秋风越发萧瑟，陈邑城外立起了高高的祭坛。陈胜依照楚人的风俗，依次祭祀了先祖周火师和列位先王。祭祀已毕，上柱国蔡赐宣读诏书，号为“张楚”。吴广、田臧、武臣、周市、宋留、李归、张耳、陈馀一般将领和来自楚国各地的三老、豪杰都换上楚国朝臣的冠服，整齐肃穆地站在祭坛下面。陈胜为这场大典做足了准备，他的一身丹服无比耀眼，头上楚王的法冠也是出自楚地最好的工匠之手。没有出格的狂喜，没有虚假的谦卑，此刻陈胜的脸上静谧得像水。他将双臂展向天空天空，宽大的袖袍随风飞舞。风中，陈胜唱道：“北风起兮鸿鹄飞，鸿鹄飞兮秦国危。数英雄兮当数谁？”

    众人纷纷跪拜高呼：“张楚王万岁！张楚王万岁！”

    这一日，陈胜正端坐在王宫大殿之上，一身朱服冕旒。

    上柱国蔡赐站在底下带着笑说道：“魏王献上来的东西已经抬到了殿外。大王要去看看么？”

    陈胜轻轻摇了摇头，头上的冕旒也发出沙沙的响声：“不看了吧，怪冷的！跟寡人说说都有些什么吧。”

    “白璧一对，宝剑十柄，珍珠百颗，帛一千匹，黄金一万。”

    陈胜满意地笑了笑：“这个魏咎倒是很会办事，也不枉周巿五次上表要立他为王。”

    蔡赐：“这全是大王的知人之明。”

    陈胜惋惜道：“只是可惜了周巿啊！他人很忠厚，也能带兵，魏地都是他平定的。诸将都劝寡人立他为魏王，可他不愿意，非要立魏王之后。这实在让寡人惭愧，寡人就不是楚王之后。”

    蔡赐：“魏王送这些礼来怕是不光只是感谢的意思。”

    陈胜皱起了眉头：“依柱国看，他还有什么意思？”

    蔡赐：“周巿定了魏地之后曾进兵齐地，想要连齐地也一并平定了。可是齐国的田儋已经自立为齐王，两边就打了起来，周巿败了。”

    陈胜很是出乎意料：“竟打败了周巿？这田儋何许人也？”

    蔡赐：“是故齐王田氏的宗族。据说田儋还有两个从弟田荣和田横，都十分善战。魏王应该是想要大王出兵助他攻齐。”

    陈胜：“可笑！都是反秦的，自己打自己有什么意思？房君你发一道诏书给魏咎，要他不要与田儋为难，眼下抗秦才是大事。”

    “诺！”蔡赐拱手作揖，转身要出大殿。

    “房君且慢！”陈胜忽然想起了什么，他把蔡赐叫住，“武臣那边有什么动静？”

    蔡赐回过身来，站在原地摇了摇头。

    陈胜有些失落：“武臣也没有遣使者来问问他的家人？”

    “没有。”

    “也没有书信？”

    “背着寡人擅自称王，已是忘恩负义，现在连自己的家人也不要了！”陈胜有些怒气。

    蔡赐试探着问道：“大王还要杀赵王的家人？”

    “寡人已经答应你不杀他们！”陈胜揉了揉额头，“现在再杀岂不让人笑话？河北的军事如何？”

    “赵军越发壮大，赵王使韩广取燕地，李良取常山，张黡取上党。”看陈胜越发不悦，蔡赐就停住了。

    “武臣用兵还可以么？”陈胜冷笑一下，“看来也是个成事的人。”

    蔡赐：“大王差矣，这赵王用兵，计策皆出于陈馀。”

    “想当初，寡人与诸臣商议称王那会，陈馀跟着张耳劝我不要为王，寡人着实是厌恶他的。”陈胜有些失望，“现在想来，只张耳不是东西，陈馀倒是个将才，真不该让他随武臣去河北。”

    蔡赐：“大王如此说，臣就有疑惑了，请大王赐教。”

    陈胜点点头，蔡赐道：“既然大王不满张耳，为何还要封张耳的儿子张敖为成都君？”

