公主李明达似乎察觉到了一些不对劲，她试探着问道：“父皇……您不喜欢吗？”

    “这可是九哥哥的主意，他说您一定喜欢……”

    话音未落，李治突然一个趔趄，身形不稳，差点摔倒在地上。

    “父皇，儿臣知罪！”

    他缩了缩脖子，一脸惭愧地悔悟道。

    兕子！

    我的亲妹妹哟！

    害惨我矣！

    ……

    ……

    ……