大将军府在皇宫东南隅，北边紧挨着三公(太尉、司徒、司空）府衙。大虞制度，三公开府而不设属僚，虽然高居一品，但并无实权，开国后少有人担任，仅是作为礼代大臣的虚职。

    “这三公府空了有几十年了吧？”朱执礼明知故问，杨秋一笑，“是啊，自我朝开国时几位开国功臣能有此殊荣，也就世宗武皇帝时安国侯梁暠因开边有功被世宗皇帝拜为太尉，安国侯之后这三公府也就空到了现在！”

    “安国侯是何等人物？助世宗皇帝开疆拓土，威服四夷，据说当初世宗皇帝欲封他为异姓王，但碍于祖宗旧制只得封邑万户，拜为太尉，位在诸侯王之下，可以说是一人一下万人之上，能做到人臣之极，除了几位开国功臣，也就属安国侯了！”朱执礼接着杨秋的话道。

    “那可不是，只是…”杨秋略作停顿，“俗话说物极必反，盛极必衰，世宗皇帝驾崩，以安国侯为托孤大臣，宣帝后来竟……”杨秋突然打住话头，轻抽了自己一嘴巴，“瞧奴婢这嘴，又口无遮拦了，朝政大事岂是我能说三道四的！”

    二人讨论的安国侯原是大虞世宗时期的重臣，曾深的武帝器重，后来做了托孤大臣，因权势太重，被嗣君宣帝猜忌，最终落得个夷灭三族的下场，这桩前朝旧事后被大虞君臣们有意忽略，少有人提起。

    杨秋自知失言，用余光瞟了一眼朱执礼，许是月光不好的缘故，朱执礼的脸黑黑的。两人在一众人马的护拥下急匆匆的往宫里赶去，宽阔的大道上只听得见人的脚步和马蹄声。

    皇宫布局都是前朝后宫，朱执礼等人没从皇宫正门朱雀门入宫，因为从那里要穿过太多宫殿朱门，往东边的白虎门进入，只需几道宫门便能到朱太后所住的长乐宫。

    “什么人，无诏竟敢夜入宫廷？”白虎门值夜的禁军朝来人喝道。

    “狗才，瞎了你的狗眼，连大将军也不认得了！”杨秋怒骂道。

    “呦！原来是大将军和杨监，卑职真是瞎了眼……”

    “废话少说，开门！”

    “杨监，昨日张将军吩咐，近几日内外戒严，没有诏书和符棨一律不得入宫！”

    “你……”杨秋听了，扬手要打反被朱执礼拦住，“不妨事，不妨事！”说着，朱执礼从怀中拿出符棨交给值守的禁军。

    禁军接过仔细一看，见那符棨上写着：“侍中，大将军，兼领军将军，武城侯朱执礼”。

    “看清楚了吗，不是伪造的吧！”

    “杨监说笑了，这岂会有假！”禁军陪笑道。

    “那还不放行，真是一群见风使舵的狗奴才，换了新主子就忘了旧主了。”

    “是…是！大将军入宫，放行！”禁军依旧陪着笑脸：“大将军莫怪，前几日是闹得太大，陛下震怒，张将军这才吩咐我等严加防查，卑职也是按章办事，迫于无奈啊！”

    “无妨，无妨，各司其职嘛！”

    杨秋狠狠瞪了值守禁军一眼，朱执礼则头也不回朝宫内走去。

    入宫后。杨秋一路走一路抱怨：

    “大将军您看看这帮天杀的狗才，您还担着领军将军，说到底还是他们的主子呢！现在倒好，竟连主子也不认得了，居然管你要符棨，这在以前，天天巴结您都巴结不上呢！这人呐，都是墙头草，见张志远是陛下的亲娘舅，”杨秋把‘亲娘舅’说得很重，“他就是放个屁这些人也把它揣在兜里闻的香香的。这帮小人都是他娘的见风使舵，看菜下碟的高手，您还是辅政大臣他们就敢对您这样，说句不好听的，太后有个好歹，这宫门似海，老奴以后的日子可怎么过啊！”

    朱执礼一言不发，一路黑着脸，拳头攥的紧紧的！

    “杨监，到了！”

