滴答、滴答……

    入了七月，雪原便开始迅速降温，通常都是连日阴雨，天气也是一天比一天冷。

    客栈厢房里，夜惊堂靠在枕头上，睡的四平八稳；而华青芷躺在里侧，被子盖住了雪腻团儿，和夜惊堂挨在一起，睡姿也极为端正，两个人看起来，就如同知书达理的相公和贤惠含蓄的夫人。

    之所以睡的这么正式，倒不是夜惊堂不想抱着睡，而是青芷太懂事。

    起初两个人刚开始的时候，青芷就非常配合，让摆什么造型就摆什么造型，甚至搂着腿弯抱起来欺负，都不抵触，只是抱着脖子小声哼哼。

    因为青芷只是个文文弱弱的书香小姐，夜惊堂也不敢可劲儿糟蹋，只是温润如水般呵护，等青芷满足后，他便也浅尝即止，准备抱着休息。

    但青芷意乱神迷过后，慢慢的就清醒了过来，想起了自己是世家大族的大小姐，得注重为妻之道，言行举止得有讲究。

    而腻腻歪歪缩在相公怀里睡，显然是不符合‘端庄含蓄’的夫人形象，更像是撒娇卖俏的偏房狐媚子。

    为此青芷就开始贤惠起来，夜惊堂抱她，她就任劳任怨，继续服侍没尽兴的夫君；不继续了，就乖乖躺在跟前，不打扰夫君休息，如此周而复始。

    夜惊堂起初还以为青芷战斗力强，但青芷都打颤了，还咬牙继续，他才明白过来是懂事，在尽全力满足他这夫君。

    夜惊堂也是头一次遇见这种情况，最后硬被弄得不敢乱动了，难得的当了回君子，陪着一起躺板板。

    随着天色逐渐亮起，房间里的温度也下降到了最低点。

    夜惊堂不惧寒暑，但怕弱不禁风的青芷着凉，当下便轻手轻脚抬手，从床榻旁取来袍子，想盖在青芷身上。

    华青芷第一次和相公睡觉，睡的并不深，夜惊堂一动，她便睁开了眼眸，脸颊上慢慢泛起羞红，目光忽闪：

    “夜……夜公子……”

    夜惊堂低头在唇上啵了下：

    “还叫公子？”

    华青芷捏着胸前的薄被，不敢和夜惊堂对视，双眸低垂道：

    “相公~”

    “呵呵~”

    夜惊堂侧躺在跟前，抬手拨了下耳边的秀发：

    “娘子。”

    华青芷满心窘迫，但还是柔柔颔首，待清醒片刻后，又想起了要事，抬手摸了摸肚子：

    “咱们这样，就……就能怀上了吧？”

    华青芷不通武艺，自然不会江湖避孕之法，中奖的几率不低。

    不过这种事，夜惊堂也说不准，只是道：

    “按照大夫的说法，要放松心态，不能着急，多做才能提高几率。”

    多做……

    华青芷昨天半条命都快没了，听见要多做肯定有点怂，不过为了按时给家里抱回去娃娃，她犹豫了下，还是柔柔询问：

    “你现在还行不行？”

    “？”

    夜惊堂要是其他时候听见这话，非得让媳妇明白什么叫累不死的牛，不过青芷太柔弱，也不敢瞎折腾，只是道：

    “天都亮了，晚上再说，你先休息，我去给你弄吃的。”

    “哦……”

    华青芷轻咬下唇，想想还来了句：

    “辛苦相公了。”

    夜惊堂摇头直笑，又低头啵了下后，才翻身而起穿上了袍子。

    华青芷端端正正躺在枕头，等夜惊堂走后，又摸了摸肚子，不过很快脑子里就回忆起昨晚有辱斯文的画面和感觉，连忙把被子拉起来，把脸都蒙住了……

    吱呀~

    房门关上，夜惊堂还贴在门上听了下，发现青芷蒙着脸打滚后，才心满意足伸了个懒腰，本想转身下楼，不过走出几步，又回头来到了冰坨坨和云璃的门前。

    冰坨坨昨晚上就带着鸟鸟跑了，现在也不知道躲到了哪里，还没回来，房间里只有一道呼吸声。

    夜惊堂见此，抬手敲了敲：

    咚咚~

    片刻后，房间里便响起“嗯~~”的一声，当时坐起来伸了个懒腰，而后就是由远及近的脚步。

    咚咚咚~

    夜惊堂知道冰坨坨又把云璃点睡着了，心头怪不好意思，询问道：

    “云璃，伱想吃什么？我给你做。”

    吱呀~

    折云璃打开房门，睡眼惺忪的靠在了两扇门之间，还有点迷糊：

    “惊堂哥起这么早……话说师父呢？”

