周平出了药铺，却是没有直接朝东门而去。

    吃了点乡亲们送的干粮和鸡蛋后，他在县城里逛了起来。

    以前都是来也匆匆去也匆匆，办完事便赶着回去。

    这次他想要在离开前，好好逛一逛这来过很多次，却从未真正了解过的县城。

    青木县城并不大，纵横各两里长短，东南西北四个城门。

    东西和南北各有一条大街连接城门，把县城分成四个区域。

    他每次都是南门进出，最熟悉的自是东南区域的回春巷。

    这里除林记药铺外还有不少的医馆药铺，还有他常去的包子铺和酒坊。

    城虽小，却挺热闹。

    因是清国最靠近三国城的县城，城里常年有不少外来商户和路过歇脚的各国行人。

    加上本地居民，有万余人居于城中。

    周平逛了约一个时辰，主要是东南区域和东北区域。

    这两片是平民百姓居住区和主要商贸区。

    他发现很多店铺生意都还不错，却不见店主有多少喜色。

    一些店铺生意平平，却也不见掌柜面带愁容。

    周平心下好奇，于是他问了下经常买肉包子的包子铺老板，才得知缘由。

    原来前者皆是平民百姓开的店铺，税收极重。

    即使生意不错，也就勉强维持个还算体面的生活。

    若是生意不行更是难免亏损乃至关门。

    而后者都是权贵所经营的，他们的税收比平头百姓低很多。

    甚至不用交税，故而生意平平也不愁会亏损。

    周平听后若有所思，心有同感。

    “以前自家给地主家种田也是如此这般。

    交租极重，难得温饱，还要交人头税。

    想必地主不必交多少税吧。”

    此外，周平也站在路口望了下权贵聚居的西南区域。

    里面看起来到是屋舍俨然，颇有气派。

    他并没有进去逛，随后他又远远的眺望了一下西北区域，这传说中的仙人专区。

    却是有内墙将这一片围了起来，隐隐只能望见一些高一点的建筑露出的屋顶。

    他牢记三爷爷和林掌柜的话，并不敢靠近观望。

    周平心中不由又想着：

    “要是将来自己能住这么好的房子就好了。

    要是全村都能住上这么好的房子更好了！”

    逛完一圈之后，周平来到了东门。

    这里人来人往，车水马龙的，颇为热闹。

    他想要去询问一下去三国城的事情。

    却是发现东门两边城墙上张贴有不少招工的告示，还有专人站在旁边解释。

    他仔细看了一圈，又询问了不少人。

    随即选定了一家看起来颇为可靠的镖局准备应招。

    这镖局名为承运镖局，名字颇为不俗。

    说是镖局，其实就是帮人运送货物，往来三国城和各国靠近三国城的几个城池。

    因为各国都有国道直通三国城，较为安全，倒也不需要有什么武力。

    只是一班有把子力气的汉子，成立个镖局，名头听起来唬人罢了。

    也方便申请出入三国城的特别许可。

    周平之所以选承运镖局，首先是打听了下他名声不错，成员待遇不错，也没遇到过什么差错和危险。

    更为重要的是，他看中了这镖局经常往来三国城和附近各国城池。

    因为这对他前往各国打探妹妹的消息很有帮助。

    也能够遂了他想要游历了解各国的心愿。

    下定决心后，周平跟随镖局的人去见了镖头。

    镖头姓林，三十余岁，是个后天武者，一看便是个性格爽朗的汉子。

    周平见到林镖头后，首先介绍了下自己，并说了下自己的情况和想要加入镖局的意愿。

    林镖头见周平年纪不大，询问了一下后让他测试了下力气。

    只见他小小年纪力气却远大于常人。

    打问了下，得知其练过些拳脚功夫，便欣然答应收下。

    并告知他临时成员工钱十文一天，出任务另有分成。

    出入自由，随时可以离去，一月后可自愿提请成为固定成员。

    然后又带他熟悉了下镖局成员和主要活计，以及聚集地点。

    并告诉他明天要押运一批货物去三国城，让他明早辰时初刻到此地集合。

    周平点头答应后便离开了。

    这时天色已经不早，他准备去寻个客栈，今晚在城里住下。

    不多时，周平来到一家名为平安客栈的门前，停下了脚步。

    “就这家吧，看着还不错。

    我这辈子第一次住客栈，即将出远门，这名字与我有缘，图个吉利。”