    “啊！？呦，这可真快！”杨秋一路上只管抱怨，不觉便到了长乐宫。

    到了长乐宫，杨秋便似乎立即忘了自己的身份，使唤起宫人如同是自己的下人一样。“没眼色的东西，也不见是谁来了，还像个木头似的站着还不去禀报太后！”

    “参见大将军！”被杨秋这么一嚷，宫人们立刻忙活起来。

    进了长乐宫，杨秋悄悄地走到太后身边，小声小气道：“太后，大将军来看你来了！”

    “杨秋啊，以后别这么大呼小叫，我现在活着还可以纵着你，等我不在了，万一以后这里有的人成了你的主子，叫人怎么容得下你！”

    “太后您千千岁，可千万别说这么不吉利的话！”杨秋谄媚道。

    “呵……”朱后冷笑，“千千岁！我这是有一天过一天啊，这宫里夜长，我怕一觉下去就见不到第二天的太阳了！”

    “呜…呜…呜…”杨秋用手掩面，“奴才胆小，太后您老人家别吓奴才！”

    “行了行了，怎么跟个女人家似的！”朱太后略有些不耐烦。

    “微臣见过太后，听闻太后凤体抱恙，微臣不甚惊恐，不知太后凤体可安了些！”

    “兄长啊，我能有什么抱恙不抱恙。我是整夜整夜心神不宁，睡不安稳，想见你一面，怕惹人怀疑，特找了这么个借口叫你入宫来！”

    “太后乃是国母，想见谁便见！”

    “兄长，时非当初啦！”朱太后朝杨秋递了个眼色。杨秋领会，“你们都下去吧！”

    “是！”所有宫人都退出宫去。

    “出来吧！”

    朱后说完，一人从屏风后走出，朱执礼仔细一看，原是韦见清！

    “韦中丞！”

    “大将军，我如今只是一州长史，不是什么中丞了！”韦见清道。

    “别在这自怨自艾了，日后指不定连个长史都做不了呢！”朱后叹了口气，继而对杨秋道：“将你的听到的说给大将军听听吧！”

    朱执礼和韦见清迅速上前，杨秋看了看四周，一脸神秘地问道：“不知各位可还记得郭保？”

    “郭保！”朱执礼回忆着，“他不是先帝跟前的贴身内侍嘛，先帝驾崩后已经被打发去守陵，他怎么了？”

    杨秋：“他回宫了！”

    “回宫？什么时候的事？”朱执礼警觉。

    “就在前日！”

    朱执礼望向朱后：“谁让他回宫的？”

    “除了皇帝还能有谁！”

    “回来便回来，有什么打紧。”朱执礼自我安慰道。

    “大将军，他回来确是不打紧，可召他的陛下！万岁殿的宫人说郭保刚进宫陛下就单独召见他，二人说了些什么没人知道，事后还把他留在身边当差，我还听说陛下还打算赦免王庶人一家！”

    朱执礼彻底沉默了，双手合掌用力揉搓。

    “现在韦见清被贬，维藩和范维均相继罢黜，皇帝宠信赵秉谦在朝中牵制你，暗中重用外家张志远和潜邸旧臣削夺外朝权掌，此次整顿朝纲明眼人都知道要料理我们朱家。”

    朱后说道此处，朱执礼停下揉搓的双掌，“看来我们要思退身之策了！”

    “大将军糊涂啊，身后就是万丈深渊，我们还能退到哪去！”杨秋语气有些悲观。

    “陛下毕竟是我朱家拥立的，他不至于会……”

    “大将军！”杨秋提高了嗓门，“你忘了安国侯了吗？世宗皇帝是何等信任重用于他，还让他作了托孤大臣，可是一朝天子一朝臣，安国侯难道没想过退身之策吗？可退了又怎么样，还不是惨遭猜忌，安国侯一家的下场就是前车之鉴呐！”

    朱执礼惊得瞪大了双眼，呼吸也变得急促起来，韦见清见状也劝道：“大将军，如今我们可千万退不得，退了就粉身碎骨！”

    朱执礼吓得起身，“不……不不，不会……”

    韦见清也跟着起身继续刺激他道：“大将军，不会什么？如今刀口已经架到你我的脖子上了，你门生故吏遍天下，心腹亲信半朝纲，自古主少国疑，君弱臣强有几个能收场的，当今之局是你退了就能安稳的吗？现在只有进没有退！”

