刘正彦带着他们一路出了桃源，换了衣服后找了家不起眼的酒肆，叫了些酒菜果品。等店小二一走，刘正彦便关紧了房门，对着张伯奋躬身下拜。

    张伯奋大惊，急相扶道：“刘将军何以行此大礼？我等性命为你所救，原该拜谢大恩才是！”

    刘正彦流下两行泪来，一时哽咽难言。小莲扶他在椅上坐下，道：“爹别急，慢慢说。这两位哥哥都是大好人，会帮你的。”

    李恕与张伯奋连连点头，皆出言让他但说无妨。刘正彦这才悲叹道：“我真是个糊涂虫，被方腊诱骗，发动兵谏逼朝廷招安了明教，真是大逆不道，铸下大错！此举误国害民，助纣为虐，如今悔之何及！”

    此言出口，令二人愕然相顾，皆感意料之外。张伯奋问道：“兵变确实对国家损害极大，但当时你与苗傅可是让明教死里逃生，立下不世大功，成了方腊口中的千古功臣。后来对你们加官晋爵，重赏有加，又有什么好悔的？”

    刘正彦摇头叹息道：“如此说驸马爷真把人看小了。我虽为明教中人，但也想要驱除金寇，拯救黎民。而在靖康之难后，眼见大好河山沦为金贼肆虐之地，无数汉人更成为其刀下的亡魂。明教内部也分成了两派，一派主张联宋抗金，一派主张联金灭宋。我平时潜伏在官军中，亲身经历了对金人的浴血奋战，深为将士们的英勇抗金而感动，便成了坚定的联宋抗金派。当时听说方腊也一改与宋为敌势不两立的态度，表达了要接受招安，一同抗金，共赴国难的意思。包括我在内许多教众都打心眼里响应和拥护，想国难当头，我们汉人不能再自相残杀了，让金人坐收渔翁之利，一切要以抗金为重。如此我才会秘密接受方腊的指示，与苗傅发动兵谏，促成了朝廷对明教的招安。但之后万万没想到。。。”刘正彦讲到这里，已是黯然哽咽，不得不停顿了下来，神情痛心疾首。

    李恕听到这里，已是心领神会，感喟道：“没想到刘将军也是个胸怀坦荡，心系天下苍生的好男儿。想必你后来发现铸成了大错，被方腊这奸人给利用了。”

    刘正彦接过小莲捧上来的茶水一口喝完，又沮丧道：“说的没错，正是如此。那次兵谏非但没有形成合力共抗金敌的局面，反让官军节节败退，使更多大好河山和无辜百姓沦陷敌手。说起来我真是国家罪无可赦的大罪人。”

    张伯奋与李恕再次相顾而惊，听他继续道：“本以为方教主是真心想与朝廷捐弃前嫌，一同救国救民。没想到他从没有过抗金的念头，只想借机保存实力，好在乱世中混水摸鱼，趁机壮大。如此坐山观虎斗已令人心寒，更可气的是他反而去助金来打宋，堪称当世最大的汉奸卖国贼。自从招安以后，方腊凭仗着合法身份的取得，更不把朝廷放在眼里，暗地里由原来声称的联宋抗金，偷偷转向了联金灭宋，为此不惜向金人出卖情报，让宋军在前线处处挨打，几无还手之力，从而于金人那里得到了大量的好处。这其中尤为可恨的，甚至想与金国以地换地。”

    “以地换地？”张伯奋惊奇问道，“怎么个换法，是拿明教的地去换金国的地吗？”

    小莲笑道：“当然不是了，那还不如不换。这以地换地是指拿宋地去换金地。”

    李恕一个激灵，叫道：“我记起来了，当时方杰说要让金国将一些占领地交给明教来代管，后来兀术竟然真的答应，想来就是所说的以地换地吧？不过宋地又不在明教手里，如何去换金人之地？”

    张伯奋也想起，插嘴道：“那次小莲姑娘行刺金兀术，想必也是为了破坏这个阴谋吧？”

    刘正彦应道：“当时她还并不知道这个阴谋，是回来后我才得知的。那次我是派她去打探消息并行刺的。我对金敌恨之入骨，尤其是那个金兀术，堪称屠我百姓毁我家园的大魔头，如能除掉他，对抗金必是功德无量的一件大好事。可惜小女不争气，没能成功。但也幸运遇到二位出手相救，鄙人感恩于心。”

    “那究竟如何以宋地换金地？”李恕好奇追问。

    刘正彦道：“说起此事，更令人痛恨。自官家登基以来，天下人都看到了大宋复兴的希望，也让许多将士面对金人奋勇抵御，越来越让金敌感到进攻唯艰。尤其是些兵家必争之地，可以称得上一夫当关万夫莫开的险峻要道所在，正因为有宋军牢牢把守，才让金人望洋兴叹，无可奈何。只要这些险关不丢，金兀术便无法顺利南下。而方腊为了达成以地换地，提出由明教去攻下宋兵把守的险关要隘，然后将其作为重礼，双手奉送给金敌，好换取金国占领之地，以壮大明教的声势。”

    这个换法一说，张伯奋震惊之下气得目眦欲裂，禁不住拍案而起道：“真是骇人听闻丧尽天良，这是公然叛国投敌！此事可千真万确？已然实施还是计划之中？”

    刘正彦道：“应该尚未实施，我只听说个大概，具体是哪个关隘重地会被偷袭，也一无所知。我等最好即刻起程赶赴临安，将此事告知天子，让官军早做防范。我到时也好负荆请罪，更有关明教的重要内情要密报官家。”

    小莲这时也道：“我父女二人已跟明教划清界限，从此不再是教中之人。所以李哥哥你以前因为要灭亡明教使我与你反目成仇，如今已烟消云散了！”说毕宛尔一笑，笑容中还带着些许羞涩。李恕看在眼里，心中一阵暧意袭来，荡漾出了无数的幸福。

    张伯奋拍腿叫道：“太好了，事不宜迟，我们一起去见官家。刘大哥放心，你及时报信必能立下大功。想必官家会既往不咎，许你改过自新，将功折罪。本驸马也会一力保你弃暗投明，报效朝廷。”

    刘正彦闻听大喜，打恭致谢后，四人立马起程往临安而来。