两天后，邬州西南，湾水镇。

    中午时分，阴沉天色让老旧小镇的建筑变得灰蒙蒙一片，看起来好似处于拂晓或者黄昏。

    湾水镇位于邬江沿岸，并不算大，但因为邬西运河在上游和邬江交汇，江面船只来往颇多，时常有小药商或江湖客在此地靠岸停泊。

    镇子只有一条从西向东的老街，沿街两岸皆是客栈酒肆，街边则满是摆地摊的药农。

    与其他地方热热闹闹相比，镇子中心的一家客栈，要比其他地方安静许多，大堂里悄声无息，几桌食客匆匆吃完饭，就丢下银子快步离去。

    偶尔有饥肠辘辘的江湖客走到大门前，打量一眼后，就转头离开。

    少许人进入，也闷头吃饭不言不语。

    出现这种情况，是因为客栈靠窗的位置，坐着一个女人。

    准确来说是一个很醒目的女人。

    女人身上穿着如雪白衣，裙摆和白鞋上，点缀着几朵红梅，干净到一尘不染。

    女人腰肢纤细、胸襟饱满，虽然白纱帷帽遮挡面容看不到脸颊，但仅看体态，也知道是万里挑一的人间绝色。

    这样一个女人，独自坐在老旧客栈里，周边全是如狼似虎的江湖恶汉，看起来随时都面临着万劫不复的危险。

    但实情却恰好相反。

    女人在江湖上很常见，漂亮的却很少见，孤身行走的更少见。

    敢打扮的漂漂亮亮，还孤身出现在三教九流汇聚之地的女人，江湖人只要脑子正常，都知道必然身怀绝技。

    窗前女子与江湖格格不入的打扮，在江湖人看来不是美，而是一枚鲜翠欲滴的鱼饵，敢去接触的人，等着的便是穿颚铁钩，而后便是开膛破肚，直至被吃的连骨头渣都不剩。

    女人虽然只是平静望着窗外，从始至终没流露出什么危险气息，但酒楼里的江湖人，都自觉退避三舍，连打量的目光都没有。

    甚至坐了半天不点菜，掌柜小二都视而不见，只在心中祈祷这位莫名到来的女煞星赶快走。

    在客栈的寂静持续很久后，外面的街道上，传来了些许喧哗声：

    “给我抓住他……”

    “你找死！”

    ……

    客栈里中的食客，连同窗口的白衣女子，都转过来目光，看向远处的一个巷口。

    巷口跑出了个十五六岁的青年，身着粗布麻衣，提着把牛尾刀，雪亮刀锋染了一抹艳丽血红，在灰蒙蒙的小镇上，看起来就如同白衣女子一样刺目。

    青年后方是六个汉子，前面的打手持刀枪棍棒，后方是个穿锦袍的男子，右手提刀，左手捂着腹部刀伤追杀。

    这样的场景，在江湖上太过常见，客栈里的江湖人遥遥打量一眼后，就继续吃起了饭。

    白衣女子眺望片刻，见持刀青年相当悍勇，被堵在角落依旧逼的五个汉子不好近身，询问道：

    “那边怎么回事？”

    声音空灵，却又自然而然，旁人甚至很难被这道嗓音吸引注意力，而站在门口的店小二，却第一时间明白在和他说话，连忙回身客气解释：

    “是湾水帮的徐二爷，在巷子里开赌档。被打的那小子，是外地人，前两天跑到这里，说是找他爹，在镇上的客栈都问过……”

    “找到没有？”

    “没有。从这里进去，就是千里邬山，经常有去山里挖药的江湖人，迷路或者被虎熊吃了，尸体都找不到。”

    “怎么和赌档起的冲突？”

    “不清楚，兴许是没钱了赌两把，输急眼了……”

    ……

    几句闲谈之间，势单力薄的持刀青年，便被两个汉子用枪棒摁在了地上。

    徐二爷捂着伤口上前，眼神怒不可遏，提刀就想砍掉青年的右臂。

    白衣女子见此，右手袖袍抬起，滑出柔若无骨的白皙五指，指尖捏着一枚铜钱。

    但将要弹出之时，半条街开外的街面上，却先行传来一声：

    唰——

    衣袍轻微破风声。

    整条街都遥遥关注着战况，见徐二爷在把人摁死的情况下，还准备提刀断人手脚，些许侠气重的江湖客也有异动。

    但所有人还没来得及出声，就发现一袭锦袍的徐二爷跟前，猝然出现了一道人影。

    旁人甚至没看清人影从何处而来，等人影站定，才瞧见来人身材颇高，穿着一袭黑袍，腰间悬黑布包裹的长刀。

    来人头戴斗笠，斗笠下俊朗脸庞，看起来温文儒雅不带半分凶戾，但那双眼眸，却锐利的好似两柄尖刀，仅是现身一瞬，就让街上的江湖客全坐了回去。

    徐二爷一刀劈下，刚落到一半，就被黑袍男子的修长五指抓住了刀背，稳稳焊死在半空中，再难下移半分。

    徐二爷被人阻拦，身上中刀的怒火便全数转移到来人身上：

    “你什么人？敢挡老子……”

    咯吱——

    一句话尚未说完，众人就见徒手握住刀背的黑袍男子，左手发力。

    而后手中铁刀，就肉眼可见的弯曲变形，发出的声音不大，却让整条街的江湖客心中悚然。

    叮当当当~~

    弯曲铁刀掉在地面，老街也陷入了死寂。

    旁边的打手火速丢掉兵刃退开，徐二爷怒意全无，眼底带着几分惊疑，强撑气势道：

    “家师衔月楼……”

