“先生请坐。”

    “谢坐。不知国公相召有何吩咐。”

    这日，贾琮在外书房请叶天士叙谈，意思就一个，怎么把他留下来。

    贾琮深知这样的神医不慕名利权贵，端方清正，身怀悬壶济世之心，要他们为一家一姓效劳，那是千难万难。

    因笑道：“贱内病体日渐好转，皆先生妙手之功。闲来无事，特请先生一叙，聊表谢意。”

    叶天士摆手笑道：“奶奶能痊愈，多亏国公爷为国为民之勋劳，上天自有好生之德，学生不过恰逢其会，侥幸而已，谈不上什么功劳。”

    贾琮笑道：“先生过谦了。对了，先生的大作《温热论》我已托文华殿大学士、礼部尚书关中堂转到了太医院，叫他们好生习学，并刊行天下。

    定为国朝各级医士必学必考之科目，与《素问》《伤寒论》《金匮要略》等经典并驾齐驱，想来先生将来足可与前贤比肩了。”

    叶天士又惊又喜，深吸了口气，起身一揖到地，道：“学生多谢国公爷仁德。”

    贾琮忙扶起他笑道：“这是为天下百姓造福之事，也是琮为自家积德行善，先生何必言谢。坐。”

    叶天士叹道：“国公爷心怀天下，菩萨心肠，怪道屡屡化险为夷，学生毕生心血能所托得人，实乃三生有幸。

    如今奶奶病势好转，学生另开三个方子，再依次服用十剂，当可尽复旧观。学生叨扰多日，也该告辞了。”

    贾琮忙道：“先生何必急着走，再多盘桓些日子又何妨？琮十分敬重先生的人品学问，也好日日请教。”

    叶天士拱手笑道：“多谢国公盛情，只是学生自幼学医，少年时便立下志向，愿云游四方，为贫民百姓免除病痛之苦，如今诸事已了，却不便再留了。”

    贾琮早有准备，笑道：“琮岂不知先生之志，焉敢留先生享乐受用？只是天下亿兆百姓，皆有病痛之苦，先生一人一身，即便日日行医废寝忘食，又能救得几人？”

    叶天士叹道：“国公说的是，不过是尽我所能罢了。”

    贾琮道：“琮虽不才，亦有济世救民之心。倒想了个法子，窃以为比先生之法能多救千万倍之人。”

    叶天士忙道：“国公请赐教，学生洗耳恭听。”

    贾琮道：“先生以为是单凭自己救人多，还是有千万个叶天士救人多？”

    “自然是后者。”

    “英雄所见略同。琮想着先生治病救人固然造福一方，不过是小仁小义，终其一生能救几人？

    若哪天驾鹤西去，一身炉火纯青的医术却后继无人，岂非国家之大憾？

    琮听说当年华佗医术通神，可惜后继无人，只留下些粗浅的兽医之术，每每想来令人扼腕！先生岂可不引以为戒？”

    “这……”叶天士微一迟疑，这也是他时常担心的问题，奈何传承衣钵的好苗子哪里那么好寻。

    “即便先生将本事传给后世子孙，先不说令郎等有没有先生的天分，只恐子孙视其如宝山，敝帚自珍，这又大违先生本意了。”贾琮道。

    叶天士点头叹道：“国公爷说的是，自来虎父犬子所在多有，子孙后代未必能如学生一般矢志不渝。”

    “照啊！”贾琮一拍大腿，道：“琮想着天下间唯神京年轻医士最多，穷苦病患也最多，先生何不开馆坐诊，广收门徒？

    且先生的《温热论》精微奥妙，若无先生亲自指点，旁人难以融会贯通。

    琮再叫人去太医院打个招呼，把天资卓异的年轻医士轮番派到先生身边习学，学成后再分派到各州府县行医，如此岂不比先生一人飘泊四方强过万倍？”

    这番话入情入理，听得叶天士缓缓点头，目露沉思之色，显然意动。

    贾琮忙趁热打铁再鼓唇舌，道：“先生应知，您一身本事最为贵重，何必四处奔波，空耗时光精力？在都中坐诊不是一样治病救人？”

    叶天士叹道：“学生平身夙愿是救治贫苦百姓，若长留都中，难免为达官贵人所扰，又大违本心了。”

    贾琮摆手笑道：“先生多虑了，琮岂想不到此节？

    宁荣街外几百步，有一家百年老字号药房，名叫济安堂，琮已入股，如今是药房大东家。

    先生可于彼处坐诊，只诊贫苦百姓，琮分文不取，还赠与医药。

    若富家豪门问诊，一概推拒，令其先问别医，若不效再来请先生出手，药房名医数人，还怕不能分先生之忧么？

    何况到时候先生身边自有高足服侍，还怕人打扰么？”

