大年二十九德运从上海回到家里。现在他早已不在小饭店上班了，他进入了工厂，成为了一位印刷学徒工。在回来的路上，他就从父亲张富贵口中得知德福在初中依然获得了三好学生奖状。他知道后心里很是吃惊，也有些不快。他不相信德福在初中学习还是那么好，他要回去亲眼看看。回到家里，已是深夜，第一次走进新建的平房，他惊讶地说：“这地面怎么这么湿？”张富贵解释说：“地面没做地平，后面又是深水沟，所以容易吸潮。”没等德运说话，他又接着说：“还没下雨嘞，下雨还严重嘞。”德运没接话，他把眼睛盯在墙上德福的三好学生奖状上面，此时他才确信德福的初中成绩真的不差。在里屋睡觉的德福实际上已被谈话声吵醒，昨天从父亲张富贵的口中他已经知道德运今天要回来。听到哥哥的声音，他本想起来，但他很快又放弃了这种想法。他觉得和哥哥见面有些尴尬，从记事起，他从未叫过德运哥哥，而张富贵也不教他叫德运哥哥。而德运也从未叫过德福弟弟。

    德运看完奖状，又走向里屋，他朝着德福睡觉的方向望去，也许是觉察到了德福已经醒了。他从行李箱拿出一根从上海带回来的香蕉，走向德福。到了床头，他剥掉香蕉皮，把香蕉硬塞到德福嘴里。德福不得不睁开眼睛，看到德运后，尴尬地笑了笑。德运看着他心想：这东西，属猴的，精得很嘞！

    张富贵没有钱，东拼西凑才建起两间平房。两间房子根本住不下一家五口人。他的哥哥张富有为了解决汪氏的住房问题，找人在平房的东侧临时搭起了一个简易的棚子，张富有把他的老母亲汪氏就安排在这个棚子里居住。

    冬天棚子里非常寒冷，汪氏就叫来德福。叫他从外面捡一些废弃的旧砖头，旧瓦片回来，祖孙俩人一起动手在棚子里搭起了一个简易的炉子。德福又找来许多树木枝，放到搭建的炉子里。升起柴火后，棚子里才暖和起来。有时，烧到潮湿的木头，便升起了许多浓烟，迅速升起的烟雾常常熏得汪氏和德福眼睛直流泪。

    遇到下雨天就更加难过了。常常是外面下大雨，里面下小雨。德福不得不又像小时候一样，一桶一桶地从棚子里往外倒水。不光是汪氏住的棚子里漏雨，新建的平房上面的楼顶也往下漏雨。这样，平房里地面就更加潮湿了。就在这样的环境里，德福度过了自己的青少年时期。

    今年春节，德福的二叔张富强也回来了。年三十一家人围在一起吃年夜饭，彼此之间却没有多少话语。汪氏依然只吃她的那个黑瓷碗里的咸菜，偶尔才夹一些别的菜。汪氏一生坎坷，省吃俭用养活了三个儿子，一个女儿，晚年又把德运，德福两个孙子抚养长大。对于她的付出，张富贵兄弟三人从未思考该如何报答。随着德福兄弟俩年龄的增大，张富贵越来越焦虑，他很担心付不起两兄弟娶媳妇的费用。他视母亲汪氏为累赘，有时甚至希望她早点死去。德福兄弟俩从小就养成了吃饭不说话的习惯，他们很快便吃完了，和奶奶汪氏一起下了桌。

    现在桌子上只剩下喝酒的三兄弟了。德福坐在靠近门口的板凳上，望着他们。他发现他们喝酒的速度很慢，话也不多，气氛显得非常沉闷。大伯张富有还是像从前一样，一边喝酒，一边嘴里发出吧唧吧唧的声音。张富贵讨厌他的这种习惯，厌恶的皱眉头，赌气似的不理他。二叔张富强十年才回一次家，早都和家里人生分了。这么多年他一个人在外尝尽了人情冷暖，心也变得麻木了，加之又没找到女人，所以他的内心很郁闷，平时就不愿意和人多说话。

    德福看着他们突然有一种错觉，他觉得桌上喝酒的不是三个人，而是三个鬼。晚上他又做了类似的梦，在梦里，三个长相丑陋的鬼正围在他的书桌上喝酒，不时还看着他发出狰狞的鬼笑。德福吓得从梦中惊醒，身上直冒冷汗……

    正月里，赵计划来给汪氏拜年。吃完午饭，他和德运，二毛等人迫不及待地赌起了钱。一下午过去了，赵计划运气不好，输了一千多块钱。他的婆娘知道后和他大吵了起来，从张富贵家一直吵到自己家。在家里赵计划发了火：

    “不就是一千多块钱吗，什么大不了的。”

    “什么大不了的？你家有多少钱？你家从祖上八代就是穷光蛋！”

    “我家穷你能怪我吗？谁叫俺大生那么多的？你去骂俺大去！”

    “好，这可是你说的，我就去骂他。”说完她真的来到赵安的门口，对着他家骂道：

    “狗东西，谁叫你生那么多的？你儿子让我骂你。”

    在里屋的赵安听到后，也不敢吱声，只是连续不断地叹气。

    春学期开学，德福又迎来了好运。

    班主任贾老师在开学第一课上举行了所谓的民主选举。德福竟意外当选为班长，这大大超出了贾老师的意料，连德福自己也没想到。当上班长后，德福对同学更加热心了。也许是在小学当小老师时，无意中培养了他的责任心。对于成绩差的同学，他比班主任贾老师还要关心。班里有一位叫盈盈的女生，每次收作业本时，德福总是认真地把她的作业检查一遍。当发现有错误时，他总是第一时间去找他，看着她当面改正错误，这才放心地离去。临走时他还不放心，询问道：“真会了吗？下次不会又出错了吧？”有时，女生显得有些不耐烦地答道：“大哥，我真会了。”也许德福真的把她当成妹妹看了，实际上他从小就希望自己能有个小妹妹。他常想如果自己有个小妹妹，一定好好关爱。

    当选班长的兴奋期很快过去了，营养不良造成的神经衰弱越来越严重。他常常感到精力不济，课上很难集中注意力，晚上写作业总是犯困。对于数学，他已经不像小学那样得心应手，有些问题，他时常反应不过来。为此，德福心内非常苦恼。晚上吃饭，他尝试着把自己遇到的烦恼向张富贵倾诉，张富贵不识字，非常愚昧，不知如何回答德福。从张富贵心里讲，他对德福上学从来就没有抱什么希望。他一直考虑自己晚年的养老问题，他很想把德福留在身边。为此，他甚至希望德福傻一点。倒是他的大伯说的干脆：“乖乖哟！我们家怎能供养你读书啊！能让你读完初中就不错了。”