    周平自言自语着，迈步走了进去，花了三十文钱订了个普通房间。

    吃了些干粮和鸡蛋，洗了个热水澡便睡下了。

    三月十一日，一早。

    周平便已经提前来到了集合地。

    路上吃了些剩下的干粮和鸡蛋。

    干粮还有些，还能吃个一两天，鸡蛋却是所剩不多了。

    不过也足够自己今天的分量。

    周平跟已经在此等候的林镖头和其他几位固定成员打过招呼，便也坐下来一起等着其他人。

    与大家闲聊了起来，得知此趟原来是要帮人运送一批粮食进三国城。

    有十几车，共五千斤，预计辰时三刻出发，酉时到达三国城。

    众人也是对这个新来的少年颇感好奇，便七嘴八舌的问了起来。

    “小兄弟，今年多大了？”

    “小兄弟，家住哪里啊？”

    “娃娃，去三国城干啥啊？”

    ……

    周平也一一回答，态度诚恳，语气温和。

    又是一脸憨厚老实农民相，很快获得大家好感。

    众人听闻周平家里遭遇，得知他想要去寻找妹妹，纷纷安慰他，又连连保证帮他打听消息。

    周平又一一谢过。

    闲聊了约一刻钟，其余的人都来了。

    共二十余人，近半都是新招的临时成员，有些也跟周平一样目的是去三国城的。

    林镖头便带着大家赶着车队去往雇主指定的仓库拉货。

    车队是镖局自己的，或牛车或马车或驴车，共十几辆。

    待装载好货物，时间已经差不多了，车队便径往东门而去。

    周平被林镖头拉去共乘一辆打头的马车，林镖头亲自赶车。

    两人一路上又是聊了很多，林镖头走南闯北多年，知道的东西不少。

    有很多林掌柜没有讲到的，诸如唐宋两国风俗民情，行走江湖的经验之类的，周平受益匪浅。

    林镖头得知周平还识得字之后，颇为惊讶，生出结交之意。

    便邀请他留在镖局成为固定成员。

    “这少年能文会武，心性又不错，也很聪慧，将来必有一番作为。”

    林镖头心里想着。

    “感谢林镖头的看重和赏识，我会认真考虑的。

    不过现在我最重要的事情是寻找妹妹，若有消息我可能便会离开。

    没有消息之前，我也没地方可去，便先在镖局干着。”

    林镖头闻言便不再提这个，又转而问他：

    “你身上有没有银子？

    有的话待会而到了三国城，与我一起去办入城手续。

    见到守门军士，你便使二两银子私下打问一下。

    据你所言，马匪十余人即使扮作商队有许可入城。

    守门军士对十几人的马队必然也会有印象的。

    更何况他们还人人携带数十斤粮食，又带两个孩子，特征再明显不过。

    若是没有银子，我便与你先行付了。”

    周平闻言大喜，激动道：

    “多谢镖头告知，若是能找到舍妹，在下感激不尽！

    银钱我出门时备了一些，虽然并不多，却是够了。

    钱没了我还可以再赚，妹妹的下落最为重要。”

    林镖头笑了笑，摆摆手示意不用谢。

    然后两人又开始闲聊起来，主要是林镖头在讲述自己多年走镖所见所闻的一些奇人异事，周平在听。

    一个讲的头头是道，一个听的津津有味。

    时间总是在闲话时过得飞快，不知不觉已经快要到了。

    大家都自备干粮和水，也不需要停下用饭，只是期间休息了两三次。

    此时太阳就快要落山，隔着一里地，却是已经能够望见高大壮观的城墙了。

    不多时，车队便来到城门前。

    此时城门前人来车往，络绎不绝，他们便停下排队等候入城。