上回书正说到贾政给宝玉讲贾家的历史，说到宁荣二府的起源。这里有些事儿宝玉知道，有些则不知道。却听贾政问他：“宝玉，你可知道为什么咱们贾氏一门封了两位国公，造了两座府邸么？”

    宝玉答道：“是因为两位祖宗都立下了不世奇功，太祖皇帝看我贾氏一门功劳太大，故此才赏赐了两个爵位，赐了两座府邸。”

    贾政却笑道：“我贾氏一门昔年从龙入关之时，确乎能征善战，立下战功无数，还有数次救驾。曾经一夜之间率领八百家将挡住了贼军两万多人，最后两位公爷仅率领十余骑护卫着太祖皇帝杀出一条血路，连跑了三天三夜才甩掉了贼军，保得太祖周全。若说这两个国公的封爵倒也是应得的。然而当年这几家国公哪个不是举族从龙入关，怎么单单咱们家封了两位国公？其他人却没有呢？”

    宝玉沉思良久，不得要领。只听贾政言道：“这是因为，太祖皇帝也是同胞兄弟两人！”

    宝玉闻言，不禁一愣，旋即问道：“如此，应该每家国公都是双份，如何偏只我们家封了两个？”

    贾政答道：“这是因为那一半都在上次那场大战中，被先帝给。。。”言至此处，贾政走到门边，听了听，确定门外没有旁人，才走回来继续低声言道：“本来我朝开国之初，除了北静、西宁、东顺，南安四家郡王之外还有一家义忠亲王，这件事你可知道？”“

    宝玉想了想，言道：“义忠亲王这个爵位儿子倒很少听人提及，只是前几天在内中文辉阁抄档子，方知道我朝曾经有过一位亲王，后来坏了事儿，被贬为庶人。他们都管此人叫什么‘老千岁’父亲说的可是他家吗？”

    贾政长叹一声，言道：“正是他家。这义忠亲王老千岁的父亲便是太祖皇帝的孪生兄弟！”

    宝玉听到‘孪生兄弟’这四个字，着实吃了一惊，又听贾政道：“本来我朝的国公总共有一十六家，两两一对，都是兄弟。你可知道如今为甚么只剩下咱们这八家了？”

    宝玉道：“想是都与那老千岁有关了。”

    贾政点点头道：“不错。牛、柳、陈、马、侯、石，这六家当年各有一支追随老千岁起事，后来事败，都尽数被削去了。咱们家两支都站在了朝廷这边，故此两支俱得保全。此外还有秦家两兄弟全部追随义忠亲王老千岁反叛朝廷，事败后都被赐了自尽，秦氏自此灭门。故此现在朝中只剩下咱们这八家国公了。”

    宝玉听到这里忽然问道：“先前蓉儿的媳妇莫非就出自这个秦氏？”

    贾政听宝玉此问，脸色顿时吓得铁青，忙问道：“你这话是听谁说的？！”

    宝玉见父亲变了颜色，只能含糊言道：“这是儿子自己胡乱猜的。”

    贾政苦笑道：“你倒也聪明，不愧是我所出。当年老千岁确有一位世子娶了秦家的一个女儿为妃。这位世子妃也确实为世子生下一儿一女。老千岁兵败之后，世子和世子妃都随老千岁去见了先王，这对儿女便被送入育婴堂。然后，，，，”言至此处，贾政便不说了。

    宝玉听罢思索片刻，问道：“那咱们家为甚么要收留这样的人？难道昔日老千岁对咱们家有恩？”

    贾政摇头苦笑，叹息道：“这都是命数罢了。若说当年，八姓中，只有咱们贾家算对了形势，宁荣两支都站在朝廷这边，全部得以保全。谁又想到这机关算尽太聪明，人算不如天算，阴差阳错，老天爷把这个祸胎给弄到了咱们家里来！”

    宝玉却以为这未必就是巧合。皆因为上一次宝玉在太虚幻境警幻仙姑处看到的判词中好像有甚么“始在宁”“皆从敬”这类话。虽然全部记不太清，却独有这两句宝玉刻在了宝玉的脑子里。若真如这曲词所言，那宁府选择这么一位孙媳妇，似乎也并非出于偶然了。不然堂堂的国公府如何要去找一个养生堂抱来的弃婴当孙媳妇，又好巧不巧的是甚么反王的余孽？但宝玉并未说破，仍旧听贾政说古。

    却听贾政言道：“最开始咱们家也不知道她的身世，后来知道了，便不敢再留她，就她...”讲到这里，贾政又噎住了。

    宝玉道：“这件事儿子前番也有察觉。”

    贾政凝视宝玉，问道：“你有什么察觉？！”

    宝玉道：“也没什么，就是前番蓉儿媳妇停灵的时候，我看东府天香楼上多出来好些的道士和尚念解冤的经文。当时那府里都传说，小蓉奶奶夜里出来抓替身，丫鬟到了夜里都不敢去那边伺候，儿子便已经猜到个大概。只是当时没想到，个中的原委竟然是这样。”