    “这……这实在太麻烦国公了，学生何德何能……”叶天士苦笑道，心中又是感动又是惶恐。

    “先生太生分了，咱们都是杏林中人，何分彼此？”贾琮笑道。

    “嗯？国公也精通歧黄之术？”

    “不懂。不过尝闻医者，仁术也。琮虽无医术，却有先生一般的仁心，岂非同道中人？”贾琮无耻地道。

    叶天士笑道：“国公说的是，若论仁心，学生不及国公万一。”

    “诶，先生过谦了，心无大小，尽力而已。”贾琮呵呵一笑，见时机差不多了，便从袖子里掏出一张纸条，道：“先生请过目。”

    叶天士忙接过来一看，见上面写着：

    熙丰十一年冬，琮奉旨密赴辽东，诛杀辽王显，尽收其部曲，辽藩遂撤。

    旋归，闻爱妾将死，都中名医尽皆束手，适江南叶氏访之，断以温病，药到病除，起死回生。

    琮谢之，不受，只遗所著《温热论》一卷。叶氏者，名桂、字天士、号香岩，吴县人，自此始有神医之名。

    “这是……”叶天士看完心中砰砰直跳，这文字简洁有力，怎么看都像史书记载。

    贾琮微笑道：“翰林院掌院学士老吴与琮颇有交情，他们正在写我的传记，我请他在里面加了这段，先生日后也可以与我一起名垂青史了。”

    叶天士虽是医家，归根到底是文人性子，哪个文人能拒绝青史留名的诱惑，何况不是正经官员出身的医生。

    自古以来以医术名垂青史者，不过扁鹊、华佗等寥寥数人。

    写在前人笔记、手札里的“野生名医”不算数，只有得到官方正史承认，才算真正“名垂青史”。

    看着纸片上寥寥数十字，叶天士手指微微颤抖，勉强开口道：“国公爷……这……这，学生如何当得起？”

    贾琮笑道：“我深知先生医术登峰造极，翰林院也只是秉笔直书，有什么当不起？如此一来，后世晚辈对先生的大作也能多用心几分。”

    面对贾琮开出的无法拒绝的条件，叶天士心悦诚服，拱手道：“国公爷深情厚谊，学生听凭安排便是。”

    “好！琮替天下百姓谢过先生。”贾琮大喜。

    “不敢不敢。”

    成功留下叶天士，贾琮如获至宝，与他一同吃了饭，方才出门打算去看看杨四娘、蓝薇、甄缘等“外室”，一个多月不见，也挺想的。

    若让后人知道自己的所做作为，会不会说我是个渣男种马推土机？骑在马上，贾琮浮想联翩，嘴角忍不住露出一丝笑意。

    罢了，这群屌丝懂个屁，爷是怜香惜玉，身不由己，有什么骂名背了便是，大丈夫行事，何须与人解释？

    解释等于掩饰，掩饰等于编故事，这个道理贾琮是明白的。

    就近到赖家一问，得知蓝薇去了甄家，贾琮好容易逃离任舒、苏荷、朝露三人的桃花阵，匆忙赶往甄府，心中大呼遭不住，若被她们缠上，今儿什么都不用做了。

    一个蓝薇还没闹清，他再贪吃也怕撑坏了肚子。

    甄家下人见他过来，慌忙请进去，又请诸位太太见客。

    贾琮与甄家众妇寒暄了两句，忽见后堂转出两道秾纤合度倩影，正是甄缘、蓝薇二人。

    “琮哥儿，你怎有空来了。还未祝贺你加封少保之喜。”甄缘笑道：“你这般圣眷，真是古今罕有了。”她还不知贾琮已去辽东打了一转。

    众人皆笑着附和。

    贾琮摆手笑道：“一个虚名，值什么，都是为朝廷效力，官大官小有什么相干？”因看向蓝薇，道：“薇儿怎么也在这里？”

    蓝薇笑道：“回国公爷的话，今日多宝阁歇业，奴家听闻甄三姑娘是江南有名才女，特来讨教。”

    “好好，没事多走动走动，也免得气闷。”贾琮笑道。

    众妇知道贾琮来意，巴不得甄缘能得他宠爱，纷纷告罪避开，留他们小三口说体己话。

    “咱们去里边说话罢。”

