在水下的幽暗世界中，河童的面孔在昏暗的水光中显得狡猾且残忍，它的眼中闪烁着凶狠的光芒。

    艾兰尔，虽然经过了神甫塞巴斯蒂安的特训，水下战斗实力大幅提升，但在这潜藏的水域中，她发现自己仍处于劣势。

    河童在水中的动作敏捷而强劲，它的速度和力量都显著超过了艾兰尔。

    每次艾兰尔试图发起攻击，都仿佛是在棉花上打拳，力量被水流消弭。河童也没料到这个人类竟然能在水下如此难缠，两者陷入了一场激烈的水下缠斗。

    艾兰尔的全身不断被河童手中锋利的蚌壳刀片划出一道道伤口，鲜血在水中缓缓弥漫，染红了周围的水体。

    河童企图将她拖入更深的水域，但艾兰尔不肯轻易屈服。

    在这生死攸关的瞬间，艾兰尔迅速做出反应。她双脚紧紧夹住河童的一臂，利用身体的灵活性，在水中猛烈旋转。

    她的动作迅速而有力，仿佛在水中掀起了一个漩涡，周围的水流随之剧烈扭曲，形成强大的剪切力。在正常情况下，这样的力量足以使任何敌人骨折脱臼。

    然而，河童展现出了惊人的自愈能力。即便在艾兰尔强大的剪切力作用下身体已经扭曲变形，它却能迅速恢复原状，仿佛对这样的攻击毫不在意。

    意识到自己在水下难以战胜河童，艾兰尔迅速作出决策，决定改变战斗方式。

    她爆发出强大的力量，将河童拖到水面，并迅速登上岸边。在陆地上，战斗的形势开始发生变化。

    艾兰尔充分利用岸边环境的优势，在岸上的石头和树林之间灵活地穿梭，巧妙地规避着河童的每一次攻击。她不时捡起地上的石子，作为武器投掷向河童，同时用言语嘲讽挑衅，企图找到适合反击的时机。

    在陆地上，河童的行动明显变得谨慎，甚至有些畏缩。艾兰尔敏锐地观察到河童的头部似乎有所顾忌，不敢做出过大的动作。在清晰的月光下，她终于看清楚了河童头顶的秘密——一个像盛满水的圆盘，这极有可能是河童的致命弱点。

    艾兰尔开始尝试缩短与河童之间的距离，寻找合适的时机发动致命一击。终于，在一次激烈的近身战中，艾兰尔成功地击中了河童的头顶，使得头顶的水盘瞬间溅出大量水花。

    随着水盘中水的流失，河童的力量急剧下降，它的反抗逐渐变得无力。在这关键时刻，艾兰尔抓起一块巨大的石头，准确无误地砸向了河童的头部。在石头的重击下，河童的恐怖脑袋瞬间破碎，终结了这场激烈的战斗。

    艾兰尔站在河童倒下的地方，喘息着，感受着胜利的喜悦。

    随着战斗的结束，河童的尸体开始发生奇异的变化。

    从它的身体上，缓缓析出了散发着微弱灵力的翠绿色珠子。这些珠子仿佛蕴含着神秘的魔力，散发出幽幽的光芒，在夜色中显得尤为诡异而迷人。

    艾兰尔小心翼翼地收集这些珠子，总共有二十颗，每一颗都像是蕴含着河童的非凡特性。

    艾兰尔迅速收拾了战场，随后扛着河童的尸体，沿着微光闪烁的水井口缓缓游回。当她再次出现在蛤蟆仙人面前时，蛤蟆仙人的表情融合了惊讶与满意。

    一场激烈的战斗之后，艾兰尔已不复初来时的轻松神态，她的体态显得有些疲惫。她的非凡力量在今夜的战斗中被极度消耗，几乎耗尽了她所有的灵力。

    艾兰尔尽量保持着尊敬的语气，向蛤蟆仙人展示了河童的尸体及其身上析出的珠子：“这是河童的遗体和它体内析出的物品。”

    她一边说着，一边小心翼翼地从袋中取出二十颗翠绿色的珠子。

    蛤蟆仙人肯定地点了点头，赞许地说：“你竟能打败一个比你更为强大的敌人，实在令人佩服。”

    艾兰尔好奇地追问：“这个河童究竟是什么生物？它怎会活了数千年？”

    蛤蟆仙人沉浸在回忆中，缓缓地说：“在上古时代，河童其实并非妖怪，而是河神的忠实仆从。他们在洪水来临时预警人类，并在孩童靠近危险的水域时吓阻他们，避免悲剧发生。”

    艾兰尔疑惑地问：“河神？难道每条河流都有自己的神明？”

    蛤蟆仙人微笑着回答：“在上古时期，修炼成仙的存在数不胜数。那时，最高神明将自己的权力分割，赋予那些能力接近真神的修炼者，他们既得到了权柄，也承担了相应的职责，从而获得了人们的信仰与敬仰。”

    艾兰尔听后，陷入了沉思。

    蛤蟆仙人继续解释着：“在上古末日，当阴阳之力发生转换，许多代表阴之力的神明相继陨落。幸存的一些小神灵失去了他们的主神，失去了管辖，逐渐走向堕落。河童正是其中之一。但真正形成族群，威胁人类生活的，其实是海中的鲛人族。”

    艾兰尔带着好奇询问：“为什么河童的力量如此强大，甚至超过了我？它们真的能活上千年吗？”

    蛤蟆仙人解释道：“其实并非河童本身拥有这么强大的力量，而是这些翠绿珠子——河童的内丹，是它们力量的真正来源，类似于你们非凡者晋升所需的特殊材料。”

