8月的涌泉御被炙热的太阳所笼罩，强烈的阳光照射下，城市仿佛被烈日蒸煮，空气中弥漫着酷暑的浓烈气息。

    街道上，热浪滚滚，人们都躲在凉快的商店内避暑，路上几乎看不见其他行人。

    艾兰尔背着小希雅走在街上，她的额头上滴下汗珠，衣服紧贴着肌肤。

    懂事的希雅轻声唤了一声，“艾兰尔姐姐”，她的声音虽微弱却坚定，似乎她并不想给人添麻烦。

    希雅坚持要自己走路回去，尽管艾兰尔心里很想让她多休息，但在希雅的坚决眼神下，她只能轻轻地把她放下。

    小希雅的礼貌和感恩之情在她微笑中溢出，她温柔地对艾兰尔表达了对上次那个草莓小蛋糕的感谢，她的声音像是轻柔的风铃，清脆而甜美。

    艾兰尔看着眼前这个身高不高，瘦弱却美丽的小女孩，她的眼中闪烁着关爱和喜悦。

    当他们穿过繁忙的美食街时，空气中充满了各种诱人的美食香味，如同无形的手，招引着路人的味蕾。

    街道两侧摆满了各式各样的小摊，烤串的烟雾、炒锅的嘶嘶声，还有小贩们的叫卖声此起彼伏，构成了一幅热闹非凡的画面。

    艾兰尔原本想请两个小孩大快朵颐，但卢卡斯和希雅都默默地垂下了头，他们的眼神避开了那些美味的诱惑。

    艾兰尔好奇地问道：“你们不喜欢这些街边小吃吗？”

    卢卡斯有些迟疑地说：“今天是教会向海神的祈祷日，我们需要参加仪式和祷告。”

    艾兰尔略显疑惑，追问：“那我请你们吃小吃应该不冲突吧？”

    希雅轻轻地解释道：“每次祈祷日，主教都会准备很多食物。但参加仪式的信徒越来越少，每次都会剩下很多食物。我们觉得食物来之不易，不能浪费，所以我们从祝祷日前一天就开始禁食，等祈祷结束后，才去享用剩下的食物。”

    艾兰尔的心中泛起了一丝酸楚和感动，她温柔地说道：

    “放心吧，姐姐今天会参加祈祷仪式的，我会帮你们分担一些食物，你们就不用那么辛苦了。”

    卢卡斯和希雅的脸上立刻绽放出明媚的笑容，他们几乎同时惊喜地问道：“真的吗？艾兰尔姐姐，你也要参加祈祷仪式？”

    “当然了。”艾兰尔肯定地回答。

    希雅轻轻拉住了艾兰尔的手，开始往回走的方向前进，仿佛她已经迫不及待地想要将这个好消息分享给教堂里的每一个人。

    卢卡斯也不甘落后，轻快地握住艾兰尔的另一只手，朝着海神教堂的方向蹦跳前行。

    艾兰尔被两个小可爱“绑架”，但她的脸上却挂着无法掩饰的喜悦。

    当艾兰尔和两个小伙伴穿过繁忙的码头时，她注意到了一群渔民正从海上返回。

    他们显得有些失望，脸上写满了辛劳和无奈。

    其中一位渔民抱怨着，他的声音中透露出对命运的不满：“一天不如一天，也不清楚海神到底保佑我们什么？”

    旁边一位年岁较长、头发花白的渔民立刻慌忙劝解，声音中带着一种对神明的敬畏：“不可以乱说话，会触犯神明的。”

    那位不满的渔民挥动着他那精壮但已经失去手指的臂膀，声音坚定而带着一丝埋怨：“我宁愿海神降临惩罚我，也不愿意祂对我们不管不顾，抛弃我们这些信徒。”

    其他渔民只是沉默地摇头，发出一阵阵唉声叹气，他们的脸上都带着对未来的担忧。

    卢卡斯轻声向艾兰尔解释：“今天是祈祷日，所以他们很早就收网了，都是为了参加海神祈祷仪式。我相信海神会理解他们的，是不是，艾兰尔姐姐？”

    艾兰尔的目光落在这些皮肤黝黑、脸上满是岁月痕迹的渔民身上，他们的眼神中透露出深深的疲惫和迷茫。这不仅仅是身体的劳累，更像是心灵的重负。

    她轻轻地点了点头，声音中透露出一种温柔的理解：“是的，卢卡斯，我相信海神会理解他们的。”

    当艾兰尔和两个孩子接近海神教堂时，他们注意到一辆私家电车停靠在通往教堂的路边。

    车门缓缓打开，一个身穿长袍的庄严老者踏出车门，他就是萨尔温主教，身姿有些佝偻，但眼神中流露出深邃的智慧和威严。

    另一位看起来约三十余岁的男子，身材高大而微胖，身着整洁的正装，随即跟随萨尔温主教，向他恭敬地行了一礼，示意尊敬。

    随后，这位陌生的男子迅速转身回到了电车内。车辆缓缓启动，几乎没有引起任何人的注意，就好像它不曾来过一样。

    然而，在它驶过艾兰尔和孩子们时，车子突然加速，车轮卷起的尘土在空中飘散，让他们不由自主地闭了闭眼。

    艾兰尔好奇地问道：“那个刚才和主教在一起的人是谁？”

    她的眼神跟随着那辆电车的轨迹，好像在寻找答案。

    卢卡斯的眉头微微皱起，眼中闪过一丝鄙夷：“那是夏尔牧师，现在更多人叫他夏尔议员。”

    艾兰尔更加疑惑了：“他是海神教会的成员吗？”

    卢卡斯嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑：“他确实是，但他很快可能就会离开教会，全心投入政治生涯。”