    夜惊堂本想含糊两句，但话未出口，就发现不对。

    折云璃住在客栈，虽然没放松到穿着肚兜睡觉，但也只是在肚兜外面套了件白色睡衣。

    因为白色睡衣比较宽松，这么夹在两扇门之间，衣襟明显挤在了一起，肚兜是传统款式，固定作用并不明显，隔着布料都能感觉出那份酥软……

    折云璃虽然刚醒来有点懵，但眼睛不瞎，发现门外阳光开朗的惊堂哥，眼神忽然往下瞄去，她也低头看了下，而后便抬起眼帘：

    “惊堂哥，你看什么呢？！”

    夜惊堂早已经转开目光，稍显严肃道：

    “都大姑娘了，怎么还这般冒失，早上起来要先把衣服穿好。”

    “我捂得严严实实，是惊堂哥眼神不对……”

    “好啦好啦，快收拾打扮，吃完饭我们就出发，带你去朔风城办事儿。”

    折云璃听见办事，自然来了精神，也不再计较方才的事儿，把门关起来，开始收拾打扮。

    夜惊堂摇摇头扫开杂念后，便来到了客栈后院。

    客栈里依旧生人勿进，看模样他不搬走，掌柜伙计是不敢回来了。

    夜惊堂见此，先在柜台上放了张北梁官票，当做包下客栈的银钱，而后来到后厨中，寻思着杀只鸡煲个汤。

    但他正在厨房烧热水的时候，忽然发现门口暗了几分，一阵寒意也从背后传来。

    ？

    夜惊堂回头望去，可见冰坨坨身形笔直立在门前，手上抱着已经睡死过去的鸟鸟，神色一如既往不苟言笑。

    夜惊堂表情微僵，继而便含笑道：

    “回来啦？昨晚做什么去了？”

    “去朔风城搜集了点情报。”

    “是嘛，那什么……”

    “你不用说了。”

    薛白锦把鸟鸟放在窗台上，来到跟前接过水瓢：

    “昨晚我冒犯你一次，你冒犯我一次，咱们扯平。”

    夜惊堂见此松了口气，点头道：

    “行，你不生气就好。”

    薛白锦把水倒进锅里烧着后，又转眼看向夜惊堂，询问道：

    “你对付神尘和尚的时候，用‘百步飞剑’，是不是又动用了第七张图？”

    “嗯，不过我有分寸，目前没啥异样。”

    “性命攸关，你感觉没异样就是没异样？”

    薛白锦神色颇为严肃，来到跟前握住夜惊堂的手腕，开始施展分筋错骨手：

    “我帮你检查一下。”

    “诶？！”

    夜惊堂听见这关切话语，脸色顿时变了，连忙抽手：

    “不用不用，昨晚是我的错，我保证下不为例……嘶~”

    薛白锦是关心夜惊堂，又不是惩罚，岂会听这话，当下抓着胳膊，从下往上慢慢推拿。

    夜惊堂被捏的暗暗抽凉气，知道冰坨坨是在公报私仇，好言道歉片刻无果后，趁着一个不注意，迅速挣脱出来窜到了门外：

    “我去杀只鸡，你先歇着……”

    薛白锦见夜惊堂落荒而逃，昨晚的那点恼火也散了，当下才收手开始忙活，做起了早饭……

    而楼上。

    “嗯哼哼~……”

    折云璃在屋里收拾的整整齐齐，还学着梵姨编了几个小辫，打扮成了灵气十足小侠女，哼着小调出了门。

    折云璃本想下楼洗漱，但走到华青芷门口时，却脚步一顿，或许是想到了青梅竹马与天降的事情，她犹豫稍许，悄悄把门推开，往里看了眼：

    “华小姐？”

    房间里，华青芷已经穿好了衣裳，此时正坐在妆台前点妆。

    听见开门声，华青芷连忙放下胭脂盒，回过头来：

    “云璃姑娘，你醒啦？”

    折云璃不知为何，感觉华青芷气色有点容光焕发，不过她也没细想，来到妆台跟前，拿过梳子帮忙梳头，询问道：

    “华小姐，你昨天半夜的时候，有没有听到猫叫？”

    “猫叫？”

    华青芷因为以前听过青禾学猫叫，自然明白意思脸色红了几分：

    “没有吧？我……我昨晚睡的很熟。”

    “是吗？那可能是我听错了，话说你怎么跟着惊堂哥跑到这儿来了？”

    华青芷只是不服薛白锦，对其他姑娘都极为友好，心头估摸云璃姑娘是吃醋了，微笑道：

    “家里有点事，夜公子顺便把我带出来了。昨晚的事挺抱歉的，还望云璃姑娘别多心。”

    “我多心什么？我和惊堂哥清清白白……”

