“咳咳，”凌綯清了清嗓子，徐徐道：“为师最近准备扩大一下这醉仙楼的规模，把旁边的两家酒楼买下来，反正他们现在也几乎没有生意了。买下来后呢，准备改成一个娱乐场所，就是请几十名歌姬来演唱一些清新脱俗的曲子，毕竟大家都喜欢这些嘛，当然了，咱们这不是青楼，这些女孩子是只卖艺不卖身的。为师连这个名字都想好了，这个，这个，就叫做‘天上人间’，你说好不好？”

    不待温庭筠回答，凌綯又继续道：“现在呢为师正物色一个乐师，既能管管这些女孩子，又能填一些清丽的曲子教这些孩子们吟唱，咳咳，为师知道你这方面的朋友多，想问问你有没有合适的人选，只是要天天在这些脂粉中厮混，怕是不好找人啊。”

    还没等凌綯说完，温庭筠“蹭”就站了起来，着急道：“师父，还找什么人啊，弟子就挺合适的。”

    凌綯面露为难之色，摇头道：“只是你要参加今科的春闱，之后还要做官，为师怎舍得耽误你的前程呢。”

    “回禀师父，弟子宁可不当官。”温庭筠笑嘻嘻道：“其实师父刚才和黄巢的对答弟子都听到了，想要让他通过考试，弟子替他考不得了，只要没意外，混个进士应该没有难度，何况我俩的模样也差不太多。再说，弟子今科过不去，总有下一次的考试。师父费尽苦心让黄巢参加科举，总有师父的道理，做弟子的岂有不替师父尽心的。”

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    灞桥边，柳色青青。

    一辆马车驶过灞桥，在离桥头不远的地方停了下来。这时，从车上下来一名少妇，那少妇容颜甚是俏丽，只是穿一身素衣，并无其他修饰。见到前边站立着几人，少妇连忙走上几步，对当中的一名青年公子盈盈拜倒。

    那青年公子正是凌綯，见到少妇施礼，连忙用手相搀，口中忙道：“阿颜娘子，万万不可行此大礼。”双手所触及之处只觉温暖滑腻，柔软异常，见旁人不注意，便偷偷用手指在那少妇手背上捻了一下。

    那少妇查知凌綯动作，也不声张，只用一双水汪汪的大眼睛勾了凌綯一眼，语气之中略带呜咽道：“多谢凌公子仗义出手，使奴家大仇得报，也使得先夫在九泉之下也能瞑目了，此恩无以为报，奴家只能夜夜焚香暗祷公子公侯万代了。”那少妇正是原一品阁东家吴湘的外室阿颜，吴湘因得罪李绅被害，在出兑一品阁的过程中阿颜认识了凌綯，后凌綯扳倒李绅，也多亏了阿颜出头鸣冤。

    吴湘死后，那阿颜孤身在长安甚是不便，便准备返回洛阳娘家，只因为报仇之事迁延数月，如今大仇得报，心愿已了，因此收拾行囊，东返洛阳。走之前，通过刘掌柜对凌綯表达了谢意。见这么样一个可人儿要走，凌綯心下虽难舍，可并无一个理由留住佳人，毕竟跟人家没有一点关系，只好在灞桥送别一程。

    此时凌綯心中虽有一万个舍不得，可是一句话也难以出口，只叹道：“阿颜娘子，此去山高水长，一路上多多珍重吧。”说着，从路边的树上折下一支柳条放到了阿颜的手里边。

    这时，刘掌柜也上前与故主寒暄了几句，道了珍重。阿颜对几人道：“奴家娘家在洛阳城东颜家村，各位若是有暇到得洛阳时，可到家中喝杯茶。”凌綯等人随口应下，然后目送阿颜上车离去。

    男人多是这样的德性，见了漂亮的女子便想据为己有，即使和自己没有一毛钱关系。凌綯如今见阿颜远去，心中也不免有些怅然，便对刘掌柜道：“你且回酒楼吧，我和常福去秦家沟走走。”刘掌柜点头应是。

    凌綯和常福从树上解下马来，飞身而上，顺着城墙下的官道向南绕行直奔蓝田县秦家沟方向而去。

    一路快马奔驰，不到一个时辰，两人便来到了秦家沟。远远望去，却见村口的大路上大车小辆络绎不绝，甚是热闹。放慢马速，凌綯目视常福，问道：“这秦家沟怎地变得如此热闹了，记得去年来时路上几乎见不到行人的。”

    常福笑道：“那还不多亏了咱们的两个买卖，如今这村里的男女老少大多靠咱们的买卖过活。手巧些的汉子都在跟着鲁搬师傅学做家具，有几个在卤肉坊里煮肉，剩下的就负责来回城里送家具和卤肉，有时一天得送几十车呢，妇人们多是在养猪场打草，喂喂猪崽啥的。反正家家户户每月都有进项，都念着少爷的好呢，上次还听几个老爷子议论说要建座庙供少爷的塑像呢。”

    凌綯笑骂道：“那不是胡来么，自古只有故去的人才被上香祭拜呢，少爷我还想再活一百年呢。”

    说笑间，来到了养猪场门口。那养猪场建在离村有两里多地的村边上，主要是怕味道不好对村民有影响。那院墙都是用石头垒成，约有一丈多高，这是为了防止有野兽进去祸害家畜。

    二人下得马来，常福走上前拍门。门开处，出来一个老汉，认得是常福，赔笑道：“原来是常爷驾到，您是过来瞧瞧还是有什么吩咐，我这就去叫大牛去。”这是秦大牛的一个堂叔，别人都叫他贵叔，被大牛安排到养猪场来干些杂活，兼看着大门。因常福经常来秦家沟查看各项买卖的进展，所以村里不少老少都识得常福的相貌。

    “这才是咱们正经的爷呢，”常福一指后边的凌綯，对贵叔说道：“今天我陪咱家少爷过来巡视一遍，你暂时不用叫大牛了，我们进去随便看看，这里边腌臜，呆不了一刻的。”

    贵叔领着二人进到养猪场里边，只见盖着有三排猪圈，一排有十间的样子，猪圈都是一人多高，用石头砌的圈墙，顶上盖的木板，上面铺着稻草，地面上是铺的石头。

    凌綯走近些，看到每个猪圈里约有七八头猪，不过每个圈里猪的大小不一，大的已长到了三尺多长，小的还是猪崽模样。贵叔解释道：“现在大牛每天从四乡里收购小猪崽，天天有人送呢，因此这猪都大小不一，现在整个场里约有二百四五十头猪。”贵叔一指那最大的几头猪道：“估计再喂几个月，那几头大个的就能宰了吃肉了。”

    贵叔指着西边的院子说道：“那边是羊圈，再过去是鸡舍。羊每天由秦老六几个牵到山上放去了，傍晚赶回圈来，目下约有一百来只。鸡就多了，几百只呢，再过个把月就能下蛋了。”羊是一种比较听从指挥的动物，只要有头羊带领，一般羊都不会乱跑，因此即使在野外放几百只羊也很少丢失；而猪就不同了，从来没有尊重领导的意识，所以只能圈养。

    “那好吧，”凌綯似乎终于下定了某种决心，“那就这科你替黄巢考试，不过为师许你，不过三年，定会还你一个锦绣前程。”