铁驼岭离塔沟寨不算太远，统共不过二三十里的山路，腿脚快的山里行走多半天就能走了来回。

    七八年前，岭上来了伙绺子，匪首诨号叫“乔黑子”，手底下有一百多号崽子。

    他们占山为王，鱼肉乡里，上至别梁子砸窑、接财神压裂子，下到喘鸡赶小脚、放台子起屁，可谓无恶不作，让方圆百里内的山民百姓深恶痛绝，却又无可奈何。

    绺子是土匪的别称，也叫胡匪。

    因其喜穿黑衣，邋遢成性，脸上的胡子久而结成一绺一绺，从而得名。

    别梁子是劫道，砸窑是劫大户，接财神是绑票，压裂子是指奸淫妇女，喘鸡赶小脚是偷鸡摸狗，放台子是聚众赌博，起屁则是闹事，这些都是土匪道上的黑话。

    铁驼岭的绺子里有的是从外地流亡至此的叛军，有的是心术不正的泼皮，还有相当一部分是那些不堪土匪欺辱，被逼得上山入伙的村民。

    俗话说得好，打不过就加入。

    狗急了咬人，人急了为匪。

    被压迫者当了胡匪，摇身一变成了压迫者，反过来去欺负折磨那些和他们同样出身的无辜山民，这种事近些年来在这片大山里屡见不鲜。

    而这样做导致的后果，就是良善经营的百姓越来越少，杀人放火的胡匪越来越多。

    也不是没人想过报官，但深山老林与世隔绝，王法形同虚设，再加上近几年王室倾颓，世道有大乱的苗头，各地义军并起，官府自顾尚且不暇，又哪有空去管山里蛮民的死活？

    各寨有心组织民兵抵抗，却架不住这群胡子狡诈阴狠，只在三更半夜村民熟睡之际砸黑窑，而且还要兵分三路，先放火引发骚乱，再趁机进寨洗劫，令人防不胜防。

    面对塔沟寨这种拥有二三百户人家的大寨，铁驼岭上的绺子还不敢太过放肆，只是苦了那些男丁不旺的小村小寨。

    本来日子过得就不安生，还要时刻提防胡匪的侵扰，活得十分勉强。

    ………

    “大当家的，勾道关子的崽子来报，吴老狗踩盘子回来了，起活了！”

    “叫他进来～”

    聚义厅中央，豹头环眼，阔鼻方口的虬髯大汉斜躺在虎皮交椅上假寐，此时听到手下禀报，百无聊赖地摆了摆手。

    不多时，伴随着急促的脚步声，一个行脚商人打扮，其貌不扬的汉子闯了进来，冲上首拱手抱拳，“大当家的！”

    “何事如此慌张？”，虬髯大汉瞥了他一眼，满脸的不在乎。

    “大当家的，塔沟窑有个啃山的，点正兰海头！”

    这话的意思是，塔沟寨里有个在山里混饭吃的，钱多好下手。

    “哦？”

    虬髯大汉闻言立马来了兴趣，一条腿从扶手上放了下来，把两眼一瞪，“什么蔓？报报迎头！”

    说说看！那人姓甚名谁，有什么背景？

    “蔓头翻山越，单名一个纪，四五十岁的年纪，是个放山挖棒槌的老客！”

    回禀大当家的，那人姓凌（岭）名纪，是个挖参的老头。

    “挖棒槌的？”

    虬髯大汉不满地嘟囔一声，扭头看向左右，“小的们，你们有没有在参帮混过的？有没有听过这个名号？”

    一众喽啰面面相觑，尽皆摇头。

    这时，前来报信的吴老狗道：“大当家的，那老客自称独来独往，不曾在参帮入过伙！”

    说着，便将今晨赶山大集上的所见所闻一一复述出来，当说到赶山帮掌柜的崔少离要用“一躺金”买千年老参时，引得聚义厅中惊呼阵阵。

    原来，这吴老狗小时候曾拜山中异人为师，得授一门秘法，生吃猴脑即可耳聪目明，练到深处，可以隔墙听到夫妻夜间私语。

    就是凭借这门功夫，他才能挤在人堆之中，把季陵和崔少离之间的对话听了个一清二楚！

    聚义厅里的这群刀尖舔血的匪众大部分都是穷苦出身，没见过多大世面，平日里捡了二三两碎银就欢天喜地，此时听到有整整一躺的金锭，瞬间都炸了锅！

    这么多的金子，他们别说见，连做梦都不敢想！

    “这还墨迹什么，直接干他娘的！”

    “对！必须的！”

    “桀桀桀，等干完这票大的，咱兄弟也当回富家翁！到时候进城吃香的喝辣的，耍钱玩儿女人，好不快活！”

    “大当家的，请快快发令吧！”

    “……”

    一时间，聚义厅中呜呜泱泱乱作一团。

    群匪你推我搡，吆五喝六，激动得面红耳赤、口沫横飞，一个个都跟打了鸡血似的。

    “崽子们！稍安勿躁！”

