李家的院落里，二妹李秀梅复习完自己的功课，忙不迭地地来到仓房边，手脚麻利地用麦草杆编织成一根根简易的草绳，将姐妹俩四处捡拾来的野柴火，挑出些品相好的，牢牢扎成捆。屋里头，被李秀梅强行关在家中，免得四处野逛的弟弟李国强，正趴在炕桌上，用食指长短的铅笔在简陋地草纸上练习写字。可没写几下便丢下铅笔，黑豆般的小眼睛滴溜溜转动起来，忐忑地打量了一下在旁边做着针线活计的乔春妹，支支吾吾地说道。“妈！我饿咧！”

    乔春妹抬起头，皱了皱眉头：“你咋又饿咧！前不刚吃完一碗糊糊嘛！”

    “又饿咧！”李国强有点委屈地摸了摸自己空荡荡的肚皮，眼巴巴地看着母亲，就等着她开口弄些吃食来，可没想到乔春妹撇了撇嘴，惆怅地丢给一句话：“哎，我娃乖哦，忍一下就过去咧。去，喝些水就不饿咧。”

    “喝水不顶用！”李国强嘟着嘴，眼眶里泛起了水雾。

    “哎呀，你这娃咋这么炊呢（馋嘴）！”乔春妹实在不忍直视儿子可怜希冀的眼神，放下手中的针线走出屋子，正看见李秀梅蹲在一边忙碌地做活，上前询问道：“秀梅，你这是卒啥呢？”

    “姐让我给拾掇拾掇，看看明天天气好些了，就拿到城里头卖去咧。”

    眼瞅着地上一捆捆半人高的柴火堆，乔春梅咂舌道：“咦，你少捆上些，城里头可远着呢，你姐一个人扛不动。”

    “没事，明天我跟我姐一搭里去（一起）”

    看着身材单薄的李秀梅自顾自地忙碌着，乔春妹心头有点愧疚，磕磕巴巴地道：“秀梅啊，你弟又饿咧，家里还有啥吃食没？”

    “哗啦”一声，李秀梅气恼地丢下手里的柴火，俏脸的脸颊迅速涌上阴霾，现如今家里都啥光景了，全家人一天到晚就靠几个烂土豆撑着，其他的都被弟弟深不见底的一张嘴吃光了。再这么下去，干脆谁都别吃了，就仅顾着他一个算了。

    李秀梅忍不住叫嚷起来：“饿，饿，饿，啥时节都喊饿，咱家的粮都全倒进他肚子里咧，还叫饿！”

    在乔春妹的心目中，李国强可是传宗接代的血脉，是重点养护的对象，再饿着谁也不能饿着这个传承香火的儿子啊。“你弟半大小子哩，他不抗饿，要不……要不你再整上些去？”

    “那些粮都是有哈数滴（有数的），今个吃了，明个吃啥？”李秀梅气呼呼地扭过头去，手底下忿忿不平地对着柴火发泄着怨气。看着女儿一脸的不情愿，心知肚明的乔春妹也是愁眉不展，带着商量的口气说道：“要不，你就先稍微给整上些，不行明天我就少吃上些，反正我又不干啥体力活，能抗着哩。”

    李秀梅嘟着嘴狠狠地扎了扎草绳，站起身来，心头有点发酸：“你就惯着他吧，也就他是个男娃，我咋从来没见你这么心疼一下我和我姐咧？”说着话，走近炕洞里，掏摸了半天，才弄出个两颗土豆来，赌气地塞进乔春妹手里。摸着鸡蛋大小的土豆，乔春妹一脸愁容地叹息道：“哎，这家该咋办么？愁啊……”