“哎哟……你一个小孩，下手怎么这么重啊？”萧子虚趴在李记粉面馆店内的几张凳子上，李家小哥和李家小妹正在帮他上药，不慎碰到他左边肩胛骨，疼得萧子虚喊了出来。

    “我不是小孩了……”李家小妹强调道：“而且，你被人砍到的时候怎么不见你喊疼？”

    萧子虚懒得解释，倒是旁边的李家小哥不断敦促妹妹下手轻一点。

    萧子虚伤势其实也不算重，手臂上只是擦伤。倒是后背肩胛骨那一下虽然伤口不算深，却把他骨头震得不轻……

    不多时上好药，萧子虚还喃喃道：“这药感觉挺凉的，蛮舒服啊！应该有消炎的作用吧？不然感染就麻烦了……”

    “不会的，陈师傅的膏药很管用，及时上药从来不会化脓。”李家小哥虽然不知道感染是什么意思，但是也猜得出他担心什么，很认真地解释道。

    “那就好。好了，麻烦了，我回衙门休息了。”萧子虚满意地点点头，说罢头也不回地离开了。

    ……

    第二天一大早，萧子虚刚醒来，就听到县衙里传来吵闹声。他刚推开门想出去看看怎么回事，就看到一个衙役守在自己门口。还没来得及张口问话，那衙役就神神秘秘地低声说道：“萧哥儿，穆头叫我跟你说，今天先不要出去……”

    萧子虚一听大概猜到了什么事。简单洗漱之后，就来到县衙后堂附近，偷偷看看事情的热闹程度……

    “虞大人，那萧子虚是本县副捕头，这在川原城内谁都知道啊，你要缉拿他，总要拿出证据，请堂官会审才行，总不能你一句话，我就绑了自己县衙的人吧？”穆远江沉稳的声音传来。

    虞大人？应该是太守府副总捕头虞代荣了，正九品官衔。他今天接太守府长史常威远指令，让他到东川县衙缉拿萧子虚。没料到这东川县衙竟然没人鸟自己，就连穆远江也是阴阳怪气……非要他拿出文书手续。可临来之时，长史大人也没给自己那东西。

    “你们东川县好大的胆子……竟然敢藐视长史大人……”虞代荣无可奈何，气得有点发抖，只能用长史大人的官威来撑腰。

    恰好这时候，东川县县令文世民走了过来，听到这句话就冷冷回答道：“虞大人是说本官吗？”

    东川县县令文世民，进士出身，海州名门。二十七岁中进士，在翰林院做过校书郎。后来因为被贬，到南方当了一个小县的县令，三年前又调任到东川县担任县令。正七品。

    那虞代荣自然不敢和文县令嘴硬，只能畏畏缩缩不敢说话。帝国官职原本承袭前朝，但是这几十年来，一会儿改革新政，一会儿又恢复祖制，搞得很多官的隶属和责任很模糊。但是，县令这一官职，帝国皇室是一直牢牢把握在自己手里的。向来都是天子直接通过中枢任命，对天子负责。因此级别虽然不算高，但是话语权却是不弱。别说虞代荣只是太守府属官，九品而已，就算是六品的太守府长史来了，也未必能压得住文县令。

    虞代荣僵在那里，走也不是，不走也不是。只能把长史常威远的指令，转述一遍说给文县令。

    “小人受长史常大人指令，前来缉拿……呃……前来传讯东川县衙萧子虚到太守府问话。”虞代荣信心不足，说话也是犹犹豫豫。

    文县令淡淡一笑，回答道：“我衙门里的人，要是有什么问题，我自会调查处理，就不劳烦长史大人了。烦请回报常大人，如果有那萧子虚犯案犯法的线索依据，就请移交本县，本县自会处理。”

    虞代荣无可奈何，正要行礼离开。却听得门外衙役喊道：“长史常大人到……”

    川原郡太守府长史常威远，身材魁梧，迈着龙行虎步走进县衙后堂。见到文县令也不打招呼，就径直坐在主宾位置。文县令稍稍一搭手，算是见礼了，问道：“常大人难得来我这小小县衙，不知所为何事？”