    “住口，你给我住口，韦见清……你……你放肆，你要干什么？”

    “大将军不是我要干什么，我什么也干不了，如今只有你能解此危局，你退我们粉身碎骨，你进我们尚有一线生机！”

    “你……你……你……”朱执礼瞪大着眼睛看着韦见清，“大逆不道的事情我做不出来，我也不敢做，你想死别拉着我。”

    “大将军想到哪里去了，我们不过是想让你……”

    “太后，吴公公求见！”韦见清话未出口被殿外的宫人打断。

    吴信？他不是皇帝李宪身边的内侍吗，他半夜到此何干？众人相视一觑，心里都开始警觉起来。

    “快让他进来！”

    朱太后说完，韦见清识趣的躲到朱后屏风后面，杨秋赶紧拉起凤榻前的薄帘，朱执礼自觉地退到帘外。

    吴信进殿跪身道：“陛下听闻太后凤体有违，甚是挂念，但忙于政务特命奴才前来探望，还叫奴才带来上等的山参、阿胶，请太后见纳！”

    “皇帝有心了，我这是陈年旧疾，常心口疼，现在好多了，你回去告诉皇帝，就说我的病不打紧，让他不要挂念，安心处理国事就好。”

    “奴才回去一定如实回禀，还请太后好生将息。”

    朱太后微微点头，然后朝杨秋递了个眼色，杨秋立马领会，抽身从一旁的匣子中取出金块，快步到吴信身旁，“吴兄，这是太后赏你的！”

    吴信见了不敢去接，忙头磕地道：“都是奴才分内之事，不敢受赏！”

    “嗨，我说老兄啊，这是太后心疼你，你不领不是拂了她老人家的一片好意嘛，快拿着，太后可是出了名的心疼奴婢，日后的赏赐还多着呢？”

    “吴公公就拿着吧，这么晚也不能叫你白跑一趟！”朱后也发话了。

    吴信抬头看着盘中的金块心动不已，李宪待人是出了名的严苛，特别是这些宦官，自己侍奉了李宪多年，莫说是赏赐，平日里就是好脸也不见得有个。朱太后出手这么大方，也让他手掌发热，颤颤巍巍接过金块，激动不已，杨秋看了在一旁干笑。

    “吴公公在宫里还没什么职位吧？”

    “回太后，陛下常告诫我们，宦官不得干政，所以身边的宦官一律不许担任任何职位，陛下说宫里人太多，过些时候还要遣散一批出去呢！”吴信回道。

    “大虞有这样的好皇帝，真是社稷之福啊！不过吴公公常在陛下身边，怎能不管些事呢？杨秋，我听说黄门寺监正杨明病了不能理事，正好叫吴公公去！”

    “啊？”杨秋有些意外，但迅速附和道：“是是是……他病了好久了，一直跟奴才说找个人替了他呢！”

    “那好，就让吴公公担任黄门寺监正吧！”

    “不不不，奴才何德何能，怎么能夺杨监正的官呢？”吴信连忙推辞。

    “老兄，哦，不对，吴监，这个位子本该就是你的，莫说个小小的黄门寺，就是这内侍监也做得！”

    “请太后收回成命，奴才实在不敢担此大任！”吴信继续推辞。

    “你安心做了便是，你不做也别叫他人做了。”朱后言辞坚定，又训斥杨秋道：“杨秋你也太没眼力了，别什么好事都占，叫你那些孝子贤孙们该退的退下来，也让小吴提拔提拔自家人。”

    “太后教训的是，奴才一定照办！”杨秋笑着脸应道，接着扶起吴信，“老兄啊，宫里好多职位都空着呢，你瞧着哪个合适都提上去，以后老弟就多多仰仗了！”

    “小的哪敢，还要杨监多多关照呢？”

    “好了，皇帝身边少不了小吴的伺候，快让他回去吧，以后再找时间巴结人家小吴，别耽搁他的正事！”朱后下了逐客令，吴信迅速领会，奉承了几句便退出去了。

    对今晚突如其来的一切吴信还犹如在梦里，有些不敢相信，走起路来怀中沉甸甸的，打开看着黄灿灿的金子越发激动，不觉间捂紧了胸口。

    “看见了吧，早就防上我们了！”

    吴信走后，朱执礼盯着殿门看了许久，眉头紧锁，一脸阴沉。