    贾政苦着脸点点头，言道：“这也是没办法。委屈了她一个，救活了咱们这两府的人。”

    宝玉又道：“那如此说来，娘娘加封凤藻宫尚书，特旨省亲只怕也不是出于偶然了？”

    贾政苦笑道：“不怪老太太夸你聪明。看来很多事儿，为父就是不说，你心里也早就有数了。那你可知道这一次，圣上为何要查抄薛家？”

    宝玉摇了摇头，猜测道：“总不能是他们家也窝藏了逆党余孽吧？不过我看那香菱长的也不像是甚么金枝玉叶。”

    贾政道：“也差不多吧。说起来倒也没甚么。就是当初老千岁在日，托薛家给他从潢海铁网山上寻觅一副木料打一套棺椁。后来老千岁兵败身死，这套东西就在薛家的店里寄存着。上次秦氏出殡，便把这件事想起来了。我们都觉得对她不起，心中有愧，就想着用她祖父的棺椁成殓她。当时以为神不知鬼不觉，横竖是埋在地下的东西。后来圣上封你姐姐做了凤藻宫尚书，又准许她回来省亲，这件事便也遮掩过去了。不成想，如今薛家被抄了，可见这件事还是暴露了。薛家既已被抄，咱们贾家只怕也要大难临头了！”

    宝玉看着父亲焦急的面容，想不到竟然就为了这么点子小事，何至于就如此天塌地陷的？于是笑道：“既然是无心为恶，咱们给万岁上一道辩解的本章也就是了。纵使有错，也就个过失。何苦就这么样兴师动众。。。”

    还没等宝玉说完，贾政立刻就板起脸来训诫道：“你还年轻，不知道其中的凶险！先是咱们贾家发现了反王的余孽，这次又在薛家发现了反王的棺椁，若你是天子，你会怎么想？难道都是巧合不成？今天便是如此，你明天还要去翰林院，探听下朝中动静，切记不要乱说乱动。若真把咱们家逼急了，到时候也讲不了许多了！”言罢，便跟宝玉一同出去了。

    这天夜里，宝玉反复睡不着，想着白天父亲对自己讲的那些话，总觉得父亲还有些事儿没有告诉自己。或者有些事儿父亲自己也不清楚。想到这里，宝玉便更睡不着了，披着衣服起来等着天亮。袭人见宝玉起来了，便也跟着过来陪在身边。宝玉见她来了，越发的不自在起来，竟出了屋，到了外院踱步。此时月朗星稀，对面可辨人。到了外间，宝玉忽然觉得清醒了不少。听外面有人声，走院门处，门上人只说东府敬老爷的忌辰到了，外面的伙计们在准备贡品。宝玉听门上人说‘敬老爷’三个字，心下忽地一动，更加谁不着了。

    五更天刚过，宝玉便草草吃了早饭，出门去了。出了宁荣街口，他却不向着大内翰林院的方向走，而是径直出了城，直奔玄天观的方向。

    这玄天观本来是宁府在城外建立的一座小道观，专为贾敬修仙之用。自从贾敬飞升之后便成了宁府的一座祠堂，只有在贾敬的冥寿忌辰才开放用以祭祀。

    宝玉来的这天正是贾敬的一周年忌日，但见中门洞开脚门中几个贾府的家人正在进进出出，搬运祭品祭器。宝玉往里头，并无人拦着，还以为他也是来忙活祭奠的。

    这道观不大，前后三进院子。龙虎门后是三清殿，三清殿后又有祖师殿。贾敬的容像挂在最后一层的三皇阁下。这里在贾敬在日也是他起居的所在。玄天观宝玉从未来过，这次是头一遭，所以看的非常仔细。不多时，贾蓉急忙忙地赶了过来，见宝玉在此，很是惊讶，连忙过来请安。

    宝玉扯了个谎，只说是父亲让自己来祭奠伯父的，贾蓉连忙把宝玉请到厢房休息，自己则又跟着众人忙活了一阵子。终于等着城内白鹤观的道士们都到了，便将三皇阁的楼门打开，露出贾敬的容像，开始做起了道场。

    宝玉混在众人中间，只盯着贾敬的容像看。对于贾敬这人，他其实很陌生，皆因为此人长期住在道观里，并不怎么回家，逢年过节亦如此。但见容像上的贾敬面容消瘦，神色古怪，身穿道装，手拿浮尘，怀中还抱着一把宝剑。在贾敬容像的边上，居然还有一副画像，却是个穿着诰命服色的女人。宝玉不知道这是何人，却也不敢多问。待仪式完成，他才问了贾蓉。贾蓉道：“难怪二叔不认识，这一位便是祖母大人了。只因为她过世的早，连我也没见过几面，二叔就更不认识了。”宝玉听说这就是贾敬的夫人，便多看了几眼，忽然觉得她长得很像一个人，却又不好明说，只好离了玄天观，回城去了。到了翰林院，只说今天出城参加贾敬的周年忌日，故此晚了。院中得同人却没人管他去了哪，都在那说薛家被抄的事儿。到底薛家为甚被抄，咱们下回再说。