    说着，卢卡斯的语气中透露出一种深深的不屑。

    艾兰尔的眉头紧蹙，她试图理解这背后的含义。

    卢卡斯继续解释：“夏尔牧师是我们教会在首都宗教办的代表之一，除了处理宗教事务，他还参与政治活动。他虽然是在海神教会长大的，但他似乎只关心自己的前途和地位，对教会的其他事务漠不关心。”

    艾兰尔看着卢卡斯的表情，颇感同情和理解，也终于明白卢卡斯为什么这么讨厌那位夏尔牧师了。

    远处，萨尔温主教注意到他们的身影，温和地向他们挥手。

    小希雅脸上绽放出灿烂的笑容，她轻快地跑向主教，兴奋地说道：“萨尔温主教，艾兰尔姐姐决定今天和我们一起参加祈祷仪式，并享用圣餐！”她的声音充满了期待和喜悦。

    艾兰尔和卢卡斯缓步走到萨尔温主教身边。主教的脸上挂着慈祥的微笑，但他的眼神中却透露出一丝深深的疲倦。

    他用温和而低沉的声音说道：“欢迎你，艾兰尔，参与我们的祈祷活动。”

    这时，艾兰尔深深地吸了一口气，语气中透露出一种意想不到的坚定：“不，萨尔温主教，我不仅想参加活动。”

    她顿了顿，眼神坚毅：“我想正式加入海神教会，成为一名神职人员。”

    这突如其来的宣言在安静的空气中回荡，带给在场的每个人一种意料之外的震惊和惊喜。

    萨尔温主教的眼中闪过一丝惊讶，随即变为深深的赞赏。

    萨尔温主教轻轻地点了点头，改口说道：“艾兰尔，海神教会欢迎你。”

    在共和156年的8月25日下午，海神教堂沐浴在强烈的阳光下，其古老的石墙在微风中显得庄严而神圣。

    即使只有二十多位信徒来到这里，教堂内部依旧洋溢着庄重和神圣的气氛，仿佛每一块石头和每一缕光线都在见证这历史性的时刻。

    在祈祷仪式开始前，教堂内出现了久违的一幕——新教徒的洗礼和入教仪式。

    艾兰尔站在祭坛前，她的眼神坚定而虔诚，手中紧握着一本厚重的海神经文。

    当萨尔温主教缓步走上祭坛，他的身影在光芒中显得更加庄严。他轻声念诵着神圣的经文，将神圣的海水滴洒在艾兰尔的头顶，象征着她的新生和奉献。

    在这个特殊的时刻，艾兰尔正式成为了海神教会的一名神职人员，也成为了海神的忠实信徒。教堂里的信徒们目睹着这一刻，脸上流露出由衷的敬意和欢迎。

    在教堂的窗外，海风轻轻拂过，海浪声和信徒们的祷告声交织在一起，仿佛是对海神对虔诚的呼唤声。

    随着祈祷仪式的落幕，大部分信徒纷纷回归到他们在附近村镇的日常生活中。

    然而，留在教堂内的是那些真正的海神教会成员，他们在仪式的余韵中静静地聚集，彼此之间不仅是信仰的伙伴，更是生活中的家人。

    在海神教会的核心成员中，除了萨尔温主教这位领袖外，还有其他几位重要人物。

    艾伦托斯神甫，年龄与萨尔温主教相近，但他十分严肃古板，非常严格和认真。他在海神教会中承担着教育和知识传授，同时负责监督内部事务，是教会最受尊敬的长者之一。

    马丽阿嫲，超过60岁的华族女性，早年丧夫使她孤苦无依，而后成为海神教会的重要一员。她负责管理教会的财务和日常生活事务，如采购、烹饪等。尽管年纪较大，她依然精力充沛，总是忙于为教会成员准备食物。

    塞巴斯蒂安神甫，一个四十岁左右的牧师，以其老实和踏实的性格著称。他主要负责协助主教处理教会的对外事务，并且在日常中承担需要协调和管理任务。

    此外，教会社区还有其他成员，他们各司其职，包括负责出海捕鱼、农场种植和社区服务等。像希雅和卢卡斯这样的孤儿，也是由教会抚养长大的。

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    艾兰尔回到了精灵守卫军军营，面对着艾尔瑞安舰长，她报告了自己的决定。

    艾尔瑞安舰长听后，目光中流露出深深的尊敬与理解，他明白艾兰尔的选择背后的意义。

    离开军营前，艾兰尔回到宿舍，整理父母留下的物品，并将这些回忆的碎片搬迁到海神教堂，这个她认为更能接近父母精神的地方，也是她新生好开始的地方。

    艾兰尔不忘对海神教会的贡献，她拿出了30万元的抚恤金，慷慨捐献给教会，用以修葺生活设施。

    这个举动得到了萨尔温主教和马丽阿嫲的赞许和好感，他们对艾兰尔的慷慨和贡献表示感谢。

    刚加入海神教会的艾兰尔，她对大海的热情和出海的愿望遭到了艾伦托斯神甫的坚决反对。

    艾伦托斯神甫，作为一位年长且极其严格的神职人员，眼神中透露着威严和不容置疑的严肃。他认为艾兰尔应该从基本的社区服务开始，更好地了解和融入教会的日常运作，并与卢卡斯、希雅一起学习每日的功课，以弥补她在其他方面的知识不足。

    卢卡斯和希雅看着艾兰尔被指派的任务，内心深感同情，但无能为力，因为他们比艾兰尔更畏惧艾伦托斯神甫。

    尽管艾兰尔的内心有成千上万个不愿意，但明晚即将举行的社区服务活动，却带着一种难以言喻的期待和兴奋，仿佛明晚将会开启一个崭新的篇章。