    说到这里，折云璃忽然觉得自己像个麻瓜，又委婉道：

    “不过师父师娘，确实有把我许配给惊堂哥的意思。若师命难违，真有那么一天，以后我罩着你，惊堂哥委屈你了，我都帮你说他。我和惊堂哥最早认识，以前在云安就住在一起……”

    华青芷眨了眨眸子，本想询问云璃敢不敢收拾她师父，但这话乱问显然不好，也只能微微颔首：

    “谢了。”

    “唉，应该的。”

    ……

    另一侧，雪原深处。

    一座城池屹立在大地之上，背后便是黑色群山，成群结队的江湖人和商旅，在城墙下进出，城门卫都是腰悬刀柄的武人；而城头上的旗帜，也并非北梁王旗，而是单单一个‘北’字。

    作为江湖人统治的疆域，坐落于半山之上的城主府，便相当于整个雪原的皇宫，虽然地处苦寒之地，但靠着历代城主前赴后继的修建，规模颇为庞大，层层叠叠的建筑，一直从山脚的广场，绵延到了半山腰的云阁。

    清晨时分，各地过来的高手，在云阁下方的大厅内就坐，二把手方行古，手握两枚铁核桃，在主位与众人攀谈客套。

    而上方的云阁深处，一间暗室内。

    黄铜灯台，照亮了昏暗厅堂，厅内摆着茶榻桌椅和书籍，最深处则竖着一扇白屏。

    贵为朔风城城主的北云边，在白屏后方盘坐，身着一袭白袍，头竖银冠，虽然年纪三十有六，但看起来也只是个气质较为沉稳的年轻人。

    北云边面前的桌案上，则摆着南北两朝的舆图，上面放着数个小人，小人胸口都刻的有字，分别是奉、吕、项、神尘、东方等等，位置也在各自盘踞之地。

    而旁边的木框中，已经丢入了些许木头人，字迹为‘轩辕’‘陆’等等，只有寥寥几个。

    已经死去的断声寂、李锏等人，依旧放在舆图上，因为太久没动过，甚至落上了些许灰尘。

    之所以不拿掉这些人，并非北云边不知道外界的变化，而是这些人的生死，已经和他没了关系。

    正如江湖传闻那般，北云边出身海边渔村，家中世世代代以捕鱼为生，没法习武也读不了书，正常来讲，他这辈子都不会和外面的世界产生联系。

    但幸运的是，他在六岁哪年，遇到了一个老者。

    他不清楚老者叫什么名字，在渔村里晒鱼时偶然碰见，见面便问他想不想习武。

    他对外面的世界一无所知，但知道会武艺的人都很厉害，便答应了下来，于是便当场拜了师，被带着出海，到了一座岛屿上。

    岛上有一棵苍天大树上面挂的有果子，而师父便隐居在那里。

    他靠着惊人悟性，很快学会了各种以前想都不敢想的高深绝学，也渐渐在相处中，得知了师父为什么收他为徒。

    师父说，武道的尽头是仙道，但自从吴太祖过后，就没人再能跨出那最后一步，所以想培养出这样一个人。

    他很是疑惑，问奉官城也不行？师父说当世没人能比肩吴太祖，但奉官城有些许机会走到那一步，他天赋异禀，同样也有机会，为此选择收了他为徒弟。

    至于为什么不收奉官城当徒弟，他倒是没问，毕竟他心里觉得师父可能不配，说出来伤师父脸。

    他出身穷苦一无所有，师父如此器重他，他自然受宠若惊，立志要完成师父的志愿，超越奉官城，成为继吴太祖之后登仙的第三人。

    他在岛上待了十余年，学会了各种文武艺，而后出山回到了北梁，因为听闻雪原最强人叫暮云升，他便给自己取了个化名叫‘北云边’，只用一战，便成为了朔风城史上最年轻的城主。

    同时他也从师父手中，接过了一些人手的指挥权——也就是南北朝口中的‘绿匪’。

    绿匪是师父发展出的情报网，其目的他并不是清楚，但猜测也是为了挖掘出吴太祖之后的第三人。

    常言‘乱世出英雄’，绿匪四处捣乱挑拨冲突，能力出众之辈自会脱颖而出。

    他接手后，做的也是这些事情，比如见南朝女帝有问鼎天下的资本，就时不时派人刺杀，给女帝制造压力，收揽曹阿宁等人，秘密煽动邬王、燕王世子造反等等，激发其斗志让其不敢松懈。