    太守府长史在如今帝国官制下，其实是相当尴尬的。在地方官体系中，帝国分为州、府、县三个层级，其中州、府的军事、行政职能已经有所弱化，州原本设有州刺史，负责掌管行政。但是近年来多被一州或者数州总督取代，原本总督主要负责军务，但是近年来没有太多战事，大部分总督实际上变成了州一级长官，刺史一职已经很难看到了。而夹在州与县之间的太守府也同样面临着职能弱化的情况。太守本人还好一点，怎么说也是一地行政长官。而太守府属官特别是长史，失去了军事权后，基本就没有实权了。只能处理一些太守府内部事务。而长史还不能由太守自己任命，一旦和太守不对眼，那就真成了摆设。不过常长史，还算好一些，张太守不怎么管事，某种程度上常长史可以代表张太守。

    常威远不痛不痒地喝了一杯茶，才说道：“今早，张太守接到本郡郡望李府的状纸，状告东川县副捕头萧子虚滥用职权，威压百姓。之前就常常无故殴打、伤害李府中人，昨日更是当众袭击李府二公子，当场杀死李府宾客一人。张太守着本官处理，本官看了状纸和李府多人证词，发现证据确凿。刚才着虞捕头前来缉拿凶犯萧子虚，不知办得怎么样了？”这最后一句话看向旁边的虞代荣，看上去像是对他说的。

    但是虞代荣很聪明地没有接话……

    文县令微微一笑，回答道：“本县的事情，有劳常大人代为关心了。只不过，这事情发生在本县，人员也都是本县的人，怎么的李府递状纸，却递到了张太守那里？这是说我文某人，审案不公吗？况且这审人断案，不是堂官才有资格吗？常大人什么时候已经出任本郡太守了？”

    常威远被他怼了，也不生气，嘿嘿一笑说道：“正因为那萧子虚身份特殊，为免他人闲话，张太守才让本官调查。”

    两人说话针锋相对，旁边人大气都不敢喘。生恐殃及池鱼……

    文县令转头对穆江远道：“穆捕头，你把本案卷宗找来。”旋即，穆江远将手上早就准备好的卷宗双手呈放到桌子，还是没敢说话，乖乖退下。

    文县令点点头说道：“巧了，本县也接到状纸，城内多名百姓状告本郡郡望李府公子及其家中恶奴，欺压良善、强抢民女，可谓恶行累累。本县呢，接到状纸后，也是责令本县捕头萧子虚调查此事。没想到调查过程中，先是有李府恶奴当街用板凳袭击箫捕头，后有李府公子城外亲自动手袭击箫捕头。导致箫捕头全身多处受伤，在此情况下，箫捕头奋起反击，击杀了一名李府随从。这些，都是城内各方证人证词。长史大人不妨先看看，就不知道指证箫捕头袭击杀人的证人，除了李府的几个随从和奴仆，是否还有其他的？”

    文县令喝了一口茶，缓缓说着，并不着急。等常威远大概翻看了桌上的卷宗之后，才继续说道：“这些事，城内很多百姓都有亲眼看到。常大人如果是要代太守坐堂问案呢，本县这就召集百姓前来作证，不知常大人意下如何？”

    常威远默默放下手中卷宗，不再气势凌人，但依然忿忿说道：“本官是太守府属官，升堂问案，自是没有资格。只不过张太守特别关注此事，命我来问询一下，看看文大人如何打算？本官来时，张太守曾说，此等恶徒，就算再怎么狡辩，也要先行停职，待各方调查后再行论罪！”

    文县令还是悠悠说道：“有劳太守大人牵挂，本县自会处置。既然张太守要求的，那本县就先行责令萧子虚停职，接受各方调查。只是目前证据都指向李府公子与家奴行凶在前，箫捕头自卫出手在后，并没有箫捕头蓄意杀人的证据，本县暂不打算进行下一步处置。如果常大人有这方面的证据，不妨提供出来，本县也好秉公处理。”