    陈胜一笑：“常言道，宁得罪君子，无得罪小人。这张耳十足小人一个，不哄好他，寡人怕他在武臣那边挑唆出什么事来！”

    “大王真是英明！”

    “你去吧，叫吕臣来。”

    吕臣和张贺正在殿外候见，见蔡赐出来，二人拱手作揖道：“上柱国！”

    蔡赐微笑着拱手还礼：“二位将军！吕将军，大王请你进去。”

    目送蔡赐离开，吕臣怯怯地望着张贺：“大司马，这……我……”

    张贺拍了拍吕臣的肩膀：“吕兄，大王有请，你就快去吧。”

    吕臣向张贺做了个揖，带着歉意道：“那在下就失礼了。”

    见吕臣仍旧一身中涓的衣甲，陈胜不满道：“不是已经升你做将军了么？怎么还这身衣着？是房君没有给你置办么？”

    吕臣一脸愧疚：“将军衣甲、府院随从上柱国都给臣归置好了，是臣没有穿。”

    “为何？是嫌将军小么？”陈胜话里透着不悦。

    吕臣慌忙跪在地上：“臣岂敢！岂敢！”

    “那是为何？”陈胜依旧不依不饶地问。

    吕臣道：“既然大王问了，臣就说。臣本是一个涓人，为大王洒扫的人。不过做了一些谁分内的事，大王就如此恩赏。臣实在受之有愧，所以不敢张扬。”

    陈胜冷笑一下：“你是怕他们说寡人用人唯亲吧？”

    “臣不敢。”

    “起来吧，吕臣啊！你不必这般谨慎，你给寡人带回了女儿，于国，这不堪一提，于寡人，这却是大大的恩情。”

    刚起身一半的吕臣又跪了下去：“臣不敢。”

    “快起来。”陈胜挥挥手，“寡人还有一事需你去办。为寡人寻一人，事成之后，你功劳不小。寡人始终觉得她还在三楚大地，在等着寡人。”

    “敢问大王，是什么人？”

    “一个女子，姓王名芹。”陈胜眼里透着向往的光，“你去吧，叫大司马来。”

    不一会，一个身长八尺，全身朱服赤甲的男人进了宫殿，男人黄黄的国字脸上五官十分端正。来人姓张名贺，是张楚的大司马。陈胜向陈胜作揖行礼：“大王！”

    “大司马免礼！”陈胜道，“跟寡人说说诸将战况如何了？”

    张贺道：“葛婴在东城，宋留在南阳，邓宗在九江，皆告大捷！”

    “好！”陈胜满意地笑了，“近来又有哪些人来归附？”

    张贺：“鄱君吴芮率上表请求归附。”

    陈胜：“他人太少了，不过是想要我张楚国的庇护。会稽那边有消息了么？寡人听说会稽举事的项梁是项燕的少子，麾下人马十分强悍。项梁要是能归附寡人，西边的仗就好打了。”

    张贺：“没有项梁的消息。不过我已经派曹咎去会稽了，请他说服项梁归附。”

    陈胜：“曹咎是蕲狱掾（狱曹的属吏），秦国的官，为什么派他去？”

    张贺：“大王有所不知，这曹咎与项梁是有一段故事的。项梁早年曾经在栎阳犯事被逮了，项梁是泗水郡下相县人啊！乍到栎阳根本不认识什么人，没门路。关了两个月，是曹咎写书信给当时的抵栎阳狱掾司马欣才求情才把项梁放了。”

    陈胜点点头：“这样啊！你看曹咎此去，有几成把握？”

    张贺：“七成！”

    陈胜：“吴王在荥阳怎么样了？好一阵子没动静了。”

    张贺：“吴王自围荥阳以来，就没有给臣来过军报。臣先前派人去问过了，吴王说他是大王筑坛授印封的假王（暂署的、非正式受命的王），他的事应当归上柱国过问，与诸王同……”张贺言犹未尽就停下了。

    看着张贺为难的样子，陈胜皱眉问道：“他还说什么？”