    场面即将失控之际，一个白面长脸，细眉狭眼，手持折扇的书生打扮的男人咳嗽两声，站了出来，很快便安抚住了叫嚣的众匪。

    “且听大当家的决断！”

    唰地一下，聚义厅里的目光全都集中在上首的虬髯大汉身上。

    这乔黑子虽是山寨的架海紫金梁，群盗的魁首，却是给大地主家耕地的佃户出身，此时也被吴老狗的话挠的心里痒痒，恨不得立马插上翅膀飞到塔沟寨一探究竟！

    但为了在一干手下面前维持老大的威严庄重，愣是连屁股都没挪一下，大马金刀地端坐在虎皮交椅上，总算没有失态。

    他目光扫过四周，最后在吴老狗身上缓缓落定，嘴里吐出一句话：

    “老吴，你说的可都是真的？”

    “千真万确！”

    吴老狗闻言像是炸了毛的猫，瞬间从地上跳了起两丈高，把胸脯拍的邦邦作响。

    “众弟兄作证，要是俺老吴说了谎，大当家的尽管剐了俺这一身肥膘，再把这颗脑袋剁下来喂狗！”

    “好！”

    乔黑子心下一定，抚掌大笑，抽出匕首哆地一下戳在案上，兴奋地道：“既然如此，这送上门的肥肉，哪有不吃的道理？”

    “崽子们，自去磨刀擦枪，今儿个先收拾妥当，等到明晚，咱就去那塔沟窑狠狠肏他娘的！”

    此言一出，底下彻底沸腾了。

    “太棒了！哈哈！”

    “弟兄们就等大当家的这句话了！”

    “大当家的英明神武！”

    “呜呼～”

    “……”

    各类雀跃奉承之声不绝于耳。

    紧接着，骂娘的，吹口哨的，打旁跟的，叫好喝彩的，当众脱裤子的，还有用小刀攮屁股蛋子的……比比皆是，总之干什么都有。

    那场面，简直比年关分赃还要热闹百倍！

    就好像那一躺五十两重的大金锭已经到手了一样！

    群盗放浪形骸之际，那白面长脸的书生却没有掉以轻心，轻摇折扇，走到乔黑子身旁，附耳小声道：“大哥，那赶山帮的崔少离可不是个好与之辈，虽是个外哈，手底下也养着几十个把式，而且年年上项，给咱慢送了不少酒肉银钱，算是个里码人……”

    “欸～一码归一码，此一时彼一时嘛！”

    他的话刚说到一半，就被乔黑子不耐烦地挥手打断，“咱们土匪做的就是打家劫舍的勾当，向来只认钱不认人，别说区区一个长脖赶山的，就算他姓崔的是我亲爹，这个窑老子也照砸不误！二弟休要多言！”

    “此事宜早不宜迟，迟则生变，老三！”

    说着，乔黑子扯着嗓子喊了一声，右手边的头把交椅上噌地站起来一个瘦骨嶙峋的刀疤脸。

    三角眼，吊梢眉，一条如蜈蚣般狰狞可怖的刀疤从棱骨一直延伸到嘴角，模样跟传说中吃人的夜叉饿鬼没甚两样，足令婴孩止啼。

    那夜叉修罗般的刀疤脸老三听到乔黑子叫自己，不敢有丝毫怠慢，一个箭步跳将出来，抱拳沉声道：“大哥，有什么吩咐！”

    “赶山帮的肥窑要砸，那个啃山的老客也不能放过！”

    乔黑子贪婪成性，不仅妄图将崔少离兜里的“一躺金”纳为己有，还惦记着那株子虚乌有的千年老参的下落。

    当即对绰号“瘦鬼”的刀疤脸老三命令道：“你去，带上几个弟兄潜伏在塔沟窑附近，打听打听那老客住什么地方，等他进山挖棒槌的时候，你们就悄悄跟上去，拿下之后再严刑拷打！”

    “若能问出那千年老参的下落，就将那老客一刀宰了了帐，再把那宝棒槌挖了带回来！若是问不出什么…”

    说到这，乔黑子狞笑两声，眼中射出残忍狠辣的光，“就先把那老不死的舌头拔了，削去四肢做成人棍，再丢进林岗子里喂狼！”

    “遵令！”

    瘦鬼听罢，面不改色。

    这种脏活，他已经做了不知多少回了。

    “放心吧大哥，我和弟兄们一定找到那根宝棒槌，把它带回来交到您手上！”

    说完，叫上身边几个手脚麻利的崽子，转身出了聚义厅。

    至于那个老客，算他倒霉！

    ………

    对于几十里外铁驼岭上发生的一切，正惬意躺在竹椅上喝酒吃肉的季陵自然无从得知。

    也想不到仅仅去集市上卖了几根棒槌，竟会给自己惹来一场无妄之灾。

    若他知道的话，恐怕早已吓得瑟瑟发抖，惶惶不可终日了…

    毕竟，季陵现在只是一个勤勤恳恳、任劳任怨、老实本分、心慈好善、年老体衰、头脑愚钝的参客罢了。