    话到一半，又见面前的黑袍男子，手中滑出一块腰牌，上面带着个‘捕’字。

    从款式来看，不是六扇门的索命鬼，就是黑衙的阎王爷。

    牌子一出，龙蛇混杂的小镇当即出现异动，不少人从后门、窗户悄然离去。

    江湖中人不服管束，平时确实不把官兵放在眼里，敢和官差动手的也不在少数，但横的前提是打得过。

    在打不过的情况下，官差腰间那块牌子，对江湖人来说就是判死之谕令！

    徐二爷瞧见是官府的人，脸都青了，连胸腹伤势都不顾，连忙抬手作揖赔笑：

    “大人息怒，小的有眼无珠，没认出大人身份。小的也是被人砍了，脑壳一热吓唬吓唬，绝没有当街行凶的意思……”

    “你是衔月楼的人？”

    “此事和衔月楼无关，私人恩怨。我就一记名徒弟，扯虎皮大旗吓唬人，衔月楼都不一定认识我……”

    这两天邬王刚出事儿，朝廷大队人马在往邬州赶。徐二爷显然也清楚，因为他的破事儿，导致师门被朝廷盯上，会是个什么下场，急急撇清关系。

    窗内的白衣女子，遥遥打量片刻，本想看看这俊俏官差，如何处理此事，半途却目光微动，转眼看向了镇子侧面一道飞速远去的人影。

    “小二，结账。”

    “好勒……诶？”

    在门口打量的店小二，闻声连忙回头，结果却见窗口的桌子空空如也，方才的白衣女子消失的无影无踪，只剩下一枚铜钱放在桌面上。

    店小二眼神茫然，环视过后，又跑到门外上下打量，半晌才挠了挠头：

    “嘿，见鬼了……”

    灰蒙蒙的小镇近乎死寂，除开些许行走的异动，不见半点人声。

    夜惊堂在街道上按刀而立，面前是点头哈腰的锦袍汉子，原本被按住的黄衣青年，此时爬了起来，但也不敢跑，只是浑身伤痕脸色发白站在原地。

    这两天乘坐快船，日夜兼程往邬州疾驰，今早才出了邬西运河。

    夜惊堂本想直达几十里开外的建阳城，但刚才途径这座小镇，发现镇子上有异常，就顺道过来看看，没料到这当街砍人的泼皮，还和邬州大派衔月楼有关系。

    既然来了，又遇上事情，夜惊堂便在这里查起，收起牌子后，看向站在旁边的黄衣青年：

    “因何私斗？”

    徐二爷用手捂着肚子，急忙开口：

    “这小子刚才一言不合就拔刀……”

    “没问伱。”

    “……”

    黄衣青年站在原地，显然有点畏惧，小声道：

    “我爹前些日子来湾水镇挖药，一去不回，我过来寻找，找了几天，打听到我爹在他手上接了个活儿，和人去山里挖药……而后就没回来，我问他，他说不知道，我才动刀。”

    夜惊堂转眼望向徐二爷。

    徐二爷咬了咬牙：“大人，这事儿我做不了主……大人且慢，啊——”

    一声惨叫。

    夜惊堂脚尖轻勾，拿起掉在地上的牛尾刀，插在徐二爷的右脚上，穿脚而过钉入青石，盯着徐二爷的眼睛：

    “你以为我是在和你打听消息？”

    徐二爷一屁股坐在地上，脸色煞白捂着右腿，没敢挣扎，连忙道：

    “是邬王府的一个管事儿，经常找些身手不错的江湖人，去山里挖药。山里虎狼多，偶尔出事死人太常见，他爹运气不好没回来，怪不得我呀。”

    夜惊堂知道邬王府在拿活人试药，对此并不奇怪，询问道：

    “既然人是邬王府弄没的，为何不告诉他实情？”

    徐二爷张了张嘴，稍有迟疑，插进脚掌的刀就转了下，脸色当即扭曲，急忙咬牙开口：

    “邬王府原本给了一百两抚恤银子，前两天邬王出了大事，已经逃出了建阳城，我见没人追究，就鬼迷心窍想把银子贪了……我这就点银子赔给他。”

    夜惊堂问清楚情况后，觉得此人没啥大用，松开了刀柄，看向旁边的几个打手：

    “大庭广众，因财持械伤人，按律徒三年。你们送他去府衙受审，明日不至，他斩首示众，尔等连坐。要是觉得自己能跑掉，可以试试。”

    “大人？！”徐二爷脸都白了：“我赔银子，保证以后绝不再犯……大人！……”

    夜惊堂待几个打手把徐二爷抬走后，看向脸色煞白的黄衣青年：

    “你持械伤人在先，当同罪，不过念在事出有因，不予追究，自己回家面壁三月反省。以后记住，没本事就别拔刀，我救不了你第二次。”

    黄衣青年暗暗松了口气，连忙拱手：

    “谢大人救命之恩……大人，我爹武艺很好，不可能被虎熊所害，还望大人能帮草民查清凶手……”

    夜惊堂知道他爹大概率已经死于邬王之手，以前给点抚恤银子，只是不想做的太绝让风声传入朝廷耳中，想了想道：

    “你在镇子上等着。你爹若还活着，自会回来和你团聚；若是死了，也会让差人过来给你个交代。你爹叫什么名字？”

    “家父张文渊，泽州黄庭县人，经常来邬州跑药材，左脸有几条疤，是年轻时挖药被山虎所伤……上月中旬离家，至今未归……”

    夜惊堂从怀里取出一个黑皮小册，记录下信息后，转身离开了小镇……

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