    常威远想了想，似乎也觉得目前证据不利，加上张太守虽然基本上听他摆布，但是面对其他官员时也是首鼠两端，骑墙摇摆的，要他来压制文县令他肯定不会出头。而且萧子虚停职也算是达到了他来此的最低目的，是可以接受的。要说能让文县令当场拿下萧子虚，说实话他自己都不信有这种可能。

    而且李二公子的口碑，他也不是完全没有耳闻，真打起官司来，这城里愿意为李府说话的恐怕不多。这事还是需要从长计议，一步一步来，萧子虚没了捕头身份，就能减少很多麻烦，这已经达到了一定的目的。没必要为了一个被杀的外地死鬼强出头……至于李府二公子？他这不是没事嘛……

    常威远基本接受了这个结果。但是想想还是不够出气，于是说道：“文大人，不知道那萧子虚是否还在衙门里？要不让本官问问他？也好回去回张太守的话……”

    文县令略微一思索，点头答应。示意穆江远去叫萧子虚来后堂接受上官问话。

    穆江远一出后堂，就看到躲在墙后偷听的萧子虚。急忙上前交代他千万忍住，县尊大人已经把事情顶住了，只要正常回答，这长史的威风，也耍不到县衙里来。萧子虚示意知道，他听了这么久，自然知道事情基本上就这样了。现在是长史大人不舒服要出出气，这气是早晚都得受，免不了。既然如此现在就让他骂一顿算球。就当被狗冲着狂吠了几声……你还能骂回去？还是咬回去？

    整理一下心态后，萧子虚随穆江远走进后堂。

    “萧子虚，见了本官为何不跪？”

    萧子虚进去就是简单行了个抱拳礼，文县令倒是无所谓，常长史却不干了。

    “回禀大人，我昨日被李府公子率众随从围攻，他们七八个打我一个，导致我身上多处受伤，你看……你看……现在也是勉强能够走动，未能见礼，请大人见谅。”

    萧子虚一边说一边脱下上衣，把包扎的地方展示给常长史看。脱完上衣，还打算脱裤子……

    “得得得……不用脱了……”常长史赶紧制止，看样子这萧子虚也挺惨啊，而李二公子基本没受什么伤，看来也不吃亏啊……常长史如此想到。

    “哦……”萧子虚穿好衣服，又老老实实站着。

    “萧子虚，你说李府中人多次主动袭击你，可有此事？”

    “是啊，昨天就有两次。在城内时，李记粉面馆门口，李府一个恶奴用板凳打我，幸亏我用手挡住，只打到我手上，恐怕当时就要躺下了。还有城外的袭击，七八个打我一个，要不是我火枪开了一枪，恐怕死的就是我了。”

    “好端端的，李府中人为什么要袭击你？他们怎么不来袭击本官啊？”

    “他们惧怕大人你的官威，可不怕我这小小捕快啊……”

    “川原城这么多捕快，也没见他们袭击其他人啊？”

    “这我就不知道了，也许是我最近调查他们李府的几个案子，他们看我不顺眼吧……”

    “哼哼……你平常仗着官衙身份，多方欺压李府众人，恐怕也是常事，否则怎么会闹出这许多事来？你既然现在已经停职，就在家好好反省，不要再出去惹是生非！你可听懂本官的话？”

    萧子虚再不情愿，这时候也没办法，只得老老实实答了声“是！”

    “本官知道你年轻气盛，爱与人好勇斗狠，但是你要知道自己的身份，你是这东川县衙的捕头了，说不得到时候还要论职封官。你要平等对待这本地百姓，不要总是针对李府，他们也是百姓嘛……”

    萧子虚这次没有回答，心里早骂娘了：这李府特别是李二公子，但凡有一点将自己当普通百姓的觉悟，自己都不会没事找事了。

    这边常长史觉得也差不多了，自己这边既然没吃多大亏，那稍微骂几句也差不多了。细水长流，不急于一时。正准备收拾心情告辞，门外衙役又喊了一声：“张太守到……”

    这下把屋内众人都吓了一跳，张太守向来不太管事，今天怎么来了？