    女帝如果坐不稳皇位，肯定得想方设法往上爬；而若是坐稳了皇位，压力自然就来到了北梁这边。

    说白了就是当搅屎棍煽风点火，让南北双方的高手都不敢懈怠，不得不拼尽全力上进。

    本来北云边把事情进行的还算顺利，他是师父的头号种子，在潜心习武的同时，替师父四处煽风点火斗蛐蛐。

    如果到最后也没有‘蛐蛐王’冒头，那他武道登顶击败奉官城之日，自然也完成了师父的志愿，师父一直很满意他的表现。

    但这种情况，却在一个名字出现后，彻底改变了。

    去年初，北云边正在暗中布局，煽动邬王劫废帝，同时派出‘血菩提’协助燕王世子刺驾，给女帝上眼药。

    结果云安猛然冒出了个叫‘夜惊堂’的年轻人，直接把血菩提灭了。

    因为道行太低，北云边还未曾在意，但不曾想从那之后，三天两头便有情报传回来，说某某又死于夜惊堂之手。

    起初是从各种小角色，而后是邬王、轩辕朝、陆截云……

    这么猛的蛐蛐，不说北云边，恐怕连师父都是第一次见，他起初还想给夜惊堂制造点压力，逼其上进，结果还没来得及谋划，就被对方把压力上到了他头上！

    去年九月份，在司马钺死后，北云边便跑回了海外岛屿，想询问师父该怎么处理夜惊堂。

    但让他绝望的一幕来了——一直在岛上隐居的师父，失踪了，再也找不到任何踪迹。

    帮师父办事这么久，北云边很明白这意味着什么——他从帮忙养蛐蛐的嫡传徒弟，变成了罐子里的一只蛐蛐。

    师父已经发现了更合适的人选，他不再是师父眼中的头号种子，如果不拼命往上爬，便会和那些已经被咬死的蛐蛐一样，成为他人登顶之路上的一块垫脚石！

    而不出他所料，等他回到朔风城后，就和绿匪失去了联系，再难调动那张遍布南北的情报网。

    北云边知道自己没有怨天尤人的时间，只有在夜惊堂抵达之前，拥有战胜对方的实力，才能在这人吃人的蛐蛐罐里活到最后……

    ……

    呼呼~

    暗室寂静不知多久后，烛台笔直的火苗，微微颤动了几下。

    屏风后盘坐的北云边收回思绪，偏头看向背后。

    吱呀~

    厅堂的大门，也在此时被推开，透过屏风，可以看到一道身着锦袍的人影，从外面走了进来，拱手一礼：

    “北城主。”

    北云边并未转身，继续看向面前的舆图：

    “阴掌门请坐。”

    屏风外，钧天府的掌门阴士成，并未介意北云边的倨傲，毕竟武圣本就有这个资本。

    阴士成来到茶案旁坐下，轻轻摩挲手指，询问道：

    “虽说夜惊堂来雪原的可能性微乎其微，但防人之心不可无。左贤王、神尘和尚、仲孙先生，皆在夜惊堂手上吃了亏，若是到了朔风城，单凭北城主一人……”

    阴士成五十来岁，原本就在北梁大宗师中位列倒数，擅长的还是机关毒术，若是遇到夜惊堂，基本上十死无生。

    南北高手已经死了这么多，阴士成不觉得自己会是例外，这次根本就不想到雪原来。

    但朝廷已经无人可用，又给了他一枚仙丹，他不来也不行，此时最怕的就是动静太大，又把夜大阎王引来，而后把他顺手刮死。

    北云边听得出阴士成的忌惮，回应道：

    “夜惊堂来了是好事，我不是黄莲升，说给大梁效力，就有把握把夜惊堂留下。”

    阴士成知道北云边不是黄莲升那种废物，但夜惊堂就是夜惊堂！

    神尘和尚的不败金身都破了，北云边凭什么夸下这海口？

    阴士成知道追根问底不合适，但犹豫再三，还是道：

    “阴某是正统北朝武人，讲究个‘三十六计、走为上策’，若是心里没底，届时出现异状，很可能没法配合北城主。不知北城主能不能……咳……”

    阴士成话没说完，忽然发现胸口很闷，就如同一口气堵在喉头上不来。

    他想要提气压住，却发现浑身气血，如同被无形之手牵引，四处乱窜，不过三两下，便已经脸色涨红浑身颤抖，手里的茶杯也落在了地上：

    “咳咳……”

    啪嚓——

    茶杯四分五裂。

    屏风后，北云边已经不知何时站起了身，左手微抬，眼神犹如看着一只捏在五指间的徒劳挣扎的蝼蚁：

    “当今世上能胜我的人，只有奉官城。阴掌门现在心里可有底了？”

    “咳咳……”

    阴士成浑身颤抖，眼神满是错愕惊骇，想要压住紊乱气血，却如同以肉体凡胎硬抗一尊山岳，根本无力抗衡，在挣扎片刻后，直接从椅子滑落，跪倒在了地上：

    “是……是阴某失敬。”

    北云边收手负于身后偏头示意门口：

    “滚。”

    阴士成哪里敢多说半句，连忙爬起来，捂着胸口快步出了门。

    吱呀~

    咔——

    随着房门关上后，厅堂内再度安静下来……