东伦敦，又名东尾，位于泰晤士河北岸，从伦敦城东端的奥德门，一直延伸到利河。

    本是一个不起眼的小地方，但因为滨临河岸，产品和原料运输便利，以金丝雀码头为起点，几十年间，飞快地从名不见经传的农村，转变成伦敦城的工业中心。

    服装、制鞋、家具、印刷、卷烟、食品……工厂林立。

    生产出的商品，通过泰晤士河这条大动脉，被一艘艘货船运至仓库，又分派到街头小巷的店铺，最后贩卖给伦敦城的每个个体。

    对劳动力的需求，让东伦敦的人口，像剧烈晃动后喷出的啤酒一样暴涨，不仅当地农民洗脚上田，进厂打工，外国劳工也涌到这里谋生。

    爱尔兰人，犹太人，孟加拉人，以及其他一些数量较少的种族。

    什么人都有，形形色色，文化混杂，黑帮林立。

    工厂多，人口多，烧的煤就多，还是下风区，排出的烟尘碰上雾气，可以积聚数月不散。

    境况尚可的人，都会选择搬出这个令人折寿的地方。

    少数富人搬走，更多的穷人涌进来。

    变得更加拥挤。

    有别于威斯敏斯特的清洁有序、繁华似锦，这里的街道狭窄逼仄，房屋稠密得如同激起的鸡皮疙瘩。

    然而房屋根本不够，少则三四个人，多则八九个人，挤在一个小房间里，是十分常见的事情。

    想想，就觉得无法呼吸。

    根据《1891年公共卫生法》的规定，每个人至少都该享有四百立方英尺的生活空间。

    四百立方英尺，约等于0.4立方米，仅仅是立锥之地。

    但若真按该标准严格执行，伦敦立刻会有九十万人接到强制迁离的通知，流落街头，直到多出五十万个房间，能让他们入住之后，才没有违法之虞。

    如此一来，就使得这里的官员和警察，想要难为某个人变得十分容易。

    因此勾结黑帮，分保护费的事情，就屡见不鲜。

    闻着空气中的异味，每次来东伦敦，都让陈墨更为清醒。

    这里的惨景，总提醒他何为谷底，何为堕落，何为深渊，又为何要谨慎行事。

    马车沿着连绵数英里的、脏兮兮的砖墙，穿过一条条争吵不休的、破旧的街道，最终抵达哥伦比亚街。

    这里是东区为数不多的、还算不错的地方。

    周日是花市，平日则经营一些小店，咖啡店、小饭店又或者便利店之类，时不时有警察巡逻，因此治安也还可以。

    当然，不能与西区相提并论，但和东区的其他街道放在一起，就显得很棒了。

    陈墨走下马车，尽管他选了一套尽可能旧的夹克和裤子，但仍与这片区域所体现的整体氛围格格不入。

    自然也引起有心人的注意，不一会儿，他身边就跟了不少图谋不轨的人。

    一个戴着报童帽的男孩跑到陈墨身边，举起手中的报纸，问道：“先生，买一份吧。”

    《每日电讯报》，号称“最大，最好，全世界最便宜的报纸”，只要两便士，以时效性著称。

    陈墨一眼瞥到报纸头条上，某位大魔术师的名字，大致意思是美国魔术师再创奇迹。

    “来一份。”他说道。

    而趁报童吸引陈墨注意力的机会，另一个小孩从陈墨身边走过。

    陈墨屈指一弹，拨动小孩手腕上的麻筋，钱包落回衣袋。

    小孩知道失败，正准备跑，又或者挨一顿揍，却见陈墨摸出四枚便士。

    他把钱给报童，说道：“你们分吧。”

    便放两人离开。

    如此，既显示出不好惹，又表达一定程度的善意，找麻烦的也就少些。

    当然，最主要的原因，还是这条街上有警察。

    此时并非周日，因此花市没开，但并不影响陈墨找人。

    海伦娜·利伯蒂给的地址，是哥伦比亚街的一间房子，而哥伦比亚街说长也不长，陈墨一路寻觅过去，很快就找到了。

    与这条街上的其他房子相比，这间房子是出乎意料的大，而且房子后面，还有一个用砖墙围起来的院子。

    咚咚咚，陈墨敲响前门。

    过了一会，门另一边传来脚步声。

    门打开，出现一张熟悉的面孔，让陈墨颇为意外。

    “布雷诺？”谢菲斯一脸惊讶。

    他穿着一件牛仔吊带裤，一件深蓝色衬衣，手上还拿着一把剪刀，有点园艺师的味道。

    陈墨打招呼道：“好久不见，你怎么在这？”

    “这是我祖父家。”谢菲斯说道，“你呢，最近怎么样，奥克莱厄可是经常念叨你。”

    那还是别念叨的好。

    “先进去再说。”陈墨说道。

    他跟着谢菲斯走进房子。

    房间里摆着各种各样的花贲、盆栽，甚至还有无土栽培。

    从谢菲斯嘴里，陈墨逐渐了解清楚情况。

    虽然大部分富人都会搬出东区，但也有些老一辈人，与这片土地感情深厚，会选择留在这里。

    谢菲斯的祖父正是如此。

    老人喜欢园艺和花贲，闲下来就在自己院子里，搞植物配种和花艺研究，培育出的珍稀花贲，还获得过英国博览会金奖。

    而谢菲斯偶尔也会来这边帮忙。

    陈墨说明自己的来意，道：“我需要一些风信子的种子”。

    “要多少？”谢菲斯问道，“如果不多，我就可以帮你解决了。”

    “二三十枚。”陈墨说道。

    他计算过风信子花的大小，要覆盖自己的躯体，大致就要这么多。

    “有点多啊。”谢菲斯说道，“如果是分株，倒还好办，但种子都是为了配种，比较珍贵，一下子要三十枚，我祖父可能会不舍得。”

    但他马上拍胸脯道：“不过你运气好，恰好碰到我在这儿，能帮你说动。”

    “那就先谢谢你了。”陈墨谢道。

    谢菲斯的祖父显然不缺钱，培育花贲的主要目的是兴趣，陈墨那点英镑，难以打动这种人。

    但他也没有把希望，全放在谢菲斯身上。

    他打量着房间的布局，如果谢菲斯那里行不通，他就只能晚上来一趟。

    他在院子里见到了谢菲斯的祖父。

    这是一个头发和胡子都已经花白的老人，但身体十分健朗。

    由于长期的园艺作业，他手臂处的肌肉仍很明显，没有随年龄而萎缩。

    他正在做攀扎。

    所谓攀扎，就是通过金属丝，或者棕绳的捆缚，来使树木的枝干弯曲，以此达到各种造型。

    他用的是铜丝。

    老人见有陌生人到访，手上活却不想停下。

    只听他说道：“快弄好了，快弄好了，你们先到边上等等。”