    艾兰尔，作为天生的非凡者，对非凡者的晋升之路知之甚少，她的能力都是遗传自父亲。

    蛤蟆仙人补充道：“按照你所属的非凡途径来看，河童的序列应该位于你之上。”

    艾兰尔终于明白为何在水中被河童全面压制：河童，作为一个序列更高的存在，本就比她更接近于真正的非凡者。

    艾兰尔进一步询问：“那河童是依靠这颗珠子活了千年吗？”

    蛤蟆仙人没有直接回答，而是用它那巨大的手掌轻抚河童的尸体。神奇的是，河童的身体在触摸之下发生了变化，由原先的妖怪形态转化成了一个瘦弱的成年男性。尽管面容已无法辨认，但艾兰尔依稀能感觉到，这人与她在梦境中所见的那个青年有些相似。

    蛤蟆仙人解释道：“他原是普通人。被人推入水中后，被濒临死亡的河童选中，获得了河童的内丹，从而变成了新一代的河童。”

    艾兰尔心中一动，难道他是被自己的父亲秘密献祭？

    这个念头让她不寒而栗。

    但她还有个疑问：“河童和古代圣物之神，或者说古代邪物之间有什么联系吗？”

    蛤蟆仙人回答：“两年前，我们感知到外界有一股特殊的气息，那应该是古代邪物。祂似乎在搜寻某物，但未果。可能从那时起，祂开始发展自己的信徒群体，然后离开了这里。”

    艾兰尔沉思道：“所以，这些村民这两年其实并未获得任何神明的恩赐。他们的富裕是因为重新找到了信仰，通过自己的努力变得富有？”

    蛤蟆仙人点头确认：“正是如此。现在，你已经了解了所有需要知道的，接下来是我答应给你的奖励。”

    艾兰尔的眼中立刻闪烁起期待和好奇的光芒。

    蛤蟆仙人轻轻握住那二十颗翠绿色珠子，在他的掌心，珠子被轻轻一捏便化作粉末。然而，这些粉末并未消散，而是奇迹般地再次凝聚，转瞬间形成了新的珠子，色泽比原先更为纯粹、干净。

    接着，蛤蟆仙人神秘地从某处取出一条散发着微弱灵气的红线，巧妙地将这些珠子穿成了一串手链。

    手链在蛤蟆仙人手中轻轻晃动，发出淡淡的光泽，显得既神秘又迷人。

    这串被法力赋予新生的手链慢慢地落入艾兰尔的手中。她兴奋地将其戴在手腕上，感受到从中散发出的微妙力量。

    蛤蟆仙人向艾兰尔详细解释道：“这手串，我已将河童内丹的污染之气驱除，使之成为一件宝物。”

    艾兰尔带着好奇询问：“宝物？”

    蛤蟆仙人继续说：“是的，这手串虽然是宝物，但本质上依然是内丹，它属于阴之力的修炼体系。你目前所走的非凡途径，属于阳之力系列，你的修行方式更接近于外丹修炼，需要在关键时刻服用特殊物质来达成修行的目标。”

    艾兰尔听得有些困惑，这些词汇虽然熟悉，但组合在一起的意义却颇为深奥。

    蛤蟆仙人进一步说明：“这个手串赋予了你两种特殊能力。一种是自愈能力，另一种是制造水空间的能力。当你周围没有水源，对战斗不利时，你可以利用这个手串创造一个以你为中心的水体空间，将敌人困于其中，形成有利于你的战斗环境。这个空间的大小，将取决于你自身的力量。”

    听到这里，艾兰尔的内心充满了兴奋和感激。

    蛤蟆仙人慢慢地说道：“司徒家的后人，现在是时候离开这里了。”

    艾兰尔正准备表达感谢之情，却突然被一层白雾和闪烁的光芒笼罩。下一刻，她发现自己再次回到了水库的水底，但那发光的水井已经不见踪影。

    这次，她没有再次吸入水，而是紧闭嘴唇，快速游向水面。

    夜色已深，艾兰尔上岸后，查看右手的手表，发现时间已经是凌晨2点。

    她随手伸出左手，那串翠绿色的手串在月光下散发出神秘的幽光，显得更加迷人。

    此刻，艾兰尔感觉到身上那些伤口开始逐渐愈合，伴随着一种微痛又带有痒感的奇异体验。这种感觉让她更加确信，刚才所经历的一切并非幻觉，而是确确实实发生了。

    艾兰尔悄无声息地回到接待处，看到门口两个壮汉依旧沉睡。

    她的目光落在其中一个人身上，眼中流露出一丝同情，他或许还不知道，自己深爱的人已经被那个走火入魔的神甫秘密献祭了。

    轻轻关上门，艾兰尔躺回床上，屋内的闷热与山上的清凉形成鲜明对比。

    她感到疲惫不堪，今夜经历的事情太过惊心动魄，远超她作为低序列非凡者的承受极限。但在这份疲惫中，也有一丝成长的感悟和满足。

    在混沌的睡梦中，艾兰尔被一阵急促的喊声从睡梦中惊醒：

    “失火了，失火了！山上的火势蔓延开来了！”

    她刚想反应过来，接待处的门突然被一脚踢开，几个气势汹汹的壮汉手持绳索冲了进来。

    “就是这两个外来者，村子里出现火灾，一定是他们干的！快，把他们绑起来，交给神甫处置！”

    其中一人大声喊道。

    虽然艾兰尔完全有能力挣脱这些普通人，但她意识到现在逃走并非明智之举。

    她看到村民们眼中透露出的狂热和失控，知道再让神甫操纵他们，只会使情况更加恶化。她决定留下，继续观察事情的发展。