    “好，我客随主便。”贾琮眉眼一挑，嘿嘿一笑。

    甄缘脸色微红，领着两人回到起居内室。

    啪，门关。

    贾琮搂着二女坐下，笑道：“许久不见，想不想我？”

    甄缘毕竟是大家闺秀，忙扳开他手，啐道：“人家在家里守孝，哪有功夫想你。”

    蓝薇则抿嘴一笑，道：“三姑娘口不对心，若是不想，怎么老是与我谈论国公爷的诗词？”

    “姐姐……”甄缘娇嗔不依，又白了贾琮一眼，道：“薇姐姐说这些日子也没见你，就这么忙？”

    “这不是去辽东公干了么？”贾琮忙把辽东诸事简略说了，“我若在都中，岂能忍得住不来看你们。”

    蓝薇掩嘴笑道：“前儿听闻爷抗旨救美，大索全城的壮举，奴家不胜心向往之，若能让爷这般宠爱，奴家也情愿大病一场呢。”

    甄缘忙问道：“晴雯姑娘的病可好些了？”

    贾琮点点头，道：“劳你们牵挂，总算大好了。薇儿不许胡吣，得病也是好顽的？我倒情愿你们的病生在我身上，免得你们弱不禁风的身子有什么三长两短，那我可要心痛死了。”

    “爷……奴家……”蓝薇心中感动，竟有些哽咽，她阅人无数，自然能看出贾琮是真心还是假意。

    甄缘也柔声道：“琮郎，你只有这个身子，却要替许多姐妹生病，也不怕病倒了你。何况宝姐姐、林姐姐、婵姐姐她们又怎舍得你受苦呢？这话以后再莫说了。”

    贾琮笑道：“那你们都乖乖的，好生保养，莫要生病，省得***心。不过就算你们生病也不怕了，叶先生已被我留在都中，以后有什么病痛，请他出手，自然无往不利。”

    闲聊了半晌，贾琮想起一事，道：“明年上元我大姐姐回府省亲，你们要来顽顽么？我给你们引见引见。”

    蓝薇心头一喜，旋即摇了摇头，低声道：“奴家这样的出身怎么好去见贵妃娘娘。”

    贾琮安慰道：“你们都是自小被拐子掠卖的良民，如今已恢复了良家女身份，别说见贵妃，便是见皇帝也见得。”

    蓝薇道：“是单我一个人去，还是同家里三位姐妹一道去？”

    贾琮笑道：“你决定罢。”

    蓝薇喜道：“那咱们四姐妹就同去拜见娘娘。”

    贾琮点点头，看向甄缘：“缘儿，你要去我家里顽么？”

    甄缘黯然摇头，道：“我重孝在身，不宜过府拜见，劳你替我给娘娘请安罢。”

    “也好，反正日子还长着，以后有的是机会见面。”贾琮忙和声宽慰，又岔开话题道：“对了，今儿怎么没见宝玉？”

    甄缘叹道：“他呀，如今一心攻读，早去了明德书院念书了，要大年下才回来。”

    贾琮道：“好，士不可以不弘毅，任重而道远。常言道，三穷三富过到老，家族一时兴衰算不得什么，只要家中子弟争气，复兴指日可待。

    宝玉人本聪明，只要心思放到正道上，不愁他日不能飞黄腾达。”

    甄缘微笑道：“承你吉言，若有机会能带挈他一把便好了。”

    贾琮笑道：“既是郎舅之亲，我不拉他谁拉他？放心罢，琮唯才是举，求贤若渴。”

    甄缘白了他一眼，娇羞无限。

    在甄府逗留许久，贾琮方才和蓝薇一道出来。

    “薇儿，甄家落了难，你空闲了多过来替我陪陪缘儿，开解开解她。”

    “爷放心罢，奴家理会的。”蓝薇笑道：“况且有爷这味良药，三姑娘的心病自然会好。”

    贾琮坏笑道：“那要不要爷先替你治治相思病呢？”

    蓝薇掩嘴轻笑，道：“爷还是先给任女侠她们治病罢，她们可病入膏肓了。”

    贾琮哑然失笑：“方才我去找你，险些儿被她们抓住榨汁儿服了，可不敢招惹。”

    蓝薇娇嗔道：“好像人家那里是盘丝洞，哪有这般吓人，凭爷的身手，杀个七进七出还不是易如反掌。”

    “不敢不敢。”贾琮难得谦虚一回，正说笑间，忽听长街上传来急促马蹄，横冲直闯，闹得街上人仰马翻。

    “闪开闪开！边关急报！边关急报！”一信使满面风霜，背插红旗，马鞭乱挥，飞驰而过。