在瀚海之中唯一能够区别方向的只有太阳，当然若是你转向了，那也就等同于迷路，要是手中还有一块磁石，倒是可以救命的东西。

    但在丝绸之路上却不会如此，甚至不需要磁石，因为只要沿着商队行进的痕迹走，那就永远不会迷路。

    庞大的商队总会在沙漠中出现，只是远近的问题，登上高高的沙丘，或许能够看到远处升起的的狼烟，那就说明在那个方向上有大型的商队存在。

    大宋和塞尔柱两国有个不成文的规定，只要是人数超过三百人的商队，便必须在进入沙漠后每前进二十里点燃一柱狼烟。

    不光是为了表明自己的所在，也是在给其他人提供便利。

    这条不成文的规定甚至已经被商队当作了准则，有些中小型的商队也开始燃放狼烟，为的是能够给自己留下一条后路，万一在沙漠中遇险，燃放狼烟引路说不定会引来通行的商队，帮助他们一下。

    原本的沙漠是没有准则的，也没有那么多的规矩，在这里就是荒芜的，就是人命不值钱的地方，就是劫掠的天堂！

    但现在却开始出现各种各样的规矩，这就是人类改变自然环境的方式，只要人足够多，便是大自然有时也要为人类让路。

    沙漠是险地，是绝地，但现如今已经变成了发家致富的通途宝地，没有人可以抵挡住巨大财富的诱惑，即便是远走他乡，即便是在千万里之外，依旧是有人会去的。

    华夏汉室的丝绸之路就是这样一群为了财富一往无前的趋利之人一步一个脚印，一步一个尸骨趟出来的。

    其实应该感谢这些华夏先祖们，他们虽然趋利，但他们的行为却为汉家带来了财富和文明，也带来了交流和文化。

    让数千年后的汉家子孙们可以拍着胸脯的说，东方自古便是领先西方的！自古便是东方人赚取西方财富的！

    当然这些先祖们也不会知道，正是当年他们的举动，使得后世遭受到了怎样的困难，让西方的人认为东方是一个传说之国。

    但现在依旧如此，甚至还被提前了不少年，在西方世界的各个国家中，东方宋帝国已经成为一个天国，一个世界上极为强大的王朝。

    他们的财富堆积如山，他们的经济高度繁荣，他们的文化和艺术让“神”赞美，他们的技术领先这个世界。

    甚至连医学这种在西方刚刚出现还错误百出的东西，在东方已经成为一个较为成熟的学科在发展。

    西方人眼中的东方已经不能用强大和繁荣来形容，天国王朝是每一个到过东方的人心中最为深刻的想法。

    当然，这样的王朝同样是一头猛兽，一旦他发怒起来，强大的力量可以摧毁一切挑衅他威严的存在。

    如同恶魔故事中巨龙的吐息，扫荡一切面前的敌人，罗马城中的那场使节战斗团便在整个神圣罗马帝国中留下了深刻的影响。

    事实上这个王朝的图腾徽章就是一条龙，只不过和西方的龙不同，东方的龙没有翅膀，但却更加庞大，更加狰狞，也更加威严。

    在这条丝绸之路上不光有宋人，塞尔柱人，还有罗马人，法兰克人等等。

    几乎西方文明的商贾都会前来大宋，都会在这条丝绸之路上出现，即便是困难重重，即便是十字军在和塞尔柱人作战，依旧无法阻挡他们的脚步。

    战争虽然在继续，但奇特的是商业也在继续，塞尔柱人需要税收，需要财富，并且十字军并非是以国家的名义作战的，而是以信仰的名义。

    是天主教廷打着保护朝圣者和反对吉哈德扩张，以及从***诸国手中拯救半奴隶与奴隶的名义发动的。

    当然最终目的也是夺回圣城耶路撒冷，这座地中海沿岸的三教圣地成为的冲突的主要目标。

    东罗马帝国拜占庭的承诺在告破之后便烟消云散，东罗马帝国与神圣罗马帝国合并，成为了全新的罗马帝国，而刚刚登上荣耀顶峰的亨利三世死在了马桶之上。

    于是东西方的矛盾便在于信仰这个问题上，当然这只是表面上的问题，本质还是在人类对财富的追求，以及利益的扩大上。

    塞尔柱在丝绸之路以及通商的过程中掌握的主动和绝对权利，使得西方诸国难以忍受，这场战争对他们来说更多的是掠夺财富，当然也有打通商路的成分在其中。

    至于圣城耶路撒冷…………谁真的在乎呢？

    毕竟塞尔柱王朝从一开始就允许朝圣者通过塞尔柱的土地前往圣城，而以色列王国更是欢迎所有的朝圣者。

    所以无论是赵祯还是前往阿母城的蔡伯俙都知道，其实罗马帝国与塞尔柱帝国之间的矛盾就是在财富上，根源则是在丝绸之路的尽头大宋的身上。

    沙漠中的沙盗已经开始聚集，他们对蔡伯俙这个“招摇过市”的商队非常不满，战力强大又如何？他们能抵得住成规模的沙盗吗？

    小型的沙盗聚集在一起，一次次的向蔡伯俙的车队发动进攻，而在三次之后便再也没有沙盗敢于对蔡伯俙的商队动手了。

    原因很简单，车队实在是没有办法再携带更多的首级了，不是马车不够，而是所带的石灰用完了。

    有石灰还好一些，若是没有那些首级在阳光的曝晒下开始腐烂，令人作呕的气味以及天空中盘旋的秃鹫便足以把蔡伯俙逼疯。

    可即便如此味道还是不好闻，秃鹫还是在空中盘旋，蔡伯俙的这支“商队”成为了死亡商队。

    尤其是在沙盗们发现尸首全部被割去首级，并且在尸体上发现没有清理干净的箭簇之后，便对蔡伯俙的车队敬而远之，箭簇上有着磨去字迹的地方，同时还是统一规格的破甲箭簇。

    即便是再愚蠢的沙盗也知晓了这个商队的特殊身份。

    这让蔡伯俙长舒一口气，也让护卫的骑兵们微微叹息，军功又没了……不过也快到阿母城了，越是靠近阿母城，满眼是沙子的沙漠中便热闹，人变多了，商队变多了，植被也变多了。

    当然蔡伯俙车队的腐臭以及天上的盘旋的秃鹫减少了。