    张贺：“吴王说臣只是大司马，只管着国内诸将，让臣不要太越权了。”

    “混账！”陈胜拍案而起，头上的冕旒被震得胡乱飞动，“他好大的口气！”

    良久，陈胜又回到王座上，苦苦地说：“亏得荥阳还未打下来，打下了荥阳，吴叔子恐怕连寡人也看不上了。项声找到了么？”

    陈胜心头泛起一阵寒意，在称王前夕，项声突然不见了，至今也没有消息。项声到底出了什么事呢？背弃了自己？不会，如果是这样，当初在大泽乡自己还是个末路求生的戍卒那会，项声就不会出现。或许他已经被什么人害了，张楚诸将鱼龙混杂，谁也说不清谁会干出什么事情来？

    正因为如此，陈胜让朱房为中正，胡武为司过，诸事群臣。这才两个多，当初一起起事的人都变了，陈胜现在已经信不过任身边任何一个人了。

    张贺道：“臣已经多方打探，都没有项先生的消息。”

    陈胜出身闾左（古代二十五家为一闾，贫者居住闾左，富者居于闾右，秦代指主要由雇农、佃农等构成的贫苦人民。），本是一个给人耕地的佣工，何尝操过这般心，他已经十分疲惫了：“罢了，以后由项先生负责的军报，都归你负责。吴广的军报也归你管，他的用兵事宜也由你过问。你去吧。寡人要去见见周文老将军。”

    张贺出了大殿，陈胜刚要起身离去，胡武匆匆忙忙冲进了大殿。胡武是为陈胜监察群臣的司过，见了他陈胜便知有不好的事发生，心里顿时咯噔一下。

    “你来干什么？”陈胜毫不客气地问。

    精瘦的胡武犹自喘着粗气：“大王！葛将军回来了。”

    陈胜一愣：“寡人没召他，他怎么回来的？带了多少人来？”

    看来一路跑得很急的，胡武还没平复过来：“就他自己和几个护卫，还有中正大人。”

    陈胜低头不语，胡武道：“二人现在宫外候着，要请进来么？”

    “不！”陈胜说，“只叫朱房先进来。”

    “诺！”胡武转身离去。

    过了一会，朱房来到大殿，正欲行礼，陈胜已经来到跟前：“免了！襄彊的事葛婴怎么说？”

    朱房：“葛将军没有和臣说，只说要见了大王才说。”

    “罢了！你去叫葛婴来。”陈胜吩咐道。

    朱房小跑着去了，陈胜也大步出了大殿。

    殿外宽阔的青石地上，陈胜正遇着葛婴。见了陈胜，葛婴急忙跪下：“大王！罪臣来了。”

    陈胜没有让葛婴起来，径自在他身边转着圈，语气古怪地说道：“原来葛婴大将军还记得寡人啊！”

    葛婴连连顿首：“臣有罪！臣有罪！”

    “都是一起举事的兄弟，一起死里出来的，今天，就在这把话说清楚。”陈胜舒了一口气，“告诉寡人，襄彊是怎么回事？”

    葛婴依旧跪在地上：“是项声要我立为襄彊楚王的，他说这是大王的意思。”

    陈胜几乎笑出来，他愤怒地说道：“你当寡人是三岁孩童么？寡人会信么？”

    葛婴全无畏惧：“臣之所言，句句属实！”

    葛婴的性子让陈胜无可奈何，陈胜用力眨了眨眼：“好！你句句属实！你有证据么？有寡人的手令么？”

    葛婴：“没有。”

    陈胜哈哈大笑：“多么可笑！寡人让你立襄彊为王，居然没有手令。”

    葛婴：“当时正是举事之初，项声既是一起举事的，又是大王信任的人，所以臣不曾多想。”

    “好！好！好！寡人不和你费口舌。”陈胜很无奈，“项声呢？叫他出来一问便知。”

    葛婴：“臣不知！”

    陈胜大怒：“不是你说项声让你立襄彊为楚王？那他人在哪？”

    葛婴：“我立襄彊为楚王之后，项声就不见了。”“哈！哈！哈！”陈胜仰天大笑，“你这都跟没说一样！这样吧，叫襄彊来对质。”

    “襄彊已被我杀了。”

    “你！你为何要杀他？他可是楚王之后！”

    “大王！稍安勿躁！”朱房赶忙上来劝解，“不如先让葛将军下去休息，臣去问一下他帐下军士便有分晓了。”

    陈胜冷笑一下：“他帐下肯定都已串通好了，有什么好问的？葛婴！寡人不和你绕弯子！你说！你是不是害怕项声把你的丑事败露出来，把他杀了？项声自进了东城便再也没出来！”

    葛婴已经拔剑在手：“大王如此说，臣只有一死以证清白了！”

    “不可啊！葛将军！”朱房连忙跪在地上，抓住葛婴手中的剑，“大王！快劝劝葛将军！”

    “你别管他，让他死！”陈胜背过身去，“跟真的一样！”

    朱房啊的一声被推倒在一旁，随后嗤的一声葛婴长剑划过脖颈。陈胜赶忙转过身来，葛婴已经倒在血泊之中。

    “这……”陈胜脑子里一片空白，他已经不能说话了。

    几天后的一个黄昏，周文正要睡去，忽然大门外想起了一阵敲门声。周文懒洋洋地来到门前取下门栓，嘴里念叨着：“谁呀？就来了。”门打开后，周文呆住了，来人竟是张楚王陈胜。周文正要下拜，陈胜伸出胳膊拦住，他说道：“老将军不可如此。”

    “大王入寒舍一叙。”周文做了个请的动作。”

    “你们在这候着。”陈胜转头吩咐身后的侍卫。说完跟着周文穿过满是落叶的小院子，来到空荡荡的客室。

    “我见大王气色不是很好。”周文关切地说。陈胜并没有理会，只是在空荡荡的大屋里踱步。

    “老将军府上怎么也没个人照看，底下的人做事太糊弄了，寡人……我可让他们要好好礼遇大将军的。”陈胜坐下说。

    “大王休要见怪，原是有几个人在这的。可如今楚国正在用兵，我不愿他们年轻人为我个糟老头子浪费光阴，就让他们各自回去公干了。我这把岁数了，怎么都行。”周文说。和其他老人一般，周文讲起话来语重心长，全看不出曾是在战场拼过命的。

    陈胜听了周文的话，十分感动地说：“现在天底下上哪寻你这样的老人。改天我定召集诸将，来听训诲。”

    周文咯咯地笑着。

    陈胜看见案上摆着一堆竹简，就拿起面前半卷着的一卷信手翻开，却是兵书，不觉钦佩地说：“老将军每日还研读兵书？”

    周文毫不掩饰地说：“偶尔空闲了看看，方才正要睡觉的，大王就来了。”

    陈胜一脸歉意：“哎呀！那是我打扰老将军了。”

    周文：“打往哪里的话。”

    陈胜放下了手中的竹简：“此番前来，是要同老将军说说先前的事。”

    陈胜明显脸色很差，可周文已经顾不得许多，他高兴地问：“大王同意我进兵函谷之请了？”

    陈胜郑重地点了点头。良久陈胜道：“我只有一个担心。荥阳未定，就进兵关中，是否太行险了？”

    周文正色道：“大王所虑甚是！臣不敢期瞒，孤军深入的确是用险之策。可大王要往另一面想，臣若不兵行险招，又怎能出秦人之不意，攻亲人之不备。秦二世昏聩暴虐，以至于关内朝廷群臣互争，关外重镇诸将无主。现在我张楚大军的接连大胜，是因为这个原因。假以时日，秦人必回反应过来。届时，秦择良将出关，统一号令关东诸将，再想与之抗衡就难了。”

    陈胜听了欣喜万分，可不一会他又面露难色地说道：“老将军所言甚是，只不知老将军需要多少人马？寡人进兵围了荥阳之后，可没有太多的兵马啊！”

    周文道：“大王不必忧虑，我只需三千人就能出发，其余的我沿途自行招募。”

    陈胜大喜道：“如此那就依将军所言！明日我就当朝宣布此事！”